钟白与连钰等人道别后，面上微微的潮红尽速退去，已然变回冷淡自持的首辅公子。
此时的他目光如炬，神色冷峻，哪里还能看到刚刚聚会时的半点醉意。
他端坐在车上，看着车内的冰盆，对于近来身边的人和事开始凝神静思。
“公子，到了。”钟成的声音在车外响起，钟白敛回神思，提步下车。
“大公子，老爷在书房等您。”
钟白刚刚迈进首辅府的大门，还没有走几步，钟首辅身边侍候的李真便疾步赶来，俯首行礼道，
“父亲可曾提过何事？”钟白边转步跟着李真走，边随意的问向李真，
“老爷并未透露，只吩咐若大公子回来，请尽快去书房。”
李真脚步未停，边走边回话，很快到了钟首辅的书房，
李真停下脚步，候在台阶之下，同时拉住准备一起上台阶的钟成，只请钟白一人进入房内。
钟白推门入内，看到父亲正坐在桌前的椅子上低头皱着眉，认真的看着手里的一沓纸张，似是书信。
太阳西斜，日光也不再毒辣，此时化作一束束金黄的暖光，透过窗棂，斜斜照在老首辅身上。
看着金光中父亲须发不再乌黑，面目逐渐苍老的父亲，他的身体仿佛也跟着变得有些透明，似是下一瞬便会消失一半，
钟白心中一慌，一声“父亲”脱口而出，
钟首辅闻声抬起头，见是自己的长子，皱着的眉头微微舒展，
“回来了。”他指了指自己对面的椅子，示意钟白坐下，
“圣上近日打算派遣人员前往北境慰问军士的事，想必你是清楚的。”钟首辅开门见山，
“孩儿知晓。”钟白恭敬回复，
“你有何想法？”自从钟白为官后，钟首辅每隔几日便与钟白探讨朝廷之事，于必要时也会给他指点迷津，
钟白思索几息，从桌上抽出一份大臻以及周围各番邦的舆图，缓缓开口，
“在孩儿看来，北境三国乌奴汗国，北雍和小越国与大臻之间大同小异，
乌奴汗国因八年前一战损失惨重，又被前任守将云将军驱兵驱赶出百里之遥，近些年其兵力虽有所恢复，但是还无力与大臻再起战事，”
钟白顿了顿，抬头看了眼父亲，又重新低头看着舆图，
用手指圈了圈紧挨乌奴汗国的北雍和旁边的小越，继续说道，
“北雍和小越多年来与我大臻无战事，其虽国小，却兵强马壮，
且游牧民族都是身材魁梧，善于作战，虽然他们与大臻一直以来无战事，但番邦异国狼子野心，我们需要做好提防。
而此次慰问之行，既威吓了敌国，又可使我军军心大振，与大臻可谓百利而无一害，
对于前往成行之人来说，亦是一次难得的立功机会。可是…”
钟白说道这里皱了皱眉，话中有所犹豫，
“无妨，想到什么就讲什么，这里只有你我父子二人，不会传到第三人耳中。”
钟首辅面露赞赏，出声鼓励，
“可是如此一来，事关重大，自然需要权位足够搞得人前往，圣上自然不能亲自前往，那就只剩下…派遣皇子了。”
钟白顿了顿，最终还是说出自己的想法。
“孺子可教。”钟首辅十分满意的看着自己的嫡长子，而钟白面上却开始有隐隐担忧，
“眼下五皇子平庸，最近又曾因私自联系朝臣而遭陛下厌弃，
六皇子年仅十岁，尚且年幼，孩儿认为两位皇子都不会在陛下考虑范围内，”
钟白无意识的抚着桌上的金狮镇纸顿了顿，继续道，
“人选应该还是会在太子，秦王和四皇子之间出来。
孩儿担心，钟家会因此被迫卷入党争。”说完，钟白抬头看着父亲，想知道父亲的想法，
“没错，这也是为父这几天在考虑的。
眼下太子有兵部，三皇子有户部，四皇子有吏部，
虽然看似平衡，但太子仁善正直，政见却与皇上时有不和，
三皇子善于经营人脉，得了朝中不少朝臣支持，
四皇子虽很少参与政事，但其外祖父乃吏部尚书，亦是不可忽略的存在，”
钟首辅从椅子上站起来，走向钟白，他看着此时已高出自己半头的儿子，继续说道，
“总体来看的话，秦王势强，而皇上是不会允许皇子中有人一人独大，
所以此次出行不会给秦王机会，恐怕就是在太子和四皇子之间选择了。”
钟首辅最后说出自己的结论，
“孩儿明白了。”钟白听到这里，终于明白自己忽略了哪里，
“那父亲…”钟白话未讲完，便被钟首辅打断，
“为父自有主张，后日朝会之前，你先自己想想，先回去吧。”
钟首辅说完，下了逐客令，钟白无法，只得告退，离开书房。
钟首辅看着钟白的背影消失后，叫李真进来换了茶水，关上门，继续看刚才一直在看的那封书信。
钟白回到自己的小书房，一屁股便瘫坐在椅子上，
刚才与父亲谈论朝廷之事，确是有些疲惫，而刚才与父亲的交谈中，因为有无法诉说的原因，自己并未向所有想法都吐露出来。
他现在开始再次思考连钰，许观和林砚三个人。
根据这几个月的接触，以及自己之前对几人的调查，他相信许观其人，确实为人端方持正，与自己记忆中所了解的皎皎君子许子瞻并无出入；
而林砚无论何时，在哪里，都非池中之物，
仅今年朝考只选取了十五名庶吉士，也只有林砚一人快速得到了所属衙门尚书的青睐，便可见一斑。
他是注定不可能泯灭众人的天才，偶尔的马失前蹄，不会成为他的坟墓。
至于连钰，钟白当真是花费了不少心思。
钟白对于连钰其人之前时闻所未闻，她就像戏法一般凭空出现，
又以迅雷不及掩耳之势，摘下了大臻朝第一个连中三元的状元郎的桂冠。
当他发现连钰压自己一头，成为会元时，钟白便开始调查连钰其人。
他总觉得这个人出现的很是蹊跷，可查出来的结果却是：没有异常。
出身太平府宾县的落魄寒门，父母早亡，与自己的舅舅相依为命…
钟白与连钰的交往过程中，也验证了这一调查结果，可他面对连钰时，总觉得有一些违和…
可这些违和之处，自己实在无法和父亲言说。
所以钟白心中一直无法说服自己毫无芥蒂的与连钰交往，
虽然钟白相信连钰的为人，但是若是普通人钟白，自然可以和人肆意结交，
而作为首辅公子的钟白却不可以，因着曾经家人受到的灾祸，使得钟白面对人际交往时，更加的如履薄冰…
钟白头疼…