布里兹家族位于罗德市的矿场，坐落在距罗德市约莫五百公里的荒原之上。
此处原本是茂密的丛林。
在遭受多年抽血吸髓般的掠夺后，这里生态急剧退化，沦为了贫瘠荒芜的荒原。
一路乘坐浮空车。
阎墨注意到荒原上布满了许多幽深孔洞。
孔洞如幽深眼眸般直勾勾地盯着他，里面不见一丝光亮，似乎能通往地心。
每个孔洞周边，都零零散散地有几个小黑点在缓缓移动。
他们是试图在废弃的矿洞里寻找源石的低阶雌虫。
大多数低阶雌虫身上都遍布着如鱼鳞状的疤痕，稍有动作，鱼鳞疤痕便裂开，露出里面惨白的肉。
“这些都是源石采矿公司留下的钻洞。”姜星越在旁轻声说。
他也曾为了筹措学费而到这里工作过。
那个时候，这片区域的环境能比现在稍微好一些，不过也没好太多。
阎墨不禁暗自思忖。
如果这段时间没发生这么多意外。
在二次分化过后，他若是按照雄保会的要求来这里接受义务劳动的惩罚，是否就是要到这类矿场？
倘若没有杀戮核心加持，就凭自己这小身板，估计不出半天，就要累趴下了。
他想到自己还是人类的时候，看过非洲人采盐的视频。
那些雌虫和那些人一样，明明伤口都溃烂，可为了生计，他们依旧要不停地工作。
可无论努力，他们所赚到的钱甚至连果腹都不够。
这样活得不痛苦吗？
如行尸走肉般，没有思考，机械般的劳作，没有意义的活着。
既然创造不出价值，还会拖累身边的虫。
不如让我来帮你们......
阎墨暗红色的眼眸光芒微微一暗，精神潮汐悄然涌动。
就在他即将发动攻击之际，姜星越温热的手掌猛地拉了他一把，成功转移了阎墨的注意力。
“阎墨阁下，我们到了。”
姜星越手指向不远处那笼罩在反光护罩之下、望不见尽头的庞大城市，碧绿双眸含着笑意望了过来。
“嗯。” 阎墨不动声色地收回精神力，简短应了一声。
那个地方就是布里兹家族在罗德市的源石矿场。
与其说是矿场，更像是座小型城市，它对外的宣称，是残光研究所，一所研究源石功能的研究院。
研究所的地上面积约为罗德市的二十分之一，工作人员足有三十万之多。
区域划分为住宅区、商业区、研究区，以及地下的采矿区。
研究所内90%的工作都是高度智能化，工作雌虫的任务更多是分析和研究，地下的采矿区全部是机械作业，避免了手工采矿的辐射问题。
除采矿作业外，研究所的研究范畴涵盖源石成分剖析、源石武器研发制造、武器测试等等诸多领域。
残光研究所保护罩外围，亦有上百家小型公司在进行采矿作业。
不过他们并没有布里兹家族雄厚资产去购买先进的设备，再加上源石矿周边磁场极不稳定，时常爆发电磁风暴，屡屡损毁设备。
因而，大部分小型公司仍在雇佣低阶平民雌虫手工采矿。
保护罩内外，就像是从原始社会瞬间过渡到未来社会。
残光研究所里面的建筑看上去甚至比罗德市更为科幻，建筑楼层与道路皆是可折叠、旋转的设计，随处可见起飞降落的浮空车和智能机械。
他们乘坐的浮空车一路下行，最终停靠在地下四十三层。
伊利亚正坐在轮椅上在等着他们。
他身着宽松的亚麻衣物，干枯的银发用红色缎带束于脑后。
面色虽依旧苍白，不过相比上次阎墨见他时，已然有了些许起色。
众人简单打过招呼，伊利亚的目光不动声色地从姜星越身上扫过，最后落在并肩走在后面的楚休与卡莱尔身上。
他知道金发雌虫是卡里尔上将的副官之一。
而另一外，则是突然出现在罗德市，连布里兹家族都查不出对方的背景来历。
听到卡莱尔是阎墨新娶的雌奴后，饶是像伊利亚这么镇定稳重的虫，也不由得多打量了阎墨和卡莱尔几眼。
眼前这雌虫，外表看似普通，行动却干脆利落，步伐矫健有力，像是当过兵。
虽说身为雌奴，却与雄虫全无眼神交流，像是跟阎墨阁下的关系并不亲近。
如此说来，只是合作关系？
伊利亚不动声色地将这些思绪藏于心底。
驱动轮椅，带着阎墨继续前行，边行边介绍源石：
“源石与核心不同，核心蕴含的力量是纯粹的，而源石则颇为驳杂，所以在售卖源石之前，还需经过提纯工艺处理。”
“不知阎墨阁下想要多大的源石？如今机械处理的源石体积有限，通常会将大块源石切割后再行处理。”
“你们这里最大的五阶源石有多大？” 阎墨问道。
“五阶源石……” 伊利亚略作思索，“大概有三立方米。”
“就它了。” 阎墨当即拍板。
伊利亚微笑着应道：“这块五阶源石原本是家兄留存，打算献给皇室一位公爵的。
不过阎墨阁下既然想要，我和兄长商议下，让他转卖给您。”
跟在后面的楚休闻言，脚下一个踉跄。
“嗯。” 阎墨淡淡应了一声，顺口问了句：“哪位公爵？”
“陛下的第二个雌子，伊莱殿下。”
伊莱？没听过。
不过阎墨还是默默将这个名字记了下来。
毕竟依照小说里的常见套路，说不准这位皇子就会因源石被抢，来找他的麻烦。
他们坐着电梯一层层往下，轿厢内的空气愈发沉闷。
突然，电梯灯光闪烁了下。
原本稳速下降的轿厢猛地一顿。
伊利亚险些从轮椅上摔落，幸而姜星越眼疾手快，伸手扶住了他。
阎墨，楚休戒备地环顾四周。
卡莱尔靠在电梯轿厢壁上，颇有闲情地掏出口袋里的银币往空中抛出，落在掌心。
他漫不经心地抬起眼皮看了下，又将银币放回口袋。
“没，没事。” 伊利亚轻轻咳了一声。
“只是源石能量正常爆发，源石矿时常会发生这类情况，很快就会恢复正常。”
果不其然，话音刚落，电梯便迅速重新运行起来。
伊利亚轻声安抚道：“源石能量十分不稳定，时常会不间断地爆发能量。
不过诸位放心，残光研究所皆是依照最高标准建设而成。
哪怕是五阶源石爆发的能量，也能完全吸收，不会造成任何影响。”
下到最底层，刚踏出电梯，阎墨敏锐察觉到自己的精神海泛起层层涟漪。
眼前原本纯白的视界瞬间被一片血红浸染。
一股前所未有的浓烈杀意自心底疯狂蔓延，恨不得立刻将周遭的活物屠戮殆尽。
阎墨的身体不由得轻颤着，说不上来是痛苦，还是欢喜。
就在此时，一只温热的手拉住他，轻轻搭上他的手腕。
浅淡的兰花香气缠绕在他身上。
“静心。”卡莱尔冷淡的声音响起。
阎墨反抓住他的手，狠狠捏住，几乎要把卡莱尔的指骨捏碎。