飞船“曙光追随者号”在时间网络深层快速穿梭，团队每个人都被刚刚发现的“倒计时信号”震惊和不安所笼罩。核心装置的数据表明，这些信号的频率和排列极其规律，清晰地指向某个特定的时间点。
“倒计时还剩下72小时。”林依依盯着屏幕说道，她的声音中带着紧张，“这些信号的终点可能是一场我们无法预料的灾难。”
“能否推测它们的目标？”许川问。
“从信号的能量轨迹来看，它们的目标可能是时间网络的原始节点。”林依依回答，“这是时间网络最古老、最核心的区域，也是所有规则的起点。”
“如果这些信号抵达原始节点，会发生什么？”艾伦问。
“原始节点的规则将被彻底篡改。”林依依回答，她的语气更加凝重，“这不仅会影响时间网络的整体结构，甚至可能直接引发整个系统的崩塌。”
“我们有72小时。”许川说道，“依依，继续追踪信号源；全员准备，这将是我们最艰难的一次任务。”
核心装置的导航显示，这些信号正在穿越时间网络的一条隐秘通道。这条通道完全不同于已知的主航道，其规则呈现出一种古老而陌生的状态，仿佛是时间网络未完全建成时的遗留部分。
“这些通道的规则非常脆弱。”林依依说道，“它们可能无法承受我们飞船的全速推进，但如果我们减速，可能赶不上倒计时的进程。”
“有没有其他办法？”许川问。
“核心装置可以尝试建立临时稳定场。”林依依回答，“这样可以减少通道规则对飞船的干扰，但我们需要小心操作。”
“立即实施。”许川命令，“我们不能冒失去时间的风险。”
飞船启动了临时稳定场，在核心装置的引导下进入通道。通道内的时间线如同断裂的波纹，不断扭曲和重叠，飞船的导航系统几乎失去了作用。
“所有人保持警戒。”许川说道，“任何异常都要立即汇报。”
在深入通道的过程中，核心装置突然捕捉到新的数据。这些数据表明，倒计时信号并非单一来源，而是从多个分支点同时发出，并最终汇聚到原始节点。
“信号有多个分支？”艾伦问，“这是什么意思？”
“这些分支可能是备用信号通道。”林依依回答，“即使我们切断其中一个分支，其他分支依然会继续运行。”
“我们能否同时干扰所有分支？”许川问。
“从技术上来说，这几乎不可能。”林依依摇头说道，“这些分支点分布在不同的时间网络深层区域，我们无法在倒计时结束前同时到达所有位置。”
“那就优先处理最接近原始节点的分支。”许川说道，“我们必须最大限度削弱这些信号的强度。”
团队锁定了第一个分支点，这是一片被规则迷雾笼罩的区域，其中心漂浮着一个巨大的能量装置。装置的结构与之前摧毁的装置类似，但明显更加复杂，散发出的能量波动足以干扰飞船的系统。
“这个装置是倒计时信号的主要发射点之一。”林依依说道，“但它的能量防护比之前的装置更强，我们需要全力破坏它。”
“核心装置能否破解它的防护？”许川问。
“可以尝试，但破解程序需要至少十五分钟。”林依依回答，“在此期间，装置的防御机制可能会触发。”
“所有人准备战斗。”许川命令，“依依，立即启动破解程序。”
就在破解程序启动的瞬间，装置的表面突然释放出强烈的光芒，无数由规则符号组成的守护者从装置中浮现。它们的形态比之前的守护者更加复杂，攻击方式也更加不可预测。
“这些守护者的攻击直接影响飞船的系统平衡！”林依依喊道，“如果核心装置被干扰，破解程序将中断！”
“全员防守！”许川大喊，“无论如何都要保护依依完成任务！”
守护者的攻击如同狂风骤雨，飞船的护盾系统在巨大压力下频频报警。团队在高强度的战斗中拼尽全力，而林依依则咬牙坚持，推进破解程序的每一步。
“破解程序完成了80%！”林依依大喊，“但守护者的数量还在增加！”
“全员集中火力，清理守护者！”许川命令，“依依，加快速度！”
经过一场惨烈的战斗，团队成功拖住了守护者，而林依依终于完成了破解程序的最后一步。随着程序的启动，装置的能量核心被彻底瓦解，倒计时信号的一部分强度明显减弱。
“分支信号已经被切断！”林依依喊道，“主信号的强度下降了30%！”
“确认时间网络的状态。”许川说道。
“核心装置显示，目标区域的规则正在恢复正常。”林依依回答，“但其他分支信号依然活跃，我们必须尽快行动。”
“锁定下一个分支点的位置。”许川命令，“我们没有时间浪费。”
飞船离开分支点，驶向下一个目标。然而，林依依在分析信号数据时，发现了一个更加令人不安的事实。
“这些信号不仅是倒计时的一部分。”林依依说道，“它们似乎在试图唤醒某种隐藏的机制，一个可能比控制枢纽更危险的东西。”
“唤醒什么？”艾伦问。
“从数据来看，这可能是一种高维规则锁定装置。”林依依回答，“一旦激活，它将直接篡改原始节点的所有规则。”
“我们必须阻止它。”许川说道，他的目光中充满了决心，“全员准备，这将是最艰难的一场战斗。”
飞船再次加速，驶向时间网络的深处，而倒计时的每一秒，都让危险的阴影更加迫近。