刚刚入宫的几位常在，从皇后的凤仪宫中出来以后，便结伴而行，漫步于御花园中。
“唉！要说咱们这入宫的时机可真是不巧呀！如今这宓贵嫔如此受宠，咱们这些初来乍到的新人怕是难以有露头之日喽。”
率先打破沉默的，是户部尚书之女陈常在，只见她轻蹙蛾眉，满脸愁容地叹息道。
“可不是嘛！听说这位宓贵嫔不过就比咱们早进宫一个多月而已，现如今却已然位居贵嫔之位。哎呀！真是人比人气死人哟！”
紧接着附和的是刘常在，她同样是一副哀怨的神情。
“这个宓贵嫔生得的确是倾国倾城呐，也怪不得皇上会对她那般宠爱，我身为女子，见了她都不禁心生欢喜呢。”
肖常在一边说着，脸上流露出满满的羡慕之色。
陈常在听到这话后，却是狠狠地瞪了肖常在一眼，没好气儿地道：“哼！长得漂亮又如何？她那颗心可是黑透了哩！你看看她今日对待赵常在时的那副凶神恶煞的模样，简直可怖至极！”
肖常在转头看向一直沉默不语、神色有些紧张的赵常在，关切地开口问道：“芙蓉姐姐，你怎么一直不吭声儿，到底咋回事呀？莫不是被宓贵嫔娘娘给吓到啦？”
听到这话，赵芙蓉抬起头，看着肖常在：“嗯……我没事儿，只是经过今日这一遭啊，往后咱们行事可得加倍小心才行了，尤其那宓贵嫔，更是万万不能轻易去招惹她。”
这时，一旁的陈常在却冷哼了一声，一脸不屑地插嘴道：“我说赵常在，瞧把你吓得！难不成真是被宓贵嫔给吓破胆儿啦？虽说咱们刚刚入宫不久，位份低，但好歹也是皇上的女人呐！我可不相信宓贵嫔真敢做出啥出格的事情来！”
赵芙蓉无奈地叹了口气，苦笑着对陈常在解释：“陈姐姐您出身名门望族，自然是底气十足，无所畏惧。可像我这样没背景没靠山的，哪敢跟那些人叫板？
再说了，这进了宫虽说是成为了皇上的女人不假，可如今咱们想见皇上一面都难，更别提能有侍寝的机会喽。皇上后宫里的女人那么多，恐怕再过些时日，早就把咱们这几号人物忘到九霄云外去咯。”
说罢，赵芙蓉又是重重地叹息了一声，眼神中流露出深深的忧虑和迷茫。
听到赵芙蓉的话，在场的几人瞬间陷入了一片沉默之中。
过了片刻，陈常在面色阴沉，愤愤不平地说道：“哼！反正我绝不会心甘情愿就这样浑浑噩噩地度过。我不管你们是如何想的，既然已经进了宫，无论如何我也要去争取一番才行。”
这时，肖常在轻轻叹了口气：“哎呀！我可不似陈姐姐这般想法呢。倘若皇上有意召见我，那自然是极好的；
若是他无意于我，倒也无妨。
有诸位姐妹们相伴于此，即便身处这深宫禁苑之内，我也不会感到寂寞无趣。
就算无法获得皇上的恩宠，但至少还有你们这群好姐妹在身边呀。”
一旁的刘常在怯生生地接话道：“我......我自知容貌不如几位姐姐那般好，即便有幸得以侍奉皇上就寝，恐怕也难以承蒙圣宠......
不过赵姐姐您若能侍寝的话，说不准还真能赢得皇上的欢心呢。毕竟单论相貌而言，您着实出类拔萃。”
面对众人的议论纷纷，赵芙蓉只是微微一笑，并未多言半句。
然而在其内心深处，却暗自认为陈常在所说不无道理。
反倒是对于肖常在的言辞，她不禁心生鄙夷，只觉此人未免过于天真单纯。
须知身处这波谲云诡、尔虞我诈的宫廷之中，哪怕是亲生姐妹亦有可能因利益纷争而拼个你死我活，又何来真正意义上的好姐妹之说？
那个刘常在，平日里瞧着怯懦怕事、与世无争。
但在这尔虞我诈、勾心斗角的宫廷之中，又怎会有人当真不愿争宠呢？
毕竟身处此地，若不奋力向上攀爬，便只能沦为他人肆意践踏的垫脚石。
今日之事，宓贵嫔便是活生生的例子。她若不得圣上恩宠，仅凭她的份位，皇后娘娘岂会这般容忍放纵，任由她从凤仪宫全身而退？
说到底，还是因着皇上对她的万千宠爱，方使得她能够如此嚣张跋扈、目中无人！
此时，肖常在见赵芙蓉望向自己的眼神恍惚，似乎有着重重心事，忙关切询问道：“赵姐姐，你这是怎么了？莫不是身子不爽利？”
“嗯……无妨，只是略感疲倦罢了，你们继续逛吧，我先行一步回宫歇息了。”
赵芙蓉恍然回神，勉强挤出一丝笑容向众人示意后，便转身形缓缓离去。
“赵姐姐，你且慢些走，等等我呀，我与你一同回去。正巧我那儿有美味的绿豆糕，咱俩一块儿尝尝。”
说话间，肖常在快步追上赵芙蓉，挽起她的胳膊，两人相伴而行，渐行渐远。
陈常在望着肖常在和赵芙蓉渐行渐远的身影，轻轻地摇了摇头，嘴里嘟囔着：“这个肖常在啊，整日里除了吃还是吃，瞧瞧那脸蛋，越来越圆润了。”
一旁的刘常在听到这话，不禁掩嘴轻笑起来，柔声说道：“肖妹妹这性子倒是真的挺好呢，整天无忧无虑的，只是以她这般模样和性情，实在是不太适合进入这皇宫之中啊，哎......”说罢，刘常在轻轻地叹了口气。
陈常在闻言，却是冷哼了一声，面露不屑地回应道：“哼！你可千万别被那个肖常在表面上那副天真无邪、单纯无害的样子给蒙骗了。
谁晓得她究竟是不是故意装出这副模样来的？
有种人啊！可是会扮猪吃老虎的。
要我说呀，能入宫的，哪有心思单纯的……”
锦绣宫中，叶南汐今天特意亲自动手烹饪了两道美味佳肴，打算好好犒劳一番箫策。
毕竟这些天，皇帝的表现着实不错。
叶南汐心想，既然人家如此给力，那作为自己在宫中得以肆意横行的保护伞，自然也得适时地给予一些甜蜜的回报才行呐。
当箫策来到了叶南汐的宫中。看到桌上摆放着的色香味俱佳的菜肴时，眼睛瞬间一亮，随即毫不吝啬地对叶南汐的厨艺夸赞起来：“哈哈，想不到汐儿你的厨艺竟然如此高超，这味道光是闻一闻就让人垂涎欲滴啦！你日后可得经常要做给朕品尝哦。”
叶南汐盛了一碗莲子羹递给箫策“皇上操劳国事辛苦，劳心费神。
这莲子有养心安神的作用，嫔妾特意做了这莲子羹，皇上尝尝。”
箫策接过叶南汐递来的汤羹，用勺子搅了搅后浅尝了一口。
“嗯，味道不错，莲子清香可囗，汐儿受累了。”
“皇上是汐儿的夫君，照顾自己的夫君在累，汐儿也甘之如饴，只要皇上不嫌弃汐儿的手艺就好。”
叶南汐笑盈盈的看着箫策，一副温柔的小女人模样。
箫策闻言放下手中的小碗，拉着叶南汐的手说道：“朕怎会嫌弃，汐儿的手艺在朕心里可是比御膳房的大厨都好。”