一年以后，日光透过雕花窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。
李景坐在书案前，眉头紧锁，熬得通红的双眼布满血丝，死死地盯着面前几乎被红签占满的地图。每一根红签，都是他寻人的无果记录，而仅有少数几处的黑签，是他尚存的渺茫希望。长时间的劳累与焦虑让他心力交瘁，他疲惫地揉着眉心，试图缓解紧绷到极致的神经。
这时，门“吱呀”一声被轻轻推开，李瑾抬眼，只见母亲刘氏端着碗走了进来。“乐儿啊，还在忙呢。”刘氏脸上挂着讨好的笑意。
李景微微点头，声音低沉：“是的，母亲。”
刘氏走上前，犹豫了一下，开口：“前面那个，那个顾家的千金呢，已经从牢里面放出来了，放出来以后，她天天都来陪我和你嫂子。哎，母亲之前对这孩子有误会，昨天她还给我煮了老鸭酸萝卜汤，味道好得没话说，来，你来尝一碗。”说着，刘氏端着汤碗，脚步匆匆地就要往李景身边凑。
李景眉头微皱，语气里带着一丝不耐烦：“母亲，我不想吃，我吃饱了。”
刘氏却不打算放弃，继续说：“以前是母亲对她有偏见，你看，都过去一年了，她真的改了好多，家里上上下下都喜欢她。士别三日当刮目相看，儿啊，你要不要考虑一下顾小姐？你和她也算同甘共苦，她父亲能保住官位，你也出了力不是？”
“母亲，请注意用词，我和她没什么交集，顾小姐当时的确被人冤枉，我还她一个清白而已，既然顾小姐是被冤枉，何以她父亲不能官复原职？”李景眼神里却闪过一丝厌烦，他实在不想再继续这个话题。
“我的儿呀，你对别人的事情都如此费心，为何对你自己的事就这么不管不顾呢？你看看你现在，陛下这么信任你，原本只是工部尚书，如今还加任了枢密使，多大的荣耀啊，可你连个家都不成 ，怎能让为娘安心？”刘氏一边说，一边轻轻摇头。
“母亲，扯得太远了。”李景打断刘氏的话，神色有些不耐烦，手中的笔重重地拍在桌上，“母亲可否先出去，我正在忙陛下交代的事。”
刘氏一听这话，脸上的笑容瞬间消失，她伸手扒开李景正整理文件的手，带着几分愠怒地看着他：“我话没有说完，你就要赶我走，左右今天为娘就跟你摊牌了，乐儿，我对你近日的所作所为很不满。人家说成家立业，成家立业，我的乐儿是立业成家，这倒也不奇怪。可是你立了业就失心疯了吗？你都二十九了，别人家的儿子到这个年纪，孩子都能跑能跳，喊我这样的老人一声祖母了，可我呢，连个孙辈的影子都没见着。成亲的事，你怎么就一点不上心？你是想逼死娘吗？”
李景深吸一口气，压下心中的烦躁，耐心解释：“我要帮陛下做事情，无心成家。而且成了亲，若只是把人家姑娘当摆设，岂不是害了她一生？”
“那就不要当摆设！”刘氏提高了音量，“你看看你，成天忙忙忙，到底在忙些什么？陛下这么看重你，委以重任，你也得为自己的将来打算打算啊 。”
李景无奈地低下头，想着那个下落不明的人，阵心痛，如果不是他硬要带她去南江，如今也不会落得个生不见人，死不见鬼的下场。
大嫂苏念慈此刻正怀抱着元宝缓缓走进屋来。她那绝美的容颜之上，挂着一抹温婉而动人的笑容，轻声说道：“婆母，元宝一直吵嚷着要找您呢。”
李景见状，犹如抓到了一根救命稻草一般，急忙开口道：“元宝啊，快让你祖母抱抱！”
只见苏念慈走上前去，小心翼翼地将怀中的元宝轻轻放入刘氏的怀抱之中。随后，她轻柔地拉起这一老一少，慢慢地朝着门外走去。
然而，顽皮可爱的元宝似乎并不愿意就此离开，回头看李景，嘴里嘟囔着：“舅舅，舅舅……我还想再玩一会儿嘛。”
他赶忙朝着元宝连连摆手，用眼神示意他赶紧跟着祖母出去，真的是被他妈给烦到了。
刘氏在被苏念慈搀扶着往外走的时候，仍然忍不住频频回过头来，目光满含慈爱又略带几分无奈地望着自己这个让人操碎心的儿子。而李景，则满怀感激之情地深深望了苏念慈一眼。心中暗自思忖，如果不是大嫂及时现身解围，恐怕今日他母亲对他的说教将会无休无止。
两人缓缓走出书房，刘氏已是泪如雨下，抽抽噎噎地抱着元宝哭诉：“你瞧瞧人家，和他一般年纪的哪个不是欢欢喜喜地娶妻生子，共享天伦。可再看看你小叔，他为皇帝立下这么大的功劳，皇帝信任他才让他身兼工部尚书兼枢密使，他却整天摆着个臭脸，像全天下的人都欠他似的。这一年来，忙进忙出，也不知道到底在折腾些什么，唉，真是奇了怪了。”
苏念慈见刘氏如此悲伤，赶忙走上前去，轻轻地拍了拍她的后背，柔声劝慰：“婆母，您千万不要太过伤心了呀！小叔他自然有自己的考量。如今他身兼数职，实在是分身乏术。
小叔平定常氏之乱，多少人因为这事儿战战兢兢，许多人家都被小叔拿捏着把柄。要是现在小叔贸然和哪一家女子结亲，万一那女子的家族与常氏余孽有牵扯，或者有人借此大做文章，对小叔清理常氏余党可太不利了。婆母可有想过这一层呢？所以还望婆母能够体谅一下小叔的难处？”
刘氏听大媳妇这样分析倒是愣了一下，是她短见了。
“在这种非常时期，小叔行事总归是要慎之又慎的。”
“还是媳妇想得成全，我差点就给我儿子添乱了。”
“婆母不生气了？”苏念慈温柔地看向刘氏，顺便接过她怀里的元宝：“来，大舅母抱，外祖母手酸了。”
元宝乖巧地张开小手，还奶声奶气地说道：“祖祖不哭哦，哭鼻子可不是乖宝宝哟。”
然而，刘氏心中的悲痛岂是这么容易就能止住的。她一边抽泣着，一边喃喃自语道：“可是要没这一出，我看让他娶亲成家，还是难呐！真是急死个人了。瞧瞧别人家那些与他年岁相仿的男子，哪个不是早已妻儿成群、尽享天伦之乐了……”说着说着，刘氏的哭声愈发悲切起来：“他这个年纪，人家孩子都已经会叫外祖母了。我呢，到现在什么都没有。照现在这情形发展下去，我们还不如当年就一直在皇家猎场待着，谁也不出来。现在倒好，虽说有锦衣玉食、高官厚禄，可他不娶妻不生子，整天不知道在瞎鼓捣什么，有什么意思啊！媳妇啊，云宝呦，天呐，真是气死我了！”刘氏一面抹着眼泪，一面碎碎念着。
“哎，媳妇，你说我乐儿是不是有心仪的姑娘才会如此啊。”
苏念慈笑了笑，想到了那个小厨娘 ，好像自从这丫头不在府里以后小叔就没个笑脸。