此言犹如火星溅入硝磺，自此两军每逢接战必至尸山血海，直杀得云霞变色。
曹刿眯起眼睛审视着那位银甲将军，见他眉宇间凝着千年不化的霜雪，暗叹鲁国再难寻此等虎狼之将。
他攥紧腰间玉玦，袁字纹印早已烙入掌心，既盼着仇敌血染沙场，又恐大厦倾覆后故国飘零，这矛盾心思竟比战争更教人煎熬。
当北疆战云未散时，新都长安正破茧重生。
荀禹挥毫将城池划作五色棋盘：中央王宫巍峨如星，四方星罗棋布着军营、市坊、学宫。恰逢武举初开，林川朱笔悬停于二十个官职之上，墨迹在“宁缺毋滥”四字间氤氲成山。
太学府门前，锦衣少年们腰间金鱼袋相碰作响。刘植扶正进贤冠，身后宁战腰间宝剑与韩琦怀中书卷相映成趣。
寒门队列里，钟士季正与陈泰论道，声如碎玉投盘。
而市井人潮中，两个身影格外惹眼，白衣公子羽扇轻摇似闲庭信步，玄衣少年酒葫芦晃荡出清洌酒香，身后气喘吁吁追来的青年高呼：“二位师兄且慢。”
白衣人回身时带起淡淡药香：“小禹何苦蹚这浑水？”
黑衣人仰头灌了口酒，琥珀色液体顺着下巴滑落：“回你的药王谷捣鼓花草岂不自在？”
被唤作小禹的青年抹去额间细汗，眼中燃起星火：“既是二师兄相邀，又逢此风云际会，怎能不试剑天下？”
三人的影子在朱雀大街上交叠成谜，恰似这乱世中即将掀起的惊涛骇浪。
白衣少年勒住缰绳，衣袂翻飞间露出腰间墨玉牌：“崔师兄竟也入局？”他转头望向同行二人，晨露沾湿的睫毛轻颤。
黑袍青年闻言仰天大笑，惊起林间数只寒鸦：“好个群雄逐鹿，此番科场鏖战，倒要看看谁能摘得百家魁首。”说着解下酒囊掷向同伴，琥珀色酒液在朝阳下泛起碎金。
三人策马前行时，道旁古槐下转出两骑。布衣儒生轻抚腰间竹简，温润嗓音似珠玉落盘：“鬼谷门人竟已入城，这般急切倒不像他们‘谋定后动’的做派。”
他身侧高个青年闻言轻笑，马鞭遥指远处烟尘：“孟轲师弟可闻肃杀之气？这些纵横家子弟，怕是早将长安城当作棋盘了。”
林川指尖敲击着青铜兽首案几，金丝玄袍上的蟠龙纹随动作明灭不定。
李仁垂首立于阶下，额间细汗洇湿了鬓角：“启禀公子，鬼谷山门昨日飞出三只青鸢，暗桩来报。”
“可是孔明动向？”君王猛然起身，腰间组佩泠然作响。殿外忽有惊雷炸响，暴雨骤然而至。
李仁紧攥袖中密报，声音发紧：“探马亲眼所见，诸葛先生携庞、徐二位策马西来，此刻当在灞桥驿歇脚。”
他抬眼偷觑，见君王已疾步至殿门，玄色大氅被狂风吹得猎猎作响。
“备轻车！孤要亲迎卧龙。”林川望着雨幕中若隐若现的宫阙飞檐，唇角扬起志在必得的弧度。檐角铜铃叮咚，似在应和这场即将掀起的风云际会。
“另外两人的底细查清了吗？”林川指尖轻敲檀木案几，烛火在他深眸中跳动。
李仁将竹简举过眉间：“黑衣者腰间悬鎏金葫芦，举止散漫。另一人虽未看清样貌，但听他们互称师兄弟。”
他暗自思忖，公子为何对江湖游士这般关注？
林川指节骤然停驻，青铜灯台在青石地上投下摇曳暗影。
鬼谷门下弟子不过十指之数，鎏金葫芦乃孙伯灵随身法器，至于另一人……
苏季与孔明有师承之隔，李泌等人又属后辈。玄色袍袖拂过舆图，罢了，无论来者何人，皆是我大乾之幸。
“科举防务如何？”话音未落，狼毫已在奏章上洇开墨痕。
“三日前截获南月谍报三封，尚有七处可疑考生待查。”李仁额角渗出细汗，天机营的暗桩已连续七昼夜未眠。
“此番乃迁都后首开恩科。”鎏金虎符重重拍在案上，“让影卫混入贡院，每刻钟轮换密语。”话音未落，殿外传来玉珏叩门声。
荀禹紫绶银鱼袋在晨光中微晃：“禀公子，应考名录已逾七千之数，武举占六成有余。今晨又有陇西马氏三十骑来投……”
玄色奏章展开，朱砂批注密密麻麻如星罗棋布。
林川执起蟠龙镇纸压住卷轴：“文举主考官着魏徵总领，狄怀英、李通古协理。武试……”
他忽然顿住，青铜剑架上韩擒虎的蟠龙槊寒光凛冽，“让韩将军携飞廉、恶来坐镇校场，凡入终试者，赐穿明光铠策论。”
待荀禹退下，林川疾步走向观星台。
东方启明星正与残月争辉，他握紧栏杆的手背青筋暴起。若能得卧龙出山，何愁不能……远处传来五更鼓声，惊起寒鸦掠过宫檐上的嘲风兽首。
晨光破晓时分，朱雀大街已挤满负笈而来的士子。
有人斗笠压得极低，腰间葫芦在拥挤中不慎露出鎏金纹路。
另有个青衫书生正与守城卫兵理论，怀中《六韬》竹简散落一地，露出扉页上“琅琊诸葛”四字篆印。
骄阳炙烤着青石板地面，蜿蜒的考生队伍在考院门前绵延数里。狄仁杰手持名册立在朱漆铜钉的大门前，每唤一个名字便有人上前领过考牌，穿过仪门按号入座。
城楼眺望台上，魏征轻捻银须俯瞰着攒动的人头，对身侧同僚道：“这般盛况实属开天辟地头一遭，各邦使节此刻怕都在临摹此景。李侍郎，咱们得在人才名录上多设几道筛子。”
“下官已命人增设三审复核，只是……”李斯念着八字须沉吟，“百密难免一疏，若让鱼目混珠之徒混入……”
“那就再架一道龙门。”魏征抚须轻笑，指着院墙外空地：“在此设补录考场，落榜者若愿自付十金，可再试策论三篇。既能增补遗珠，又可筛去投机之辈。”
城楼阴影中忽然传来李仁迟疑的声音：“是否需禀明公子。”话未说完便被魏征摆手截断：“公子既委本相主考，此等细则何须烦扰圣听。”
转身对李斯道：“将补录考题难度提至甲等，再着御史台暗中监察。”