清晨，冷宫之外，寒风萧瑟，落叶满地。
平阳公主不顾莲心的反对，带着御赐的腰牌，顺利进宫。
她跪在宫门前，身着一袭素衣，眼中满是悲痛与不甘。她紧紧握着腰牌，泪眼婆娑，声音哽咽：“父皇，求您开恩，让儿臣见母后一面！”
她的声音在寂静的宫殿中回荡，惊起了树上的寒鸦。守门的太监和宫人纷纷劝阻，可她却丝毫不为所动，依旧磕头恳求，额头很快便染上了一抹血迹。
“母后待儿臣恩重如山，儿臣只想再见她一面……”她凄厉的哭声透着哀恸，像是要撕裂整个皇宫的寂静。
躺在寝殿中的皇上病情并未好转。他听着宫人的禀告，沉默良久，眼神微微动容。纵然皇后犯下滔天大罪，可到底是平阳的母亲，如今她被打入冷宫，平阳的日子也并不好过。
皇上缓缓睁开眼，眉头紧皱，目光沉沉地望向寝殿外，指尖在床沿上轻敲，像是在思索什么。
“平阳……”
他低声念了一句，目光复杂。平阳的性子他最清楚，骄纵任性，过去虽有些小心机，但还不至于掺和这些朝堂斗争。可如今她被废，她还能单纯多久？
皇上静静地看着她，半晌后，挥了挥手：“让她去吧。”
语气虽平淡，却仍带着一丝防备。
冷宫内阴冷潮湿，几根残破的红烛勉强燃烧着，映出破败的墙壁与散落的青瓦。
平阳踏入其中，仿佛迈入了一个死寂之地。
她看着不远处坐在破旧塌上的皇后，眼眶瞬间通红。短短数十日，那曾经雍容华贵、端庄威严的母后，如今竟形同枯槁，原本光滑的双手也变得粗糙不堪，连发丝都染上了几缕霜白。
“母后！”平阳再也忍不住，扑上前紧紧抱住皇后，眼泪顺着脸颊滑落。
皇后缓缓抬手，轻轻地抚摸着她的后背，眼中满是怜惜与愧疚。
“平阳……”她的声音沙哑，透着无尽的疲惫与悲凉。
“母后，您为何要这样做？”平阳哭着控诉，“若不是您做出这等大逆不道之事，四哥怎会落得如此下场？我又何至于被废？您可知，儿臣这些日子是怎么过来的？”
皇后叹了口气，眼底藏着浓浓的痛楚：“平阳，母后从未后悔过自己的决定，唯一后悔的……是没能保住你。”
听到这话，平阳更加崩溃：“母后，我不明白，太子早就对四哥心怀戒备，为什么您还要同四哥去？您明知失败的后果是什么！”
皇后苦笑：“因为母后没有选择。”
“你以为不这样，你四哥有机会登上皇位吗？”她目光幽深地望着平阳，缓缓道，“不过今想来，或许……这一切，都是太子早已安排好的局。”
“什么意思？”平阳一怔。
皇后抬眸看向她，眼底闪过一丝冷意：“当日你告诉母后，方修然忽然变得殷勤，那时母后还未曾怀疑，如今想来，他当真是太子的人。”
“太子要借你的手，让母后放松警惕，他要借母后的手，让四哥发动刺杀，他要借这场动乱……扫清所有的障碍。”
平阳猛地捂住嘴，眼中满是震惊与痛苦。
“原来，从一开始，我们就已经输了……”她的声音颤抖，身子忍不住发冷。
皇后轻轻拭去她脸上的泪痕，语气透着一丝急迫：“平阳，母后已无力回天，但你……你还有机会。”
平阳怔怔地望着她，神色有些茫然：“机会？我还能做什么？”
皇后握住她的手，语气低沉而坚定：“去找沈凌风。”
“什么？”平阳惊愕地看着皇后，“母后，沈凌风如今根本不得圣宠，即便我告诉他这些，他也没有能力与太子抗衡。”
皇后缓缓摇头，目光深邃：“平阳，你相信母后，只有沈凌风，还有几分打倒太子的可能。”
“还有告诉沈凌风，沈凌渊是害死林初瑶的罪魁祸首！”
“但……”平阳迟疑道，“没有证据，沈凌风未必会信。”
皇后低声道：“重要的不是林初瑶之死是否真与太子有关，重要的是……你要让沈凌风相信这一点！”
平阳沉默了，眼神变得复杂。
皇后轻轻地拍了拍她的手背，语气温柔：“平阳，你要活下去，只有你活着，才有希望。母后……已经无路可走了。”
听到这话，平阳的心狠狠地揪了一下。
她看着母后消瘦的脸庞，鼻头一酸，眼泪再次决堤。
她很想再多待一会，可她知道，冷宫不适合久留。
皇后替她拭去泪痕，声音温柔却带着一丝叮嘱：“快走吧。如今没有人能护着你，你一定要保护好自己。”
平阳看着母后，心中千言万语最终只化作一句：“母后，您保重。”
她跪下磕了三个头，忍住不舍，毅然转身，头也不回地走出了冷宫。
三皇子府，院落冷清，红色的喜庆装饰已然褪去，府中弥漫着死寂的气息。
平阳站在府门外，深吸一口气，正欲迈步而入，却被侍卫拦下。
“公主……殿下不见任何人。”
平阳咬牙，眼中闪过一抹不甘：“你告诉他，我有重要的事情要说！关系到林初瑶的死！”
侍卫微微迟疑，最终还是进去通报。
不久后，沈凌风的贴身暗卫寒风走出，声音冷硬：“公主请回吧，殿下不见任何人。”
平阳瞳孔微缩，猛然握紧拳头：“林初瑶的死……可能与太子有关！难道你们就不想查清楚吗？”
寒风的眼神一凛，转身回府，再次通报。
片刻后，府门缓缓打开。
但当平阳踏入府中时，却并未看到沈凌风，而是被直接带入了一间幽暗的侧厅。
大殿之上，烛火摇曳，映照着男人半明半暗的面容。
沈凌风端坐在椅上，脸色冷漠，眼底藏着浓浓的戒备。
“平阳，你来做什么？”他的声音不带一丝温度，连看她的目光都是冷淡的。
平阳心中一紧，连忙上前一步：“沈凌风，我有重要的事情告诉你！林初瑶的死……极可能与太子有关！”
沈凌风的手微微一顿，指尖收紧，眼神瞬间变得凌厉：“你说什么？”