在妖兽森林死亡之谷的深处，一片如梦如幻的景象悄然呈现。
一座宁静的湖泊宛如一块巨大的蓝宝石，镶嵌在这片神秘的土地上。湖水清澈见底，微风拂过时，波光粼粼，倒映着周围葱郁的山林和湛蓝的天空。湖畔，嫩绿的水草轻轻摇曳，宛如妙龄少女的裙摆，婀娜多姿。
四周的山峰高耸入云，陡峭的崖壁上爬满了古老的藤蔓，它们相互交织，仿佛是大自然编织的巨大绿网。山峰之间，云雾缭绕，时而如轻纱般飘动，时而又聚集成团，将山峰遮掩得若隐若现，增添了几分神秘的气息。
谷中，古老的树木参天而立，它们的枝干粗壮而扭曲，仿佛在诉说着岁月的沧桑。茂密的树叶交织在一起，形成了一片绿色的天幕，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成了一道道金色的光柱，照亮了地上厚厚的青苔和五彩斑斓的野花。
在湖泊的另一边，有一道飞瀑从悬崖上倾泻而下，水花四溅，如银练般洁白。瀑布冲击着下方的岩石，发出雷鸣般的声响，溅起的水雾弥漫在空中，形成了一道美丽的彩虹。
死亡之谷虽名为死亡，但其深处的美景却宛如仙境，让人陶醉其中，忘却了世间的一切烦恼。
湖泊旁的石桌旁，石凳上正坐着一道身影。他的目光落在身前那道冒着火光的老虎虚影上，悠悠开口道：“小家伙，你这道虚影在这里待了多少年了？还舍不得走啊。”
细细瞧去，若是有旁人在，定然会惊异地认出这冒着火光的老虎竟是稀有的九霄炽翎虎！只不过，眼前的九霄炽翎虎仿佛并非真实的妖兽般存在，它的身躯略显透明。
“没办法，老大那里太无聊了。”九霄炽翎虎口吐人言。
坐在石凳上的男子微微一笑，略带调侃地说：“你不老实啊，小家伙。”
九霄炽翎虎驽了驽眼眶里的眼珠子，咧着嘴笑，随后沉默不语。男子心里跟明镜似的，清楚这小家伙肚子里在打什么主意，只是不想当场拆穿罢了。“这小家伙，身上有那么多好东西也不知道修炼。唉，真是有点木鱼脑袋！”
“就是就是。”九霄炽翎虎在旁附和着。“想当年……”
“打住！”男子连忙制止，神色略显恼怒，“别说当年，你们几个当年那次不是捅了娄子，我们几个给你们收拾残局，别说，越说越来气。”
九霄炽翎虎闻言，连忙闭嘴，低着个头，乖乖伏在地上一言不发。的确，当年它与某人的确干了不少荒唐事，每次都弄得不可收拾。
过了片刻，男子挑了挑眉头，一脸贱笑地望着九霄炽翎虎，眼中闪烁着狡黠的光芒，道：“小家伙，想不想让他快点提升提升？”
“啊，不好吧！”九霄炽翎虎连忙回应，心中忐忑不安。眼前这个人，可不是好招惹的主儿，要是他出了什么馊主意，估计没人敢收拾他，而自己一旦参与进去，那肯定少不了一顿毒打。
“你怕啥，老么那里有我顶着，他不敢动你。”男子拍了拍胸脯，信誓旦旦地保证。
“不不不。”九霄炽翎虎连连摇头，态度坚决。
“怎么滴？看不起我？是不是不给我面子？”男子故作威严，声音提高了几分。
九霄炽翎虎心里叫苦不迭，这都哪儿跟哪儿啊。不给你面子？
“得了吧，今天你就算杀了我，我也不答应。那次出了事你是第一个跑路的，而且就算你不跑路，每次挨打挨骂的都是我。”九霄炽翎虎趴在地上，一副破罐子破摔的模样，反正自己就是不答应，要么你就杀了我，要么这事就算了。这一次，说什么它都不愿意做出头鸟了。
“嘿……”
男子嘿了一声，脸色微沉，似乎没想到眼前这头小老虎居然敢公然唱反调。
九霄炽翎虎反正不管，撇过头，一副死猪不怕开水烫的架势。
望着此场景，坐在石凳上的男子眼眸一转，计上心来。他轻咳一声，故意拖长了语调说道：“唉，可惜了，好不容易某个地方找到一头母的九霄炽翎虎，那模样，那身姿，啧啧，真是美极了。本想着让你们凑成一对，看来要孤独终老了。”
九霄炽翎虎一听，瞬间竖起了耳朵，眼中闪过一丝急切，但很快又强行按捺下去，装作不在意地说：“哼，别想用这个诱惑我。”
男子见状，心中暗笑，继续说道：“这母老虎可厉害了，修为高深，要是能与之结伴修行，对你的好处那可大了去了，而且还是我等特意为你找的哦。”
九霄炽翎虎的身子微微颤抖，显然内心在激烈挣扎。
男子趁热打铁：“你想想，错过了这次机会，以后可就再也遇不到这么好的了。难道你真的甘心一辈子孤独？难道你就真打算随便找头母老虎？血脉不继承了？”
九霄炽翎虎终于忍不住了，转过头，内心在纠结了很久后，才不急不慢的转过头问道：“你没骗我？”
男子心中暗喜，表面却不动声色，郑重地点了点头：“那是自然，骗你作甚？只要你听我的，保证让你抱得美虎归。”
“那你发…”
发誓？
算了吧，眼前这人就算发任何誓，都不会在他身上应验。
九霄炽翎虎犹豫再三，终于咬了咬牙，说道：“那……那好吧，不过先说好了，要是出了事，你可得负责！”
男子哈哈一笑：“放心放心，一切有我！”
…
楚瑶手持灵剑，小心翼翼地在迷雾中摸索前行，她一边轻声呼唤着师弟师妹们的名字，一边仔细倾听着周围的动静。每迈出一步，都格外谨慎，生怕陷入未知的危险之中。
周擎天则凭借着自身强大的灵魂之力以及对空间法则的感知，也正小心翼翼的沿着一个方向地走去，心中焦急万分，却又不得不保持冷静。
就在楚瑶继续朝着迷雾深处小心翼翼地行进时，周擎天也恰巧朝着这个方向缓缓走来。楚瑶突然听到前方传来一阵极其细微的脚步声，她瞬间警觉起来，紧紧握住灵剑，厉声喝道：“是谁？”
周擎天听到楚瑶的声音，心中一阵窃喜，赶忙回应道：“楚瑶师妹，是我，周擎天。”
两人终于碰面，楚瑶微微松了一口气。在这危机四伏的地方碰到同宗门的人，的确算是一桩幸事。然而，周擎天看向楚瑶的眼神却暗藏着一丝不轨的企图。
就在这时，死亡之谷中的迷雾仿佛被一股神秘而强大的力量吸收着，渐渐地开始消散。
“迷雾正在消散？”
楚瑶与周擎天都敏锐地察觉到了这一奇特的现象，只是两人都高度警惕地观察着四周，深恐这现象的背后，隐藏着未知的操控者。
“师姐！”
“师兄！”
迷雾消散后，那些原本在迷雾中迷茫徘徊的听云宗弟子，纷纷朝着楚瑶与周擎天聚集而来！
“你们没事吧？”楚瑶目光急切地在白鹭峰众弟子身上来回打量。
众弟子纷纷摇头，表示一切安好。
“师兄，接下来怎么办？”玄武峰有一位弟子小心翼翼地问道。
“该死的，这都过去不知多少年了，还有这么大余威吗？”周擎天面色阴沉不悦道，“那剑阁阁主当年在此地大杀四方又如何？不过是一介武剑修，仗着几分运气和狠劲罢了。”很显然，他的这番话充满了对剑阁阁主的诋毁和轻视。
楚瑶听闻，面色骤变，眼中闪过一丝愤怒：“周师兄，还请你慎言！剑阁阁主乃是我等敬仰的前辈高人，他当年在这死亡之谷的壮举，堪称惊天地泣鬼神，不是我等后辈之人随意评判的。”据说，那时候死亡之谷中群魔乱舞，妖邪横行，各方势力为了争夺谷中的神秘宝物而陷入混战。剑阁阁主单枪匹马闯入谷中，面对无数强敌，他剑法凌厉，身姿矫健，每一招每一式都蕴含着无尽的威力。剑光所至，妖魔纷纷倒地，鲜血染红了谷中的土地。他以一己之力，力挽狂澜，不仅平息了这场混乱，还成功夺得虚空莲华草。
整个天华大陆都知道，当年剑阁阁主在这死亡之谷可是一战成名，其威名至今仍在大陆中传颂。
“哼，那又怎样？不过是过去的辉煌罢了。”周擎天依旧嘴硬，不屑地切了一声，反驳道，“什么妖魔鬼怪，说的一本正经。谁不知道是为了虚空莲华草！”
一时间楚瑶也被堵住了嘴，因为的确传闻当年剑阁阁主也是为了这虚空莲华草而来。
楚瑶咬了咬嘴唇，稍作停顿后说道：“即便阁主是为了虚空莲华草而来，那又如何？阁主夺得此宝后，凭借其突破修为，在后来抵御外来侵掠时，以无敌之姿守护了天华大陆的芸芸众生。那一场大战，可谓是惊天地泣鬼神。无数外族强敌汹涌而来，烧杀抢掠，无恶不作，百姓陷入水深火热之中。而正是剑阁阁主挺身而出，他一人一剑，立于城前，那身姿仿若战神降临。每一次挥剑，都带着无尽的威严和力量，剑气如虹，杀敌无数。他硬生生地将外族强敌阻挡于国门之外，护住了我们的家园和亲人。此等功绩，难道不值得我们敬重？”
周擎天冷笑一声：“哼，谁能证明他守护大陆？抵御了外敌？”“你吗？还是你？还是你们？”周擎天指着楚瑶，然后指着楚瑶身后的白鹭峰弟子，眼神中满是轻蔑，“不过是世人以讹传讹罢了。也许他只是为了自己的名声，故意编造出这些所谓的功绩。”
楚瑶怒目圆睁，大声喝道：“周师兄，你怎能如此信口雌黄！无数的史书典籍都有记载，那些经历过那场大战的前辈们也口口相传。你这般胡言乱语，不仅是对剑阁阁主的亵渎，更是对那些为守护大陆而牺牲的英烈们的不敬！”
周擎天依旧不为所动，冷笑道：“哼，史书典籍？谁知道是不是后人刻意美化？”
楚瑶气得浑身发抖，说道：“周师兄，你的心思如此阴暗，难怪修为一直停滞不前。心中无敬畏，如何能在修行之路上走得长远？”
“阴暗？”
呵呵……
“跟你们这类人谈阴暗，简直是对这两个字的亵渎。”周擎天狠狠地甩了甩衣袖，继续说道，“真理，只取决于自身实力的强弱，懂吗？”说着，他用力挥舞着手中的拳头，眼神中满是狂傲与不羁。
“走吧，既然大家都没有事。”楚瑶再也不想与周擎天多费口舌，她一分一秒都不想和他待在一起。所以，见到众位师弟师妹安然无恙，便想着赶紧离开，离这个周擎天越远越好。
楚瑶转身，对着身后的白鹭峰弟子说道：“我们走，不必与这种无知狂妄之人纠缠。”说罢，便带着弟子们朝着死亡之谷深处走去。
“师兄，我们也跟上？”看到楚瑶带着白鹭峰弟子向着死亡之谷深处走去，玄武峰弟子都在等待周擎天的号令。
“切，总有一天，我要你成为我胯下之人。”望着楚瑶离开的方向，周擎天内心愤恨地低语。
“跟着吧。”周擎天无奈地挥了挥手，带着玄武峰的弟子跟了上去。
众人继续深入死亡之谷，谷中越发阴森恐怖，四周不时传来诡异的声响。
…
“小家伙，你就这么轻易放他们进来？”死亡之谷深处，坐在石凳上的男子悠悠说道。
九霄炽翎虎斜睨了一眼坐在石凳上的男子，心中暗自腹诽：什么坏事都让我来做！
“加点难度吧！”坐在石凳上的男子抬起右手，轻轻一挥。
加点难度！
这话一出，旁边的九霄炽翎虎脑海中瞬间闪过几个念头：“这下完犊子了！”
嗯……
坐在石凳上的男子，嘴里发出沉吟的声音，似乎对当前的状况不太满意。“好像还是不太够，再加点。”
这下，九霄炽翎虎直接被吓得愣住了，原本趴在地上的脑袋猛地抬了起来。“彻底完蛋了！”
“咋了？觉得不够，要不你再加点难度？”望着突然抬起头的九霄炽翎虎，坐在石凳上的男子说道。
“没有，没有。”九霄炽翎虎连忙出声否认，身体不自觉地往后退。
当然，这后退的小动作都被坐在石凳上的男子尽收眼底。
“你后退干嘛，我又不会吃了你。”坐在石凳上的男子一脸和善地说道。
吃了自己？
“别别别，你现在这笑容，比吃了我还恐怖。”当然，这些话九霄炽翎虎是不敢说出来，只能在内心吐槽。
至于逗留？
那算了，九霄炽翎虎哪还敢在此逗留，一个转身，瞬间消失得无影无踪。
哈哈！
见到这一幕，坐在石凳上的男子放声大笑。随即望向遥远的星空，轻声说道：“速度太慢了，没必要吃那么多苦，你可别插手啊，小心我去告状。”
在遥远星空，正在这浩瀚无际星空中漫步的一名男子缓缓停下脚步，然后微微一笑。
“也是。”
而后，继续向着宇宙深处迈进。
…