马车从东边城门离开。
范紫芙望着青雨村方向，喃喃道：“此番回京，还未来得及与阿翁告别。”
“大娘子，大爷昨夜就派人去与老太爷说了回京之事。”石竹将茶水与果子摆好，说：“亦派人瞧了瞧阿山，那孩子总算是说话了。”
阿山如今跟着阿翁他们一同待在青雨村。
“阿母去后，阿翁心情一直不好，如今让阿山跟随他学医，转移下注意力。”范紫芙叹道：“于阿山而言，亦算是件好事。”
他本就早熟，家中逢此大变，若无人在旁开解，怕是更加内向，钻入死胡同出不来。
“刘掌柜说阿山天赋极高，假以时日定能学有所成。”石竹为她斟茶道。
范紫芙点点头，待风头过了，有朝一日，她再回来看阿翁。
“可有阿夏消息了？”她问。
石竹摇摇头说：“莫辞说还未收到消息，但听他那语气，好似潜渊并未去永州，既然他未去，阿夏当是安全的。”
范紫芙端起茶又放下，一想到那个机敏的小丫头尚不知下落，她便食不下咽。
马车朝着汴京方向行驶。
范紫芙挑眼看向远方，遭此祸事，倒让她警醒。
此番回京，第一件事，便是要去上官府，不能让吕俭害了曦姐姐。
第二件事，便是……
她微眯双眼，心中默念，高靖逸……
端不能让他这皇位坐得这般安稳。
他越安稳，她心难安。
但若要在京中行事，当倚仗宋易安。
风吹动车帘，范紫芙从缝隙中看到前方宋易安挺拔的身姿，唇角不由上扬，透露着算计。
宋易安越发动心了，三番四次撩拨她。
自己不为所动，越是这般，他越是上头。
如此，往后他亦甘愿为自己行事。
范紫芙眉心一动，恨不得尽快赶回汴京，大展拳脚。
一旁的石竹见主子这般，亦低头浅笑，如今大爷与大娘子感情越发好了。
待到了汴京已是申时。
马车刚到城门口，范紫芙便见着有十来个文臣在此等候。
只见宋易安下马，众人围了过来。
不过一炷香时间，宋易安走了过来，温声对她说:“芙儿，我让莫辞护送你先行回府，我需得进宫一趟。”
“行，你快去，莫管我。”范紫芙暗自猜测，许是高靖逸派人前来，可见如今东府恐怕乱作一团。
待宋易安离去，范紫芙坐回马车内，闭目养神，不到一刻钟，马车骤停。
范紫芙睁眼，问:“这般快？”
却听外间有人喊:“宋夫人，能否出来一见？”
范紫芙微挑眉，撩开车帘，果见司马颐站在路中间。
如今她不似往日那般身着华服，发髻上亦不过戴着一枚玉簪。
较之以往天之骄女清高模样，范紫芙倒觉得这般颜色更为顺眼。
“司马姑娘，我与你有何话可说？”
司马颐紧抿双唇，暗地手握拳，即便这般不堪，她亦无他法。
母亲说，待宋易安回京之日，便是阿翁与阿父问罪之时。
官家拿司马家笼络宋易安。
吕俭如今亦不在汴京。
吕家与司马家暗地退了亲，又得官家赐婚。
她虽爱慕吕俭，却知他不会出手相帮。
临到头了，司马颐却只能想到范紫芙。
若她能出手相帮，宋易安又爱重她，说不定……
“宋夫人，可否借一步说话？”司马颐感受到周边投射而来的目光，赧然道。
“大娘子。”莫辞走近，低声道:“司马家如今惹怒官家，老夫人与二夫人之死亦与之有关，这位司马姑娘恐怕目的不纯。”
范紫芙望了望司马颐，眼珠一转，低声道:“无妨，听听她如何说。”
莫辞见她眸光闪动，蕴藏算计之色，知晓她心下有打算，便不再劝阻。
只暗暗死盯着司马颐，司马家穷途末路，保不齐这位姑娘会拼个鱼死网破。
浔楼。
范紫芙为司马颐倒了杯茶，笑道:“司马姑娘，这壶茶都快喝完了。”
自打坐在这里，这司马颐便低头默默品茶，一直不言语。
“往日你说我脾性不好，自然知道我耐心亦不好。”
司马颐身子一僵，嘴唇微动，好似极难开口。
“宋夫人，往日是我不懂事。”她双手拽着裙子，满脸通红说:“宋夫人大人不计小人过，能否……”
司马颐一哽咽，她出身高贵，又是嫡女。
即便是在荣安县主面前，亦不曾低人一等。
如今，却要向自己最厌恶的女子低头。
她只觉心似被人撕破那般疼痛难忍。
“能否请求宋夫人在宋相面前美言几句？请他高抬贵手，放我阿翁与阿父一条生路。”
“司马家往后亦无能力与他作对。”
范紫芙笑道:“司马姑娘，你当是求错人了。”
“我不过内宅妇人，哪有资格决定你阿翁与阿父的生死。”
司马颐紧抿双唇，半晌才说:“范紫芙，我都求你了，你还要怎么样？”
范紫芙眉一抬，笑道:“司马颐这才装一小会便露出原形了？”
“你求我，我就得帮你，这世间哪有这等好事？”
司马颐双眸含泪，她如今入不了宫，姑母亦撒手不管，高星瑜亦帮不了一丝忙。
她若求宋易安，恐怕连身都近不了。
司马颐咬牙，站起身，走到范紫芙面前，猛然跪下，哀声道:“宋夫人，求你。 ”
范紫芙低头，这个曾经骄傲无比的女子早已没了往日光彩。
“司马姑娘，你求我没用的，揪着司马家不放的不是我，亦不是宋易安。”
司马颐抬头，泪眼婆娑望着她。
“是高靖逸。”范紫芙轻声说:“而且，你即便跪下求他，他亦不会放过司马家。”
司马颐身子一软，瘫坐在地上，嘴唇微抖，良久说不出话来。
范紫芙微叹口气说:“司马颐，你虽聪慧，却目光短浅，才智尽用在内宅争斗上。”
“遇此家族灭顶之灾，你那点小聪明又派的上什么用场？”
司马颐垂头落泪，她终究是救不了家人。
“既已成定局，你当为自己与亲人考虑。”范紫芙话锋一转。
司马颐抬头，疑惑看向她。
“既然你的聪明尽在内宅，为何不发扬光大呢？”范紫芙将她扶起来。
“你是什么意思？”司马颐见她忽而这般温和，警觉道。
“莫去依靠旁人，你且看看自己手中还剩什么，只要能加以利用，总有东山再起一日。”范紫芙却拍拍她的手说。
还剩什么？
司马颐神情哀伤，如今她再也不是汴京那颗璀璨的明珠。
那吕俭都对她避之不及。
司马颐眉心微动，看向范紫芙，说:“你……”
范紫芙却捏了捏她手，笑道:“司马颐，你做惯了藤蔓，便继续缠着大树向上生长。”
“即便大树将你扯下来，我相信你亦有许多法子再缠上去。”
司马颐心内一动，问:“你为何帮我？”
“这不是你求我吗？我可不让人白跪。”范紫芙狡黠笑道。
帮你？她可不帮不喜之人。
这般，便可将曦姐姐干干净净摘出来。
且……
吕俭后院起火，便顾不得找茬。