雕梁画栋的温泉宫，水汽氤氲，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，温暖湿润。
然而，这份暖意却丝毫无法驱散齐瑶心头逐渐蔓延的寒意。
一踏入温泉宫，齐瑶便敏锐地察觉到周围不友善的目光，如同针芒般刺向她。
环顾四周，只见其他妃嫔皆是盛装打扮，环佩叮当，珠光宝气，她们或掩唇轻笑，或交头接耳，眼神里闪烁着莫名的光芒。
而站在温泉池边的管事嬷嬷，更是毫不掩饰她对齐瑶的敌意。
那双浑浊的眼睛，如同毒蛇般紧紧地盯着齐瑶，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
齐瑶心中冷笑，这温泉宫，果然如传闻中一般，是个龙潭虎穴。
她缓款走向温泉池，准备侍奉皇帝沐浴。
“慢着！”管事嬷嬷突然出声，那尖锐的声音如同破锣般刺耳，“齐昭仪，您的服饰不合规矩，不能进去！”
齐瑶低头看了看自己身上的衣裳，乃是宫中统一制式的轻纱罗裙，并无任何不妥之处。
她抬眸，目光清冷地看向管事嬷嬷，“嬷嬷此言差矣，臣妾的衣裳乃是内务府统一发放，如何不合规矩？”
管事嬷嬷皮笑肉不笑地说道：“这温泉池的水特殊，需要穿着特定的衣裳才能入内，以免损伤肌肤。齐昭仪初来乍到，不懂规矩也是情有可原，来人，带齐昭仪去换衣裳！”
她话音刚落，便有两个宫女上前，一左一右地拉住齐瑶的胳膊，作势要将她带走。
其他妃嫔见状，纷纷掩嘴偷笑，眼中满是幸灾乐祸。
“嬷嬷，这衣裳，臣妾看着倒也妥帖。”杜昭容的声音娇柔造作，却带着一丝不易察觉的嘲讽，“齐昭仪初来乍到，不懂规矩，嬷嬷何必如此苛刻？不如，就让臣妾代劳，教教齐昭仪规矩吧。”
齐瑶不动声色地抽回自己的手臂，目光扫过众人，最终落在杜昭容脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“杜昭容的好意，臣妾心领了。只是，规矩是死的，人是活的，臣妾相信，皇上更喜欢通情达理之人。”
“你……”杜昭容脸色一变，正欲反驳，却被齐瑶打断。
“皇上驾到——”太监尖细的嗓音划破温泉宫上空。
众人连忙跪下行礼，齐瑶也随着众人一起跪下，只是，她微微垂下的眼眸中，闪过一丝不易察觉的寒光。
“都起来吧。”皇帝的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的疲惫。
他径直走到温泉池边，目光扫过众人，最终落在依旧跪在地上的齐瑶身上，“爱妃这是怎么了？”
管事嬷嬷连忙上前，添油加醋地将刚才的事情说了一遍。
皇帝听后，眉头微皱，看向齐瑶的眼神中带着一丝探究。
齐瑶深吸一口气，正要开口解释，却听到管事嬷嬷低声对身边的宫女说道：“等会儿皇上问话，你……”
齐瑶跪在地上，耳边是管事嬷嬷尖细的声音，心里却清晰地听到了她和宫女的低语——“等会儿皇上问话，你就说齐昭仪不懂规矩，顶撞嬷嬷，让她在皇上面前失宠。”
齐瑶心中冷笑，这管事嬷嬷还真是迫不及待地要将自己踩在脚下。
她缓缓抬起头，目光直视皇帝，语气不卑不亢：“皇上明鉴，嬷嬷说臣妾衣着不合规矩，臣妾不敢苟同。这衣裳是内务府统一发放，若说不合规矩，岂不是内务府办事不利？再说，嬷嬷只说臣妾衣着不妥，却不说明白哪里不妥，如此含糊其辞，让臣妾如何信服？”
她顿了顿，又道：“况且，臣妾入宫前，皇上曾赏赐臣妾一块玉佩，言明‘见此玉佩，如见朕躬’。臣妾斗胆认为，这玉佩便是皇上允许臣妾特殊对待的凭证。如今，嬷嬷却要将臣妾拦在外面，莫不是要违抗圣旨？”
齐瑶说着，从腰间解下一块晶莹剔透的羊脂玉佩，在阳光下散发出柔和的光芒。
玉佩上雕刻着栩栩如生的祥云纹路，正是皇帝赏赐之物。
皇帝的目光落在齐瑶手中的玉佩上，眼底闪过一丝惊讶。
这块玉佩是他一时兴起赏赐给齐瑶的，没想到她竟然如此巧妙地利用。
他再看向管事嬷嬷，眼神中带着一丝不满。
管事嬷嬷见状，脸色苍白，身子微微颤抖，她没想到齐瑶竟会如此反击，一时之间竟语塞，无法辩驳。
“放肆！”皇帝的声音带着一丝怒意，震得整个温泉宫都安静了下来，“一个奴才，也敢妄议朕的决定，是谁给你的胆子？”
管事嬷嬷扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜，连声求饶：“皇上饶命，奴婢知错了，奴婢知错了……”
皇帝冷哼一声，挥了挥手，示意她退下。
随后，他看向齐瑶，眼神中带着一丝赞赏，“爱妃起来吧，朕也觉得你这衣裳并无不妥，你且先入池，伺候朕沐浴。”
齐瑶起身，行了一礼，款款步入温泉池中。
她解下外衣，露出里面轻薄的纱裙，肌肤在水汽氤氲中显得更加白皙。
她走到皇帝身边，温柔地帮他擦拭着后背，动作轻柔而细致。
皇帝享受着齐瑶的服侍，心中原本的疲惫也消散了大半。
他抬手轻轻抚摸着齐瑶的脸颊，感受到她肌肤的柔滑，心中不由得生出一丝柔情。
齐瑶抬眸，含情脉脉地望着他，眼波流转，如同一汪清泉，让皇帝的心都快要融化了。
他一把将她揽入怀中，在她耳边低语，两人在温泉池中亲密互动，情意绵绵。
其他妃嫔只能眼睁睁地看着，嫉妒的火焰在心中熊熊燃烧，却无可奈何。
就在此时，只听见“扑通”一声，有妃嫔惊呼：“啊！不好了！……”
莺莺燕燕的娇呼此起彼伏，刻意制造的混乱像涟漪般在温泉池边荡漾开来。
原本围绕在皇帝身边的妃嫔们，如同受惊的鸟雀般四处散开，又看似无意地向皇帝身边靠拢，衣袖翻飞，香风阵阵。
齐瑶猝不及防，被这股“暗流”推搡到池边，脚下湿滑的鹅卵石让她险些失去平衡。
皇帝的注意力果然被这突如其来的骚动吸引，关切的目光从齐瑶身上移开，投向那些惊慌失措的妃嫔们。
“怎么回事？”他低沉的声音带着一丝不悦。
齐瑶稳住身形，心中却涌起一股焦急。
她知道，这是其他妃嫔故意为之，想借此分散皇帝的注意力，好让自己有机会接近皇帝。
但齐瑶岂会轻易让她们得逞？
她深吸一口气，凝神静气，发动读心术。
“只要皇上扶我一把，我就能……”一个娇滴滴的声音在齐瑶脑海中响起。
“皇上最是怜香惜玉，我假装扭伤脚踝，他一定会……”另一个声音紧随其后。
齐瑶嘴角勾起一抹冷笑。她已将这些妃嫔的心思了然于胸。
就在一个妃嫔故作柔弱地惊呼一声，眼看就要“不小心”摔倒在皇帝怀里时，齐瑶却突然轻咳一声，吸引了皇帝的注意。
“皇上，”她柔声说道，语气中带着一丝担忧，“臣妾方才似乎看到池中有蛇，不知是否看花了眼。”
此言一出，温泉池边的妃嫔们脸色皆是一变。
她们精心策划的“意外”，就这样被齐瑶轻描淡写地化解了。
皇帝的目光再次回到齐瑶身上，带着一丝探究。“有蛇？”
齐瑶微微颔首，故作惊慌地指着池中一处阴影，“臣妾方才好像看到那里有东西游过……”
皇帝顺着她的目光看去，虽然没有看到蛇，但心中却对齐瑶的谨慎和细心颇为赞赏。
他本就多疑，如今更是对那些妃嫔的“意外”产生了怀疑。
就在这时，另一个妃嫔又故作惊呼，指着池边一株摇曳的红莲，“哎呀，这莲花……”
不等她说完，齐瑶便抢先一步说道：“这莲花开得正好，皇上，臣妾为您摘一朵吧。”
说罢，她便轻盈地走到池边，伸手摘下一朵盛开的红莲，递到皇帝面前。
皇帝接过莲花，闻了闻，赞赏道：“爱妃真是蕙质兰心。”
他的目光在齐瑶身上停留了片刻，眼底闪过一丝柔情。
他突然意识到，比起那些矫揉造作的妃嫔，齐瑶的聪慧和冷静更让他欣赏。
“朕心甚悦，”皇帝的声音带着一丝笑意，“传旨，晋封齐昭仪为瑶妃，赐居瑶华宫。”
齐瑶跪下谢恩，心中却波澜不惊。
她知道，这只是后宫争斗的第一步，未来还有更多的挑战在等着她。
众妃嫔们眼睁睁地看着齐瑶晋升，心中嫉妒不已，却也只能敢怒不敢言。
夜幕降临，瑶华宫灯火通明。
齐瑶坐在梳妆台前，看着镜中自己略显疲惫的脸庞，轻轻叹了口气。
突然，门外传来宫女的声音：“娘娘，内务府送来了新的宫缎，说是……”
宫女的声音戛然而止，齐瑶心中却猛地一沉。