王家村的王老头娶了妻室李氏，日子虽不富裕，倒也平淡。
李氏为王家生下三个儿子，长子王镇东是个童生，在镇上读书，一心盼着考取功名，光宗耀祖。
王镇东娶了王氏为妻，育有长子王子尧，这王子尧也在镇上读书，此外还有两个女儿，大丫和二丫。
二儿子王镇南，为人老实憨厚，是个勤劳能干的庄稼汉。
家中的农活几乎全靠他操持，农忙时，他与父母一同在田间辛苦劳作，只为多挣些口粮；
农闲时，便去做苦力贴补家用。娶了苏氏为妻，苏氏心灵手巧，擅长刺绣，平日里做些绣品卖钱，可这钱全部都交给了婆婆李氏。
大房这边，两个读书人开销极大，几乎耗尽了大家庭里的积蓄。但因为有望出人头地，在王家备受优待，吃穿用度都比旁人好些。
而二房的王镇南和苏氏，只能默默承担着生活的重压，干着最累的活，却得不到应有的重视。
苏氏为王家生下两个女儿，三丫四岁，四丫三岁，一家人的日子过得紧巴巴的。
老三王镇西，生性懒惰，不爱干农活，还染上了赌博的恶习，村里的姑娘都嫌弃他，所以至今未娶妻。
这日，苏氏正在家中专心做着刺绣，突然听到四丫的哭声，她心中一惊，赶忙放下手中的活计跑了出去。
只见院子里，大房的大丫正拿着一块饴糖，吃得津津有味，而四丫则躺在地上，泪水在眼眶里打转。
大丫一边吃，一边得意地对着四丫说：“我的糖是我娘给我买的，你想吃让你娘给你买啊！”
苏氏见状，急忙上前扶起四丫，本以为只是小孩子之间的小打小闹，便强忍着心中的不悦，脸上挤出一丝笑容，
说道：“大丫，你就给妹妹吃一点吧，好不好？下次二婶给你做一条漂漂亮亮的手绢。”
大丫却把糖攥得更紧了，小嘴一撇，说道：“二婶，你为什么不给妹妹买？我自己都不够吃呢！”
苏氏心中一阵刺痛，她又何尝不想给孩子买糖吃？
可她是逃荒过来的，当年路上全家一起逃荒，结果只有她一个人挺了过来。
来到王家后，李老太偏心大儿子和小儿子，不愿意花钱给二儿子娶妻，见她孤身一人，为了堵住村里人的嘴，才让二儿子王镇南娶了她。
没有娘家人撑腰，苏氏在这个家里地位卑微，若不是她有做绣活的手艺，李氏恐怕连冬日的棉衣都舍不得给她们娘仨买。
每次卖绣活，都是李氏亲自去，挣来的钱也全部被她收走。
苏氏想起这些，心中满是苦涩。她看向刚下工回家目睹一切的王镇南，希望他能说句话，可王镇南却只是低着头，一声不吭。
苏氏红了眼眶，抱着四丫回到了房间。
“四丫，咱们今天不出去了，娘教你写字好不好？”苏氏强忍着泪水，轻声说道。
“好的，娘！大丫姐坏！每次跟二丫姐偷吃东西，都不给我和三丫姐。”四丫撅着小嘴，气呼呼地说。
“咱们以后不跟她们玩了啊，来，在这上面写大小两个字。三丫去哪里了？”苏氏拿出沙盆，把树枝递给四丫。
“三丫姐去捡柴火去了。”四丫回答道。
“那行，你先写，写完了等三丫回家，你来教姐姐好不好？”
“好的，娘，我要教姐姐了！”四丫眼睛一亮，认真地在沙盆里写起字来。
苏氏看着懂事的四丫，心中一阵难受。
她想起自己在苏家时，父母和哥哥们对她宠爱有加，从小到大，从未亏待过她。
哪怕是在逃荒的路上，因为是家里唯一的女孩子，家人也把有营养的吃食都留给了她，希望她能活下去。
要不是因为省点口粮，家里人都饿的打不过来抢粮食的流民，也不会全家除了自己都惨死！
可如今，她嫁给王镇南后，吃尽了前半生没吃过的苦头，两个女儿也跟着她受罪。
若不是外面天灾不断，不是干旱就是水患，锦城附近相对安稳些，父母也不会带着她逃荒至此，可惜还没到就都没了。想到这里，苏氏不禁悲从中来，轻轻叹了口气。
晚上，苏氏给三丫和四丫洗漱好，哄她们入睡后，便来到王镇南身边，轻声问道：“你今天挣钱有多少？给我十文钱吧。”
“你要十文钱干什么？”王镇南皱了皱眉头，眼神中满是警惕。
“我在镇上背货一天才四十文，给你了明天拿什么给娘？”
“可是孩子大了，今天看着大丫吃糖，也想要却被推到地上，大丫不给糖还笑话我没钱给孩子买糖。你是孩子父亲，为什么就不能为孩子着想一下呢？”苏氏的声音中带着一丝哀求。
“还不是你个不下蛋的鸡，你要是能生男孩子，娘肯定给你钱的！”王镇南不耐烦地吼道。
“你，你，你……”苏氏气得浑身发抖，说不出话来。
“你什么你？我还是赶紧把钱给娘拿过去，万一睡着了你偷走了怎么办！”王镇南说着，就要往外走。
“你不能走，两孩子都很久没有吃过糖了！”苏氏冲过去，想要拦住他。
王镇南用力一甩，一脚踹在苏氏身上，苏氏站立不稳，头重重地砸在桌脚上，鲜血立刻流了一地……
苏氏只觉眼前一黑，脑袋传来一阵剧痛，鲜血顺着脸颊汩汩流下。
眼前的世界变得模糊不清，意识也开始渐渐涣散。
但在失去意识的最后一刻，她的心中涌起一股从未有过的愤怒和不甘。
三丫和四丫被这突如其来的动静惊醒，看到倒在血泊中的母亲，她们惊恐地尖叫起来。
三丫年纪稍大一些，虽然心中害怕，但还是强忍着泪水，跑过去抱住母亲，拼命地呼喊着：“娘，娘，你醒醒！”
四丫则吓得大哭不止，她紧紧拽着姐姐的衣角，眼神中充满了恐惧和无助。
王镇南看到这一幕，心中也有些慌乱。他没想到自己一时的冲动，竟会把苏氏伤成这样。
但他心中的那点愧疚很快就被压下来了，还喃喃自语“是她自己非要来拉我，我也不想的，不行她还不能死。”
死了谁给自己暖被窝？谁给自己家里挣钱？供大哥读书？就连子尧读书都是因为苏氏来家里卖了刺绣后才能去读书的！
于是，他咬了咬牙，转身跑了出去，准备去找村里的郎中。