巴林部篝火熊熊，烤羊肉的香气四溢而出。
男人们围坐在一起，举起酒碗，高声谈笑，巴林王爷更是满面红光，今日狩猎收获颇丰，心情格外舒畅。
这时，侍从快步走来，将一封信笺呈上，恭敬道：“王爷，京城来信。”
巴林王爷哈哈一笑：“一定是湄若那丫头寄来的，快拿来，让我看看我的宝贝女儿都写了些什么。”
他接过信拆开，脸上的笑容却一点点消失了，神色渐渐变得苍白，连手肘把酒碗撞翻在地也毫不察觉。
宴席上的喧嚣声仿佛被一只无形的手掐灭，慢慢安静下来。众人面面相觑，不明白发生了什么事，只见巴林王爷指尖颤抖，额头甚至渗出了细密的汗珠。
巴林王爷深吸一口气，努力压抑心中的愤怒和恐惧。
嫡长子是世子，是巴林部的继承人，自己花费大量精力和时间亲自培育，无论武艺还是谋略都是巴林部的佼佼者，要在未来支撑起巴林部的。
他到了京城还能全须全尾回来？皇上这是要折了巴林部的翅膀啊！
而且皇上让亲女儿吞并了准葛尔还不够，居然胃口大开，连我们巴林部也不放过……什么叫伺机而动，不就是找到理由就立刻冲过来吗！
巴林王爷只看了开头几句，便已觉得天旋地转，后面那些妇人唠叨已无心细看。
可当他无意间瞥见信的末尾，湄若竟要他派一个儿子进京，顿时怒火中烧，又倒回去细细读了一遍女儿的抱怨。
巴林王爷看着看着，胸口生出一股冰冷的寒意。
湄若在信中说，皇后对她十分冷漠，宫中其他嫔妃都看不起她，甚至连唱曲出身的贱婢都明抢她的恩宠。
皇宫是最势利的地方，她们若非察觉到皇上的态度，谁敢如此放肆去欺凌巴林部的小公主？
这说明，皇上对巴林部的不满已经到了毫不掩饰的地步，连不懂政治的娘们都知道得一清二楚。
而他愚蠢的宝贝女儿，在这个时候居然还不夹紧尾巴讨好皇上，还敢跟受宠嫔妃驳嘴，得罪了她们，让她们趁机在皇上耳边吹耳边风，惹得皇上越发不喜，直接失宠了。
巴林王爷悔不当初，真不该将女儿送进宫！
他让妹妹教了一个月规矩，不是已经学成了吗？为什么还这么蠢！！！
而且湄若居然请求自己派一个哥哥入京为她撑腰？
比湄若大的哥哥个个都是嫡子，她难道不知道，嫡子意味着什么吗？
那是巴林部的未来，是巴林部的栋梁们！个个都是他寄予厚望的好儿郎，不是随随便便就可以送去大清折损的！
巴林王爷一拳捶在桌子上，正想把妻子和妹妹喊来责骂。突然，他想到了一个可能。
湄若明明已经在开头写了皇上想让嫡长子进宫当人质，为什么还要让自己送一个嫡子过去呢？
难道说……湄若是在隐晦地劝说自己服从皇帝，把继承人送过去挽回大清的信任？
所谓的“替女儿撑腰”，意思是她在后宫不好过，牺牲一个哥哥既能彰显巴林部的忠心，也能让她在后宫里重新找回地位。
果然嫁出去的女儿就是泼出去的水！
巴林王爷把信纸被捏得皱巴巴的，胸膛大幅度起伏，挂在上面的小珠子装饰随着呼吸微微晃动起来。
坐在旁边的嫡长子见他如此激动，问道：“父王，是不是妹妹在宫里闯了祸？”
巴林王爷仰天长叹，声音中充满了绝望和悲凉：“大清皇帝已经容不下我们巴林部了！”
营帐内一片死寂，众将领都被巴林王爷的话震慑住了。
“王爷，您这是什么意思啊！”旁边的将领问道，“难道说皇上有什么旨意不方便说，让她给您……”
巴林王爷把信递给随从，示意在场的人传阅：“你们自己看吧。”
众人一一读过信，纷纷露出惊讶神色，甚至有人浑身发抖，转过身抹起眼泪来。
一名将领脸色煞白，颤声道：“王爷，这……这可如何是好？难道咱们真要……”
巴林王爷咬牙切齿，沉声道：“准葛尔被兆惠屠戮了一半人，现在大清皇帝对巴林部志在必得，我们不能坐以待毙！”
在场众人都是巴林部的肱骨之臣，自然明白巴林王爷这句话的分量，一个个神经绷紧，紧张起来。
“此乃巴林部生死存亡之际，马上把所有将领和参军唤来！”
两个半月后。
“主儿，您看这新做的旗装，颜色可真漂亮。”阿宝拿着一件淡紫色的宫装，在湄若面前比划着，脸上带着讨好的笑容。
湄若接过宫装仔细端详，料子是上好的苏杭丝绸，绣工也十分精巧，比她入宫时穿的还要精致许多，但她脸上没有笑容，连试穿的心情都没有。
这段时间，巴林部那边既没有派人过来的消息，也没有回信，湄若数着日子，越发不安。
她寄信后过了一段时间，驿站那边跟她说巴林王爷已经亲手收到了，但没有回信。
湄若等了很久，距离打赌截止日期还有一个月时终于忍不住偷偷写信。
她告诉父王，之前信上说的是假的，自己跟慎妃打赌，只要赌赢了就有一万两白银，让他赶紧把哥哥派过来，不然自己就要变成宫女了。
这次的信也寄到了，父王还传了口信说有空就回信。
但她要的不是回信，是哥哥亲自过来！现在只剩半个月时间了，巴林世子出门有排场，不能跟信使相比，至少也得十天才能到吧。
也就是说，还剩五天时间了！哥哥再不出门就晚了！
这时，宫人快步跑进高阳宫，告诉阿宝巴林部来信了，随信还有一个锦盒。
湄若心中一喜，连忙接过信迫不及待拆开。
“女儿，父王对你十分失望。”
“你在宫中既不能恭顺皇上，为巴林部争光，亦不能洞察圣意，为巴林部谋取半分利益。落得今日这般田地，都是你咎由自取，怨不得旁人。”
“现在巴林部失了皇上信任，科尔沁王爷虎视眈眈，巴林部已然是刀俎下的羊肉。父王为此忧思成疾，愁白了头发，却也无计可施，只能带着族人铤而走险了。”
“锦盒里有三颗药丸，服下后能使人在七天内逐渐衰弱致死。”
读到此处，湄若的呼吸几乎停滞，一股寒意从脚底直窜心头。
她浑身发抖，将目光移向下一行。
“如果你还有一丝对巴林部、对父母的真心，便服下这药自裁。以你的性命，换取皇上对巴林部的一丝愧疚，为巴林部争取一丝喘息之机。”