百千万颗纤细到几乎肉眼难辨、甚至可以钻进布缝的沙粒，如同一群疯狂的小兽，肆意袭击着每个人。它们微小得几乎不能称之为 “粒”，但在这片广袤的戈壁上，它们才是真正的王者。西风与北风是它们忠诚的坐骑，驮着它们常年在天地间巡狩四方，所到之处，无不被它们占领。在这里，生命在它们的肆虐下显得如此渺小，更遑论文化与文明，一切都在风沙的侵蚀下逐渐被掩埋。
戈壁的土地贫瘠得可怕，几乎寸草不生。放眼望去，除了无垠的荒凉，还是无垠的荒凉，荒原似乎永远也望不到尽头。广袤的沙漠戈壁上，鸟兽绝迹，死寂沉沉。这片大陆上，恐怕再难找到比这更荒凉恐怖的地方了。生命在这里，不过是匆匆过客，是稀缺的存在。除了呼啸的风声，这里没有任何活动的声音，只有铁青的天空，黄灰的大地，以及无尽的寂静与孤寂。每个来到这里的人，都会不由自主地加快脚步，试图尽快逃离这可怕的荒芜。在炽热的阳光下，如果你有幸看到沙蜥飞速跑过，那你真该感到幸运，因为你目睹了这里的生命奇迹。
生命奇迹当然不止这些。有时，哈烈人、瓦剌人、撒马尔罕人等西域商帮，会结队从这里走过。他们朝着东方行进一千里，便能到达嘉峪关，用他们的特产与大明进行贸易。
瞧，一群彪悍的日落国武士，正护着一支庞大的骆驼队艰难地从这里穿行。狂风裹挟着沙砾，噼里啪啦地打在他们的铠甲、盾牌、弯刀和每一寸没有被黑袍覆盖的皮肤上。他们逆风而行，即便蒙着头的黑色头巾，也难以阻挡沙尘的侵袭，沙尘依旧灌进他们的嘴里，钻进他们浓密的头发和胡须里。
三十二岁的铁木黎，是武士们的首领。他有着西域人特征明显的卷曲胡子和头发，厚厚的肩背和圆圆的肚子，裹在羊皮对襟长袍里面。被烈日晒得黑红的圆脸，让他看起来比实际年龄要大些。“加紧赶路，咱们要在日落之前赶到下个宿营地去！” 铁木黎抬起头，看了看太阳的位置，大声地敦促道。随后，他便合上了嘴，咯咯蹦蹦的砂砾被嚼碎的声音，从头巾下隐隐传出，但他并不想掀开头巾把它们吐出去，因为在这里，水是如此的珍贵。
十几只兀鹫在不远的天边盘桓不去，另有一些土黄的身影，也在朝那个方向奔去，那是沙漠胡狼。
戈壁上很少有这么多生命同时出现的时候，一定有什么不寻常的事情发生了。前面开路的武士手指着那个方向，随行的武士们扭头看着铁木黎，等待着他的命令。
铁木黎示意武士们放慢速度，骑着骆驼赶到大部队中间的一辆篷车边，低声和里面的人商量着，然后频频点头，拨转骆驼命令道：“前队武士跟着我去看看。后队武士注意警戒，其他人原地休息。”
“铮” 的一声，铁木黎抽出弯刀，喊道：“魔鬼塔方向。”
随行的武士随后拔出弯刀，驱动骆驼向着肉食动物们汇聚的地方赶去。
戈壁四通八达，哪里都可以成为路，但只有循着前人不断走过的路，才有可能不迷路。这里的路自有它们的标记，路边那些白光闪闪的东西，便是路标，那白光是前人和牲畜们散落的尸骨。粗大的是骆驼、驴子、骡子、马和牛的，细小的则是人类的。
亿万年前，那崖壁应该是十分广大的一片，而如今，它已成了戈壁旷野中一座座孤独的魔鬼塔。风如同一把锋利的刀，从它身上割下了无数的 “肉”，把它切削成了无数个奇幻的个体。斑驳绚丽的赤红色，旋转的螺纹，龟裂的土地，是风神的日记本，记述着戈壁千万年寂寞的往事。
铁木黎来到魔鬼塔，真的就看到了 “魔鬼”。一个风干的身影，皮肤皱皱巴巴地裹着巨大的骨架子，那身上的东西已经不能算衣服或袍子了，破洞里随处钻出来的棉絮，恣肆地粘着灰尘和土粒，破布上到处还粘着暗红的血迹，活像一只垃圾站里从未洗过澡的肮脏大毛绒怪物。乱蓬蓬的头发扎在一块破布里面，打了卷的胡子上满是沙土，脸上高耸的颧骨没有一丝肉，就像一颗骷髅头被包在一团乱七八糟的毛发和破布里。看不清那是什么样的眼珠，不知那本身就是赤红色的，还是眼睛里布满了血丝。
只见那 “魔鬼” 快速移动着脚步，挥舞着一件西域人很难见到的奇形兵器，正在与一群大漠戈壁的胡狼群对峙。经过了几次交锋，胡狼群应该是没有占到便宜，在他的面前横七竖八躺着几只抽搐的胡狼。那 “魔鬼” 大口喘着粗气，两个小小的身影被他挡在身后，其中一个稍大点的手里攥了一把匕首，另一个则拽着大孩子的衣襟，躲在最里面。
骆驼骑兵们高声吆喝着闯进了僵持的战场，武士们远远地用投石索向狼群投射石头，胡狼们退却了，它们恋恋不舍地徘徊着去了不远的地方，它们不甘地观察着，等待着新的机会出现。
那个 “魔鬼” 看到有人出现，胡狼们被迫撤退后，精神为之一松，倒在了地上。被吓到的两个孩子哭喊着扑在他的身上，想要唤醒他，“项叔叔，项叔叔，你怎么了？”
看到两个孩子穿着不属于西域的衣服，又听到陌生的语言哭喊，铁木黎犹豫了一下，翻身下了骆驼，对随从们吩咐道：“是汉人！取点水来。” 然后走到那被折磨得像魔鬼一样的男子跟前蹲下，用手试着那人的呼吸，又摸了摸脉搏，点了点头，对两个孩子说道：“不要紧的，只是筋疲力尽后的短暂昏迷，先补充点水、吃点东西，好好休息一下就好了。” 看到两个孩子木楞的表情，他才反应过来他们根本就听不懂自己在说什么，只好边比划边转换成生疏的汉语与两个孩子交流。武士们帮着扶起头，给那男子灌下水，等着壮汉恢复体力醒来。
项羽还以为这一闭眼就睁不开了呢。疲惫像一张大幕，遮住了他的眼帘，他的意识又回到了黑夜，回到了刚刚经过的过去。
夜里，鬼怪般的风呼啸着，吹着幽灵般的口哨，撕扯着他们的衣服；白天，酷热难耐，他们恨不得把所有衣服都剥下来；夜里，又寒冷刺骨，他们恨不得把能穿的所有东西都披到身上。还好有两个孩子陪着他，否则他早就不知道生存的意义了。走到魔鬼塔的时候，他们迷失了方向，也耗尽了粮食和水，看不到任何生命的迹象。
三个人依偎着靠在高大的魔鬼塔岩石上，项羽在中间，左边是个小女娃，右边是个男孩子。严重的体力透支，让他们一步也不想再走下去了。死就死吧，活着真受罪，项羽叹了口气。
男孩子瘦骨嶙峋的样子让人可怜，干渴和饥饿让他整个人像被薄薄的一层油皮包裹着，一阵戈壁的狂风就能把他吹散架。尖尖长长的大脑袋耷拉在肥大的衣物外面，因瘦削而显得更大的黑白分明的眼睛，无神地盯着地面，虚弱地和旁边的大人说：“项叔，咱们是不是坚持不下去了？”
项羽抬头看着天边一成不变的荒凉，摇摇头。曾经高大强壮的人，现在也骨瘦如柴，皮肤干得像片老羊皮，银戟现在成了他的拐杖，当他想站起来的时候，必须用力撑着它，才能完成那个简单的动作。曾经的他，动作敏捷得像只豹子，还没到衰老的年纪，现在却已经不堪一击。从远方看，这是一个建筑林立的城市，没想到这里的居民并不包括人类。
死在这里和死在莲蓬山有什么不同？挣扎让人更累。“看来咱们就要去追随那些先一步离开咱们的人而去了。” 项羽想起了巫凫海畔莲蓬山顶的那场大火，神情忧伤地说。伸出双臂，把两个孩子搂在自己的怀里，他闭上眼，也许永远也不用睁开了。
“项叔，我渴！” 怀里的小女娃嘶哑着喉咙央求着，“没有一点点水了吗？” 嘶哑中并不失奶声奶气。三个人中，唯一还能看过去的就是她了，衣着得体，头发虽然又脏又乱，可婴儿肥并没有完全消失，肉肉的小脸，两个小梨涡还没有消失。
项羽和男孩子都没搭话，只是默默靠在石壁上。
小女孩嘤嘤地哭了，嘟囔着 “我想妈妈了！”
“估计不久就能见到她了！” 项羽搂小姑娘的胳膊用了一下力。
“叔，我爸他……” 听到小女孩问自己的妈妈，男孩终于迟疑地开了口。
“你爸他并不是叛徒，否则咱们也逃不出来。” 项羽安慰男孩子。
“可山上人都说他是叛徒，苟且偷生还在助纣为虐。” 既然快死了，就把心中的疑虑都说出来吧，男孩子嘶哑着嗓子说道。
“孩子，你父亲不是苟且偷生，而是忍辱负重，是我们定下来的苦肉计。”
“可山上人都骂他，也都骂我！”
“这个计划只有三个人知道，为了他的安全，也为了计划能顺利实施。”
“那…… 是你杀了他吗？如果说他不是叛徒而是英雄。” 男孩子如刀一般的眼神盯着项羽，这个问题埋在心里一路了，一直折磨着他。杀父仇人救了自己，自己将来是该感恩还是该复仇？父亲是个叛徒这个耻辱，压得他在自己伙伴面前抬不起头，他需要一个明确的说法。
“你认为呢？最后的几个人都死了，我一个人说的话你会信吗？一切都是他自愿的，他知道回去也是死，不如自己了断。他把随身带的官军腰牌给了我，委托我把你救出去，他是一个好父亲。我不忍心把他的头颅割下来，可当时的情况不允许，所以我无论如何也要把你带走。你父亲用他的命换了咱们三个人的命，他是英雄！” 把这些秘密说出来，项羽感到无比轻松。让他的儿子没有负担地在另一个世界和自己的父亲团聚吧。项羽割掉过很多人头，甚至有人称他人头收割机，可那一个人头是他收割的最崩溃的。他无数次从噩梦里看到自己举着好朋友的头颅站在战场中央，天上下着腥红的雨。
小男孩激动得双肩直抖，他的头缩在肩膀中间，用脏乎乎的袖子不断擦拭着脸。
三个人又陷入了短暂的沉默，每个人都在想自己的心事。
“我们真的要死了吗？” 小女孩扭头仰望着项羽邋里邋遢的样子，又一次打破了沉默。
“是的，我必须把真话告诉你。”
“这样也好，就真的可以见到妈妈了，你应该早点告诉我。” 小姑娘破涕为笑。
“是的，我应该早点告诉你。” 项羽心酸地说，干涩的眼里竟然没有一滴眼泪可以流下来。
就在这时，一只蜥蜴飞快地从他们面前窜过，小男孩眼睛一亮，瞬间来了精神，伸手就想去抓，边抓边喊：“看我抓住它，说不定能烤着吃！” 小女娃也被吸引，立刻忘了悲伤，蹦蹦跳跳地跟在后面，嘴里叫着：“我也要抓，我也要抓！” 小男孩好不容易快要抓住蜥蜴了，小女娃却突然冲过去，一脚踩在旁边的沙堆上，扬起一片沙尘，把蜥蜴惊跑了。
“哎呀，都怪你！” 小男孩气得直跺脚，“每次都捣乱！”
“我不是故意的！” 小女娃嘴一撅，满脸委屈，“你自己没本事，还怪我！” 说着，就伸手去揪小男孩的头发，小男孩连忙闪躲，两人围着项羽开始了你追我赶，一会儿小女娃掐了小男孩一把，一会儿小男孩又拍了小女娃一下，嘴里还都不闲着，互相斗嘴。
“别闹了，都没力气了还折腾。” 项羽无奈地看着他们，嘴角却忍不住微微上扬。
可两个孩子根本停不下来，小女娃趁小男孩不注意，一把抢走了他手里的匕首，举得高高的，得意地说：“来呀，你来拿呀！” 小男孩跳起来去够，却怎么也够不着，急得脸都红了。
“快还给我！” 小男孩喊道。
“就不还，就不还！” 小女娃一边跑一边做鬼脸，突然脚下一滑，差点摔倒，小男孩趁机夺回了匕首。
“哼，就知道欺负我！” 小女娃气呼呼地跑回项羽身边，靠在他身上，“项叔叔，小石头又欺负我。”
“每次都是你先动手！” 小男孩不服气地回嘴。
看看项羽疲惫地闭着眼睛休息，两个孩子知趣地又坐回到各自的位置。
三个人都不再说话，闭上眼等待去往另一个世界。同时，他们祈祷上苍能给他们个奇迹，奇迹真的就出现了，天空出现了兀鹫的身影，伴随而来的还有一些乌鸦，难听的叫声惊醒了他们，项羽舔了舔龟裂的嘴唇，似乎在和兀鹫对话，叹息着说道：“你们这些鸟儿的眼神儿真好！百十里外就看到了这儿即将会有食物。可惜呀，我没练过射箭，否则让你们尝尝箭头的味道。我想喝你们的血。”
“来吧！让我也尝尝老鹰的味道。” 旁边的男孩子抽出随身佩戴的匕首，仰望着天空，从睡梦前的无精打采切换到了坚毅模式，一瞬间，他那瘦小的身躯竟然有了守护者的味道。
“哎，老鹰？落下来让我看看嘛，我还没见过老鹰。” 小女娃挣扎着坐了起来，嘶哑却奶声奶气的声音听了让人心里痒痒的，男孩子站起身走过来，伸手扑棱着她绒绒的头发，逗她说：“老鹰最喜欢吃小孩了，一会儿我们就把你喂了它们。等它们吃饱了，我们再吃了它们。”
“我才不要喂老鹰，小石头欺负我。” 小女娃向壮汉投诉着说道，竟眼圈红红的，似有泪水要掉了下来了。
“快别浪费了。” 男孩子伸手往小女娃脸上捧去，“水多金贵啊！你多哭点，我就喝饱了。”
“想得美，我一滴也不给你。” 小女娃气呼呼地扭过头去，突然又转身扑过去用小粉拳头往男孩子身上打来，边打边喊：“项叔叔，他欺负我。” 声音带着拐弯。
“每次都是你打我，我都没还过手，还说我欺负你！还到项叔叔那里告状，你说你哪儿来的那么多赖皮？” 那个被小女娃称做石头的男孩子边往壮汉身后绕着躲边说，“我水都省下来给你喝了，就喝你几滴眼泪就欺负你了。小气鬼，项叔叔救命啊。”
没有这两个孩子的疯闹，自己会坚持下来吗？每当夜晚降临，两个孩子甜甜睡去的时候，每当经历险阻身心疲惫的时候，他都会想这个问题。