楚昭禹深知，在这皇权至上的朝堂，唯有掌握绝对的权势，才能真正护时笙周全，护自己在意之人安稳度日。他轻抚时笙的发丝，目光却望向远方，脑海中思绪翻涌。他本无心朝堂争斗，一心只想保家卫国，换来百姓太平，可如今皇上的猜忌，却将他逼至绝境。
他想起多年南征北战，战场上的生死厮杀，自己从未有过一丝退缩，只为守护这万里山河。那些出生入死的岁月，换来的不是帝王的信任，而是无尽的怀疑与打压。他曾以为，只要自己足够忠诚，足够努力，便能赢得皇上的认可，可现实却给了他沉重一击。
如今，为了时笙，为了自己的未来，他不得不重新审视这朝堂局势。他开始在心中默默梳理自己的人脉，那些在军中并肩作战的兄弟，那些曾受过他恩惠的朝臣，或许在此时能成为他的助力。但他也清楚，一旦迈出这一步，便再无回头之路，朝堂争斗向来残酷，稍有不慎，便是万劫不复。
楚昭禹的眼神中闪过一丝决绝，他在心底默默长叹，若不是被逼到绝境，谁愿卷入这凶险万分的权力旋涡？他一直对皇上，对这皇室心怀敬畏与忠诚，即便遭受诸多猜忌，也从未有过二心。他渴望的不过是朝堂清明，百姓安居乐业，自己能与时笙相伴一生。
回想起儿时在皇宫中的时光，父皇也曾慈爱地抱过他，教导他治国之道、为人之理，那些温暖的画面还历历在目。可如今，权力的争斗让父子情分变得如此淡薄。他多么希望皇上能明白他的苦心，看到他的忠诚与付出，放下无端的猜忌，给他和时笙，也给朝堂一个安稳的未来。
他缓缓松开抱着时笙的手，站起身，走到窗边，望着窗外那片广阔的天空，仿佛看到了未来未知的路。他深知，要在这场权力的博弈中站稳脚跟，除了凝聚人脉，还需掌控更多关键资源。
楚昭禹开始频繁地与军中的心腹将领秘密会面，他们在昏暗的密室中，围坐在一起，烛火摇曳，映照着一张张严肃的面庞。他低声却有力地分析着局势：“如今皇上对我们步步紧逼，我们若不反抗，只有死路一条。但我们的目的，不是谋逆篡位，而是为了自保，为了这天下的安宁。”将领们纷纷点头，眼神中透露出坚定与忠诚，他们跟随楚昭禹多年，深知他的为人与抱负。
沐瑶在王府里，愈发觉得气氛压抑得让人喘不过气。往日里，她在府中走动，总能听到下人们的欢声笑语，可如今，众人都行色匆匆，说话也都小心翼翼，仿佛生怕说错一个字。
“平日里那些爱凑在一起闲聊的丫鬟，现在见了我都躲着走，到底在搞什么鬼？”沐瑶暗自嘀咕。
沐瑶眼珠一转，计上心来。她平日里最擅长拿捏这些下人，想着从他们嘴里撬出点消息。于是，她刻意打扮得亲和，手里拿着从京城有名糕点铺买来的点心，朝着丫鬟们的住处走去，找到伺候王爷的丫鬟。
“小红，翠儿，你们在忙什么呢？”沐瑶满脸笑意，甜声招呼着两个正低头匆匆赶路的小丫鬟。两个丫鬟被她叫住，脸上闪过一丝慌乱，不情不愿地行了个礼，“给沐姑娘请安。”
沐瑶将点心递过去，“来，尝尝这糕点，我特意买的，你们平日里伺候王爷王妃辛苦了。”小红和翠儿对视一眼，都没敢伸手去接。沐瑶见状，故作伤心道：“怎么，是嫌弃我这糕点不好？还是如今我在王府里，连请你们吃块点心的面子都没了？”
小红吓得脸色苍白，连忙摆手解释：“沐姑娘，您千万别误会，只是……只是最近王爷吩咐，府里上下做事要谨言慎行，不得随意闲聊，我们……我们实在不敢。”
沐瑶心中一喜，面上却不动声色，继续追问道：“王爷为何突然下这样的命令？莫不是出了什么大事？你们放心，我又不是外人，告诉姐姐，姐姐替你们瞒着。”
翠儿咬了咬嘴唇，犹豫着说：“我们也不清楚，就知道王爷最近时常和几位将军在密室里议事，每次出来都面色凝重。”话还没说完，小红就赶紧拉了拉翠儿的衣袖，示意她别再说了。
沐瑶还想再问，这时，一个管事嬷嬷匆匆走来，看到沐瑶和两个丫鬟站在一起，脸色一变，急忙说道：“沐姑娘，您怎么在这儿？这丫鬟们的住处，可不是您该来的地方，万一冲撞了您，老奴可担待不起。”又转头严厉地对两个丫鬟说：“还不快去做事，在这儿磨蹭什么！”
沐瑶被管事嬷嬷打断，心中虽满是不悦，但也不好发作，只能佯装乖巧地笑道：“嬷嬷说得是，是我唐突了，只是许久没见这两个丫头，想和她们说说话。”说着，还亲昵地拍了拍嬷嬷的手臂，试图化解这略显尴尬的气氛。
待嬷嬷带着两个丫鬟走远，沐瑶脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的阴沉。“和将军议事？哼，看来这府里要变天了。”她一边低声自语，一边缓缓踱步回自己的院子，脑海中不停地思索着应对之策。
回到房间，沐瑶坐在铜镜前，望着镜中自己阴晴不定的面容，内心天人交战。告诉皇上，无疑是一张王牌，能瞬间改变局势，自己也能得到皇上的重视。
可就在这念头闪过的瞬间，另一个声音在她心底响起。若陪楚昭禹一起赌呢？表哥手握重兵，又有一众忠心耿耿的将领，万一他能在这场权力的博弈中胜出，自己作为他的表妹，也能跟着飞黄腾达。那时，如果表哥纳了自己，自己凭借这层身份，高低是个贵妃 。王妃是个乡下女子，是坐不稳后位的，自己在京城贵女中的地位，更是无人能及。
“表哥多年征战，在军中威望极高，说不定真能扭转乾坤。”沐瑶眉头紧皱，手指无意识地揪着衣角。