第127章 最终决战（上）
当怀州开战的消息如一阵疾风般传到诸位皇子耳中，众人皆如临大敌，心头瞬间被紧张的阴云所笼罩。谁都未曾料到，他们的九弟竟如此沉不住气，贸然发动对怀州的进攻。
要知道，怀州乃是新州的南大门，战略位置极其重要。倘若怀州之战失败，整个围剿布局的南线便会缺失关键一环，一旦新州与怀州的敌军合兵一处，再想要将其全歼，那可就难如登天了。
当下形势危急，诸位皇子深知唯有提前开战，方能让新州与怀州两边敌军无法相互照应。不仅如此，还得分拨兵力支援九皇子，力求确保怀州之战能够取胜。
即便不幸失败，也能及时填补南线这个致命的缺口。 于是，四皇子和二皇子心照不宣地各自派出五万兵力，火急火燎地奔赴怀州驰援。
皇子们心中所想，兀赤又岂会想不到，不仅想到了，他甚至还棋高一着，抢在了皇子们前面。就在皇子们分派援军之时，兀赤的五万大军已然如鬼魅般抵达怀州。
但是事情的结果，正如前文所述。都出乎所有人的意料。九皇子不仅凭借智谋全歼了阿克萨的十万守军，还巧妙设计，将前来支援的五万敌军也一网打尽。然而，这场惨烈的怀州之战结束后，九皇子与十二皇子当初带来的十万大军，如今仅剩下一万多人的疲惫之师。
这残酷的结果，令九皇子和十二皇子悲痛万分，他们也更加深刻地体会到了“一将功成万骨枯”这句诗所蕴含的无尽悲凉。
正当九皇子强忍着悲痛，组织人手清理战场，并准备厚葬阿克萨之时，四皇子与二皇子分别派来的五万援兵也陆续赶到。
这突如其来的援兵，让九皇子原本悲痛的面容瞬间由悲转喜。加上他自己麾下不到两万人，兵力一下子激增到了十二万之众。
他望着眼前这浩浩荡荡的援军，只见他们清一色配备着新式火器，火力相较于之前更为强悍，仿佛一支蓄势待发的钢铁雄师。
九皇子当机立断，毫不耽搁。第二天，便亲率大军气势汹汹地直逼新州城下。
说是城下，实则大军在距新州城三十里开外便停了下来。
原来，兀赤早有防备，他将城中四十万大军，分别派遣至城外三十里处，精心构筑防御工事。而兀赤自己，则亲率十五万大军，稳坐新州城，犹如坐镇中军的主帅，运筹帷幄。
在以新州城为中心，方圆五十里的广阔区域内，双方竟集结了近八十万大军。这场即将爆发的大战，注定会在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔，成为后人传颂或叹息的传奇。
面对四面强敌环伺，兀赤却镇定自若，毫无慌乱之色。虽说痛失怀州，但阿克萨以十万人的牺牲，换得对方八万余人的惨重伤亡，这一战倒也不算输得太过难看。
只是想起那个如猪一般愚蠢的援军首领，兀赤便恨得咬牙切齿。那家伙竟然被轻易骗进城内，导致五万大军全军覆没，尽数被屠杀。兀赤实在想不明白，五万人与两万人进行巷战，究竟是怎么打的，怎么就会输得如此彻底？就算是去杀头猪，两万人去捉五万头猪，恐怕也得花费一天的功夫吧，可他们仅仅用了一个时辰就败得一塌糊涂，这到底是如何做到的？
但兀赤并非优柔寡断之人，事已至此，他迅速将思绪拉回，开始谋划接下来更为关键的战局。他深知，接下来这一仗，必须打赢！因为城外三十里外，各部落首领皆在各自防区严阵以待，一旦有一处防线被攻破，打了败仗，那必将对其他三个方向造成难以预料的连锁反应，后果不堪设想。
目前敌军四面围城，九皇子刚刚得到十万援兵，又积累了攻打怀州的实战经验，在这四面之中，无疑是实力与经验最强的一股力量。
因此，兀赤特意叮嘱负责南线防守的首领，务必坚守防线，尽可能避免主动进攻，先稳扎稳打，守住南线。
如此一来，四皇子那边仅有八万人马，五皇子有六万人，七皇子与二皇子合兵一处也不过八万人。兀赤思索良久，心中渐渐有了主意。
他决定，在出其不意的凌晨时分，主动向五皇子、七皇子与二皇子所在的北线和东线同时发起猛烈进攻。
从一开始，兀赤就没打算与他们短兵相接，展开近身肉搏。 由于此次作战没有城池作为攻击目标，兀赤当机立断，下令将重型流星炮全部改装成小型的。如此一来，借助大型抛石机的强大威力，小型流星火炮竟能被抛射出令人难以置信的距离，足足可达五千步之遥！
不得不说，兀赤堪称天生的战争天才，总能想出这般出人意料、令人惊叹的奇妙战法。
在古代的战场上，相距五千步之遥，士兵们根本无法看清对方究竟在何处。然而，就在众人毫无防备之时，满天的流星火炮如雨点般从天而降，密密麻麻地朝着五皇子、七皇子与二皇子他们的营地砸去。刹那间，营地内火光冲天，爆炸声震耳欲聋，士兵们的哀嚎声此起彼伏，交织成一曲惨烈的悲歌。
一时间，众人根本分不清这如天女散花般落下的，究竟是敌人打来的炮弹，还是真正的流星雨。在大型抛石机发射的小型流星火炮进行五千步远距离攻击的强大掩护下，以十人一组建制的小型流星炮部队，迅速向前推进，抵达敌人营帐前二千步的位置。
在这个距离，已经能够较为清晰地看清敌人的情况。于是，小型流星火炮如狂风暴雨般朝着他们的营地倾泻而下，所到之处，一片狼藉。 面对如此凌厉且怪异的战法，五皇子、七皇子与二皇子他们一时间阵脚大乱，死伤惨重，根本来不及组织起有效的还击。
此刻，他们脑海中只有两个字——“后撤”！唯有先撤出流星火炮的打击范围，才有机会重新组织兵力，进行反击。
就这样，开战还不到一个时辰，五皇子、七皇子和二皇子便无奈地下令后撤。而负责与他们对阵的北夷联军，见状自然不会放过这个大好机会，趁机一路追杀。将他们追出五十里开外后，这些追兵也并未恋战，达到扰乱敌军、挫其锐气的目的后，便迅速回防。
这一仗，打得皇子们几乎毫无还手之力，兵力更是损失了三万多人。五皇子此前已有过逃跑的经验，所以一看到局势不妙，当机立断，迅速后撤。饶是如此，他的军队依旧损失了一万多人。
而七皇子和二皇子，这哥俩天生性格倔强，犹如犟种一般，直到损失了两万多人，才猛然发现这样下去根本无法组织起有效的还击。若再不撤退，恐怕只有被全部炸死的下场。无奈之下，才在仓促间下令撤退。
对于七皇子和二皇子而言，在他们之前精心演练的战法中，从未设想过会遭遇如此诡异的攻击方式。所以，此番撤退显得格外狼狈。
不过，正所谓“吃一堑，长一智”，在这慌乱的逃跑过程中，他们也逐渐看出了兀赤的战术配合。因此，当他们好不容易站稳脚跟之后，立刻马不停蹄地调整战略部署，准备迎接下一轮的挑战。
第一轮交锋，兀赤便在北线和东线两线取得了初步胜利，成功歼灭对方四万人。这辉煌的战果，令其他部落首领顿时兴奋不已，对兀赤的战略战术更是钦佩得五体投地。
而在南线的九皇子这边，在得知北线和东线战事打响之后，也果断在南线主动发起进攻。不出所料，当九皇子指挥军队进行第一轮齐射之后，敌方的大型抛石机便迅速做出反应，将抛射而来的小型流星火炮精准地投放在他们后方的营地里，瞬间炸响。
当九皇子看到那一颗颗从头顶呼啸着飞向后方营地的流星火炮时，不禁惊讶得下巴都快掉了下来。他心中暗自思忖，这究竟是什么打法？对方似乎根本没将自己放在眼里啊！
这突如其来的挑衅，一下子激起了九皇子骨子里的好胜之心。他心想，既然对方没有选择与自己进行对等攻击，那便意味着自己还有可能掌控战场的主动权。
于是，一场激烈的流星火球之战，在南线正式打响。敌方见远程攻击未能压制住九皇子的火炮攻势，索性也将攻击方式改成小型流星火炮，与九皇子的军队展开了针锋相对的还击。
往往在这种同等烈度的战斗中，比拼的不仅仅是武器装备，更多的是双方士兵的勇气与底气。
然而，令人万万没有想到的是，正当对方的流星火炮如疾风骤雨般一轮又一轮打来的时候，九皇子突然敏锐地察觉到，越往后打，这些流星火炮爆炸的威力竟大不如前。
再到后来，爆炸几乎没了威力，落地后只剩下一个普通的石球，根本无法对己方造成有效伤害。
奇怪的是，对方似乎还并未察觉到这个异常。因为从发射的动作和形式上来看，一切都与之前并无二致。