季临渊眉眼带着笑意，“是，萧二姑娘聪慧过人。”
他看向萧尽染的眼神和平常没什么不同，可萧尽染自己心虚，脸上发烫，别过头不敢看他。
索性是天色暗，没人发现异常。
不等她调整过来，季临渊已然和没事人一样说话。
“趁着他们还没从肃州战事中回过神，我现在就去琳琅阁。”
“也是时候添把柴了。”
他拿上图纸，大步离开了姚府。
萧尽染看着他的背影，心里暗骂他太坏，又气自己受不住撩拨。
姚子骥眼神锐利，将她小儿女姿态都看在眼里。
“阿染。”
萧尽染被唤了名字，赶紧收敛心绪，“外公。”
姚子骥道：“你让人去京郊一趟，给邓从霜递个消息……”
毕竟，京郊还有钱铁那五十多个肃州军呢。
这个雨夜，注定不太平。
肃州开战的消息传遍了京城，人人望着边关。
而长乐街上，披着蓑衣的暗卫，早已融于夜色中，等待着他们的猎物。
鹤一无声的打了个手势，一众暗卫如同鬼魅，悄无声息地进入了铁匠铺。
呼吸之间，守卫无一生还。
铁匠铺内，高热的铁水刚照亮工匠的脸，下一瞬，寒光便落在了脖颈上。
“暗阁办事，违抗者死。”
季临渊冷肃眼神扫过，“作坊管事是哪个？”
工匠听见暗阁的名头，都吓破了胆。
有惜命的虽不敢开口，但却犹犹豫豫向身后看。
不等管事有动作，暗卫直接将那人下巴卸了。
季临渊走到管事面前，泛着杀意的笑挂在唇角，“本座想知道，你替谁办事？”
管事阿巴阿巴的说不出话来。
季临渊也充耳不闻，“我说个名字，若是，你就点头，听懂了吗？”
管事忙点头如啄米。
季临渊道：“季南漳，魏世忠，还是魏贵妃？”
那管事在听见魏贵妃名字时，点了下头。
季临渊叹了口气，无奈的摆了摆手，“带回去。”
尚书房的灯，亮了一整夜。
季临渊离宫前，让人将消息捎去姚府。
萧尽染一睁开眼，就接到了口信。
作坊管事连夜被押进了暗阁地牢，暗阁手段之下，知道的信息全都被榨了个干净。
魏贵妃主使，让荣国公府替她办了琳琅阁，从各地收上来的孝敬银子走户部周承业的关系运送抵京，经琳琅阁转手洗干净，送到宫中，供魏贵妃使用。
王仁彪贪墨肃州军的遣散银子也是这个路子。
魏贵妃在尚书房门口喊冤，将罪名都推到了萧家头上，指责一切都是萧桃儿之父萧伯兴打着荣国公府的名头做下的。
荣国公季南漳带着萧桃儿连夜进宫请罪，只认御下不严之责。
直到早朝，朝臣一改口风，纷纷为邓之寒申冤，请调邓之寒前往肃州御敌，圣上才保下邓之寒，要刑部放人。
同时，明旨申斥魏贵妃、荣国公以权谋私。
萧尽染听完，唏嘘不已。
户部失银案牵扯苏州官场，王仁彪贪墨案又涉及肃州边关，涉案范围之大骇人听闻。
最终，魏贵妃、荣国公却只是被申斥而已。
“姑娘。”
白鹭边给她梳头边说，“邓姑娘一回京就去了刑部，将邓将军接回府了。”
隔着镜子，萧尽染看她欲言又止的。
“有什么不能说的？”
白鹭神情不忍，“邓将军，他断了只手臂。”
萧尽染猛地起身，木梳扯疼了头发也顾不上，“怎么回事？”
白鹭摇了摇头，“传信的人只说邓姑娘接到邓将军时，邓将军情况不好，一身是伤，左臂已经断了。”
“首尊请了赵医官去邓府医治，具体伤势还要等赵医官诊完才知道。”
萧尽染心头升起寒意。
将军没了手臂，还怎么上战场？
邓之寒若是不尊圣旨，肃州岌岌可危，可若是遵旨赶赴肃州，那他性命恐怕难保。
“又是荣国公府？真是好生歹毒。”
萧尽染重新坐回凳子上，“简单梳个头，让门房备车，我去一趟邓府。”
白鹭应声称是。
只是，还不等她出发，便又有新消息传回来。
“姑娘，邓姑娘进宫请缨去了！”
萧尽染站在门口，冷风吹过，只觉得遍体生寒。
宫中。
邓从霜跪在大殿上，一身银甲，眉眼凝重。
“臣邓从霜，愿代父出征，若不荡平西北，绝不回还！”
“请圣上准允！”
早朝上，百官议论声不止。
“简直荒唐，本朝就从没有过女将领军。”
“邓之寒这是怨怼圣上吗？”
邓从霜以头抢地，“父亲不敢！”
“只是父亲本就年迈，如今伤势沉重，恐贻误军情。”
“臣自知不如父亲，但臣实在不忍见父亲带伤上阵，请圣上体谅臣一片孝心。”
“圣上若不信臣，臣请立军令状！”
“西北不平，圣上可取臣项上人头！”
话说到最后，她微微抬头时，露出通红的眼睛，和几分哭腔。
“圣上，邓家只有臣一个女儿了。”
龙椅之上，沉默良久。
半晌，皇上才开口，“朕记得，邓卿与朕是同年生人，年初召他回京时瞧他已经满鬓花白，比朕看着老上许多。”
他略带周围的眼睛，看向邓从霜。
“邓从霜，朕不要你的军令状，朕要你得胜凯旋，你可能做到？”
邓从霜满眼感激，“臣虽死必胜！”
皇上点了点头，“邓从霜听旨，朕封你明威将军，任肃州总兵，即日出发，为朕荡平西北！”
邓从霜行大礼，“臣领旨谢恩！”
萧尽染的马车，没能到邓府门口，而是直接去了城门口。
她还是第一次看见邓从霜穿武装。
“我就知道你会来。”
邓从霜模样飒爽，却掩盖不住眼下的乌青。
萧尽染心疼极了，拿过为她准备的包袱塞进她手里，“出门着急，抓到什么就拿什么，你都拿着。”
邓从霜爽快地接过来，才发觉那包袱极重，里头不知道有多少金银，怕是把她手头能用的都拿上了。
“阿染，我用不上这么多。”
萧尽染忍不住红了眼睛，“我说能用上，就能用上！”
“原本派人给你传信，是怕万一上面还不肯放人，让你去哭一哭求一求。”
“你非这么要强，请什么缨啊！”