（续接上回）
将军将自己所了解的关于王妃派人私自扣留军粮的事情，都一五一十地告诉了太子莫。太子莫听后，问道：“您以为就单单你这里遇到了这种事儿？还是别的军营也遭遇过同样的情况？”
将军回答道：“回太子爷的话，据我所了解，我这里并不是特例，其他的地方应该也遇到了同样的问题。”
太子莫追问道：“你为什么这么肯定？”
将军说道：“这也是赶巧了。因为王妃克扣军粮，我不能眼见着手下的兄弟们没有饭吃挨饿啊，所以也十分着急。我必须想办法弄些粮食来，当然最便捷的方式就是找附近的军营借些粮食。然而，不借不知道，一借，我才惊讶地发现，周围的几座军营都遭遇了同样的事情。王妃也都派人通知了他们，他们的军粮被劫扣。至于再远的地方，我没有去过，但我想情况应该大同小异。按照王妃的性格，她一定也不会放过的。”
太子莫闻言，眉头紧锁，说道：“难道你们就没有想过给朝廷报告这件事吗？要知道，直到现在为止，楚王都还被蒙在鼓里。连我在都城时，也一点风声没有听到。”
将军叹了口气，回答道：“我，我也想过向朝廷报告。曾经，我和几位将军还商议过联合上书给楚王，想要禀报这件事。可是……”
说到这里，将军突然欲言又止，似乎有什么难言之隐。太子连忙追问道：“可是什么？”
将军神色凝重地说道：“就在我们准备派人将写好的奏书连夜送往都城时，忽然就传来噩耗，说一座营区派去的使者刚进都城，就被王妃派人截杀。紧接着，那位营区的将军也被调走，从此杳无音讯，生死不明。所以……太子爷，我，我……唉，我自己不怕死，可是王妃她，她竟用我全家人的性命相威胁，我无奈之下只好屈服。太子爷，我有罪啊！是我们辜负了楚王的信任，辜负了楚国百姓的期望，也辜负了太子爷，请太子也爷治我的罪吧，要杀要剐，我绝无二话。”
说完，将军“扑通”一声跪倒在太子的脚下，满脸愧疚与自责。太子深深地叹了一口气，缓缓地说道：“哎，这又如何能全责怪你们呢？我身为太子，作为父王的左膀右臂，近在咫尺都未能察觉，王妃竟然在父王的眼皮底下做下如此不轨之事，让人可叹可悲啊。将军，您快起身，我也有责任啊。”
将军在太子莫的搀扶下站了起来。二人坐定，太子莫继续说道：“不过，将军，我还有两个疑问，想请将军为我解答。”
将军连忙拱手，恭敬地回应道：“太子爷，您可别再这样折煞我了。您有什么疑问，尽管问，只要我知道的，都一定会告诉您。”
太子莫皱了皱眉，说道：“我的第一个问题是，王妃截留那么多的粮食，她究竟是为了什么？难道仅仅是为了钱？可是父王对她那般宠爱，整个王宫，甚至整个楚国都差不多是她的了，她难道还缺钱吗？我真的不明白她这么做究竟是为了什么？”
将军沉思片刻，回答道：“太子爷，最初我也以为王妃是为了拿粮食换钱，但根据后来的情况判断，事情远没那么简单。”
太子莫追问道：“难道这里面还有别的原因吗？”
将军重重地点了点头，又缓缓地说道：“太子爷，您可曾听说过西施的故事？”
太子莫点了点头，回应道：“西施，我自然知晓。她是越国的一位女子。当年越国与吴国争霸，越国战败，吴王欲杀越王勾践，范蠡为越王勾践献上一计，就是挑选一位绝色女子送入吴国，侍奉吴王，以此削弱他的意志，好为越国拖延时间，准备复仇。西施便是越国派往吴国的一位女子。她孤身一人深入敌国，最终凭借自己的力量，成功地瓦解了吴国，让越国灭了吴国。”
说到这里，太子莫突然愣住了，他定睛看着将军，迟疑地问道：“将军，难道您的意思是……”
话还未说完，将军便点了点头，接着说道：“看来太子爷知道我要说什么，太子爷，您可还记得王妃是如何来咱们楚国的吗？”
太子莫想了想，回应道：“我当然记得呀。”
将军叹了口气，继续说道：“是啊，这王妃来我们楚国之前，不就是敌人部落的女子吗。两方战斗，他们战败，便向我们求和，他们的首领便把这个女人送给了咱们楚王。”
太子莫道：“没有多久，父王便封她为王妃。将军的意思我懂，你担心王妃可能会成为楚国未来的西施？”
将军点头，道：“看她这几年的所作所为，极有可能。她虽然贵为王妃，但我担心她身在楚国，心里却向着她自己的部落，一心为她的部落复仇。我担忧我们的楚王……唉，据我所了解，王妃私自贩卖军粮，其真正目的其实就是为了削弱咱们楚国的力量，让咱们内部因缺粮而自乱啊。”
太子莫眉头紧锁，说道：“我会想办法把这些都告诉父王的，可是将军，要让我父王相信，我们必须要有确凿的证据啊。您刚才所说，只是单方面的猜测而已啊。”
将军摇摇头，神色坚定地回应道：“太子爷，我既然这么说了，就必定是有真凭实据的。”
太子莫闻言大喜，连忙说道：“太好了，那您快快说来，越详细越好。”
将军说道：“太子爷，您还记得我刚才提过的那位自称是王妃身边的公公吗？”
太子莫点了点头，表示自己记得。将军继续说道：“自从他截留军粮，将剩余的部分带走，我便怀疑他们这里面有什么猫腻，于是他们一离开，我就派人一直暗中跟踪他们，想要探清他们到底在搞什么名堂。”
“后来，那位公公又来送过几次军粮，我每次都派人跟踪，发现他们每次把军粮都悄悄卖给了我们的敌人。大约是在第三次的时候，那位公公给我们送来一部分粮食后，又带着剩余的粮食离开了。我照例派人继续跟踪，不料在他们的车队在卖完军粮后返回途中，却遭遇了袭击，所有的人都未幸免于难，包括那位公公。”
“那位公公中箭倒地后，杀手以为他已经丧命，使命完成，于是就匆匆逃离了现场。而我派去的人恰好目睹了这一切，等那些杀手离开后，就赶了过去，发现其他的人都死了，但那位公公还有一口气，便赶紧将他救了回来。”
“等我匆匆赶到，再见到那位公公时，他还剩最后一口气。他伤势太重，我尽管派了军营的医生全力抢救，但最终还是没能挽回他的命。”
太子莫追问道：“那究竟是谁对他们下了毒手？”
将军斩钉截铁地回答道：“回太子爷的话，这还用说吗？就是王妃派人下的手。”
太子莫一脸疑惑，继续问道：“你怎么那么肯定是王妃要杀他呢？会不会是别的人，再说，如果是王妃，她为何要这么做？您不是说过，那位公公是王妃的宠臣，她没有理由杀自己的人啊？”
将军继续解释道：“最初我也满是疑惑，不明所以。于是我便问那位公公，是谁要杀他。那位公公见我不计前嫌、出手相救，对我满是感激。在临死之前，他把一切都告诉了我。他说，派人去杀他的正是王妃本人。”
太子莫急切地问道：“可是，她为何要这么做呢？”
将军回应道：“那公公说了，这都怪他自己。前些时，王妃又命他押送军粮，在他从都城临出发前，与一些朋友喝酒，酒过三巡后、不慎失言，无意中泄露了王妃的机密。结果，陪他一起喝酒的那些人后来也都惨遭王妃的毒手。”
“而这位公公因为随车队出发，暂时逃过了一劫。但是，等他返程回来时，王妃的人可没有再给他留下活路，就将他连同押送的人都给杀了。”
太子莫眉头紧锁，追问道：“哦？那公公有没有告诉你，他究竟泄露了王妃什么样的机密？”
将军道：“那公公说，他自王妃一入楚国，便一直跟随在王妃身边，深得王妃的信任。王妃有任何机密的差事，都会交由他去办理，比如这倒卖军粮的事情，便是由他亲自操办的。”
“起初，公公也以为王妃只是想通过倒卖军粮换些钱财，并未过多深想。然而，有一天，王妃陪同楚王去后花园赏花，公公留在宫里替王妃整理物件。无意间，他在王妃的妆盒里发现了一封未封口的信函，信函被王妃铺放在妆盒里。那位公公也是出于好奇，不经意间瞥了一眼，可信函上面的内容却让他大吃一惊。”
太子莫道：“哦，那公公和您说了信函上的内容吗？”
将军点点头，道：“那位公公说，他看了信函后，方知道这王妃倒卖军粮并非是为了钱财，而是暗藏着一个天大的阴谋！”
将军说到这里，故意停顿了一下，眼睛紧盯着太子，问道：“太子爷，您可知道这封信究竟是谁写给王妃的？”
太子莫摇了摇头，说道：“我又没有看过，怎会知晓呢？”
将军说道：“据那位公公所言，给王妃写信的人就是王妃所在的小邦之首领。咱们北方的邻国恰逢这几年天干地旱，粮食奇缺，于是他们便找到了这个部落的首领，双方串通在一起，然后部落首领给王妃去信，让王妃暗中为敌国弄粮食。这样一来，既能壮大敌国的实力，又能削弱咱们楚国的力量，真可谓是一箭双雕。”
”这本是天大的机密，但这位公公在一次酒后失言，不慎将此事泄露了出去。很快这话便传到了王妃的耳中，她便对公公痛下杀手，不仅杀了他，还连同他的家人，共计八十多口，无一活命。”
太子莫听罢，咬牙切齿地说道：“这女人好生狠毒！哎，只可惜父王被她的美貌所迷惑，双眼蒙蔽，却没有看出她蛇蝎般的心肠。哎，其实这也不能全怪父王，就连我和王后，与她近在咫尺，朝夕相处，也未曾识破她的这般阴谋，未曾看出她竟有如此心狠手辣的一面。”
将军神色忽然变得严峻，说道：“太子爷，您可得尽快想办法除掉这个女人，否则她将会成为敌国的内应，就像西施一样，我们楚国千万不能毁在她的手里。”
太子莫点了点头，语气坚定地说道：“放心吧，让我好好想想。我，不，应该说是我们一定会有办法的。”
将军问道：“太子爷，您还有什么疑惑吗？”
太子莫问道：“你方才提及，这三年来军营里一直缺粮，那我想知道，这些年来你们是如何解决伙食问题的？”
话音刚落，将军便又长长地叹了一口气，说道：“我本来不想说，可是太子爷既然问起，那我就索性竹筒倒豆子，都告诉您吧。您刚才疑惑的那支小分队，您知道他们是干什么去了吗吗？”
太子莫说道：“那位小队长不是声称他们是去巡逻吗？说路上偶遇野兽，顺便打些猎物。”
将军道：“太子爷是从哪里看出破绽地？”
太子道：“这个很简单，一来他们所说的猎物一看就是风干或者腌制过的，不可能是刚猎杀的动物。二来他们身上的伤口也显示他们经历过战斗，不是与野兽，而是与人。莫非……”
说到这里，太子莫忽然恍然大悟，说道：“莫非将军要告诉我，他们根本就不是去打猎，而是去抢劫了，而且还是奉你的军令？”
将军闻言，点了点头，说道：“太子爷所言极是。”
太子莫问道：“你让他们去何处抢劫？”
将军回答道：“周边有许多游牧部落，我派人就是去抢夺他们的粮食。有时也会让咱们的人伪装成游牧民族人的样子，到其他国家的边境上去劫掠些粮食回来。”
太子莫说道：“哎呀，将军，你怎能如此行事呢？要知道那些游牧部落可是我们的邻居，我们应当与他们和睦共处，怎能去抢夺他们？这样一来，他们岂不是要怨恨我们？如果再有其他诸侯的暗中支持，那边境还能有安宁日子吗？”
将军无奈地说道：“可是如果不这么做，这么多将士的口粮如何解决？若是不吃东西，莫说打仗了，恐怕不出三天，军队就自己垮了，边境也就自然而然地失守了。”
太子莫想了想，说道：“可你们也不能直接去抢啊，你们可以试着与他们协商，好好谈谈，以诚恳的态度向他们请求借粮，并承诺会如期归还。”
将军听后，露出一丝苦笑，说道：“太子爷，话好说，事难做啊。说是有借有还，但先不说他们愿不愿意借，即便他们愿意借，未来我们拿什么去还呢？总不能拿我们的刀枪剑戟去跟他们交换吧？他们还真需要这些东西，但我们不能真给啊，这些可是我们打仗的家伙。没有了它们，我们还怎么当军人？万一他们打过来，别说保家卫国了，恐怕到时我们自己的命都保不住，只能任由敌人杀戮了。”
太子莫问道：“那我问你，其他军营都是做了些什么？也就是说，他们是如何解决军粮短缺问题的？”
将军说道：“都离不开一个抢字。小部分军营和我们一样，去周围游牧部落抢夺。但大部分，大部分……他们，……”说到这里，将军又欲言又止。
太子莫催促道：“话说了一半，怎么不往下说了？快说啊，他们到底怎么样了？”
将军面色沉重地回答道：“事情变得越来越糟糕。他们这样做，也是饮鸩止渴，让情况反而更糟。”
太子莫满脸疑惑地问道：“你这话是何意？”
将军解释道：“会太子爷的话，他们并非去边境的抢游牧部落抢劫，而是转而抢夺咱们自己老百姓的粮食。有时遇到反抗，他们甚至会对整个村庄进行屠戮，一个活口都不留。”
太子莫惊讶地问道：“你说的可当真？”
将军道：“千真万确。”
太子莫听到这里，不禁倒吸了一口冷气，一屁股坐了下来。过了好一会儿，太子莫才缓过神来，问道：“这样的情况已经持续多久了？”
将军想了想，回答道：“已经有一两年之久了。起初，王妃克扣军粮，大家还能想办法，或从附近百姓那里借一点，或者干脆抢一点，但抢地也不多。但时间一长，粮食缺口越来越大，借的就越来多，借不来，就抢，谁也受不了这样无休止的抢啊。于是当地的百姓便开始把我们的军队视作匪徒，他们要么逃跑，要么上山真地当了土匪，导致楚国边境匪乱频发。”
“而朝廷只知晓边境有匪乱，却不明其缘由，于是便下令周边的军队前去剿匪，并规定，立功者有赏。开始大家拼命剿匪，立了军功，于是朝廷依据军功大小给予不同的奖赏，自然杀人多的，得到的奖赏就越多。如此一来，有些军队尝到了甜头，就更加拼命剿匪。有些杀人少的军队就心里不平衡了，他们打不过真土匪，就去劫杀无辜的百姓，抢夺百姓的财物，还杀害百姓。他们杀了百姓，反过来诬陷他们是土匪，将人头数作为军功上报朝廷，朝廷则依功给予奖赏。如此便形成了一个恶性循环，一直持续至今天。”
太子莫听罢，愤怒不已。他看了看将军，忽然问道：“你有没有和他们一样，去杀老百姓报功？”
将军没有回避太子莫的目光，语气坚定地回答道：“太子爷，我没有，我的兄弟们也没有。”
太子莫道；“为什么？难道你们不想领赏吗？“
将军道：“原因很简单，做人总得有良心。我们脱下军装，不也就是老百姓吗？一想到他们，我就想起了自己的父母。太子爷您说。我们又怎能忍心去抢他们、杀他们呢？同时，为了防止手下的兄弟们对老百姓进行抢杀，我只好让军需官假装用沙土填满粮库，并告诉兄弟们，朝廷特别重视我们，其他地方缺粮，只有我们这里不缺。大家看到粮库堆的满满的，也就信以为真了。”
“现在有太子和王后在这里，大家更加相信我的话了。但相信归相信，这么多人的吃饭问题还是得解决，毕竟粮库是空的。于是，我只好派人以夜间巡逻为名，去其他地方抢粮。唉，虽然这样做也不对，但我想，这总比抢自己的老百姓要好些吧？不管怎么样，得保证大家吃饱肚子，好守卫边境啊，不是吗？”
将军说完，眼眶里已经浮出了泪花。他悄悄转身，擦去泪水，然后回头，目光再次转向太子莫，说道：“太子爷，我该说的都已经说了，无论您是要杀我还是要剐我，我都悉听尊便。只求您不要让兄弟们知道粮库的秘密，一旦他们得知真相，军心必定动摇。到时那样，即使是王后亲自坐镇，恐怕也难以控制局面。而且，一旦这里发生动乱，临近的敌国必定会趁机进攻我们，边境将会不攻自破，然后敌人便能长驱直入，侵犯我们楚国。”
说完，将军又要给太子莫下跪，但太子莫迅速上前，一把扶住了将军，说道：“将军，刚才听你把事情说完，我已经全明白了。虽然我不赞同你们的做法，但细细想来，这笔账不能算在你一个人的头上，这对你不公平。这笔账要算在那个女人的头上。我恨不得现在就去将她斩杀。”
将军听了太子莫的话后，忙说道：“太子爷，有句话不知是否当讲？”
太子说道：“将军有话但说无妨。”
将军低头想了想，然后抬眼看着太子，道：“太子和王后比不得在都城的时候，目前你们落难于此，实力尚不足以与王妃抗衡。我认为，当前最重要的任务是韬光养晦，暗中积蓄力量，等待时机成熟，以图东山再起。”
太子莫听罢，想了想，然后重重地点了点头。
（未完待续）