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突突突突突突——！
一阵猛烈的噪音袭来，正在喷火的机关枪枪身冒出了烟。
这是德国制造的机关枪，dwm生产的机关枪演示正在马德里大型射击场进行。
啪啪啪。
“这机关枪的射速真不错。步兵和骑兵肯定会被打得落花流水。”
韦勒将军看着大型射击场里德国造机关枪打出的效果，满意地鼓起掌来。
就这效果而言，用来对付骑兵部队都绰绰有余，堪称出色。
“……”
然而，大型射击场里的其他人却没一个能像韦勒那样露出笑容。
包括杜鲁门在内的德国分部工作人员，
看着被鲜血染红的大型射击场内部，脸色都很难看。
杜鲁门抹了抹脸。
“果然是个狠人。”
事情源于韦勒将军说要测试我们介绍的机关枪性能。
韦勒将军吩咐副官，迅速清空了附近的训练场，
然后从骑兵部队拉来了十多匹正在疗伤的战马。
“虽说这些马都受了伤，但不到一分钟就失去了战斗力，
看来果然得实际测试才能知道真正的性能。”
噗隆——
大型射击场的地面上满是血水，战马破碎的尸体散落一地。
韦勒将军转过身，看向我们这边。
“但要靠这个武装30万人的部队，预算可不少啊。
不光是机关枪，步枪、弹药都算上，那就更多了。”
“……30万人？”
“古巴28万，波多黎各1万，菲律宾5万。
总共需要武装34万人，差不多得这个数。”
韦勒将军说出34万人时，贝隆偷偷瞥了杜鲁门一眼。
原本我们预估的兵力是20万到25万，只考虑了古巴的兵力。
杜鲁门小声对贝隆说：
“只卖20万人份的。”
虽然卖得越多从收益角度越好，但那样美军会像绞肉机一样被消耗。
适当控制物资数量，事情才能按我们预想的发展。
但我们还没来得及开口，韦勒将军就皱起眉头，面露难色。
“西班牙帝国的特点是，用于统管殖民地的外交部编制预算不少。
但要武装34万人，实在做不出这样的预算。”
“也是。”
就目前情况，光是古巴，独立斗争势力就几乎把乡村都占领了，
西班牙只能勉强守住大城市，根本不可能从古巴获得像样的收益。
况且古巴种植园大多已被美国资本渗透并占据。
实际上，西班牙帝国的赤字正像雪球一样越滚越大。
贝隆向前一步。
“但是将军，请换个角度想。”
“嗯？换个角度？”
“是的，如果能用这机关枪从美国的魔掌中夺回古巴殖民地，
从而巩固西班牙帝国的影响力，那不就能找回在古巴失去的权益了吗？”
“哦？”
没错。
贝隆说到了韦勒将军的痛点，韦勒的眼中闪过一丝光芒。
在美国插手古巴事务之前，古巴独立势力蛰伏之时，
西班牙从古巴的种植园和各种权益中获取了多少收益啊。
韦勒将军就是那个时代的人，他深知古巴权益的诱人之处。
“有了这个，不光是古巴，菲律宾、波多黎各、摩洛哥，甚至撒哈拉都能掌控，有道理。”
机关枪是昂贵的武器。
要不是我们北美分部的dwm工厂使用了传送带，
一般来说，组装一挺机关枪，
长则需要一周时间，这可是机械工程的精华。
更何况在19世纪末，机关枪还未真正普及。
要武装20万人，得轻松花掉上亿美金。
“但光算古巴的权益，就比机关枪的采购额高得多。”
1854年，美国国务院向白宫提议的古巴收购价是1.5亿美元。
按当时美国的经济规模估算，这可是大约50亿到100亿产业影响力的金额。
“这足以让人眼红。投入几亿的军事力量，就能获得近100亿的收益，要是再加上菲律宾，那金额更是惊人。”
“嗯……”
韦勒将军一脸严肃地开始权衡机关枪和殖民地的得失。
显然，“只要还得起”这种诱惑在他心中翻涌，证据就是韦勒将军的眼珠在快速转动。
“要不稍微帮他做个选择？”
“贝隆先生。”
“什么事？”
“借一步说话。”
杜鲁门一脸焦急地催促贝隆，装成负责人的贝隆也一脸疑惑地把耳朵凑过来。
——别问原因，装出很焦急的样子。三分钟后提议休息一下。
“……！！！”
贝隆的脸色瞬间变得严肃起来。
没过几秒，他的额头甚至开始冒出冷汗。
本就脸色苍白的贝隆，露出焦急的神情，看起来就像一具行走的尸体，面如死灰。
“……”
韦勒将军用余光注意到了贝隆苍白的脸色。
这样一来，我们很焦急这个信息应该传达到了。
就这样沉默了大概三分钟。
“……要不稍微休息一下吧。”
“您请便。”
贝隆提出了休息的建议。
＞＞＞ 韦勒将军的盘算
哐当——
来自德国的武器商人们以有事情商量为由，走进了作为临时会议室的大型射击场更衣室。
韦勒将军面色凝重地看着他们的背影。
“副官，你看这些从德国来的武器商，有没有觉得可疑？”
“啊？”
“他们给我描绘了一堆诱人的前景，还滔滔不绝地说着必须买机关枪的理由。但他们的脸上却满是焦急。”
“确实可疑。”
如果西班牙军方确信非买机关枪不可，他们不该是这种态度。
这只能说明机关枪有什么问题，或者他们公司出了变故。
然而，机关枪的质量刚刚通过试射验证了。
“这说不定……”
也许可以压压机关枪的价格。
“副官，任何人都不许进入这个大型射击场，别问为什么。”
“是。”
副官迅速向守卫大型射击场的士兵们下达指令。
在他们控制射击场出入口的时候，韦勒将军朝更衣室走去。
由于西班牙王室的玛丽亚摄政是奥地利出身，
韦勒将军虽然德语说得不太好，但也能听懂一些。
大概能听出对话的大致走向。
嗖——
韦勒将军把耳朵贴在更衣室的门上，开始偷听里面的谈话。
——贝隆先生，我们得赶紧处理机关枪的库存啊。就这么放在汉堡的仓库里，保管费用会越来越高的。
——……我也知道。
但美国陆军不是拒绝采购我们德国造的机关枪了吗？
这么好的东西，他们居然用什么加特林机枪。杜鲁门都快郁闷死了。
“美国陆军拒绝采购机关枪了？”
缅因号爆炸事件后，美国和西班牙的关系日益恶化。
外交部的军方人士预计4月左右就会爆发战争。
美国和西班牙开战后，美国陆军用加特林机枪，而西班牙军队却用德国最新式机关枪作战？
韦勒的耳朵竖了起来。
“而且美国陆军因为裁军，兵力薄弱。
西班牙帝国能动员34万兵力，而美国最多只能动员7万。”
他们说原本要卖给美国陆军的机关枪大量积压在德国汉堡的港口仓库。
“这么说来，记得昨天外交部长说要和巴克莱银行讨论殖民地投资的事。”
记得昨天见到外交部长时，部长长叹一口气说，
因为古巴发生的一系列反抗，筹集资金变得更困难了。
“要是能买到这批机关枪，说不定能说服巴克莱银行进行殖民地投资，甚至可能包括机关枪采购。”
韦勒的脑海中开始浮现希望的曙光。
“好。”
他从更衣室门口移开耳朵，朝站在大型射击场入口的副官走去。
韦勒一招手，副官立刻跑了过来。
“副官，马上到外交部部长办公室，传达我的口信。”
“啊？今天部长不是和巴克莱银行有安排吗？”
“我都知道。”
韦勒低声对副官耳语，副官的脸色渐渐兴奋起来。
“能传达好吗？”
“是！保证立刻传达！”
副官用力敬礼，然后立刻朝外交部大楼跑去。
韦勒看着副官远去的背影，嘴角上扬。
“西班牙帝国的太阳还没落山呢。”
＞＞＞ 西班牙外交部与巴克莱银行的谈判
“走了。”
更衣室外面的脚步声消失后，杜鲁门和贝隆原本严肃交谈的声音停了下来。
演这么一场戏，还得夹杂着蹩脚的德语，可真是辛苦。
杜鲁门扭了扭酸痛的脖子。
“呼，为了生活，还得演这种戏，真不容易。”
“哈哈，但看起来能得到想要的结果。我帮您捏捏脖子吧。”
“你看起来倒是没事……？”
“这方面是我的专长。顺便说一句，我按摩也有点天赋。”
贝隆笑嘻嘻地伸出手搭在杜鲁门胳膊上。
就在他要给杜鲁门捏脖子的时候，门外传来韦勒副官的声音。
——是！保证立刻传达！
听到这洪亮的声音，我们对视一眼，露出了会心的笑容。
反应比想象中快啊？
“上钩了。”
这样反而更好。
对方越是咬饵，陷阱成功的概率就越高。
韦勒咬饵了，现在就看巴克莱那帮人怎么发挥了。
＞＞＞ 西班牙外交部办公室内的谈判
西班牙马德里外交部大楼，部长办公室。
“嗯。”
哗啦——
巴克莱银行的高管们一脸严肃地递上文件。
虽然收到了古巴和菲律宾的投资提案，但情况比预想的更严峻。
乡村的资本早已落入古巴反军手中，
仅存于城市的资产大多也被美国资本掌控。
“就算我们愿意提供贷款，也得收取相当高的利率。
当然，这还是在能贷款的前提下。”
“是这样吗……”
外交部长的脸色变得阴沉。
“就算大力投入，把城市资本转化为西班牙帝国的收益，
但鉴于与美国关系恶化，风险实在太大了。”
“要是能打赢和美国的战争——”
“如果是那样，那就请先拿出能在战争中获胜的证据，再跟我们谈，那就太感谢了。”
“……！！！”
巴克莱银行高管们冷冷地打断，外交部长的脸色愈发难看。
要说在与美国的战争中有获胜的确切依据，眼下根本没有。
撑死了也就说能动员的兵力占优势？
“这点巴克莱银行的高管们早就知道了。得有更确凿的依据才行。”
呼噜——
外交部长感觉一阵沮丧，喝光了茶杯里的茶。
“要是能有个从天而降的办法，让我们在战争中获胜就好了。”
笃笃。
这时，部长办公室的门传来急促的敲门声。外交部长眉头紧皱。
“我正和贵客进行重要谈判，谁敢这么大胆敲门！！！”
在部长愤怒的吼声后，门后传来慌张的回应。
——韦，韦勒将军派传令兵送来紧急消息！
“韦勒将军？”
外交部长的愤怒一下子消散了。
韦勒将军可是前任古巴总督，他知道今天自己要和巴克莱银行谈判。
“既然还派了传令兵……”
部长瞬间眼睛一亮，看向办公室的门。
然后回过神来，向巴克莱银行的高管们说道。
“很抱歉，能否让我先听一下紧急消息？”
“可以，没关系。”
得到巴克莱银行方面的许可后，部长把传令兵叫进了办公室。
“什么紧急消息？”
“能否借一步说话？”
“……好吧。”
部长一脸紧张地把耳朵凑过去。
但传令兵开始低声耳语后，部长的脸色渐渐舒展开来，很快眼中有了生气。
“真的吗？”
“是，时间紧迫，还没来得及交叉验证，但大概率是真的。”
“那就行。”
在当下的情况下，交叉验证太奢侈了。
要是巴克莱银行不行，就得去其他国家的银行筹集资金，
可西班牙帝国剩下的时间不多了。
而且德国总部的员工这么说，真实性也比较高。
部长回到谈判桌。
“抱歉，让你们久等了。”
“没关系。只要我们能顺利谈成合作，这都不是问题。
所以，您带来了对谈判有益的证据资料吗？”
“证人证言可以吗？”
“可以，反正我们会进行交叉验证，没问题。
只是如果是假的，可能会带来相当大的损失，还请您注意。”
好。
巴克莱银行积极的回应让部长松了口气。
有了这个，西班牙帝国就能重新崛起了。
部长开始滔滔不绝地讲述刚刚传令兵传达的韦勒将军的口信。
＞＞＞ 巴克莱银行的条件与西班牙上钩
“有道理。如果美国陆军拒绝采购机关枪，那在数量上占优的西班牙帝国军队确实有胜算。”
“对吧？”
“但要购买机关枪的资金，还得从银行贷款。我们先商量一下。”
巴克莱银行的高管们开始相互交谈，外交部长手心冒汗，紧张地等待着。
商量完后，他们提出了条件。
“如果部长您说的内容得到证实，我们认为西班牙帝国有胜算。
不过，利率25%，并且以古巴首都哈瓦那作为抵押。”
“什么？”
利率25%，还要拿哈瓦那抵押？
外交部长的表情扭曲了。
“这帮人疯了吗？”
他们好像以为自己是征服印度的东印度公司。
就算西班牙帝国在走下坡路，这也太过分了。
“很抱歉，利率25%，还拿哈瓦那抵押，这太苛刻了。”
“嗯……那利率20%，将哈瓦那军港法人化，以50.1%的股份作为抵押。”
简直就是强盗。
先开个离谱的高价，然后慢慢往下压。
不愧是大英帝国的金融家，心真黑。
“这也太高了。”
“嗯……”
巴克莱银行的高管们表情严肃地商量着。
声音太小听不清，但至少看起来没有谈崩的打算。
“……那抵押的事之后再协商调整，我们以15%的利率借给您。
毕竟西班牙帝国军队得尽快武装起来，这样我们也不会有损失。”
“但是。”
巴克莱银行方面提了一个条件。
“我们想在合同里加几个特殊条款。
不是什么特别过分的条款，只是为了以防西班牙帝国无法正常还款的‘小小’保障，您不用担心。”
“这，这样啊。”
巴克莱银行积极的态度让部长的脸色逐渐明朗起来。
“好，我们同意贷款。”
“感谢，非常感谢！！！”
外交部长激动地和巴克莱银行方面紧紧握手。
这样西班牙帝国就不用在列强的竞争中掉队了。
巴克莱银行的资金一到位，西班牙帝国军队就能用强力武器重新武装，
也就能保护祖国的殖民地不被美国夺走。
“西班牙帝国绝不会没落。”
部长坚定地相信着。
却没注意到巴克莱银行高管们嘴角那一抹诡异的笑容。
……上钩了。