没过多久，马车便缓缓驶入了五皇子府内。
待回到府邸之中，五皇子先是有条不紊地吩咐下人们，将精致可口的点心以及热气腾腾的茶水端上来摆放在桌上。
随后，他轻轻挥了挥手，示意其余的下人都退下去，整个屋内瞬间安静下来，只剩下赵七和陈三这两名一直跟随在他身边、忠心耿耿的贴身侍卫。
“童姐姐，请坐下说话吧！”
五皇子微笑着对站在一旁的童妙韵说道。
童妙韵看见五皇子将其他人打发出去，美眸微微一闪，心中暗自思忖起来：原来这看似平静祥和的五皇子府中，并非所有下人都是五皇子的心腹亲信啊！
大家落座之后，五皇子面色凝重地开口说道：
“这段时间里，我和我的两位皇兄相继遭遇不幸之事。
先说我的大皇兄吧，他不小心从马背上跌落，竟然生生摔断了一条腿。幸而太医院的那些个医术高明的大夫及时赶到，迅速为他接好了骨头。
据我所掌握到的消息，若是这骨折之处存在碎裂状况的话，哪怕日后骨头能够重新愈合生长完好，也终究无法恢复如初了。
也就是说，即便我大皇兄的这条伤腿最终痊愈了，恐怕日后还是会出现长短不一的情形，甚至有可能导致行走时，呈现出明显的跛行姿态呢！”
说到此处，五皇子不禁轻叹了一口气。
紧接着，他稍稍停顿片刻，又继续讲述道：
“再看看我的三皇兄，更是惨不忍睹。他被毒蝎子组织的杀手活生生地砍掉了一根手指！
要知道，对于我们这些身处皇室之中的皇子们而言，身体上出现任何一点微小的缺陷或者损伤，都是不够完美的。
如今三皇兄失去了一根手指，那么他将来想要登上那至高无上的太子之位，可以说是彻底无望了。”
言罢，五皇子脸上流露出一丝惋惜之色。
望着眼前那张充满稚气的面庞，童妙韵心中不禁涌起一阵诧异。
这个小家伙所说的话，与他的实际年龄相比显得如此格格不入，仿佛拥有着远超其年龄应有的成熟心智。难道出身于皇家的人都是这般早慧不成？
“小昱啊，你跟我讲这些，到底想要表达什么意思呢？”童妙韵饶有兴致地追问道。
只见五皇子的脸上缓缓浮现出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：
“这不是童姐姐先开口询问我的嘛！所以我才如实地向您讲述一番。
再说啦，在这偌大的京城之中，童姐姐也算得上是我们自家人了。
多了解一些京城如今的局势，总归没有坏处，这样日后外出时也能心里有数，不至于一不小心便被卷入到某些麻烦当中去。”
听到这里，童妙韵瞬间明白了过来。
就凭她曾经救过五皇子这件事，无论如何，旁人都会自然而然地将她视作五皇子阵营中的一员。
想到此处，她连忙接着问道：
“既然如此，那你不妨再详细说一说，这其中存在的利害关系吧！”
五皇子微微颔首，然后不紧不慢地继续讲述起来：
“现如今，我父皇已经年满五十周岁了。最近这段时间，他一直在服用那些所谓能够延年益寿的丹药......”
童妙韵听到这儿，突然间恍然大悟。
难怪皇帝的气色看上去总是有些不佳，原来是因为长期服食丹药所致啊！想来多半是那些丹药里含有大量的重金属成分，日积月累之下导致了中毒现象的产生。
“目前为止，太子之位依然悬而未决。
在众多皇子之中，年龄已满十周岁者仅有区区五位，其余的皇子皆未满七岁。
由于这至关重要的太子之位长期处于空缺状态，近两年来，朝廷中的文武百官们，针对究竟该立年长之子还是嫡出之子，展开了激烈的争论。
然而，父皇却自认为身强体健、春秋正盛，对于确立太子一事并不上心。
大皇兄如今已然年逾二十有余，早已在朝堂之上协助父皇处理部分事务。原本，凭借着其出众的能力与卓越的表现，大皇兄在众人心中的威望堪称至高无上。
只可惜天有不测风云，一场突如其来的意外让大皇兄不慎摔断了腿。
自那以后，人们纷纷开始关注起他的伤势恢复状况，关于立长子为太子的呼声也随之逐渐平息下来……”
讲到这里时，五皇子的声音不自觉地变得有些低沉起来。
毕竟，大皇兄平日里待他极好，他内心深处始终对这位兄长充满了崇敬之情。
一旁的童妙韵敏锐地察觉到了五皇子情绪的变化，她轻声询问道：
“那么，你是否也是支持大皇兄成为太子呢？”
五皇子微微颔首，表示认同，随后接着说道：
“我的二皇兄乃是皇后娘娘所生，按照传统礼法，他作为嫡子自然具有一定的优势。”
话说到这儿，五皇子忽然停顿了一下，似乎欲言又止。
童妙韵见状，不禁暗自揣测道：
“莫非你怀疑是皇后暗中出手，致使你的大皇兄和三皇兄遭遇不幸之事吗？”
五皇子看着她，心想童姐姐真是聪慧，能够猜到自己心中所想。
“对于此次遇刺之事，我心中倒是存有那么一丝猜测。
我们都知道，行刺我与三皇兄之人乃是江湖之上声名赫赫的杀手组织。但是皇后娘娘深居宫廷之中，想来应是难以触及这些江湖人士的吧？”
童妙韵分析道：
“这是一种可能，况且皇后亦无需亲自动身与那些江湖人有所接触。或许，她会通过与其家族中的族人取得联络，并指使他们出面雇佣这等杀手前来行凶呢！”
闻言，考虑到皇后母族的势力强大，五皇子不禁微微蹙起眉头，顿时沉默下来，深知此事恐怕并非如自己起初所想那般简单。
沉默片刻之后，童妙韵忽然开口问道：
“听你刚才所说，当今圣上膝下皇子中，十岁以上者便有五位。既然如此，不知你那位四皇兄现今状况如何？”
五皇子闻言，略加思索后回答道：
“我的四皇兄如今已经年满十五岁，但终日里只晓得斗鸡走狗、斗蛐蛐玩乐，甚至还好赌成性，活脱脱就是一个纨绔子弟的模样。
而我，今年才刚满十岁而已，却未曾料到竟也会遭此厄运，成为他人暗杀的目标。
而得蒙童姐姐出手相救，方能侥幸逃过一劫啊！”
言罢，五皇子的脸上流露出感激之色，目光真挚地望向身旁的童妙韵。
听他绘声绘色地讲述着那些不为人知的皇家秘辛，童妙韵的一双美眸越睁越大，心中对于京城的复杂局势也有了更为清晰的认知。
她暗自思忖道：“原来这看似繁华平静的京城背后，竟是如此波谲云诡。这些皇家中人为了争夺权力和地位，不惜使用各种阴险狡诈的手段，实在是令人防不胜防啊！
而我不过是个初入江湖、生性贪玩之人，这样的浑水，的确不是我该轻易涉足的。”
想到此处，童妙韵不禁轻轻一笑，朱唇轻启道：
“此次我救了你一命，又不辞辛劳地护送你平安归家，皇上已经对我予以重赏。
如此一来，咱们之间也算两不相欠啦！
日后你出门在外，切记要多加小心，最好多带上些随从护卫才好。”
五皇子何等聪明伶俐，自然一下子就听出了童妙韵话中的弦外之音。
他急忙开口问道：“童姐姐，难道你这就要离开了么？”
童妙韵微微摇头，微笑着回答道：
“倒也并非即刻便走。我呀，打算先在这京城好生游玩一番，领略一下此地的风土人情。过些时日，再行离去。”
听闻此言，五皇子顿时喜形于色，连忙说道：
“那可真是太好了！童姐姐能在京城多留一段日子，我定当尽地主之谊，好好款待姐姐，让姐姐尽情享受这京城的美景美食与种种乐趣。”
京城不愧是天子脚下，其繁荣程度简直超乎想象！
车水马龙的街道，鳞次栉比的店铺，琳琅满目的商品让人目不暇接。
而接下来的日子里，童妙韵就像一只欢快的小鸟，尽情地享受着这座城池带来的无尽乐趣。
她整日穿梭于各大戏楼之间，痴迷地欣赏着一场又一场精彩纷呈的戏曲表演。
那舞台上演员们精致的妆容、华丽的服饰以及精湛的演技，无不深深吸引着她的目光。每一个故事都是那么扣人心弦，令人陶醉其中无法自拔。
除了戏曲之外，优美动人的舞蹈同样令童妙韵流连忘返。
舞者们身姿婀娜，舞步轻盈，如同翩翩起舞的仙子一般美丽迷人。
然而，当听到那或悠扬或激昂的乐曲时，童妙韵却不禁微微皱起了眉头。
虽然这些演奏者技艺娴熟，但与她心中所期待的相比，似乎总是少了那么一点儿独特的韵味。
在她看来，即便是所有人加在一起，恐怕也比不上杏歌弹奏出来的曲子那般美妙动听。
每当这时，童妙韵便会不由自主地想起在远方的杏歌。若是杏歌能够来到京城，凭借她那出众的琴艺，想必一定可以谋得一份更为优渥的生活吧？
可是很快，童妙韵又摇了摇头否定了自己的想法。毕竟在这样一个等级森严的社会当中，出身卑微的杏歌即便拥有过人的才华，如果无人庇护，想要出人头地恐怕也是难如登天之事。
彩衣和彩云这两个贴心的小丫鬟始终陪伴在童妙韵左右。
跟着自家小姐一路游玩下来，她们不仅大开了眼界，更是亲身感受到了外面世界的广阔与多彩。
对于这两个从未离开过家乡的小姑娘来说，这段经历无疑将成为她们一生中最难忘的回忆之一。
时光匆匆，转眼间便来到了金秋九月。
这一日，阳光明媚，微风轻拂，童妙韵正悠然自得地带着两名伶俐乖巧的丫鬟，在一家颇有名气的食肆里品尝着美味佳肴。
正当她们吃得津津有味之时，忽然间，外面传来一阵嘈杂喧闹之声，如潮水般汹涌而来。
原本那些正在享受美食的食客们纷纷放下手中碗筷，迅速站起身来，争先恐后地朝着门外跑去。
童妙韵见状，不禁心生疑惑，转头向身旁的丫鬟询问道：
“究竟发生何事了？怎会引起如此大的动静？”
彩衣和彩云还未来得及回答，站在一旁的一名中年男子便将目光投向前面人头攒动、川流不息的人群，同时开口回应道：
“姑娘有所不知啊，今日乃是秋闱放榜之日！城中百姓听闻此消息后，皆迫不及待地赶来瞧瞧今年到底是谁高中举人呐！”
听到这话，一直侍奉在侧的彩云不禁对这放榜时热闹非凡的场景产生了浓厚兴趣。
只见她满脸兴奋之色，眨巴着一双灵动大眼睛望向童妙韵，娇声问道：
“小姐，既然如此热闹，要不咱们也过去凑凑热闹，瞧上一瞧可好？”
此时，街道之上已经挤满了密密麻麻的人群，可谓是人山人海、水泄不通。
人们相互推搡拥挤着，一个个摩肩接踵，好不混乱。
甚至有些人只顾着向前挤，连自己脚上穿着的鞋子都被身后之人不小心给踩踏掉落；更有甚者，头上精心梳理好的发髻也在碰撞之中变得杂乱无章。
面对这般喧嚣纷乱之景，童妙韵却依旧气定神闲地端坐于座位之上，面不改色心不跳。
她优雅地伸出玉手，轻轻端起面前的茶杯，微微抿了一口香茗。
而后，她将茶杯轻轻放回桌上，微微抬起头来，目光平静如水，缓缓说道：
“罢了罢了，此处人实在太多，况且咱们与那些参加秋闱之人素昧平生，即便前去观看也是徒劳无益，倒不如在此安心享用美食来得自在些。”
说罢，她便继续悠然自得地品味起杯中的茶水来。
这时，一幅清晰的画面如闪电般在她的脑海之中骤然闪现而过——那正是前些时日她在路上偶然瞥见的一群书生匆匆赶路赴考的情景。这些书生们个个行色匆匆、神情紧张而又充满期待，仿佛他们背负着整个家族乃至天下苍生的厚望。
很快，她想起那个名叫左通博的书生。想来这个迂腐的家伙应该也是此次秋闱大军中的一员吧？只是不知道他这次能否金榜题名呢？
不过，童妙韵很快便摇了摇头，暗自思忖道：“他是否能够高中，其实与我并无太大干系。”
毕竟，她和左通博之间并没有什么深厚的交情。