船舱内，青瓷烛台上跳动的烛火将贾琮的身影拉得老长。
他坐在紫檀木书案前，指尖无意识地摩挲着镇纸上的缠枝莲纹，案头摊开的书页被夜风掀起一角，沙沙作响。
方才宝钗含泪的眼眸仍在眼前晃动，那声带着哭腔的“可我只想要你”仿佛还在耳畔回响。
贾琮闭了闭眼，鼻尖似乎还萦绕着宝钗发间清冽的茉莉香，混着檀香特有的气息，在记忆里酿成一杯苦涩的茶。
“爷，夜深了，该早点休息了。”
珠帘轻响，柳五儿捧着鎏金暖手炉款步而入。
藕荷色比甲下露着月白中衣的领缘，发间银簪垂下的珍珠流苏随着步伐轻颤，在烛光里划出细碎的银芒。
她将暖炉轻轻搁在案角，见贾琮仍对着砚台出神，忍不住又唤了声：“爷？”
贾琮这才恍然回神，目光落在柳五儿微蹙的眉尖上。
这丫头今日梳着双环髻，发间别着朵玉簪花，清丽得像是晨露未曦的栀子。
他揉了揉眉心，声音里带着倦意：“无妨，你先去歇着罢。”
柳五儿却不动，纤指绞着腰间杏色汗巾子，忽地瞥见案上冷透的茶盏，忙转身去取铜吊子。
青瓷茶船与盏托相碰的脆响里，她轻声细语：“奴婢给您换盏新茶，这是前日林姑娘特意送来的碧螺春。”
贾琮闻言指尖微颤，想起黛玉那双含烟目里水光潋滟。
茶香随水汽蒸腾而起，在烛影里氤氲成一片朦胧的雾。
“爷可是为宝姑娘的事烦心？”
柳五儿忽然开口，惊得贾琮手中茶盏一晃，几点碧色茶汤溅在雪浪笺上，晕开几朵墨梅似的痕迹。
她慌忙跪下要拭，却被贾琮虚扶住手腕。
“你且说说，怎的看出我在烦心？”
贾琮望着这个小丫鬟，忽然发现她眼角新添了颗泪痣，在烛光下若隐若现，平添几分楚楚之态。
柳五儿垂首盯着自己绣鞋尖上的缠枝莲纹，声音轻得像飘落的柳絮。
“方才在甲板上……奴婢瞧见宝姑娘眼睛红红的……”
话到此处突然噤声，像是惊觉失言般咬住下唇，耳垂上戴着的米珠坠子微微发颤。
贾琮长叹一声，起身踱至雕花槛窗前。
江风挟着潮湿的水汽扑面而来，远处几点渔火在墨色江面上明明灭灭，恍若宝钗鎏金护甲上镶嵌的猫儿眼石。
“五儿，你说这人世间的感情，为何如此复杂？”
柳五儿微微一愣，旋即低下头，长长的睫毛在眼睑上投下一片阴影。
“五儿不懂什么大道理，只知道真心待人，问心无愧便好。就像爷对五儿，五儿一直都记在心里。”
她的声音虽轻，却透着一股坚定。
贾琮微微苦笑，“我与林姑娘、宝姑娘之间的纠葛，实在难以理清。如今这般局面，我……”
他的话语戛然而止，眉头紧紧皱起，似是被这剪不断理还乱的情丝困扰得头疼。
柳五儿悄悄抬眸，看了一眼贾琮，犹豫片刻后说道：“在五儿看来，感情之事强求不得，跟随自己的心便好。林姑娘和宝姑娘都是极好的，可爷心里真正在意的是谁，想必爷自己最清楚。”
贾琮闻言，心中一动，他看向柳五儿，像是在透过她寻找着什么答案。
柳五儿被他看得有些不好意思，又往后退了一步，双手不自觉地揪着衣角。
“五儿，你且说说，在你心里，我是个怎样的人？”
贾琮的声音打破了船舱内的寂静，带着几分探究。
柳五儿脸颊绯红，微微低下头，声音轻若蚊蝇：“爷自然是最好的。五儿自幼便在府中，见过不少公子哥儿，可没一个像爷这般心地善良、待人宽厚的。”
她顿了顿，像是鼓起了莫大的勇气，
“宝姑娘和林姑娘虽好，可在五儿眼里，爷才是顶顶好的，要是能一直陪着爷，那便是再好不过。”
“若……若林姑娘和宝姑娘也能与咱们一起，大家和和美美地在一处，想来定是极好的。”
说完，她紧张地咬着下唇，偷偷抬眼观察贾琮的神色。
贾琮微微一怔，没想到柳五儿竟会说出这般话来。
他沉默片刻，开口道：“五儿，你莫要乱说，这世间哪有这般两全其美的事。林姑娘、宝姑娘身份尊贵，又怎会与旁人一同……”
柳五儿急切地打断他，眼眶微微泛红。
“五儿也不是不懂规矩，只是真心盼着爷能开心。宝姑娘和林姑娘与爷情谊深厚，若能一同相伴，彼此照应，又有何不可？”
贾琮看着柳五儿眼中的坚定与执着，心中五味杂陈。
他从未想过，一个丫鬟竟能有如此大胆又真挚的想法。倒是自己显得有些婆婆妈妈了。
眼下自己根基尚浅，自当潜心经营，倒在此困坐愁城，当真是贻笑大方
贾琮深吸一口气，眼中满是动容，真诚地说道：“五儿，多谢你。你这番话，如醍醐灌顶，让我的心绪清明了不少。”
柳五儿微微摇头，带着几分羞涩与欣喜：“爷，您别这么说，五儿只是实话实说，能帮到爷，是五儿的福气。”
贾琮正欲再言，忽听舱外传来纷乱的脚步声。
柳五儿手中宣纸“哗啦”散落一地，雪片似的铺满地面。
还不待收拾，舱门“砰”地被撞开，二牛喘着粗气冲进来，满头大汗将靛蓝短打浸得深一块浅一块。
“伯爷！了不得了！”
二牛也顾不得行礼，指着窗外的手直打颤。
“前方突然冒出来一群水匪，正朝着咱们的船冲过来，看样子是要打劫！！”
贾琮疾步至窗前，但见江面浓雾骤起，雾中隐约可见幢幢鬼影般的船影。
夜风送来隐约的铜铃声，混着粗粝的呼喝声，竟是将整艘官船团团围住。
“水匪？”
贾琮脸色瞬间变得凝重起来，什么水匪这么大胆，敢拦截他的船，这可是打了内务府的标识。
但此时显然不是考虑这个的时候，他迅速反应。
“快，传我的命令，让兄弟们们做好防御准备！”
他果断下令，随后转身望向柳五儿，
“取我的剑来！“