九皇子赶忙恭敬地说道：“多谢大师成全，待到成婚之日，还望大师能移步前往，喝一杯喜酒，也好让在下略表心意。”
慧觉大师听闻，禁不住露出温和的笑容，缓缓说道：“老衲身为出家之人，恪守戒律，饮酒一事实难从命，还是不去了。既然殿下盛情相邀，老衲便送上一份贺礼聊表心意。”
言罢，慧觉大师抬手将自己手腕上那串历经岁月摩挲的佛珠摘下，递向九皇子，郑重说道：“殿下，这串佛珠已伴随贫道五十余载，乃是先师亲授。老衲掐指一算，发觉您与先师颇有几分缘分，贫僧将此物转赠与您，想来也是先师他老人家的意愿。”
九皇子听闻这佛珠的来历，心中顿时泛起层层疑惑，一时间竟有些不知所措，接也不是，不接也不是。他暗自思忖，慧觉大师年近七旬，其先师想必更是年高德劭，自己年纪轻轻，怎会与他先师有渊源呢？
当下赶忙问道：“大师所言，令在下实在困惑不解，还望大师能为我解惑释疑。”
慧觉大师爽朗地哈哈大笑，说道：“天机不可泄露，殿下只管收下便是。倘若日后有缘，您自会知晓其中缘由。”
九皇子无奈，只得接过佛珠，再次向慧觉大师连声道谢，带着满心的惊奇与疑虑，转身返回京城。
苏家自从得知婚期之后，整个府邸瞬间忙碌起来。苏家要嫁女的消息，仿佛一阵旋风，迅速席卷了全国商界，引得众人瞩目。
由于婚期日益临近，各地稍有头脸的商家，纷纷搭乘凌云镖局的商队，不辞辛劳、不远千里地赶来京城贺喜。
一时间，京城内车水马龙，热闹非凡，处处洋溢着喜庆的氛围。 而在陆家，却是另一番截然不同的景象。经过数日紧锣密鼓地打包整理，陆家的家什物件基本都已收拾妥当，就等着荣恪郡王一同启程离京。
此刻的陆府，除了几位贴身佣人，那些不愿跟随西行的下人都已遣散。曾经热闹喧嚣的偌大府邸，如今变得空空荡荡，冷冷清清，与郡王府一般弥漫着一种难以言说的落寞与凄凉。
话说京城重建与北疆战事，这两件关乎国家命运的大事，历经大半年，终告一段落。战时临时设立的灾时联合公署，也圆满完成了它的使命。不过，因其办公机制高效，一些灾时律法执行得力，故而被保留了下来。
而对于此次战事中有功之臣的封赏事宜，经过朝中大臣们这一段时间的反复讨论，也基本有了定论。
然而，在对几位皇子的封赏上，却让皇上与众位大臣们犯了难。 尤其是七皇子和十皇子，他们皆是当今皇后所生的嫡子。七皇子在战事中斩获首功，却因连屠两城，致使本朝三十余万百姓丧命。
虽说战时情况特殊，采取非常手段或许有其无奈之处，但如此残暴的行径，已然引发了全国上下的广泛非议。皇上与皇后原本有意通过此战，考察七皇子，甚至有立储之心，可如今面对天下悠悠众口，一时之间实在难以决断。
至于十皇子，更是犯下弃城脱逃的大罪。所谓“王子犯法与庶民同罪”，更何况这是在战争时期临阵脱逃，按律本当当场斩首，以正军法。
五皇子与二皇子在战事中同样杀戮较重，但所幸他们杀的都是北夷之人，而且二人还为本朝拓展了千里疆域。如今他们主动向皇上请旨镇守边关，皇上顺势恢复了他们的王爵，以此作为对他们的封赏。
九皇子与十二皇子在北夷之战中的表现可圈可点，有勇有谋，在诸位皇子中脱颖而出。此次封王自是必然。只是皇上念及九皇子身有腿疾，实在不忍让他远赴外地就藩；而十二皇子年纪尚小，目前还不具备执掌封地的能力。于是，皇上决定，即便二人封王，也仍留在京城。
说到户部提起对苏家的封赏之事，这在本朝开国以来可谓是破天荒的头一遭。苏家在京城重建与北疆战事期间所展现出的财力，着实让皇上感到震惊。从户部呈递上来的数据来看，苏家独自承担全国京城重建与北疆战事的开销，时间竟长达三个月之久，涉及金额高达三亿五千万两白银。
这一数字，竟是朝廷目前一年税收的八倍有余。也就是说，如果朝廷要偿还这笔巨额债务，全国官员不吃不喝，也得八年才能还清。倘若加上利息，或者仅用每年的税收盈余来偿还，恐怕二十年都远远不够。
这让一向勤于政务、对国家财政了如指掌的皇上，心中不禁泛起一阵失衡之感。他怎么也没想到，区区一个商家，竟能富可敌国，自家泱泱大国一年的赋税，居然都比不上苏家的财力，仿佛整个皇室都在为苏家打工。
皇上为此思来想去，辗转反侧，一夜都难以入眠。直到将近凌晨时分，才勉强入睡。然而，远处突然传来的一声鸡鸣，将他从梦中惊醒。这一声鸡鸣，仿佛一道灵光闪过，让他瞬间明白了其中的道理。
所谓宁为鸡头，不为凤尾。他虽贵为天子，拥有龙凤之尊，而苏家在民间，以其雄厚的财力，也堪称民间之尊，恰似那公鸡之首啊！如今一个即将嫁女的消息，就能引得全国商人蜂拥而来，如同百鸟朝凤一般。
想到此处，皇上心中顿时计上心来。
今天，大朝会。
京城五品以上官员皆须参加，苏家父子五人以及凌云镖局的段苍海等人，也都奉诏前来。
此次朝会的重点便是论功行赏。皇上端坐在龙椅之上，神情威严，缓缓开口宣布：“今日不议别事，专事封赏。闲言少叙，待我一一说来：
二皇子封瑞王，镇守东疆，赐土地五百里，爵位世袭罔替；
五皇子封清王，镇守西疆，封地八百里，同样世袭罔替；
荣恪郡王恢复荣亲王封号，封地三百里，镇守西疆。
九皇子封仁王，十二皇子封怀王，各赐封地二百里，特允居京城。
七皇子封成王，继续助朕辅理国政。
十皇子虽有出征之功，但犯弃城之罪，功过需分明。故封镇北郡王，罚一年俸禄，戍边五年，若无奉诏，不得进京。”
接着，皇上又看向楚宰辅，说道：“楚宰辅官至极品，已无可再封，特赏金万两，赐城邑一座，以做养老之资。”
随后，皇上目光落在陆云轩身上：“陆爱卿陆云轩，与楚宰辅坐中枢，指挥有度，亦是居功至伟，封一品侯，赐城邑一座，赏金万两。”
然后皇上看向苏家父子，神色稍有变化，郑重宣布：“苏家于国家有功，为国之柱石，特封苏家老爷万贾侯，老夫人封一品诰命；四子均封济国公，其夫人皆为二品诰命。特允四子苏浑为户部侍郎，领二品衔兼国驿署正署史，专责全国商事，主理国驿署。”
对于凌云镖局，皇上亦有安排：“凌云镖局改组为国驿署，归户部与苏家共同辖制，全国驿站均归国驿署管理。
封凌云镖局主镖头为四品将军，任国驿署副署史，专责国驿，负责国家物资调运及商队护送。”
最后，皇上责令兵部，将本次出征的所有将士的抚恤与封赏尽快上报，不能让百姓寒心，
又责令户部：“设立苏家国债清算部，调拨专业会计与苏家核对账目。一旦确认债务，立即制订详细的偿还方案。”
今日的封赏，既有过去几天与众臣反复商议决定的部分，也有今早被鸡鸣惊醒后临时做出的决定，而这临时决定主要涉及十皇子和苏家。
随着一个个封赏诏令的宣布，朝堂上下气氛热烈。
苏家众人自是皆大欢喜，其他受封官员也都欣喜不已。
只是七皇子满心期待今日能颁布立他为储君的圣旨，终究未能如愿。而唯一受到处罚的十皇子，等于被发配到了北疆边城。
如今的北疆，经过这场战争，几乎荒无人烟，十几座边城，也几乎全为废城。
北夷原本千万人口，经此一役，军人与百姓死亡不下二百万，精壮劳动力几乎丧失殆尽。如此惨重的损失，若无三十年的休养生息，想要恢复往日生机，恐怕是难上加难。所以，在未来五年之内，北疆边城也很难重现昔日的繁荣景象。