长长的车队蜿蜒在荒野之中，每辆马车都用黑布包裹得密不透风，车厢里隐约传来低沉的嘶吼和咆哮声。这些囚车里关押的，正是血炼殿向圣城进贡的妖兽。无论是猛虎般的妖狼，还是身披鳞甲的异兽，尽皆被封魔锁束缚，气息尽敛，但那妖气依然透过层层囚笼，令人不寒而栗。
悟元子与裴秀骑在苍耳驹上，随车队行进。裴秀显得有些兴奋，苍耳驹的轻盈步伐让他几乎忘了这一路的危险。他时不时回头看一眼那些囚车，眼里满是好奇。
悟元子则显得从容不迫，手中缰绳一松一紧，眼神却时刻留意着其中一辆囚车——那辆车中关押的白蛟正是白灵。
车队最前方，霍东来与虞千节并骑而行。霍东来身披雪白锦袍，胸前用金丝绣着一只展翅飞龙，眉心的龙形道纹隐隐发光，整个人透着一股傲然之气。虞千节则一袭黑衣，身形瘦高，眼眸深邃，骑在赤焰兽上宛若一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
“这批贡品都是上品妖兽，”霍东来慢条斯理地说道，语气中透着一丝自得，“等到了圣城，我们血炼殿的地位定会更上一层楼。”
虞千节冷哼一声：“那也要这些贡品能顺利送到。葫芦口一带，可不是什么太平之地。”
霍东来眼中闪过一抹寒光：“若有人敢挡我们的路，定让他们血溅当场。”
悟元子一直留意着白灵的动静，忽然一道低沉的声音在耳畔响起：“悟元子道友，莫非是在找什么？”
霍东来的赤焰兽不知何时已行至悟元子身侧，兽蹄踏地，火光四溅。他微微一笑，眼神却锐利如刀。
悟元子心中微动，脸上却不显慌乱，淡淡一笑：“霍师兄误会了，我只是有些好奇，为何不直接乘飞舟前往圣城，反而要如此大费周章地走陆路？”
霍东来闻言，仰头轻笑：“飞舟直行固然迅捷，但圣城自有规矩，朝贡之路需表现恭敬，徒步或骑马方显虔诚。”他微微一顿，语气带上了几分意味深长，“悟兄若是不适应，大可以习惯，毕竟，这条路不是什么人都能走的。”
悟元子微微拱手，淡然道：“霍师兄说的是，在下受教了。”
车队继续向前推进，裴秀在后方显得心不在焉。他低声问悟元子：“师兄，这白灵……是您说过的那位？”
悟元子轻轻点头，压低声音道：“她现在被封印妖力，短时间内无法脱困。你莫要多看，免得引人怀疑。”
裴秀闻言，将目光收回，心中却难掩好奇。他压低声音问道：“师兄，白灵为何被抓？”
悟元子沉思片刻，淡淡道：“我也不知，血炼殿可能和南海妖族有牵连！”
裴秀听罢，欲言又止，只得点头。
随着车队逐渐深入，周围的景色越发荒凉，空气中弥漫着一种肃杀之气。悟元子放眼望去，远处是一片连绵不绝的黑色山脉，山脚下隐约可见一条蜿蜒的河流。
“再前行八百里，”霍东来的声音再次传来，“便有圣城的飞舟接应，所有妖兽和贡品将直接送往圣城的贡殿。到那时，我们便可以在圣城一展身手。”
悟元子心中冷笑，却不动声色。他明白，白灵若被送往圣城，必然凶多吉少。如何在众目睽睽之下营救，需另做打算。
长长的车队沿着蜿蜒的山道缓缓行进，周围群山叠翠，唯有这葫芦口地势狭窄，两侧高耸的峭壁如天刀劈开，一线天光倾泻而下。拉车的赤焰兽突然嘶鸣，浑身红色的火焰纹路宛如活物般扭动，眼瞳闪烁着不安的火光。
悟元子微微蹙眉，胯下的苍耳驹原本安稳，忽然一声低嘶，蹄子踏地不停，显然受到惊扰。裴秀正盘膝坐在驹背上修炼，苍耳驹一阵颤动，裴秀一个趔趄，差点摔下来，急忙抱住驹颈，惊魂未定地骂道：“这畜生发什么疯！”
悟元子目光如电，盯向前方，淡淡道：“前面有高阶修士。”
裴秀闻言，脸色一变，四下张望却不见异常，心中仍觉不安。苍耳驹的耳朵微微摆动，淡金色的瞳孔中满是警惕。
前方，霍东来骑着赤焰兽缓缓停下，轻轻抬手，车队立刻停了下来。他冷声说道：“有埋伏。”声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
车队中的修士顿时安静，几十双目光齐齐望向葫芦口。拉车的赤焰兽们低吼着，车厢中被封锁的妖兽也躁动不安，发出低沉的吼声。
血炼殿的三位元婴长老坐在车队中央的三辆巨大马车中，此时忽地掀开车帘，三道强大的气息升腾而起。悟元子瞥了一眼，为首者是一名身穿深红法袍的老者，满脸褶皱中透着威严，双目如炬，这是元婴中期修士；两侧则是两名元婴初期长老，气息虽稍弱，但亦不可小觑。
“何方宵小，竟敢阻拦血炼殿车队！”中间的元婴长老冷喝一声，声音滚滚，震得周围山石嗡嗡作响。
悟元子望着对面，眉头微皱，心中已有警惕。他低声对裴秀说道：“做好逃跑的准备，一旦开战，远离这些马车。”他心中暗道，车队中的妖兽和贡品太过显眼，拦路者必有所图，杀机毫不掩饰。
果然，前方山巅一道黑影闪过，随即三十余名黑袍修士腾空而出，整齐列队。他们面罩黑纱，仅露出冰冷的双眸，个个身上杀气腾腾。为首者是一名元婴期修士，双手抱胸，冷冷注视着血炼殿车队。
霍东来立于赤焰兽背上，手中的赤血纹龙剑微微一振，火光缭绕，冷声问道：“阁下是何人？此路乃血炼殿车队朝圣之途，拦路阻截，可有胆量报上名号？”
为首的黑袍人嗤笑一声，声音低沉沙哑：“血炼殿不过是名义上朝圣，实则趁机运送妖兽牟利。既然你们走到这葫芦口，便留下贡品和性命吧！”
话音未落，黑袍人身后的一众修士齐齐亮出法宝，有刀、有剑、有巨锤，闪烁着各色灵光。悟元子目光一扫，暗自心惊，这些人最低都是金丹中期修为！
裴秀早已面如土色，手脚发抖，嘴唇哆嗦道：“师兄……全是高阶修士！”若不是坐在苍耳驹上，他可能已跌倒在地。
悟元子心念微动，暗自警戒，同时低声道：“稳住气息，莫要引人注目。”他的手已经缓缓搭上腰间的寒光飞剑，目光紧盯对面的黑袍人。虽是混乱局势，但他心如止水，冷静异常。
血炼殿的三位长老对视一眼，面露凝重。中间的元婴中期长老微微上前一步，沉声道：“敢在此拦路，不怕圣城的怒火么？”
“圣城？”黑袍人不屑地冷哼一声，目光一厉，手中骨刀一挥，磅礴的剑气直冲云霄。霎时，四周山风骤起，空气中充满了肃杀之气。
悟元子扫了一眼囚禁白灵的箱子，目光中闪过一丝担忧。白灵的处境不容乐观，但眼下显然不是解救她的时机。对面的黑袍修士毫不掩饰杀意，空气中弥漫着浓重的血腥味，仿佛连风都染上了杀伐之气。
为首的黑袍元婴修士缓缓举起手中骨刀，那刀锋透着森森寒意，隐约可见刀身上浮现的古老纹路，仿佛兽魂在低语。他嘴角扬起一抹冷笑，缓缓道：“血炼殿，不自量力。”
话音未落，他猛然一挥骨刀，狂暴的刀芒瞬间斩下，仿佛要将天地劈开。悟元子只觉一股凌厉的刀意扑面而来，肌肤隐隐刺痛。他身旁的裴秀更是浑身颤抖，脸色惨白。
“退开！”血炼殿的元婴长老低吼，两名元婴初期修士齐齐迎上，双手各自结印，取出两柄血炼刀法器，刀光交织，勉强挡住那凶猛一击。
“轰！”
巨响震天，两人被震得倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，面色苍白如纸。
为首的元婴中期长老目光一凝，冷声道：“下品宝器！”他的声音低沉，透着一丝忌惮。宝器虽是罕见之物，但在南土域并非绝无仅有。然而这黑袍修士持有宝器却如此熟练，显然是久经沙场。
“退下！”长老沉声命令两名受伤的元婴修士，自己上前一步，周身真元涌动，手中一柄血红长鞭飞出，鞭身缭绕着妖异的光芒，隐约有血气翻涌。他冷冷盯着对方：“南土域高手我见过不少，但你这等手段，倒是闻所未闻。看来，你背后的势力藏得很深。”
对面的黑袍元婴冷笑，骨刀微微扬起，刀身泛着冷光：“你的废话太多了。”
双方对峙之时，狂风席卷，车队中几辆马车被刀意余波掀翻，囚车中的妖兽狂吼挣扎，发出刺耳的金属撞击声。悟元子瞥了一眼被吹倒的囚车，心中一动。他明白，这等对决，普通修士根本无法插手。若四人交战不离开此地，余波便足以摧毁整个车队。
血炼殿长老目光一凛，大声喝道：“霍东来，带人护住车队！这里交给我们！”
长老脚下一踏，大地轰然一震，刹那间，三道血红光芒从他身上升腾而起，环绕在半空中，化作一道血影屏障，将他与对方的黑袍元婴笼罩其中。
两名受伤的元婴修士见状，互视一眼，强忍伤势腾空而起，各自取出血炼殿珍藏的上品法器。一人是一柄血色长刀，刀光如火；另一人手持血环，环身泛着幽深的光泽。两人身影一晃，瞬间出现在长老左右，三人联手，将对方元婴修士逼入屏障深处。
“去别处！”长老冷喝一声，血影屏障挟裹着四人腾空而起，转瞬之间已远离车队，消失在远方天际。
霍东来看着长老消失的方向，目光冷峻。他微微侧身，赤血纹龙剑横在身前，目光扫过车队修士：“全员戒备！任何人不得擅自行动！”
对面黑袍修士冷笑连连，杀气犹如潮水般涌来，将整个血炼殿车队包围得水泄不通。悟元子扫视周围，脸色微沉，对方显然是早有准备。
黑袍修士中领头的一人高声喝道：“阵起！”
十余名黑袍修士瞬间各自占据阵眼，结成一座凶煞杀阵。杀阵启动，黑色雾气从地面涌起，宛如一只巨兽张开獠牙，将血炼殿的修士们困在其中。
“黑雾有毒！快退！”霍东来的声音如雷贯耳。
悟元子眼神一凛，抬手一拉裴秀，将他从苍耳驹上扯到身边。他肩头红光一闪，朱鳖妖兽显现，口中吐出一颗五彩金丹，丹上光芒流转，瞬间将涌来的黑雾吸收干净。
裴秀捂着口鼻，惊魂未定：“师兄，这是什么毒？”
悟元子目光如电，冷声道：“千毒聚气，能腐蚀真元。”
其他金丹修士见状，各自运转法宝抵御毒气。有人飞剑在手，御空而起，试图冲出杀阵。悟元子运起望气术，发现虞千节气息异动，只见他身形一闪，手中祭出一颗青色宝珠，周身凝聚成一片淡青光幕，将毒雾隔绝在外，步步朝阵外而去。
然而，刚飞出阵法的第一批修士，还未站稳脚跟，就被一片法宝灵光笼罩。剑光、刀影、光环，交织成一片密不透风的杀伐之网，瞬间将逃出的修士绞杀成血雨。
悟元子脸色微变，低声道：“裴秀，不要乱动！”
裴秀满脸恐惧，忍不住问道：“这些人疯了吗？！”
悟元子没有回答，他目光锐利，已经开始观察杀阵的破绽。
“随我来！”悟元子低声道，他取出寒光剑，剑光敛去，看似只是一柄普通的法剑。他挥剑斩开几道袭来的灵光，拉着裴秀沿着阵中薄弱处突围而出。
逃出阵法之后，悟元子没有停留，而是迅速带着裴秀躲到一处山壁阴影下。他目光扫向霍东来，只见霍东来手中赤血纹龙剑翻飞，将一片片袭来的法宝灵光震散开去。他周身赤焰腾腾，宛如一道燃烧的壁垒。
悟元子眼眸微眯，心中暗道：“此人确实强横，但看他神色间也带着几分焦急，看来这局势并非在他掌控之中。”