第288章 帝国金融崩塌：绝境中的挣扎与美国的算计
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债券瞬间沦为了一文不值的废纸。
国债，本质上是政府以自身信用为坚实担保而发行的债券。
从常理来讲，“政府”这一主体，相较于其他普通发行主体，拥有着强大到令人敬畏、近乎坚不可摧的信用。
然而，谁都未曾料到，英国这个庞大无比的帝国竟宣布了令人难以置信的延缓偿债期，刹那间，国债在一夜之间就沦为了废纸。
面对这突如其来的延缓偿债期，英国政府也陷入了束手无策的困境。
“英国国债的信用如同脆弱的玻璃一般，彻底破碎。全球各大银行原本持有的国债，转瞬之间化为乌有，所有规避风险的手段也都在这一冲击下荡然无存。”英格兰银行内部焦急万分，气氛紧张得如同暴风雨来临前夕。
原本，宣布延缓偿债期这一举措，英国政府是企图拉那些所谓可恶的殖民地一起“自爆”，想用这把火点燃那些低等殖民地的“屁股”，看似是一招险棋，可没想到，本土经济却率先陷入了绝境，这无疑是搬起石头砸了自己的脚。
约翰·巴林临时总裁此刻头疼欲裂，满心焦虑。
他心里清楚，逃往美国或许是自己的最后一条出路，但作为临时总裁，沉甸甸的责任感却如一座大山般压在他的心头，让他难以轻易做出这样的决定。
无奈之下，他紧急召见了负责对外投资的董事。
这位董事接到召唤后，立刻抱着堆积如山的相关资料匆匆赶来。所幸，从他口中并未说出诸如不要抛售对外投资资产之类让人更加焦虑的话语。
“债券市场如今已是一片惨状，尸横遍野。破产债券随处可见，那些被降级为垃圾债券的正被疯狂贱卖。”负责对外投资的董事神色凝重地汇报着。
“被降级为垃圾债券的肯定不在少数。”巴林临时总裁皱着眉头，忧心忡忡地回应道。
“实际上，正规市场已经全面关闭。即便是优质债券，其信用评级也已跌至c级以下，拥有投资资格评级的企业更是寥寥无几。”
通常情况下，垃圾债券（高收益债券）由于风险极高，会被评为不具备投资资格等级。其中的评判标准十分简单：bbb级及以上为投资合格；bb级及以下则为投机不合格。
而目前英国的国债评级已降至c级，这也就意味着，距离违约（债务不履行）仅仅只有一步之遥。也就是说，一旦被评为违约等级d，那么发行方就等同于宣告死亡。
当下，除了少数巨头企业，其余债券几乎都沦为了垃圾。
令人惊讶的是，在国债评级为c级的情况下，居然还存在bbb级以上的优质债券。
“最典型的当属巴克莱银行。”董事补充道。
“啊。”巴林临时总裁微微点头，心中对巴克莱银行的情况有所了解。
巴克莱银行的信用评级恰好是bbb级。但约翰·巴林对此并未太过在意，因为在他看来，巴克莱银行很难被单纯视为英国的银行。这家银行的优势主要体现在海外市场，而非国内市场，它是一家将美国作为主要客户群体的特殊银行，本质上是一家跨国银行，并非完全归属于英国。
“其他优质债券的情况也大致类似吧。”巴林临时总裁推测道。
“是的，在我们本土获得bbb级评级的企业，几乎都是跨国企业。”董事肯定地回答。
“几乎都是？”巴林临时总裁敏锐地捕捉到了其中的例外之意。
“是的，麦格理投资银行是唯一一家在国内市场占据主导地位的基础设施投资银行。”
“麦格理？啊，这肯定是杜鲁门的杰作。”巴林临时总裁恍然大悟。
“没错，但麦格理虽名为基础设施投资银行，实际上是一家拥有澳大利亚跨洲铁路的铁路企业。”
麦格理基础设施投资银行，这是一家管理着大规模资金，对澳大利亚各类国家基础设施项目进行投资的投资银行。它不仅拥有跨洲铁路，还负责从澳大利亚的桥梁到电信等一系列基础设施投资活动，从某种程度上来说，它实际上就相当于澳大利亚的政策性银行，而英格兰银行还是其大股东之一。
“唉，真让人舍不得。难道连这个也要卖掉吗？”巴林临时总裁的精神逐渐有些崩溃，毕竟麦格理基础设施投资银行近年来每年都能实现500%以上的超高收益率，这样的成绩在业内无出其右，实在是令人难以割舍。
“太可惜了。”董事也不禁感叹道。
麦格理的跨洲铁路是澳大利亚唯一的跨洲货运铁路，自建成以来，需求如火山爆发般急剧增长，运费也随之飙升。不断延长的麦格理铁路，如今已发展到近乎垄断澳大利亚铁路产业的地位，而垄断铁路拥有着惊人的现金创造能力。
但现在，却不得不考虑将其卖掉，还没卖，巴林临时总裁的心里就已经堵得慌了，他紧紧咬着牙，艰难地做出决定：“卖了吧。”
此时，优先协商权条款生效。当想要出售麦格理基础设施投资银行的股份时，优先与杜鲁门协商的权利开始发挥作用。幸好杜鲁门那里美元充裕，解决外汇危机所需的美元，似乎很快就能通过与他的协商筹集到，巴林临时总裁只能在心里默默祈祷着。
“香港兵工厂……啊，也得卖。杜鲁门到底是怎么知道并拥有这些优质企业的呢？”一提到香港兵工厂，巴林临时总裁又是一阵不舍。
在此次大战中，以德国为首的三国同盟全员参战，英国和法国组成联军加入战局。意大利一直在阿尔卑斯前线对法国施压，但战事反复拉锯，不断处于后退状态；奥匈帝国向保加利亚战线投入兵力支援，但主力主要集结在巴尔干半岛。在这样的战争背景下，只要不断增设工厂生产线生产武器，就根本不愁销路，而香港兵工厂正是在这样的战争特殊需求下崛起的优质企业。
“香港兵工厂的规模日益庞大。由于战争特殊需求，武器系统日新月异，据说每天都在更新新型武器系统。”董事继续汇报着。
“够了。别再说了。我心疼得肠子都快绞断了，感觉要死了。”巴林临时总裁实在听不下去了，香港兵工厂的股份同样优先协商权归杜鲁门，一想到这些优质企业都要落入杜鲁门手中，他就痛苦不已。
杜鲁门将拥有纽约、东京、香港的兵工厂，形成三位一体的战争产业铁三角，这必将以爆发性的协同效应推动美国经济飞速发展。他不仅能凭借战争特殊需求大肆吸纳资金，还能用武器系统中引入的尖端技术开拓新业务，不得不说，杜鲁门确实是个厉害的人物。
“唉。”巴林临时总裁不由自主地长叹一声，谁都没想到，英国的经济会因外汇危机而摇摇欲坠。如今，英格兰银行的外汇储备，连需支付外债的1%都不剩，剩下99%都急需输血，可美元却极度短缺。没能提前与美联储达成货币互换协议，这无疑是一大致命失误。由于货币互换在全球引发连锁恐慌的噩梦，英格兰银行董事会将货币互换视为禁忌，才导致了如今这般绝境，现在后悔，已然来不及了。
“这就是美元霸权时代啊。”巴林临时总裁无奈地感慨道。在延缓偿债期的冲击下，国债的信用评级和价格暴跌，而英镑的汇率在金汇兑本位制下却反而飙升。这并非是英镑贬值，在金本位制下，有黄金兑换保证，英镑很难贬值，而是美元变得太贵了。更何况，美联储加息150个基点，强势美元时代已然来临，这意味着，在资本市场中，美元的货币价值高于金本位制下所保证的价值，美元霸权时代已然成为不可阻挡的时代潮流。
“先活下去吧。”巴林临时总裁不断给自己进行自我暗示，没错，活下去的才是强者。他掏出手帕擦了擦额头的汗水，身心愈发疲惫。
就在这时，“笃笃”，传来一阵敲门声。巴林皱了皱鼻子，表达着自己的疲惫与厌烦。但在延缓偿债期引发的这场危机下，所有事务都争分夺秒，哪怕短暂停下工作，都不知会引发怎样的变故。
“请进。”他有气无力地说道。
门小心翼翼地打开，进来的是负责财务稳定的董事。只见他衬衫被汗水浸湿，呼吸急促，这副模样足以让巴林的紧张感直线上升，他心里清楚，肯定出事了。
“什么事？”巴林焦急地问道。
但这位董事面色苍白，嘴唇颤抖，半天说不出话来。
“说吧。越隐瞒，事情越大。”巴林催促道。
“今天上午，巴林银行宣布正在考虑破产。问题是债务规模……”董事艰难地开口。
众人听到这话，都忍不住咽了口唾沫。
“超过50亿英镑。”
50亿英镑，换算成现代英镑，就是5000亿英镑。如果巴林银行倒闭，这将成为史无前例的全球最大规模破产案。
“什么？！”巴林临时总裁震惊得瞪大了眼睛。
此时，国家债务已有300亿英镑，巴林银行不良债券债务规模又增加50亿英镑，到目前为止破产企业的债务规模略低于50亿英镑，总计已达400亿英镑。再加上劳合社保险（Lloyd'；s Insurance）大量面临破产危机的辛迪加组织不断涌现，债务规模到底会扩大到什么程度，完全无法预估。
“500亿英镑？”巴林临时总裁喃喃自语，眼中已看不到任何希望，如果这些债务全部破产，那英国经济无疑将彻底崩溃。
＞＞＞ 危机升级：美国的谋划与全球金融风暴的边缘
500亿英镑的庞大债务规模，约翰·巴林临时总裁传来的这一紧急消息，让整个局势变得极度紧张。在向纽约金融服务局全员传达之前，杜鲁门和局长詹姆斯单独进行了密谈。
“香港总督府肯定气得暴跳如雷，说不定还会拉上其他殖民地一起抗议。500亿英镑的债务，一旦砸下去，香港经济圈就会瞬间消失得无影无踪。”杜鲁门分析道，英属非洲总督在约翰内斯堡金库闹着要抢走英格兰银行的海外金库，加拿大总督每天三餐时间都派人到他办公室“问候”，整个英国殖民地都陷入了混乱。
“简直疯了。”詹姆斯也不禁感叹，500亿英镑，这相当于英国拼死干4年才能创造出来的生产总值。要知道，德国因《凡尔赛条约》被要求赔偿的金额，换算成英镑大约也才60亿英镑。
“应该不会全部破产吧。”杜鲁门试图冷静分析，当然，这其中300亿英镑只是因外汇危机导致的延缓偿债期债务，只要能成功度过外汇危机，这些债务还是有解决的可能，毕竟英国虽然债务规模庞大，但他们理论上还是有偿还这些债务的能力。
然而，问题的关键在于民间经济。目前已有50亿英镑进入最终破产清算程序，另外50亿英镑由巴林银行如一颗随时可能引爆的炸弹般背负着。
“实际上，作为cdo（债务抵押债券）控制塔的巴林银行，集中了大量风险。50亿英镑可不是短期内能独自积累起来的债务规模。”杜鲁门指出。
“确实。衍生产品再怎么流行，这也太夸张了。”詹姆斯也表示认同。
“更大的炸弹是能把巴林银行变成‘小角色’的劳合社保险。”杜鲁门神色凝重地说道。
最危险的炸弹当属劳合社保险，这是一个不仅直接签订cdS（信用违约互换）合约，还让承担cdS的保险公司进行再保险的保险组织。如果劳合社保险破产，导致cdS爆发式破产，那么全球保险网络将瞬间陷入瘫痪。当然，美国已开始构建独立的美元区保险体系，不在此次危机的直接影响范围内。
“据说劳合社保险实际上是持有全球各类保险的国际保险机构，是这样吗？”詹姆斯问道。
“是的，‘保险公司的保险公司’，这就是劳合社保险的别名。”杜鲁门解释道。
保险公司的保险公司，顾名思义，劳合社保险就是为保险公司提供再保险的公司。全球众多保险公司都在劳合社保险进行再保险，一旦劳合社保险爆炸，全球保险市场必然会跟着爆炸。
“保险市场爆炸意味着……不用我说你也明白吧？”杜鲁门看着詹姆斯。
“企业的保护伞将消失。”詹姆斯立刻明白了其中的严重性。
企业的保护伞，cdS是cdo破产时支付保险金的保险产品，大多数公司都用cdS进行套期保值，当cdo破产时，依靠获得的保险金来维持企业运转。虽然目前已有一些大企业破产，但大多数大企业还在苦苦支撑。
然而，如果劳合社保险爆炸，那些勉强维持的企业将全部破产，保护伞一旦消失，世界经济将陷入地狱般的困境。
“无论如何都得保住劳合社保险。”杜鲁门坚定地说。
“是的，英格兰银行应该也会放弃巴林银行，全力保住劳合社保险。”詹姆斯推测道。
如果劳合社保险倒闭，英国的金融市场将直接退回石器时代，甚至可能回归到以物易物的原始交易时代。
“这差不多是战后德国赔偿金额的1.5倍吧？”杜鲁门计算着，也就是说，500亿英镑中，实际已经破产或可能破产的债务规模，大概在100 - 120亿英镑左右。
“这些疯子。”詹姆斯忍不住骂道，如此庞大的债务规模，说不定能把历史上德国的铁路都给“扒”了。一旦英国放弃金本位制，面临恶性通货膨胀的概率将大大增加。
“啊，等等，金本位制？”杜鲁门突然想到了什么。
随着美国的经济规模日益庞大，财政部的黄金储备压力也越来越大，也就是说，美国面临着黄金短缺的问题。而黄金，在这个金本位制的时代，至关重要。没有足够的黄金，美国迟早也会面临金本位制带来的噩梦——经济恐慌。
“黄金，黄金啊。”杜鲁门喃喃自语，他意识到，黄金或许是一个绝佳的谈判筹码。
英国黄金储备丰富，但他们如今最缺的就是美元。
“想到个好主意。”杜鲁门眼中闪过一丝狡黠的光芒。
没错，用美元换黄金。得让美联储主席开动印钞机。当然，在美元上附加高额利率和溢价，这是从商业利益角度出发的考量。
“什么？以10%的利率和黄金为条件，才肯借美元给他们？您到底经过怎样的思维过程，才想出这么可怕的主意？”詹姆斯惊讶得张大了嘴巴，他开始用看疯子的眼神看着杜鲁门。
但杜鲁门的想法其实很合理，在资本主义社会，美元就是上帝，是光明，是真理，而他现在就是美元的代言人。
“说什么呢。他们能借到美元，就该谢天谢地了。”杜鲁门不以为然地说道，其实他一开始就打算，不到英国宣布违约，绝不出借美元。与违约相比，恶性通货膨胀简直就是天使，一旦宣布违约，恶性通货膨胀也必然会随之而来。
“哼，他们要是不愿意，自然会拒绝。”杜鲁门眯起眼睛，露出阴险的笑容，没错，这就是一场精心策划的完美风暴，只有这样，才能让英国这个曾经的世界霸主在经济上彻底屈服，让美国顺利登上世界经济的巅峰。