金銮殿内，金灯高悬，明黄色的帷幔随风微微拂动，空气中弥漫着焚香的淡淡气息。
沈凌风身上的衣袍仍带着旅途的尘埃，甚至连风尘仆仆的气息都未散去，他跪在殿前，拱手道：“儿臣此次奉命前往临溪县，已彻底肃清玄药谷的乱象，特来向父皇禀报。”
皇帝端坐在御座之上，原本漫不经心地听着，可当沈凌风提及沈凌云竟在玄药谷私自练兵，他的脸色顿时沉了下来。
“啪——”
茶盏被狠狠砸在地上，碎裂的瓷片飞溅四散，洒出的茶水沿着金砖缝隙渗入，宫人们皆噤若寒蝉，不敢发出半点声响。
“岂有此理！沈凌云竟敢私自练兵？！”皇帝的语气已然带上怒火，眼底透着隐隐杀意，“他这是要造反吗！”
他攥紧拳头，目光冷厉地扫过殿内：“朕若是再迟一步，岂不是要让他养成一支叛军？！”
沈凌风静静地看着他，心里涌上一丝沉重。皇帝在意的果然只是皇权威胁，对临溪县百姓的苦难却只字未提。
他垂下眼，压住心底的失落，沉声道：“父皇，四弟不仅擅自练兵，还为谋取功劳，滥杀无辜，视人命如草芥。此次临溪县之乱，已致无数百姓受害，若不严惩，恐后人效仿。”
皇帝微微一滞，眉头皱得更深。
“生灵涂炭……”他喃喃自语，思索片刻，脸色陡然冷厉：“来人！传朕旨意——沈凌云即刻废除皇子身份，打入天牢，终生监禁！”
“此案，彻查到底，凡与沈凌云私通者，一律严惩！”
他的眼神缓和了一些，正要示意沈凌风退下，却听沈凌云继续道：“父皇，玄药谷之事，亦需妥善处理。”
皇帝微微一顿，目光落在沈凌风身上，眸色深沉：“玄药谷……你打算如何处置？”
沈凌风拱手，语气平稳而坚定：“玄药谷因沈凌云的掌控，才变成人间地狱。但它的医学价值不可忽视，若就此废弃，不仅会浪费数十年累积的医术资源，也无法彻底解决那些受害者的困境。”
他说到这里，停顿片刻，随即抬眸道：
“儿臣提议，由林初瑶接手玄药谷，让它回归本源，真正成为造福百姓、造福社稷的医道圣地。”
皇帝一愣，目光微微眯起，语气中带着几分探究：“林初瑶？朕记得，当日她还当众质问过朕，玄药谷的存在是否合理？”
沈凌风微微点头，声音不疾不徐：“正因如此，她才是最合适的人选。”
“她曾是玄药谷的受害者，深知那些受折磨的药奴所经历的苦难，对他们怀有真正的同情心。如今即便废弃玄药谷，那些被囚禁的药奴仍需医治，反倒是留下玄药谷，让它去弥补曾经犯下的错，才是最好的选择。”
皇帝没有立即作答，而是若有所思地盯着沈凌风，目光逐渐锐利。
玄药谷一事，牵扯甚广，他当真没有私心？
如今沈凌云已废，若是再让沈凌风掌握一处极具影响力的医药圣地，日后他若有异心……岂不是让皇权再受威胁？
正当皇帝斟酌言辞时，沈凌风从袖中取出一只封好的信封，缓缓举起，郑重道：“父皇，儿臣这里有一物，请父皇过目。”
皇帝微微皱眉，示意李公公将其呈上。
李公公立刻上前，双手捧起信封与其中的玉佩，轻轻放在御案之上。
皇帝目光落在那枚玉佩上，瞳孔微微一缩，脸色瞬间变得凝重。
这块玉佩……他认得。
当年，他曾亲自赏赐给杜怀山，嘉奖他救驾有功！
“这玉佩……为何会在你手上？”皇帝的声音微微一沉，带着几分复杂的情绪。
沈凌风微微拱手，语气沉稳：“回父皇，此玉佩乃杜太医之物，是他临终前交给儿臣，希望儿臣在合适的时机交给林初瑶的信物。”
皇帝眉头微蹙，随即打开信封。
信纸微微泛黄，字迹却遒劲有力，显然是杜怀山亲笔所书。
皇帝的手指微微一颤，目光迅速扫过整封信，心头掀起惊涛骇浪。
林初瑶，竟是杜怀山的亲生女儿？
他猛地抬头，看向沈凌风，眼底透着震惊：“林初瑶……是杜怀山的女儿？”
沈凌风郑重点头：“回父皇，确实如此。”
皇帝紧紧攥着信，神色复杂不定。
他沉默了许久，缓缓开口：“可她为何会成为林长安的女儿？这一切……到底是怎么回事？”
沈凌风低头道：“儿臣尚未查清其中曲折，但可以确定的是——林初瑶并非林长安亲生，她的身世另有隐情！”
“杜太医一生忠诚，为皇室尽心竭力，宁愿自己受尽折磨，也要救治玄药谷的药奴。如今他因病痛离世，而他的女儿，理应继承他的遗愿，完成他未完成的使命。”
他语气坚定，目光灼灼地看向皇帝：“由她接手玄药谷，是最合适不过的人选。”
殿内一片死寂。
皇帝的手指在信纸上摩挲，思绪翻涌不定。
杜怀山，他自然记得。
那是个沉稳忠诚的医者，人品佳，有着令人敬重的医术和操守。
他更未曾想到，他的女儿竟是林初瑶……
沈凌风继续道：“还请父皇明察，儿臣绝无半点私心。”
皇帝抬眼望着他，目光深沉，似乎要从他的脸上看出什么端倪。
但沈凌风神色冷静，没有丝毫退缩。
过了许久，皇帝终于开口，声音低沉而威严：“沈凌风，朕可以准许林初瑶接手玄药谷，倘若玄药谷再生祸乱，朕绝不轻饶。”
沈凌风拱手道：“儿臣明白，她定不会让玄药谷重蹈覆辙。”
皇帝眸色复杂，又看了一眼那封信，最终沉声道：“此事，朕允了。”
沈凌风深深一拜：“谢父皇。”
皇帝挥手示意退下，李公公将玉佩和信件递还给沈凌风后，沈凌云便起身，离开了大殿。
阳光透过殿门洒落，他虽坐在轮椅上，身影依旧被拉得颀长。
而身后，皇帝依旧凝视着沈凌风的背影，眉头紧锁，心绪翻涌不定。