延寿坊内，懿德寺的草庐，其上铺陈的稻草轻轻勾勒出一层银白的霜花，透出一股幽冷而阴森的气息，连草庐的内部都被这股寒意深深浸透。
这间草庐，本是封诊监司医用于停尸之所，空气中总萦绕着一股难以言喻、挥之不去的尸味。
此刻，沁羽静静地躺在一张斑驳的柳树砧板上，胸口的起伏如同风中残烛，微弱的跳动。
她腹部的鲜血正悄无声息地渗入板条之间，将原本暗淡的木质纹理染上了一抹狰狞的暗红，仿佛在为这即将逝去的生命做最后的祭奠。
这屋舍内的阴冷之气浓得化不开，沁羽能清晰地感受到，这股冰冷的力量正无情地吞噬着自己残存的生命之火。
回想起丰乐坊的那一幕，宴安的刀尖如闪电般穿透她的腹部，她应声倒下。多年的江湖风雨，铸就了她异于常人的坚韧体魄，即便是面对这致命一击，依旧顽强地支撑着，在绝望中摇曳，不肯轻易熄灭。
李稷踏着草庐内斑驳的青石板路，每一步都沉稳而坚定，右手高擎一盏银光闪烁的大龙油灯，左手则紧紧攥着一个古朴的药箱。油灯内的烛火轻轻摇曳，光影交错间，将他的面容勾勒得宛如阎罗降世，神秘莫测。
受到油灯微弱光芒的刺激，沁羽的眼眸微微转动，仿佛从沉睡中苏醒。
世人皆知，蜡烛易招魂，故而停尸房内从不设烛台，只以火炬照明，以避邪魅。
李稷默不作声，逐一将墙上的四支火炬点燃，屋内顿时明亮如昼。他轻轻吹熄油灯，从药箱中取出一个精致的瓷瓶，瓶中是他精心研制的红散子。接着，他又拿出一瓶莨菪酒，缓缓倒入碗中，与红散子巧妙融合。
一切准备就绪，李稷缓缓走向沁羽，轻轻扶起她的上半身，用软榻稳稳支撑住她的背部。沁羽的目光如刀，冷冷地刺向他，嘴角勾起一抹冷笑：“早知今日，当初在城东停泊港，我便应手刃你这助纣为虐的庸医！”
李稷摇头苦笑，回想起在城东停泊港，自己好心救她一命，却反被恩将仇报，卷入济善道与巡疗司的恩怨漩涡。
“这或许就是命中注定的缘分吧。”李稷微微一笑，示意沁羽喝下那碗麻醉散。
沁羽倔强地别过头去：“别白费心机了，我宁死也不会让你救我，更不会透露道中的计划！”
李稷眉头紧锁，轻叹一声“得罪”，随即从案几上拿起一把寒气逼人的钩子，毫不犹豫地撬开了沁羽紧闭的双唇，将麻醉散强行灌入。
麻醉散迅速发挥作用，沁羽的眼眸瞬间迷离，意识逐渐涣散。她张嘴欲言，却未及发声，便已颓然倒下。
李稷轻轻摆正她的头颅，俯身低语，声音低沉而坚定：“你我相识一场，作为朋友，我答应你，会让你体面地离去。”
沁羽紧闭双眼，一动不动，但脸颊肌肉却在一瞬间微微抽动，透露出她已听见并理解了这番话。
人在生死边缘，对身体的掌控已大不如前。
李稷仔细地将她摆正，目光落在她腹部那处糜烂的伤口上，脾脏几乎被宴安那一刀贯穿。
他迅速从药箱中取出锋利的月刃，小心翼翼地割去伤口四周的腐肉，又取出桑皮软线，在线上涂抹了蛇衔膏，一针一线地缝合着她的脾脏，每一个动作都透露出他对生命的尊重与敬畏。
岁月悠长，恍如一梦，沁羽仿佛穿越了时光的迷雾，重返她投身济善道的那个决定性瞬间。在那大雪纷飞的苍茫山峦间，她被三陕之地的铁骑围追堵截，漫天风雪如同死亡的预告，将她孤独地遗弃于绝境。
正当她命悬一线，即将被寒冷与绝望吞噬之时，一个面戴阎罗面具的身影骤然降临，如同幽冥中的救赎者，将她扛起，穿越风雪，带回了济善道的怀抱。
康复之后，沁羽在天王像的庄严注视下，立下了不朽的誓言，她誓将此生献给道中平等乡的崇高事业，无论前路多么坎坷，即便是生命的最后一刻，也要为那伟大的梦想燃烧殆尽。
简陋的草庐内，裴煊焦急地踱着步，目光不时落在沉睡中的沁羽身上，她遍体插满了续命的金针，犹如夜空中最耀眼的星辰，却又脆弱不堪。他转向一旁悠然自得的李稷，声音中带着一丝急切：“她何时能醒？”
李稷轻轻摇头，目光深邃：“她的伤势太重，脾脏几乎被无情穿透，即便我以医术勉强缝合，也难以挽回其生机。此刻，只能用金针刺激她全身要害，犹如烈火烹油，将她体内残存的生机彻底激发，不过是死前的一抹回光返照罢了。”
裴煊的目光落在了案几上的琉璃瓶，沙漏缓缓流淌，记录着时间的流逝。当瓶中细沙倾尽，一个时辰悄然逝去，裴煊的耐心已近极限。
就在此刻，沁羽仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，呼吸骤然变得沉重而急促，脸上交织着屈辱与不甘。
她的眼眸缓缓睁开，映入眼帘的依旧是那简陋的草庐，意识到自己尚未死去，而是被李稷从死神手中夺回。她的脸上浮现出一抹绝望后的释然。
裴煊的声音低沉而富有磁性，宛如老友间的闲聊：“你应知晓，巡疗司由酷吏来俊臣亲手缔造，其中藏着令人闻风丧胆的十大酷刑。若你不想在死前体验一遍无间地狱的痛苦，最好将你所知的一切和盘托出。
告诉我，那位代号‘作疫者’的神秘人物究竟是谁？你们潜入长安城的坛尸数量具体几何？御泥坊的金三娘，是否就是你们口中的金莲右使？而她背后的主事人，是否正是当朝权倾一时的梁王？”
沁羽的眼球轻蔑地掠过几分讥诮，仿佛裴煊那拙劣的挑拨伎俩在她眼中不过是一场笑话。然而，裴煊只是轻轻晃动手指，嘴角挂着啧啧之声：“不，我可不是在诱你背叛，那对你等而言，犹如对牛弹琴。我只是想在你生命的尾声，分享些许秘密，让你的归途不再孤单。”
裴煊悠然自得地倚靠在一旁的柱子上，缓缓道出了他追查济善道谍子的全过程，语气轻描淡写，仿佛正与一位挚友在红泥炉旁，筛着绿蚁酒，共话江湖。
他言辞坦诚而细腻，偶尔穿插几句诸如“巡疗司的爪牙可比你们愚昧百倍”的锋利点评。然而，在这份坦诚之中，裴煊却巧妙地省略了一些关键细节，而将另一些细节刻意放大。
这是一场力量悬殊的较量，他必须字字斟酌，步步为营，而对手只需静默离去，便可赢得这场无声的战争。
“……绑架许朝宗，无疑是个失策之举。诚然，他是许氏嫡传，却只是个放荡不羁的纨绔子弟，对朝堂大局又能掀起几番风浪？许氏不外传的烟霞散秘方，怎会落入这纨绔之手？若他为了苟活，半真半假地编造了一个假的秘方给你，那你们毁灭长安的宏图大业，岂不是要因这假的烟霞散制方而付诸东流？”
“为何不直接绑走太医令，那岂非更为稳妥？”
“丰乐坊的宅邸中暗藏巫蛊坛尸，此地既已暴露，为何行动当日却无人提醒你转移？这是否意味着你已沦为弃子，是他们精心布下的诱饵？”
裴煊如一只狡黠的猎手，通过一连串的反问，将话题悄然引向了他预设的陷阱。这些疑问虽无解答，却足以掌控谈话的脉络。他审讯过无数罪人，深知何时给予致命一击。
整个过程中，沁羽紧闭双眸，唯有起伏的胸膛昭示着她的生命之火仍在燃烧。
“……你们潜入长安的济善道谍子们，或许已被另一股势力所利用，成为了吸引巡疗司目光的诱饵。而那股势力则趁机将真正制作烟霞散的坛尸转移。你们付出了惨痛的代价，却只是为他人做了嫁衣。”
这是首次发起的攻势，裴煊大胆地抛出了自己的揣测，随后他缄口不言，留给沁羽独自去品味这其中的深意。
沁羽缓缓睁开了双眸，凝视着天花板上稀疏的稻草。
那稻草宛如轻纱，遮不住外面天空的斑斓变幻。
她静默无声，但裴煊却仿佛能穿透沉默，捕捉到她心中的呢喃：“那又何妨，只要长安沦陷，一切便值得。”
无论是济善道的信徒，还是其他隐匿的黑手，对沁羽而言，并无二致。
裴煊敏锐地察觉，此路不通，于是他灵活地调整了策略。
“没错，那又怎样？”裴煊嘴角勾起一抹笑意，“大唐幅员辽阔，长安虽失，洛阳犹在，两广未失，天下三百余州仍繁衍生息，你们能一一毁灭吗？——反观你们济善道，人数寥寥，若朝廷痛下决心，派兵围剿，你们将无处遁形，连同那些在乡间劳作的亲眷，也会因你们的愚昧付出沉重的代价！”
沁羽紧握双拳，以致腹部的伤口再次渗出血丝。
裴煊瞅准时机，挥出了锋利的言辞之刃：
“瞧瞧，即便这计划得逞，也必将引来朝廷的雷霆之怒，最终受害最深的，反而是你们的亲人。你们的天王、作疫者，在策划这场袭击时，可曾深思熟虑过后果？他们是为了一时的快感，还是……被某些别有用心之人所蒙蔽？”
言及此处，裴煊察觉到沁羽的手指轻轻一颤。他明白，自己已触及关键之处。
“此事，恐是有人刻意诱导你们，让你们冲锋陷阵，成为替罪羊。这真是毒辣至极的计谋，长安祈天大典，万国使臣齐聚，一旦伤亡惨重，大唐颜面扫地，圣人蒙羞，储君之位再陷空缺，你们济善道也将随之覆灭，而幕后黑手呢？却能全身而退，坐收渔利。”
沁羽依旧沉默，但她的神色已悄然变化。
“欲利用济善道，那伙人必在你们内部安插了一位内奸。此人，需有足够的影响力说服天王，有足够的权势调动谍子，更需在长安城内亲自掌控大局……”
裴煊故意放慢语速，沁羽的胸膛开始剧烈起伏。
“这一切，唯独那被冠以“作疫者”之名的人，方能成就此番壮举？他，背弃了济善道的天王，将那些在长安深藏的谍影一一出卖，致使你们跌入无尽深渊，万劫不复。你们倾注的心血与牺牲，皆化作了他投向新主膝下的贡礼！”
话音未落，沁羽猛然昂首，双眸如炬，恶狠狠地锁定裴煊，一口鲜血喷薄而出，仿佛要将满腔的愤怒与不甘，尽数倾泻。随后，她如风中残烛，缓缓吐出一句震撼人心之言：“非作疫者，实乃金莲，她，才是背叛天王之人！”
裴煊眸光一闪，敏锐地捕捉到这一关键词，心中惊涛骇浪，未曾料到，济善道的右使竟也会叛道。
他轻轻按压在沁羽起伏的胸口，以安抚之姿轻拍，声音低沉而有力：“告知我，那作疫者的真实面目，究竟是谁？”
然而，裴煊的话语未尽，沁羽似已油尽灯枯，全身剧烈抽搐，生命力在指缝间悄然流逝。
一旁的李稷见状，连忙稳住她的肩头，从药箱中取出一颗珍稀无比的续命丹，急切地送入她口中。随着续命丹的效力显现，沁羽的气息渐趋平稳，裴煊欲再追问，却被李稷举手制止：“金针已经不稳，今天不能继续逼她，让她缓一缓，也让她好好想一想。”
裴煊瞥了李稷一眼，冷哼一声，转身，步伐坚定地迈出了草庐，留下身后一段错综复杂的谜团，在风中低语。