且说迎春回去之后，邢夫人仿佛没这回事一般，倒是王夫人抚养了迎春一场，心里十分伤感，在房中独自叹息了一阵。
这时，只见宝玉进来请安，他看到王夫人脸上似乎有泪痕，也不敢坐下，只是在旁边站着。
王夫人让他坐下，宝玉才挨着上了炕，在王夫人身旁坐了下来。
王夫人见他呆呆地盯着自己，好像有话想说却又不敢说的样子，便问道：
“你怎么又这样呆呆的？”
宝玉说：
“没什么别的，只是昨天听到二姐姐那样的遭遇，我实在替她受不了。
虽然不敢告诉老太太，但这两夜我一直睡不着。
我想咱们这样的人家的姑娘，哪里能受这样的委屈呢。
而且二姐姐是个最懦弱的人，向来不会和人争吵，偏偏遇上了这样没良心的家伙，他一点都不懂得女人的苦楚。”
说着，几乎要流下泪来。
王夫人说：
“这也是没有办法的事。
俗话说，‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，我又能怎么样呢。”
宝玉说：
“我昨晚倒想了个主意：咱们干脆回明老太太，把二姐姐接回来，还让她住在紫菱洲，仍旧和我们姐妹弟兄们一起吃、一起玩，省得受孙家那个混蛋的气。
等他来接，咱们坚决不让她去。
他来接一百回，咱们就留一百回，就说是老太太的意思。
这样难道不好吗？”
王夫人听了，又觉得好笑，又有些生气，说道：
“你又犯傻气了，说的什么胡话！
大凡做了女孩儿，终究是要出嫁的，嫁到别人家，娘家哪里能顾得过来，也只能看她自己的命运，碰得好就好，碰得不好也没办法。
你难道没听过‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’吗，哪里个个都能像你大姐姐那样做娘娘呢。
而且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也还年轻，各人有各人的脾气，刚到一起，自然会有些别扭。
过几年大家摸透了脾气，生儿育女之后，就会好起来的。
你绝对不许在老太太跟前提起半个字，我要是知道你说了，是不会饶你的。
快去做你的事吧，别在这儿胡说了。”
宝玉被说得不敢作声，又坐了一会儿，无精打采地走了出来。
他憋着一肚子闷气，无处发泄，便走到园子里，径直往潇湘馆走去。
刚进了门，宝玉便放声大哭起来。
黛玉刚刚梳洗完毕，看到宝玉这副模样，吓了一跳，问道：
“怎么了？和谁生气了？”
连着问了几声。
宝玉低着头，趴在桌子上，呜呜咽咽地哭得说不出话来。
黛玉坐在椅子上，怔怔地看着他，过了一会儿问道：
“到底是别人和你生气了，还是我得罪你了？”
宝玉摆摆手说：“都不是，都不是。”
黛玉说：“那为什么这么伤心呢？”
宝玉说：“我只是觉得咱们大家越早死越好，活着真的一点意思都没有！”
黛玉听了这话，更加惊讶，说：“这是什么话，你真的发疯了不成！”
宝玉说：
“也不是我发疯，我告诉你，你听了也不能不伤心。
前几天二姐姐回来的样子和她说的那些话，你也都听见看见了。
我想人长大了为什么要嫁人呢？
嫁出去就要受人家这样的苦楚！
还记得咱们当初结‘海棠社’的时候，大家吟诗做东，那时候多么热闹啊。
如今宝姐姐回家去了，连香菱也不能过来，二姐姐又出嫁了，几个知心的人都不在一起了，弄得现在这样的光景。
我原本打算去告诉老太太把二姐姐接回来，谁知太太不答应，还说我傻、胡说，我又不敢再说什么。
这才没过多久，你看看，园子里的景象已经大变样了。
要是再过几年，还不知道会变成什么样呢。
所以越想越觉得心里难受。”
黛玉听了这番话，头渐渐低了下去，身子也慢慢退到炕上，一言不发，叹了口气，便朝里躺了下去。
紫鹃刚端进茶来，看到他们两个这样，正感到纳闷。这时，袭人来了，进来看见宝玉，便说：
“二爷在这里啊，老太太那边叫呢。
我估计二爷就是在这里。”
黛玉听见是袭人，便欠身起来让座。
黛玉的两个眼圈儿已经哭得通红了。
宝玉看到后说：
“妹妹，我刚才说的不过是些傻话，你也别伤心了。
你要是想着我的话，更要保重身体才好。
你休息一会儿吧，老太太那边叫我，我去看看就回来。”
说着，便往外走了。
袭人悄悄问黛玉：“你们两个又怎么了？”
黛玉说：“他是为他二姐姐伤心；我是刚才眼睛发痒揉的，没什么别的事。”
袭人也没再说什么，急忙跟着宝玉出来，各自走了。
宝玉来到贾母那边，贾母却已经午睡了，他只好回到怡红院。
到了午后，宝玉睡完午觉起来，觉得十分无聊，随手拿了一本书来看。
袭人见他看书，赶忙去沏茶伺候。
谁知宝玉拿的那本书是《古乐府》，他随手翻开，正好看到曹孟德的“对酒当歌，人生几何”这一首，不禁感到一阵刺痛。
于是放下这本书，又拿了另一本，却是《晋文》，翻了几页后，忽然把书合上，托着腮，只是痴痴地坐着。
袭人倒了茶过来，看到他这副模样，便说：“你怎么又不看了？”
宝玉也不回答，接过茶喝了一口，就又放下了。
袭人一时摸不着头脑，也只能在旁边呆呆地看着他。
忽然，宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝地说：
“好一个‘放浪形骸之外’！”
袭人听了，又觉得好笑，又不敢问他，只好劝道：
“你要是不爱看这些书，不如还到园子里逛逛，省得闷出病来。”
宝玉嘴里只是答应着，却依然出神地往外走了。
不一会儿，宝玉走到沁芳亭，只见一片萧索冷清的景象，人去房空。
又来到蘅芜院，只见香草依旧，门窗却都紧闭着。
转过藕香榭，远远地看见几个人在蓼溆一带的栏杆上靠着，还有几个小丫头蹲在地上找东西。
宝玉轻轻地走到假山背后听着。只听见一个人说：
“看看它浮上来不浮上来。”
好像是李纹的声音。
另一个人笑着说：
“好，下去了。我就知道它不会上来的。”
这是探春的声音。
又一个人说：“对了，姐姐你别动，只管等着。它反正会上来的。”
还有一个人说：“上来了。”这两个声音是李绮和邢岫烟的。
宝玉忍不住，捡起一块小砖头，往水里一扔，“咕咚”一声，四个人都吓了一跳，惊讶地说：
“这是谁这么调皮？吓了我们一跳。”
宝玉笑着从假山后面跳了出来，说：
“你们玩得好开心啊，怎么不叫我一声？”
探春说：
“我就知道不是别人，肯定是二哥哥这么淘气。
没什么可说的，你好好赔我们的鱼吧。
刚才一条鱼上来，眼看着就要钓到了，被你给吓跑了。”
宝玉笑着说：“你们在这里玩却不叫我，我还要罚你们呢。”
大家笑了一阵。
宝玉说：“咱们今天钓鱼，看看谁的运气好。
谁钓得着，就说明他今年运气好，钓不着，就是今年运气不好。咱们谁先钓？”
探春便让李纹先钓，李纹不肯。
探春笑着说：“那我就先钓吧。”
回头对宝玉说：“二哥哥，你要是再吓跑我的鱼，我可不答应了。”
宝玉说：“刚才本来就是想逗你们玩的，现在你只管钓吧。”
探春把丝绳抛下，还没说上十来句话的工夫，就有一条杨叶窜儿咬住了钩子，把漂儿拉了下去，探春把竿子一挑，往地下一撩，鱼活蹦乱跳的。
侍书在地上乱抓，双手捧着把鱼放进小瓷坛里，用清水养着。
探春把钓竿递给李纹。李纹也把钓竿垂下去，只觉得丝儿动了一下，赶忙挑起来，却是个空钩子。
又垂下去，过了好一会儿，钓丝动了一下，再挑起来，还是空钩子。
李纹把钩子拿上来一看，原来钩子往里弯了。
李纹笑着说：
“怪不得钓不着。”赶忙叫素云把钩子敲好，换上新的虫子，在上面贴好苇片儿。
垂下去一会儿，看到苇片儿直直地沉了下去，急忙提起来，倒是一条两寸长的鲫鱼。
李纹笑着说：“宝哥哥钓吧。”
宝玉说：“索性让三妹妹和邢妹妹先钓，我再钓。”
岫烟却没有说话。只见李绮说：“宝哥哥先钓吧。”
说着，水面上冒起了一个泡儿。
探春说：
“别再尽着让了。你看那些鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹快点钓吧。”
李绮笑着接过钓竿，果然鱼线一沉就钓到了一条鱼。
然后岫烟也钓到了一条，随后把钓竿又递给探春，探春才递给宝玉。
宝玉说：
“我要学姜太公钓鱼。”
便走下石矶，坐在池边钓起来，哪知道水里的鱼看到有人影，都躲到别处去了。
宝玉举着钓竿等了半天，钓丝动都不动。
刚有一条鱼在水边吐泡泡，宝玉把竿子一晃，又把鱼吓跑了。
宝玉着急地说：
“我是个急性子的人，它偏偏这么慢，这可怎么办呢。
好鱼儿，快来吧！你也成全成全我呀。”
说得四个人都笑了。
话还没说完，只见钓丝微微动了一下。
宝玉满心欢喜，用力往上一拉，结果把钓竿撞到了石头上，断成了两截，鱼线也断了，钩子也不知道飞到哪里去了。
众人更是笑了起来。探春说：
“从没见过像你这么鲁莽的人。”
正说着，只见麝月慌慌张张地跑来说：
“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。”
五个人都吓了一跳。探春便问麝月：“老太太叫二爷什么事？”
麝月说：
“我也不知道。只听见说是出了什么事闹破了，叫宝玉去问，还叫琏二奶奶一起去查问呢。”
宝玉吓得发了一会儿呆，说：“不知道又是哪个丫头倒霉了。”
探春说：
“不知道什么事，二哥哥你快去吧，有什么消息，先叫麝月来告诉我们一声。”
说着，便和李纹、李绮、岫烟走了。
宝玉走到贾母房中，只见王夫人陪着贾母在摸牌。
宝玉看到没什么事，才把心放下了一半。
贾母见他进来，便问道：
“你前年那次大病的时候，后来多亏了一个疯和尚和一个瘸道士治好了。
那时候你生病，觉得怎么样？”
宝玉想了一会儿，说道：
“我记得生病的时候，好好地站着，突然就像背后有人当头打了一棍，疼得眼前漆黑，看到满屋子都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。
躺在炕上，觉得脑袋上好像戴了好几个脑箍似的。
后来就疼得什么都不知道了。
等到好的时候，又记得堂屋里一片金光直射到我房里来，那些鬼都跑着躲开了，然后就不见了。
我的头也不疼了，心里也清楚了。”
贾母告诉王夫人说：“这个样子也就差不多了。”
正说着，凤姐也进来了，她先见了贾母，又回身见过王夫人，说道：
“老祖宗要问我什么？”
贾母说：“你前年得了邪病，还记得当时怎么样吗？”
凤姐儿笑着说：
“我也不太记得了。
只觉得自己身子不由自主，好像有些鬼怪拉着我要我杀人似的，见什么拿什么，见什么杀什么。
我自己本来觉得很疲倦，就是停不下来。”
贾母问：“好的时候还记得吗？”
凤姐说：“好的时候好像空中有人说了几句话，但不记得说的什么了。”
贾母说：
“这么看来就是她了。
她姐儿两个病中的情形和刚才说的一样。
这个老太婆竟然这么坏心眼，宝玉还白认了她做干妈。
倒是那个和尚和道士，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是还没报答他们呢。”
凤姐说：“怎么老太太想起我们的病来了呢？”
贾母说：“你问你太太去，我懒得说。”
王夫人说：
“刚才老爷进来说起宝玉的干妈是个混蛋，搞邪魔外道的。
如今事情败露了，被锦衣府抓住，送到刑部监里，要判死罪了，是前几天被人告发的。
那个人叫潘三保，有一所房子卖给斜对过的当铺。
这房子已经加了几倍价钱了，潘三保还想要加价，当铺哪里肯。
潘三保就买通了这个老太婆，因为她常去当铺，当铺里人的内眷都和她关系好。
她就施了个法，让人家的内眷得了邪病，家里闹得鸡犬不宁。
她又去说这个病她能治，就用些神马纸钱烧了，果然病就好了。
她又向人家内眷要了十几两银子。
谁知老天爷有眼，她应该败露。这一天她急着回去，掉了一个绢包儿。
当铺里的人捡起来一看，里面有许多纸人，还有四丸子很香的香。
正觉得奇怪呢，那个老太婆倒回来找这个绢包儿。
这里的人就把她抓住了，在她身上一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，没穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。
立刻送到锦衣府，问出了许多官员家大户太太、姑娘们的隐情。
所以通知了营里，把她家里一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子迷香。
炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有的头上戴着脑箍，有的胸前插着钉子，有的脖子上拴着锁子。
柜子里无数纸人儿，底下还有几篇小账，上面记着某家看过病，应该找多少银子。
得人家的油钱香分也不计其数。”
凤姐说：
“咱们的病肯定是她搞的。
我记得咱们病好后，那个老妖精去过赵姨娘那里几次，还向赵姨娘讨银子，见到我，脸色就变了，两眼像乌鸡眼似的。
我当初还猜疑了好几回，一直不知道什么原因。
如今说起来，原来都是有原因的。
只是我在这里当家，自然招人恨，怪不得有人整治我。
宝玉可和人有什么仇呢，能下这样的毒手。”
贾母说：“说不定是因为我疼宝玉不疼环儿，才给你们招来了祸事呢。”
王夫人说：
“这个老太婆已经判了罪，肯定不好让她来对质。
没有对质，赵姨娘那里怎么会认账。
事情又这么大，闹出来外面也不好听，就让她自作自受，迟早她自己会败露的。”
贾母说：
“你说的也对，这种事没有对质，也很难确定。
只是佛爷菩萨看得清楚，她们姐儿两个，如今又不比别人差。
算了，过去的事，凤哥儿也别再提了。
今天你和你太太都在我这儿吃了晚饭再走。”
于是叫鸳鸯、琥珀等人传饭。
凤姐赶忙笑着说：
“怎么老祖宗还操心起这个来了！”
王夫人也笑了。
只见外面几个媳妇在伺候。
凤姐连忙告诉小丫头传饭：
“我和太太都跟着老太太吃。”
正说着，只见玉钏儿走来对王夫人说：
“老爷要找一件东西，请太太伺候完老太太的饭自己去找一找。”
贾母说：“你去吧，说不定你老爷有要紧的事。”
王夫人答应着，便留下凤姐伺候，自己退了出来。
回到房中，王夫人和贾政说了些闲话，把东西找了出来。
贾政便问道：
“迎儿已经回去了，她在孙家怎么样？”
王夫人说：
“迎丫头满肚子都是眼泪，说孙姑爷凶横得不得了。”
于是把迎春的话述说了一遍。
贾政叹道：
“我原本就知道不是好姻缘，无奈大老爷已经说定了，我也没办法。
不过迎丫头要受些委屈了。”
王夫人说：“这还是新媳妇，只盼着她以后能好起来。”说着，嗤地笑了一声。
贾政问：“笑什么？”
王夫人把宝玉今天早上说的那些孩子气的话笑着述说了一遍。
贾政也忍不住笑了，接着又说：
“你提到宝玉，我正好想起一件事来。
这孩子天天放在园子里也不是个事儿。
生女儿指望不上，终究是别人家的人，生儿子要是没出息，那关系可就大了。
前几天有人跟我提起一位先生，学问和人品都极好，也是南方人。
但我想南方先生的性情最是平和，咱们城里的孩子，个个调皮捣蛋，鬼聪明倒是有，能应付就应付过去了，胆子又大，先生要是再不肯严厉一些，整天像哄孩子似的，白白耽误了时间。
所以老一辈人不愿意请外面的先生，只在本家挑选有年纪又有点学问的人来掌管家塾。
如今儒大太爷虽然学问只是中等，但还能管得住这些小孩子们，不至于马虎了事。
我觉得宝玉闲着也不好，不如还是让他去家塾里读书吧。”
王夫人说：
“老爷说得很对。
自从老爷外任去了，他又经常生病，耽搁了好几年。
如今在家学里温习温习，也是好的。”
贾政点头，又说了些别的闲话，暂且不提。
且说宝玉第二天起床，梳洗完毕，早有小厮们传进话来说：
“老爷叫二爷过去说话。”
宝玉赶忙整理好衣服，来到贾政的书房，请安后，站在一旁。
贾政说：
“你近来都做些什么功课？
虽说写了几篇字，可也没什么大不了的。
我看你近来的状态，比前几年越发散漫了，而且还常常听说你以生病为借口不肯念书。
如今你病好了，我还听说你天天在园子里和姊妹们嬉笑玩乐，甚至和那些丫头们混在一起，把自己的正经事都抛到脑后了。
就算你能做几句诗词，也不怎么样，没什么值得稀罕的！
比如说参加科举考试，到底还是以文章为主，可你在这方面一点功夫都没下。
我可警告你：
从今天起，不许再作诗对对子了，只专心学习八股文章。
限你一年时间，如果一点长进都没有，你就不用念书了，我也不想有你这样的儿子。”
说完，贾政叫来李贵，吩咐道：
“明天一早，让茗烟跟着宝玉去收拾该读的书籍，都拿过来给我看看，我要亲自送他到家学去。”
又对宝玉喝道：
“去吧！明天早点来见我。”
宝玉听了半天，竟无话可答，只好回到怡红院。
袭人正焦急地等着消息，听说要去取书，倒也高兴。
唯独宝玉想让人立刻给贾母送信，希望贾母阻拦此事。贾母得知消息后，派人把宝玉叫来，告诉他说：
“你只管放心先去，别让你父亲生气。
要是有什么难处，有我呢。”
宝玉没办法，只好回来嘱咐丫头们：
“明天早点叫醒我，老爷等着送我到家学去呢。”
袭人等人答应了，和麝月两人轮流守着，醒了一夜。
第二天一早，袭人便叫醒宝玉，帮他梳洗、换好衣服，打发小丫头去二门叫茗烟伺候，拿着书籍等物。
袭人又催了两遍，宝玉才出来，前往贾政书房。
他先打听“老爷过来了没有？”书房中的小厮回答：
“刚才有一位清客相公请老爷回话，里面说老爷正在梳洗，让清客相公出去等着了。”
宝玉听了，心里稍微安稳了些，赶忙来到贾政这边。
恰好贾政派人来叫，宝玉便跟着进去。
贾政免不了又叮嘱了几句，然后带着宝玉上了车，茗烟拿着书籍，一行人来到家塾。
早有人抢先一步回去告诉代儒：
“老爷来了。”
代儒站起身来，贾政已经走进来，向代儒请安。
代儒拉着贾政的手问好，又问：
“老太太最近身体可好？”
宝玉也过来请安。
贾政站着，请代儒坐下，然后自己才坐下。
贾政说：
“今天我亲自送他来，是想拜托您一件事。
这孩子年纪也不小了，终究要学些能让人安身立命的科举学业，这才是终身立身成名的大事。
如今他在家中只知道和孩子们混闹，虽然懂几句诗词，也不过是胡乱编造的，就算学得再好，也不过是些吟风弄月的内容，与他一生的正事毫无关系。”
代儒说：
“我看他相貌还算端正，也有几分灵性，为什么不专心念书，却这么贪玩心野呢？
诗词这东西，不是不能学，只是等日后学业有成了，再学也不迟。”
贾政说：
“确实如此。目前只希望他能读书、讲书、写文章。倘若他不听教导，还请太爷您认真管教管教他，免得他有名无实，白白耽误了一辈子。”
说完，贾政站起来，又作了一个揖，接着说了些闲话，才告辞离开。
代儒把贾政送到门口，说：
“请代我向老太太问好请安。”
贾政答应着，上车离去。
代儒转身回到屋里，看见宝玉在西南角靠窗的位置摆着一张花梨木小桌，右边放着两套旧书，还有一本薄薄的文章，便让茗烟把纸墨笔砚都放在抽屉里收好。
代儒对宝玉说：
“宝玉，我听说你前几天生病了，现在可全好了？”
宝玉站起来回答：“全好了。”
代儒说：
“如今说起来，你也该用功了。
你父亲盼着你成才，心情十分殷切。
你先把从前读过的书从头到尾梳理一遍。
每天早起整理书籍，饭后练习写字，中午听讲文章，读几遍文章就行了。”
宝玉答应了一声“是”，转身坐下后，忍不住环顾四周。
发现昔日金荣等人不见了几个，又添了几个小学生，个个都粗俗得很。
忽然间想起秦钟，如今身边没有一个能做伴、说知心话的人，心里不禁一阵凄凉难过，但又不敢出声，只能闷头看书。
代儒告诉宝玉：
“今天是第一天，早点放你回家。
明天可要讲书了。
你也不是那种愚笨的孩子，明天我倒要你先讲一两章书给我听，试试你近来的功课怎么样，我才知道你到底学到什么程度了。”
这话吓得宝玉心里怦怦直跳。
欲知明天宝玉讲书情况如何，且听下回分解。