且说宝玉和宝钗听说凤姐病情危急。
急忙起身。
丫头们点着蜡烛在一旁伺候。
他们正要出院子。
只见王夫人那边派人过来说：
“琏二奶奶情况不妙，还没咽气呢，二爷和二奶奶先别急着过去。
琏二奶奶的病有些奇怪，从三更天到四更天，她就没停过嘴，说些胡话，又要船又要轿子，说要回金陵归入那册子中去。
大家都不明白她在说什么，她只是哭哭喊喊的。琏二爷没办法，只好去糊了船和轿子，还没拿过来呢，琏二奶奶正喘着气等着。
让我们过来告诉你们，等琏二奶奶去世了，再过去吧。”
宝玉说：“这可真奇怪，她去金陵做什么呢？”
袭人轻声对宝玉说道：
“你不是那年做过梦吗，我还记得你说梦到有好多册子，难不成琏二奶奶也要去那里？”
宝玉听了点点头说道：
“是啊，可惜我都不记得册子上写的那些话了。
这么说起来，人的命运都是有定数的。
但不知道林妹妹又去了哪里？
如今被你这么一说，我有些明白了。
要是再做这个梦，我可得仔细看看，说不定就能有未卜先知的本事了。”
袭人道：
“像你这样的人，可真不能和你随便说话，偶然提了一句，你就当真了？
就算你能未卜先知，又能有什么办法呢！”
宝玉说道：
“只怕是不能未卜先知，要是能的话，我也犯不着为你们瞎操心了。”
两人正说着。
宝钗走过来问道：“你们在说什么呢？”
宝玉怕她追问。
就说道：“我们在谈论凤姐姐。”
宝钗说道：“人都快死了，你们还在议论人家。去年你还说我咒人，那个签不是应验了吗？”
宝玉又想了想。
拍手说道：
“对，对。这么说起来，你倒能未卜先知了。
我索性问问你，你知道我将来会怎么样吗？”
宝钗笑着说道：
“你这又开始胡闹了。
我只是就她求的签上的话随便解释了一下，你就当真了。
你都快和邢妹妹一样了，你丢了玉，她去求妙玉扶乩，批出来的结果大家都不明白，她还背地里和我说妙玉多么能预知未来，多么精通参禅悟道。
如今妙玉遭了这么大的劫难，她自己怎么都不知道呢，这还能算预知未来吗？
就算我偶然说中了二奶奶的事，其实我哪里知道她到底怎么样呢，只怕我连自己的事都不知道。
像这样的事情，不都是虚幻不可信的吗，怎么能当真呢？”
宝玉说道：
“别提她了。你就说说邢妹妹吧，自从我们这里接二连三地出事，把她的事都给忘了。
你们家这么大的事，怎么就这么草草办完了呢？
也没请亲戚朋友来。”
宝钗说道：
“你这话又迂腐了。
我们家的亲戚，就数咱们这里和王家最亲近。
可王家现在也没什么正经人了。
咱们家又碰上老太太的丧事，所以也没请人，就是琏二哥操持了一下。
别的亲戚虽然也有那么一两门，但你没过去，怎么会知道呢？
算起来，我们二嫂子的命和我差不多，原本好好地许配给我二哥哥，我妈本来想风风光光地给二哥哥办这门亲事的。
一来因为我哥哥在监狱里，二哥哥也不想大张旗鼓地办；
二来因为咱们家的事；
三来因为我二嫂子在大太太那边日子太苦了，再加上又抄了家，大太太又比较苛刻，她确实过得很难受。
所以我和我妈说了，就将就着把她娶过来了。
我看二嫂子现在倒是心甘情愿、尽心尽力地孝敬我妈，比亲媳妇还强十倍呢。
对二哥哥也是尽到了做妻子的本分，和香菱关系也很好，二哥哥不在家的时候，她俩和和气气地过日子。
虽然日子穷了些，但我妈近来倒也过得安稳了些。
只是一想起我哥哥，就难免伤心。
而且还经常派人回家要些钱用，多亏二哥哥在外面想办法弄来钱应付。
我听说，城里有几处房子已经典当了，还剩下一处，打算搬过去住。”
宝玉说道：“为什么要搬呢？住在这里，你往来也方便些；要是搬到远处去，你去一趟就得一天时间。”
宝钗说道：
“虽说都是亲戚，但到底还是各自住得安稳些好。
哪有一辈子都住在亲戚家的道理呢！”
宝玉还想说出不让搬的理由。
王夫人又派人过来说道：“琏二奶奶咽气了，所有人都过去了，请二爷和二奶奶也过去吧。”
宝玉听了。
也忍不住跺脚想哭。
宝钗虽然也很悲痛，但怕宝玉伤心过度。
就说道：“在这里哭还不如到那边去哭呢。”
于是两人一起到了凤姐那里。
只见很多人围着哭泣。
宝钗走到跟前，看到凤姐已经停放在床上。
便放声大哭起来。
宝玉也拉着贾琏的手，大哭起来。
贾琏也再次痛哭。
平儿等人见没人来劝解。
只好强忍着悲痛上前劝住了大家。
众人都沉浸在悲痛之中。
贾琏此时慌了手脚。
让人把赖大传来，让他负责办理丧事。
自己则去回禀贾政，然后再行事。
但他手头拮据，办什么事都很困难；
又想起凤姐平日里的好，哭得更加伤心了；
再看到巧姐哭得死去活来，心里越发难过。
一直哭到天亮，立刻派人去请他的大舅子王仁过来。
那王仁自从王子腾死后。
王子胜又是个无能的人，任由他胡作非为，已经闹得六亲不认了。
如今知道妹妹死了，只好赶紧过来哭了一场。
看到这里的事情都办得马马虎虎，心里很不高兴。
说道：
“我妹妹在你们家辛辛苦苦管了好几年家，也没什么过错，你们家应该好好地安葬她才是，怎么到现在很多事情还没准备好呢？”
贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些混账话，知道他不懂事，也没怎么理他。
王仁便把他的外甥女巧姐叫过来。
说道：
“你娘在的时候，本来做事就不周到，只知道一味地讨好老太太，把我们这些人都不放在眼里。
外甥女，你也长大了，你看我什么时候沾过你们家的光？
如今你娘死了，什么事都得听舅舅的话。
你母亲娘家的亲戚就剩我和你二舅舅了。
你父亲是什么样的人，我也早就知道了，他只看重别人，那年那个尤姨娘死了，我虽然不在京城，但听说花了不少银子。
如今你娘死了，你父亲就这么随便地办丧事吗？
你也不赶紧劝劝你父亲！”
巧姐说道：
“我父亲也想把丧事办得风光些，只是现在和以前不一样了。
现在手里没钱，所以有些事能省就省了。”
王仁说道：“你的东西还少吗！”
巧姐儿说道：“去年被抄家了，哪里还有什么东西！”
王仁说道：“你也这么说？我听说老太太又给了好多东西，你应该拿出来。”
巧姐又不好说父亲已经把东西用了。
只好推说不知道。
王仁便说道：“哦！我知道了，不过是你想留着做嫁妆罢了。”
巧姐听了，不敢反驳，只是气得哽咽着哭了起来。
平儿生气地说道：“舅老爷，有话等我们二爷进来再说。姑娘年纪这么小，她懂什么！”
王仁说道：
“你们是巴不得二奶奶死了，好自己当家作主吧。
我也没要什么，把丧事办得风光些，也是为了你们的脸面。”
说完，赌气坐下了。
巧姐心里很不舒服，心想：
“我父亲并不是无情的人。我妈妈在的时候，舅舅不知道拿了我们家多少东西，如今倒说得这么好听！”
于是便有些看不起她舅舅了。
哪知道王仁心里想，他妹妹不知道积攒了多少钱，虽说抄了家，但她屋里的银子还会少吗！
“肯定是怕我来缠着他们，所以才帮着这么说。这小丫头也没什么用。”
从此，王仁也开始嫌弃巧姐儿了。
贾琏并不知道这些。
只忙着去弄钱来应付丧事。
外面的大事让赖大去办了；
里面也需要很多钱，一时之间实在难以筹集。
平儿知道他着急。
便对贾琏说：“二爷也别太伤了自己的身体。”
贾琏说道：
“还管什么身体！
现在连日常用的钱都没有，这丧事可怎么办？
偏偏又有个糊涂人在这里胡搅蛮缠，你说能有什么办法！”
平儿说道：
“二爷也别着急，要说没钱用，我还有些东西，幸亏去年没被抄走，还在屋里。
二爷要是需要，就拿去当了应急吧。”
贾琏听了，心想：“难得她这么好。”
便笑着说道：“那太好了，省得我到处去筹钱。等我弄来银子就还你。”
平儿说道：“我的东西也是奶奶给的，还什么还！只要把这件事办得漂亮些就行了。”
贾琏心里对她十分感激。
便拿了平儿的东西去当了换钱用。
遇到什么事，也都和平儿商量。
秋桐看了，心里有些不服气。
常常在言语中说道：
“平儿没了奶奶，就想往上爬了。我是老爷的人，她怎么能越过我去呢？”
平儿也看出来了，只是不理她。
倒是贾琏有时心里明白，越发嫌弃秋桐了，有时候心里烦恼，就拿秋桐出气。
邢夫人知道后，反而说贾琏不对。
贾琏也只能忍气吞声。
暂且不说这些。
再说凤姐停灵了十多天后。
出殡安葬了。
贾政守着老太太的孝，一直待在外书房。
那时，府里的清客相公们渐渐都告辞离开了，只有程日兴还留在那里，时常陪着贾政说说话。
他们提起“家里运气不好，接连死了不少人，大老爷和珍大爷又在外面，家里的日子一天比一天艰难。
外面东庄的地亩也不知道怎么样了，总之是很不好啊！”
程日兴说道：
“我在府上这么多年，也了解府上的人，哪一个不是为自己谋私利的？
一年一年地往自己家里拿东西，那府上自然是一年不如一年了。
再加上大老爷和珍大爷那边两处的开销，外面还有些债务，之前又损失了不少钱财，想要衙门里把盗贼抓住追回赃物，那可太难了。
老先生要是想把家里的事情安顿好，除非把那些管事的叫来，派个心腹之人到各处去清查一下，该辞退的辞退，该留下的留下，有了亏空，就让经手的人赔偿，这样心里就有数了。
那座大园子，别人是不敢买的，里面的收益也不少，可又没人去管理。
那年老先生不在家，这些人就搞些鬼名堂，闹得没人敢进园子，这都是家人们的弊病。
现在把下人查一查，好的就留着用，不好的就撵走，这才是正理。”
贾政点头说道：
“先生，你有所不知，别说下人了，就是自己的侄儿，也靠不住。
要是让我去查，哪能一一亲自了解情况呢。
况且我还在守孝期间，也没法去管这些事。
我向来也不太管家里的事，家里的情况，我还摸不着头绪呢。”
程日兴说道：
“老先生是最仁德的人，要是换了别家，像这样的家境，就算穷起来，十年五年也不怕，向这些管家的要些钱，也就够了。
我听说府上的家人还有做知县的呢。”
贾政说道：
“一个人要是依赖着家人们的钱过日子，那就不得了了，只好自己节俭些。
但是册子上登记的产业，要是真的倒还好，就怕只是有名无实。”
程日兴说道：“老先生说得太对了。我为什么说要清查呢？”
贾政说道：“先生肯定知道些什么。”
程日兴说道：“我虽然知道那些管事的有多大能耐，但我也不敢乱说啊。”
贾政听了，就知道话里有话。
便叹了口气说道：
“从我祖父那时候起，我们家待人都是仁厚的，从来没有刻薄过下人。
我看现在这些人一天不如一天了。
要是我在这个时候摆出主子的架子来，又会被人笑话。”
两人正说着。
看门的进来回禀说：“江南的甄老爷来了。”
贾政便问：“甄老爷进京做什么？”
那人说：“我打听了一下，说是承蒙皇上恩典，被重新起用了。”
贾政说：“不用说了，快请进来吧。”
那人出去把甄老爷请了进来。
那甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人，是功臣的后代。
原本和贾府有亲戚关系，平日里也常有往来。
因为前年犯了错被革了职，还被没收了家产。
如今皇上念及功臣，恢复了他的世袭职位，让他进京朝见。
他知道贾母刚刚去世，特地准备了祭礼，选了个日子要到寄放贾母灵柩的地方去祭拜，所以先来拜访。
贾政正在守孝，不能到远处去迎接。
便在外书房门口等着。
甄老爷一见到贾政，便悲喜交加，因为贾政在守孝期间，不便行礼。
就拉着贾政的手说了些久别思念的话。
然后分宾主坐下，献上茶，彼此又聊了聊分别后的事情。
贾政问道：“老亲翁什么时候朝见皇上的？”
甄应嘉说：“前天。”
贾政说：“皇上如此隆恩，肯定有好的旨意吧。”
甄应嘉说：“皇上的恩典真是比天高，下了好多旨意。”
贾政问：“是什么好旨意呢？”
甄应嘉说道：
“近来越寇猖獗，海疆一带的百姓不得安宁，皇上派了安国公去征剿贼寇。
皇上因为我熟悉当地的情况，命我前往安抚百姓，而且马上就要动身了。
昨天得知老太太去世，我特地准备了香烛到灵前祭拜，略表我的心意。”
贾政赶忙磕头拜谢。
然后说道：
“老亲翁这一去，肯定能上慰皇上的心意，下安百姓，这真是莫大的功劳，正该如此！
只是我不能亲眼看到老亲翁施展才华，只能遥盼着听到捷报了。
现在的镇海统制是我的亲戚，到时候还望您多多关照。”
甄应嘉问道：“老亲翁和统制是什么亲戚关系？”
贾政说道：
“我那年在江西任粮道的时候，把小女儿许配给了统制的儿子，结婚已经三年了。
因为海口的案子还没了结，又加上海寇聚集为非作歹，所以一直没有音信。
我很挂念小女儿，等老亲翁安抚的事情办完后，恳请您在方便的时候去看一看她。
我写几封信，麻烦您的仆人带去，我就感激不尽了。”
甄应嘉说道：
“儿女之情，人之常情。
我正有件事想托付老亲翁。
近日承蒙皇上恩典召我进京，因为小儿年纪还小，家里又没人照顾，就把家眷都带到京城来了。
我因为皇上限定的时间紧迫，日夜兼程先走了，家眷们随后慢慢赶来，到京城还需要些时日。
我奉旨出京，不敢多做停留。将来家眷到了京城，肯定要到您府上拜访，一定让小儿来拜见您。
如果可以的话，希望您能教导他，要是有合适的姻缘，还望您留意，我将不胜感激。”
贾政一一答应下来。
甄应嘉又说了几句话，就要起身。
说道：“明天在城外再见吧。”
贾政见他事务繁忙，估计也坐不了多久。
只好把他送出书房。
贾琏和宝玉早已在那里等着代贾政送别，因为贾政没叫他们，所以不敢擅自进去。
甄应嘉出来后，两人上前请安。
甄应嘉一见到宝玉，愣了一下。
心想：“这个人怎么这么像我家宝玉？只是全身穿着白色的丧服。”
于是问道：“亲戚们好久没见了，孩子们都不认识了。”
贾政赶忙指着贾琏说：“这是我哥哥贾赦的儿子，排行老二，叫贾琏。”
又指着宝玉说道：“这是我的二儿子，名叫宝玉。”
甄应嘉拍手称奇。
说道：
“我在家的时候听说老亲翁有个生下来就衔着玉的儿子，名叫宝玉。
因为和我儿子同名，心里还觉得很奇怪。
后来想想这也是常有的事，就没在意了。
没想到今天一见，不但面貌相似，而且举止也差不多，这可太奇怪了。”
问起年龄，甄家的宝玉比这里的宝玉小一岁。
贾政便说起了之前嘱托包勇的事，还把“令郎和小儿同名”的事情说了一遍。
甄应嘉因为对宝玉很感兴趣，也没时间去问包勇的事情办得怎么样。
只是连连称赞：“真是太奇怪了！”
又拉着宝玉的手，显得格外热情。
又担心安国公出发得很快，自己得赶紧准备远行的事情。
只好勉强分手，慢慢离开了。
贾琏和宝玉把他送出去，一路上甄应嘉又问了宝玉很多问题。
等甄应嘉上车走了以后，贾琏和宝玉回来见了贾政，把甄应嘉问的话回禀了一遍。
贾政让他们两人退下。
贾琏又去忙着料理，算清凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己的房间 。
告诉宝钗说：“经常提到的那个甄宝玉，我一直想见见却没机会，今天倒先见到他父亲了。我还听说他家的宝玉不久也要进京了，要来拜访我父亲呢。大家都说他和我长得一模一样，我才不信呢。要是他以后真的到咱们这里来，你们都去看看，看他是不是真的和我长得像。”
宝钗听了说：“哎呀，你说话怎么越来越不注意了？”
“怎么能说有个男人和你一模一样这种话呢？
还让我们去瞧，这像什么话！”
宝玉听了，知道自己说错了话 。
脸一下子红了，赶忙想要解释。
也不知道他会说些什么。
且听下回分解。