说罢匆匆离去，在拴马那处将厉若恬交予慕君还，而后放在马背之上，两人随即纵马西去。
一路之上两人鲜有言语，奔出十余里地时，慕君还叹口气启口说道：“多谢大哥三番两次救我性命，小妹此生……恐怕是难以回报。”
天九面沉似水，略微勒勒马僵说道：“此话讲出你莫要气恼，我但凡行事从未想过要替人着想或是为谁解难，俱是任性为之。
你也知晓，似我这般如风中落叶一般四处飘零，保不齐某日便魂飞湮灭，因此心中不愿之事我绝不轻易为之，你更不必谢我。”
“无论如何，大哥总是与我有恩，日后……”慕君还实是想不出如何报答，话到一半已是满面通红。
天九余光看到笑了笑道：“我之前已与人私定了终身，你若要是委身于我也不是不可，只是要排在她之后。”
慕君还听了恼羞成怒，撇嘴恨恨的说道：“哪个说要以身相许？你那么爱惜银子，待我日后发了大财多给你银子便是了！
我看……你这春秋大梦倒是做得精妙！大的不放，还要惦记着小的……”
天九哈哈笑起来，许久才道：“你是小的？不过看遍周身，你的确算是小的了！”
“你……你莫要欺我……欺我对你心怀恩情，我慕君还也是要脸面的女子。”
厉若恬穴道被制，耳朵却灵光得很。暗道这两人当真奇怪，当着我的面做这些恶糟人的样子作甚？明明都已成了姘头，却还装作情窦初开，我当真要是吐出来。若不是穴道被制，高低也要跳起来扇他们几个大巴掌！
“御剑山庄家的大小姐，我劝你休要在那处暗地里发狠，若是再被我看出有何不服的苗头，随手便扒了你的衣衫挂在树上招摇，好令江湖之人好生看看御剑山庄家的好风光！”
天九一瞥之下，便看出厉若恬眼神之中的怨念，且眼眉之间仍存着孤傲之色令他心中不快，忍不住出言警示。
厉若恬听了心神大震，暗道此人莫不是半仙之体？我方才也只是心上眉头便已洞悉所以……惹不得，惹不得！
早朝之后的深宫东南之角，零星的雀儿在红色屋檐之上两三成对，此刻应是黄袍的老者出门抛些点心在地任它们享用，今日却总也不见人影。
只听得房内一人压低了嗓子说道：“吾王万岁！圣上吩咐老臣自西洲国打探，昨夜已然来了消息。”
那人跪拜在地，身上紫色官袍之上绣着腾跃欲飞的四爪飞龙，而上座则端坐着一个身着龙袍的苍髯老儿。此刻正双眼紧闭，瘦削的面庞之上颧骨高耸，双唇却已然陷在深谷之中。
“张爱卿起身再讲不迟。”
大臣闻言缓缓起身：“谢主隆恩。十年之前……西洲国的确曾依圣上恩典，送了当家九公主前来和亲。不过却被人私底下拦截，并未曾得以觐见圣上。”
皇帝面容耸动，奋力拍了拍龙椅喝道：“谁人敢如此大胆！竟敢私自阻挠和亲之事！简直欺君罔上！”
大臣复又慌忙跪倒：“恕罪臣不敢讲！”
皇帝豁然起身，颤声道：“难不成……难不成当真是永疆？”
大臣冷汗直冒，顺着鬓角滴滴答答落到白玉石地上，好似将如脂白玉蚀得千疮百孔。要知道皇家出了如此丑事，又何能要外人知晓？
何况永疆贵为太子，虽是掳走了西洲国的公主，但西洲国内顷刻间改朝换代，并未与本国再生战事。若是皇帝不再计较，知晓此事之人恐是要被灭了九族！
皇帝闭目沉思了良久，原本便老朽的皱脸又好似萎缩了一圈，这才喃喃道：“永疆当时之举，无非是要我朝与西洲国战事不断，借此削弱两国，而后借战乱之机取而代之！”
大臣慌忙劝道：“罪臣闻听那九公主生得倾国倾城，以老臣愚见，太子殿下定然是看中了九公主的美貌才冒天下之大不韪……应是无反叛之心。”
“你可知此事我是如何知晓的？”皇帝摇摇头，头顶的龙冠已然松松垮垮，好似随刻便要掉落一般。
“罪臣不知……”那人轻轻抬头，偷瞧了一眼皇帝的神情，随即深深伏面。
“乃是永丰于五月之前无意间告诉朕的！”
大臣暗道，永丰乃是皇帝膝下第八子，与太子永疆乃是一奶同胞。不过此事如此重大，焉能是无意间讲出？那定然别有心意，圣上如此说法，却不知是不愿如此想，还是刻意隐瞒八千岁的计谋。
皇帝眼色凄冷，仰面恨恨道：“好哇，好得很！好一个人兄弟情深，背后扎心！”
大臣听了浑身打颤，哆哆嗦嗦道：“太子与八千岁乃是一奶同胞，绝不会是有意为之，还望圣上……三思。”
“哈哈哈！好一个一奶同胞！若不是如此，我又为何差你前去打探？我原本以为再过年余，身子已然不听使唤，这便将皇位传与永疆。
偏偏便在此时！永疆大逆不道之举便由亲弟泄露于朕！叫朕如何为之？如何为之！废太子？重立新储？如此一来，必将动乱四起，那西洲国定然要趁机袭扰！
若不是不废，老八定然要将此事宣扬出去而逼迫朕废黜永疆，到那时也必将是朝野祸乱、纷争四起而难以收拾！张庭芳，你告诉朕，该如何？该如何！”
张庭芳已然抖若筛糠，双目之中满是惊恐之色，趴在那处默不作声，只听得牙关咯咯作响。
皇帝面色肃然，自语一般的道：“你自然是不敢讲，也不能讲！无论有何种点子俱都是大逆不道，你怕！怕得很！你怕朕自己家的丑事已被你知晓，累你满门抄斩！对不对！”
张庭芳暗道无论如何也是个死，只好仰面道：“老臣愿为圣上粉身碎骨，哪怕是九族诛灭也在所不辞！”
皇帝阴森森脸上挤出几分温和之意：“庭芳，这可是真心之语？”
“苍天在上，天子之下，罪臣句句实言，决不会有一丝丝欺君之心！”
皇帝手指莫名颤动，沉了半晌终是说道：“朕有一策，讲来你听，如何？”