《桃瘴》
艾玛丝推开祠堂木门时，檐角铜铃惊起三只乌鸦。月光漏过百年桃树的枝桠，在青砖地上织出骷髅状的光斑。她跪在祖传的黄花梨供桌前，第七次翻开那本裹着人鱼皮的《桃庵录》，泛黄纸页上的朱砂符咒突然渗出粘稠汁液。
\"寅时三刻，桃血还魂。\"
耳边传来稚童嬉笑，艾玛丝猛回头，看见太爷爷的遗像在神龛里淌下两行血泪。供桌上的三牲突然开始腐烂，生蛆的猪头滚落在她绣着并蒂莲的缎面鞋上，桃木烛台\"啪\"地裂开，露出藏在里面的半截指骨。
祠堂外传来窸窣声。艾玛丝攥紧藏在袖中的桃木簪，透过窗棂看见护院李茂才正在桃树下掘土。这个驼背男人左手举着西洋汽灯，右手铁锹每挖深一寸，树根就渗出更多暗红汁液，在月光下像极了凝结的血块。
\"李叔？\"艾玛丝故意踢翻铜盆。
铁锹声戛然而止。李茂才转身时，艾玛丝看见他脖颈爬满桃枝状红斑，那些暗红色纹路正随着桃树汁液的滴落微微鼓动。更诡异的是，他脚下土坑里埋着的根本不是祖传的镇宅金蟾，而是三具裹着桃树皮的婴尸。
省城来的洋学生周文渊第一次见到艾玛丝，是在桃溪渡口的晨雾里。穿月白旗袍的姑娘赤脚站在竹筏上，足踝系着红绳铜铃，怀里抱着的陶罐不断渗出桃红色雾气。
\"小姐需要帮忙吗？\"周文渊扶了扶金丝眼镜。
艾玛丝侧身避开他伸来的手，陶罐里突然传出婴儿啼哭。雾气瞬间变得腥甜，周文渊恍惚看见无数桃枝从姑娘袖口钻出，等他揉眼再看，竹筏上只剩几片带血的桃花瓣。
当夜周文渊在客栈高烧不退。半梦半醒间，他看见艾玛丝站在雕花拔步床边，青丝间别着的桃木梳正在融化，滴落的汁液在床幔上蚀出人脸形状的孔洞。
\"周先生不该碰渡口的雾。\"艾玛丝指尖抚过他滚烫的额头，桃香里混着腐尸味，\"桃仙娘娘最讨厌读书人的酸气。\"
巡警队长带人闯进桃庵那天，百年桃树正在疯狂结果。拳头大的桃子砸在青砖上，每个裂开的果核里都蜷缩着半透明的人形胚胎。艾玛丝被反绑在祠堂梁柱上，看见县老爷的小妾张翠娥正在啃食带血的桃胶。
\"妖女用邪术害人！\"张翠娥吐出半片指甲盖，\"我家老爷吃了她送的桃酱，肠子都化成血水了！\"
艾玛丝冷笑。她当然认得这个戏子出身的女人——三个月前张翠娥深夜跪在桃树下，用金剪刀剜下胸脯肉供奉时，求的可不是什么夫妻恩爱。树影里忽然传来李茂才的惨叫，众人转头望去，只见护院的身体正在桃树下急速干瘪，七窍钻出嫩绿桃枝。
\"是桃仙索命！\"不知谁喊了一句，巡警们顿时作鸟兽散。艾玛丝趁机咬破舌尖，将血沫喷在腕间桃核手串上。人鱼皮《桃庵录》无风自动，书页间爬出无数带刺藤蔓，将尖叫的张翠娥拖进祠堂地窖。
周文渊再次见到艾玛丝是在法场。姑娘被捆在桃木桩上，刽子手的大刀却被疯长的桃枝绞成麻花。暴雨倾盆而下，百年桃树在雷鸣中轰然倾倒，树根处露出二十八个贴着生辰八角的陶罐。
\"你们真当桃仙是吃素的？\"艾玛丝染血的唇角扬起诡异弧度。她脖颈突然裂开细缝，钻出的不是鲜血而是粉白桃胶，行刑台下的乡绅们接连发出惨叫——他们皮下鼓起桃核形状的硬块，眼耳口鼻绽放出带露桃花。
当最后一个活人化作桃树肥料，周文渊在满地残花里拾起半本《桃庵录》。泛黄纸页上浮现出血字：桃庵百年孕灵胎，须得二十八童男女心头血浇灌。他忽然想起客栈那夜，艾玛丝临走前在他掌心画的桃花印，此刻正在皮下蠕动生根。
（三个月后，桃溪镇旧址长出成片桃林。每逢雨夜，迷途的樵夫总说看见穿月白旗袍的姑娘在树下徘徊，足踝铜铃响处，满地落英皆化作带血人齿。）