话音未落，她的九条尾巴猛然张开，如同九道光带，将悟元子团团围住。妖气冲天，扑面而来的压迫感令悟元子额头渗出一层薄汗。
“仙子果然妖力通天。”悟元子勉强稳住心神，他的声音依旧平静，“如此仙姿还要强杀我一个小道士，传出去污了仙子的名声！”
九尾女子闻言一滞，尾巴微微一顿，眼中闪过一丝复杂之色。
九尾女子微微眯起眼睛，盯着悟元子看了片刻，忽然收起妖力，声音变得柔和了几分：“你这小道士倒是有些意思。可惜，我还是想吞了你——”
她话音刚落，悟元子腰间的聚妖幡猛然爆发出一阵清脆的颤鸣，金光瞬间将他护住。九尾女子眉头一皱，九条尾巴猛地收缩，脸上浮现出一抹意外的神色。
“小道士，你居然有灵宝护身！”她轻声低语，目光中带着几分惊讶，说完又要袭来。
就在此时悟元子腰间的聚妖幡突然一阵剧烈抖动，幡面隐隐透出一股金光，仿佛有某种古老而强大的存在苏醒。悟元子眉头微皱，隐约听见金呱道人急促的传音。
“快问她——问她是否忘了禹王和女娇娘娘当年定下的约定，她难道不想渡劫了吗！”金呱道人的声音中带着不容置疑的急切。
悟元子一怔，虽然不知道金呱道人提到的禹王与女娇娘是什么，但眼下性命攸关，他毫不犹豫地照办。只见他深吸一口气，声音沉稳却清晰：“仙子，难道忘了禹王与女娇娘当年的约定？莫非仙子已无意渡劫了？”
红袖姥姥正准备发动的妖力倏然停滞，她整个人如遭雷击般僵住，九条狐尾瞬间垂下，眼中闪过浓浓的震惊和疑惑。她的声音不再轻柔，而是低沉冰冷，仿佛压抑着内心的巨大波澜：“你怎么知道这句话？你到底是谁？”
悟元子心中微惊，但表面依旧不动声色，只是微微挑眉，目光坦然地迎上她的注视。他知道此刻若有丝毫的迟疑或退缩，都会引来更加可怕的杀意。
九尾女子缓缓走近，炽热的妖气如潮水般涌向悟元子，仿佛试图撕裂他的心神。她一字一句地问：“是谁告诉你的？快说！”
悟元子在心中焦急地呼唤金呱道人：“金呱前辈，这到底是怎么回事？快告诉我！”
然而，金呱道人此刻却沉默如石，再无回应。悟元子面上不动声色，心中却不禁暗骂：“这老道也太不靠谱，关键时刻竟然装死！”
无奈之下，悟元子只能硬着头皮，以一种意味深长的目光直视九尾女子。虽然他心中恐惧如潮，但脸上的镇定却让九尾女子看不出破绽。
九尾女子沉默良久，眉间的疑惑和戒备逐渐化作复杂的思索。她仿佛在脑海中拼凑某些久远的记忆，目光中多了一丝迷茫与挣扎。
“算了……”她的声音低低传来，带着些许疲惫，“既然你知道这约定，也罢。今日就放你一马。”
她猛地挥手，妖力收敛如潮，九条狐尾缓缓垂下。她后退几步，眼神冷漠地扫过悟元子：“把葫芦和金丹留下，滚吧！记住，今日之事，不准向任何人提起，否则后果自负。”
悟元子暗暗松了口气，但面上仍保持恭敬。他将紫金葫芦双手奉上，又小心翼翼地将金丹放在桌前。随后，他缓缓后退，深深一躬，低声道：“晚辈谨记仙子教诲，多谢不杀之恩。”
九尾女子挥了挥手，懒洋洋地靠回红纱帐后，眼中闪过一抹深深的忌惮与警惕，喃喃低语：“禹王……女娇娘……没想到此界还有人记得！”
悟元子退出大殿，背后冷汗浸透了道袍，但他脚步依旧稳健。红袖院外的长廊上，两个红衣女子依旧守在大门旁，她们的目光偶尔飘向远方，神情若有所思。这两人皆是元婴修为的大妖，艳丽的红袍映衬着冷峻的表情，似寒霜红梅。她们沉默无语，似乎早已习惯这里的无情规则。
然而，当悟元子身影从大殿内出现时，二人同时一震，目光瞬间凝聚在他身上。悟元子衣衫微乱，神情却依旧镇定，仿佛只是做了一件寻常之事。他脚步稳健地迈出殿门，淡然扫了一眼周围的环境，似乎并未在意两个女子震惊的目光。
“他竟然还活着……”其中一名红衣女子低声呢喃，声音带着不敢置信。
另一人眼中写满了难以掩饰的惊愕，嘴巴微张，半天都没有合上。她试探着后退一步，甚至脚下一软，竟然一屁股瘫坐在地。
悟元子目不斜视地从她们身旁走过，脚步轻缓而坚定，仿佛刚刚走过的不是一处九死一生的险地，而是一场普通的游历。
“他是怎么做到的……，这么多年第一次有人活着从姥姥房间里出来！”瘫坐在地的女子低声问道，眼中闪过恐惧。
悟元子没有停下，他的目光始终向前，步伐从容。直到走出红袖院的大门，他才轻轻吐了一口气，握紧的拳头微微松开。此刻，他背后的冷汗早已湿透了整件道袍，但他知道，自己不能露出丝毫破绽。
离开红袖院后，悟元子在一个僻静的角落停下，终于再次呼唤金呱道人：“金呱前辈，现在可以说了吧？禹王与女娇娘到底是什么？”
金呱道人慢悠悠地回应，语气中带着几分神秘：“那是上古的一桩秘闻，牵扯到妖族与人族的恩怨纠葛。我观那女子是九尾狐成精。世间的九尾妖狐都来自青丘山，族长女娇娘娘曾经与大禹王相爱，禹王为人皇之一庇护人族，女娇娘娘与禹王约定若是人族男子能抵得住狐女诱惑，就不得杀害！”
悟元子闻言，眉头紧锁，“还好他经过落宝金钱提醒，没被狐妖魅惑。今日要不是有金呱道人，恐怕要陨落于此。到底是谁安排他来给红袖姥姥送金丹，日后一定得好好查查，这几乎就是必死之局。”
第二天清晨，圣城的讲堂内一如既往地热闹，候选圣子们分成三三两两的小圈子，低声议论着最近的进展和修炼心得。
霍东来早早地来到讲堂，身穿一袭白袍，头戴玉冠，脸上挂着得体的微笑。然而，当他看到悟元子步入讲堂时，神情瞬间僵住了。
悟元子换了一身干净整洁的蓝袍，气质如常，脸上带着温和的笑意，仿佛并未经历任何风浪。他缓步走向角落，独自坐下，从怀中掏出一卷玉简，开始专心研究。
霍东来眼神复杂地盯着他，内心掀起惊涛骇浪：“他居然还能回来？红袖姥姥那地方……从来没有修士能全身而退，他到底是怎么办到的？”
课间休息时，霍东来踱步来到悟元子身边，脸上堆满了虚假的笑意：“悟元子道友，最近好像不常见你，昨夜去哪了？”
悟元子抬起头，平静地看了他一眼，语气淡然：“去送了趟丹药而已。”
“哦？听闻是去了那红袖院？可曾遇到什么困难。”霍东来语气不善，话中暗藏试探。
悟元子眉头微扬，露出一抹意味深长的笑意：“一切顺利，多谢霍道友关心！”
霍东来闻言，心中警铃大作，脸上却不动声色：“悟道友无事就好。”
悟元子轻笑了一声，没有再接话，重新低下头去研究手中的玉简。霍东来看着他，心中越发困惑：“这人让人看不懂，一个筑基修士，居然活着出来？”
悟元子在红袖院安然归来的消息，迅速在候选圣子中传开，一时间议论纷纷。
“听说悟元子去红袖院了，还活着回来了？”有修士压低声音说道，满脸的不可置信。
“怎么可能？红袖院里可是连金丹修士都九死一生的地方！”
“也许他走了狗屎运，姥姥没看上他吧！”有人冷笑道。
这些话传入悟元子的耳中，他却毫不在意，圣城的传道大殿内，最后一声古朴的钟声声响起，丹主宣布了今日的传道结束。众多候选圣子起身，三三两两地走出大殿，低声讨论着今日化龙功法的精妙之处。
裴秀站在石阶上，目送着前方一袭蓝袍的悟元子。他的步伐一如既往的从容，却多了几分疏离，仿佛与众人之间隔了一层无形的屏障。
“他最近来听课的次数越来越少了。”裴秀心中暗自叹息。他一直隐隐觉得悟元子有所保留，但随着时间推移，悟元子修为似乎并无长进，甚至连化龙功法的气息都越来越微弱。
“难道他真的放弃了修行？”裴秀低声自语，目光中流露出一丝复杂的情绪，有些惋惜，也有些不解。
“看着他的背影，觉得可惜吗？”一个低沉的声音突然在身旁响起。
裴秀一惊，连忙回头，只见一名身形高大的男子站在身后，身披白袍，眉目间尽显自信和从容。他的腰间佩戴着赤血纹龙剑，剑柄处隐隐透出一丝煞气。男子面带笑意，表情和善，但眼神中却闪过一丝深不可测的意味。
“霍……霍师兄。”裴秀连忙低头行礼，眼前之人正是血炼殿的亲传弟子霍东来。作为血炼殿的核心人物，霍东来不仅修为高深，更是血炼殿诸多弟子仰望的存在。
霍东来微微颔首，目光在裴秀身上停留了一会儿，随即满意地点了点头：“当初我还以为悟元子是个可塑之才，却没想到，他的潜力不过如此。”他顿了顿，笑意加深，“倒是裴师弟你，短短不到一年，便突破筑基期，进境之快，令人惊叹。”
裴秀被霍东来的话说得有些不好意思，低声道：“师兄谬赞了，我不过是勤奋些罢了。”
“勤奋？哈哈，那也是天赋的一种。”霍东来朗声笑道，声音中透着几分亲近，“我血炼殿人才济济，你能在众多弟子中脱颖而出，已是难得。今夜，我在住处设宴，裴师弟若是有空，不妨前来一叙，也算是为你庆贺突破。”
裴秀微微一怔，霍东来的邀请显得突如其来。他本能地想要拒绝，然而转念一想，霍东来作为血炼殿的核心人物，与他结交无疑是明智之举。若日后想留在圣城修行，霍东来的关系或许会是一座桥梁。
“师兄厚爱，岂敢不从。”裴秀稍作犹豫，便露出一抹恭敬的笑意，“多谢霍师兄抬爱，今晚定当准时赴约。”
霍东来满意地点了点头，抬手拍了拍裴秀的肩膀：“很好，今晚别拘谨，我会让你看到一个不一样的圣城。”
说完，霍东来转身离去，白袍在风中飘动，身影潇洒中带着一股无形的威压。
裴秀目送霍东来的身影渐渐消失，心中浮起一丝复杂的情绪。他明白霍东来的邀请并非单纯的好意，更可能是一次试探。然而，修行之路本就充满算计和博弈，若想在圣城站稳脚跟，他不得不选择依附强者。
“悟元子师兄，你到底在想什么呢？”裴秀抬头望了一眼远处的蓝袍背影，眼中流露出一丝疑惑和怅然，“圣城如此凶险，你却似乎还沉浸在自己的世界里……”
他摇了摇头，将这些杂念抛开，转身离开了大殿。裴秀回到自己的住处，换上一身干净的道袍，稍作梳洗，便朝霍东来的住处赶去。一路上，他心中不断权衡着，霍东来邀请他的原因。
夜色笼罩着圣城，星光洒落如碎玉。裴秀站在霍东来的修炼院落前，望着那气势非凡的大门，微微吸了口气。院落中透出温暖的灯光，隐隐有笑语声传来。他轻抬脚步，推开门，只见里面的景象让他为之一怔。
霍东来的院落比寻常修士的居所华贵数倍，红木雕梁、流光溢彩的灵石镶嵌在墙壁上，将整个空间映衬得如梦似幻。庭院中央，一座小型灵池散发出淡淡的灵气波动，灵池边摆放着金丝楠木制成的长桌，桌上摆满了各色灵果和美酒，酒香弥漫。
院中已有几人落座，均是金丹期修士。他们气度不凡，个个穿着锦袍，腰间佩戴法器，显然是血炼殿的顶尖弟子。见到裴秀到来，其中一人抬手示意：“裴师弟来了，快请坐。”