国商署正式成立之后，犹如一颗投入商界的重磅炸弹，迅速在全国引起轩然大波。国商署精心梳理出三十多个国商领域，面向全国商界广发引资公告，一时间，整个商界都为这难得的机遇而沸腾。
与此同时，第一届商举科考也在紧锣密鼓地筹备之中，一场商界的变革已然拉开帷幕。
苏家，作为商界巨擘，以万贾侯以及四位济国公的名义，毫不犹豫地出资一亿两白银，积极参与到国驿署、铁、盐、粮等四家国商的组建之中。
对于苏家而言，国驿署与粮商本就是自家核心产业，他们心里明白，既然朝廷以举国之力组建粮商，那么就不是自己所能抗衡的。如果自己不主动参与，一旦被他人抢占先机，自家产业势必会在激烈的竞争中逐渐被挤垮。所以，与其坐以待毙，不如与朝廷携手合作，虽说利润可能会少一些，但至少能保住行业龙头的地位。
而铁和盐这两个领域，向来是国家垄断经营，如今难得放开，这无疑是千载难逢的机会。苏家深知，要想尽早赚回那三亿五千万两的巨额债务，这两个行业无疑是获利最快的途径。
在苏家的带头示范下，其他国商也如雨后春笋般，迅速由国内各路大商巨贾筹资组建完成。
陆云轩在挑选参与国商的商家时，标准极为严苛。他不仅看重出资规模，更对商社的信誉、商家的才能以及品行等多方面进行深入考量。
毕竟，这些商家的子弟将会被委派担任国商的主事，这一职位相当于从四品衔，责任重大。
这可是本朝第一批不经过商举科考而直接担任国商主事的人才，一旦选才不慎，极有可能给国家带来难以估量的巨额亏损。
在国商组建工作圆满结束之后，备受瞩目的第一次商举科考在京城盛大开启。商举科考的科目与传统的文科、武科截然不同，它更侧重于商业实际操作与专业知识的考察。商举科考的科目不仅仅考的是文化素养，更多的是会计实务、利差计算、销售策略，以及跨地域、跨时间的商品交易等诸多复杂且实用的内容。
由于这是首次举办，所有考核科目都是由参与国商组建的三十几家巨商们共同研讨确定的。这也就意味着，此次科考没有现成的学习资料可供预习准备，考生们要想中举，全得凭借自身实打实的本事。
此次参与应考的，是来自全国各地两千多名商家精心挑选出的优秀子弟。由于三十多家新组建的国家商社对人才的需求量极大，所以此次中举的人数颇为可观，一次性竟录取了五百多人。
如此高的录取率，让全国上下看到，入仕为官并非只有科举这一条独木桥，从商同样可以成为一条光明大道。
一时间，全国范围内，商籍成为了炙手可热的香饽饽，其门槛也随之水涨船高。然而，有人的地方就有竞争，有竞争的地方往往就容易滋生金钱与权力的交易，而钱权交易的背后，便是腐败的滋生。
陆云轩敏锐地察觉到了这一潜在危机，于是迅速通过吏部在国商署设立了国商督察处，专门负责不定时地接受检举并核查各类不法行为，以确保国商体系的清正廉洁。
而国商督察处则由吏部侍郎方明远亲自担任督察史，这是正三品官阶，所以对那些从四品的国商有着直接的震慑作用。但是即使在这种情况下，国商署旗下的各个国商、商籍，原料供给等各个方面，都出现了或大或小的贪污腐败案件。
这使得这个国商督察处几十人忙的不可开交，方明远不停的向陆云轩报怨，他便想到一个不二人选，那就是监察御史李阎良，自从他陆云轩将工作重点转到户部以来，御史台实际上就是李阎良他们几个在支撑着。不过也因为没有陆云轩这样的能臣实际坐镇，他们由于品阶较低，所以也一直没有什么惊天动地大案可办。
如今这国商署下面突然多出了几百号五品以上官员，御史台的工作一下子就忙活起来，所以，调李阎良来当国商署副署，品阶从三品，也是对李阎良的一次重用提拔。
李阎良是能文能武的一把好手，在平阳县要不是他李阎良，换了个人早就成了孤魂野鬼。所以，惊天动地的平阳大案，正是因为李阎良才得以掀开一角。
李阎良与方明远搭档，也算是天作之合，他们一个主内，一个主外，配合的是严丝合缝，很快许多大案要案被连续侦破，国商署的乱象也暂时得到了平息。
然而，看似趋于平静的局面之下，往往在深层之下，涌动着暗流。这一天，一个看似平平无奇的矿山贿赂案，打破了既有的平静。
这个案子并不复杂，开矿就需要火药，而所有的矿业均为国商所有，私人是不能盗采的。在火药用于采矿之前，全部都是人工，不但产量低，人员伤亡也时有发生。
至于火药的发明，据说是源自道家的炼丹术。之后，一直就有两个用途，一个是制作烟花爆竹，以供娱乐之用；二便是用于采矿，只是起初的火药爆炸威力不是很大，所以采矿的应用还不是很普及。
四皇子庆王年少之时，不像其他皇子喜欢舞枪弄棒，而是喜欢玩烟花爆竹。他也是因为在一次玩烟花时，发现烟花竟然可以飞出几十米开外，才发明了火器，而这个火器的初衷是怕烟花炸手，只是这火器发明之后，自己的和没炸着，却炸伤其他人，以后就炸伤了许多小动物。
所以，发明创造其实源自两个动力，一是喜爱，一是为了更好的喜爱。没有道家在修仙长生的道路上孜孜以求，也许就没有火药的发明； 如果没有庆王怕炸伤自己的手，影响自己更好的喜爱烟花，他就不可能发明火器。
在一次狞猎，皇上带着众皇子们一起做个比赛，别的皇子打了猎物都只是一个箭伤，他四皇子带来的猎物不仅数量多，多到是其它几个皇子的总和还多，而且动物死相特别残忍，因为几乎每一只猎物都被炸了个大洞，不但皮毛尽毁，肉也不能吃了，全是硝烟味。
因此，他当时便被皇上训斥，做事投机取巧，手段极尽残暴。也许是从那时起，他不再受皇上待见，后来封地到北疆，大概也是基于这个原因。
而同时将这个看到眼里的。有三皇子和七皇子。二人都下意识认为这个东西以后必能有所大用。所以，研发火器和火炮便在各自的脑海里扎下了根，至于在私下里各自做着这件事，那也另当别论了。
回头于再说，火药被大规模应用到采矿，还要从平阳矿产说起。自从平阳矿产允许私采之后，特别是十皇子和十一皇子接手平阳矿产之后，火药的爆炸威力一下子就提升了数倍，开采的产量也惊人的大了起来，从那时起，平阳火药也成为一种高昂的商品，秘密的在黑市上流通。
当年宁王的火器之所以可以提高射击距离也是基于平阳火药的威力得以实现。而宁王组织工匠研究和破解平阳火药，也进行了仿制和改进这都是另作他论了。
七皇子也是从平阳火药诞生了发明火炮的想法，他的动力则源于四哥庆五和三哥宁王的火器，他想的是，如果真是到了动用火器的时候，他一定要有比他们威力更大的大杀器。
话说，在几起国矿贿赂案中，都有一个集中的线索，那就是火药。国矿的开采所采购的火药价格颇高，比市场上的火药价格高出数倍。这不由得不引起国商督察处的注意。
通过将所有的采办都通传讯话的时候，大家竟然惊奇的发现，他们所采买的火药，竟然直指同一个人，这个便是朱焰。朱焰难道有重大的贿赂嫌疑，致使国商的资产大量的流失。
所以，经过一系列调查，最后认为，朱焰通过私自制造和销售火药，而且数额巨大，数罪并罚，决定处以死刑，以待秋后问斩。连同与他一起进心下狱的，不乏众多巨富的商官子弟，以及第一批录取的商业人才。
然而，朱焰听到判决之后，突然提出了一个令人意想不到的请求：“如果我实名举报一个惊天大案，可不可以免除死刑，给我留一条命？”