袁彪已经入了大牢，放不放过，陈吉发说了不算，而且也不想为他说话。
沈玲娘不肯起身，甚至连活下去都不想，但在袁彪过堂之前，她不能死，所以，陈吉发随口忽悠她。
“行，我去帮你运作，你且好好活着。”
“真的吗？”
“当然是真的。”
陈吉发随口敷衍，他不太擅长说谎，也没有编个什么圆满的理由。
但沈玲娘信了，她哭着给陈吉发磕头。
“若袁大哥真的能活命，奴的命便是公子的。奴会琴棋书画，会服侍男人，公子让奴做什么，奴便做什么！”
像玲娘这般的古代女子，生而被培养成玩物，这辈子最大的愿望，便是将自己绑在某个好男人身上。
如若不这般，就连活下去的动力都没有了。
陈吉发有些感慨，不知道刚才随口忽悠她的那些话，往后会如何收场，也无法让她明白，什么叫做为自己而活，什么叫做爱自己。
但至少，谎言让她愿意继续活下去。
“做牛做马服侍男人什么的，陈某这里暂时还不需要。倒是你说会琴棋书画？呐，这里有笔墨，展示一二？”
沈玲娘本没有心思卖弄，但为了救袁彪，她起身提笔，写下自己的名字，又简笔勾勒了桌上的盆栽。
字写的工整周正，画是工笔风格，只描了线条，但已经将图案现于纸上，栩栩如生。
“你善工笔画？”
“公子可还有别的要求？”
“没有了。”
“那公子一定要救袁大哥，之后，奴就是您的人。”
陈吉发突然有点后悔忽悠人家了。
虽然是歌姬，但这是个人才！
袁彪不过花了一百两银子买下的歌姬，在这个时代，只能做男人的玩物，但陈吉发看到了别的价值。
棉纺生意正在扩张，往后肯定要涉及织染、服装行业。而像沈玲娘这种工笔画师，显然是做服装设计的好苗子。
外面聘用的男先生，每个月没有三两银子下不来，而这个女人，赎身银子只要一百两，剩下的只需管饭！
太划算了！
他认真琢磨了下事态，重新审视了这位小娘子一番。
“听着，当街刺杀，判死刑或流徙三千里，你这辈子再难见到袁彪。”
“袁大哥替奴赎身，便是买了奴的命。如今奴用自己的命换他的，从今往后，缘分就尽了。”
这真是离谱的爱情观和生命观。
陈吉发无法理解，但是事业起步阶段，能有这么个坚持忠义，还能有些拿手技能的人加盟，显然是有助于合作社纺织行业发展的。
“行吧，你先安顿下来，回头我让人送你去织坊。”
陈吉发叫来小雨，让她带玲娘先去后院客房安顿。
小雨是个热闹人，见到与她年龄相仿的玲娘，立刻笑弯了眉毛。
“呀，好标致的妹妹。哥哥，你这又是在哪里惹了风流债了？”
“瞎说什么？是你坤兴哥惹出来的。”
“哪有？！小雨妹子你别听他扯白，这丫头是我们公办的证人，我家里不方便安置，先在你家寄宿几天，回头就接走了。”
赵坤兴猛给陈吉发打眼色，后者开怀一笑。
“没错。方才只是玩笑。”
“嗨，那也没关系。妹妹来，带你去后面转转。你别瞧哥哥说话没个正经，他人可好了……”
这是，又在搞推销了吗？
陈吉发摸了摸鼻子，他没准备开后宫呀，怎么这帮人一个劲往他身边塞人？
“哎呀，还是兄弟你有福气！”赵坤兴揶揄道，“哪像哥哥，早早的娶了妻，管得严。”
“哟，这话我可得给表嫂聊聊。”
“诶，别别，玩笑，玩笑而已。哈哈，我还有公事，回头再叙哈。”
说完这些，赵坤兴落荒而逃，不知怎地，陈吉发望着他的背影，又浮现出与他亲亲的画面，不禁浑身一哆嗦。
完了，这个表哥是不能要了……
再说郑大少这边，派人烧了陈吉发的铺子之后，也没见对方有什么动静，心情愉快了几天。
但每日听着狗腿子来报告，说陈吉发又做了这，又做了那，尤其是土地清丈这一块，已经把除了郑家人之外的其余地主全部搞定了。
这就要说起合作社的那个入股政策，所有分红都是按照全年工分和土地入股的亩数计算的，不管你的纳税地多少，分红都是按照入股亩数，这也就意味着，即便是给朝廷只交十亩地的税，但报了二十亩的隐田，拿的是三十亩的分红，交的是十亩地的税。
陈吉发似乎对此毫不介意，而且，这办法在苏家湾搞了一年，在其他村湾也有小半年时间，没听说县里有人改了鱼鳞黄册，也没听说徭役的时候提高负担。
所以，那些地主们便都信了陈吉发，将家中土地实数报了上去。如此一来，远近村湾的土地，便都在陈吉发的知晓掌控之下，只有郑家人手中的地，还在他们的控制之中。
但，已经找不到什么佃农来种了。
如今，家中人人自危，浮躁焦虑，连带着，郑大少的好心情，也彻底没了。
正想着再约几个朋友去春风楼潇洒快活一场，扫一扫心中的郁结，小厮跑来传话，说是郑老爷叫他。
“爹找我？什么事？”
“那个……小的不知，只老爷在家发了好大脾气，您可小心点……”
郑大少心中暗暗盘算，不知道又是哪桩坏事情让爹爹知晓了，思虑着若是爹爹骂起来，又该如何解释。
到了郑举人的书房，却见往日气定神闲吃斋念佛的老爹，如今满面怒容在房间里踱步，地上还有不少碎瓷片，想必砸了不少杯杯盘盘。
郑大少硬着头皮，刚在书房门口露面，一声“爹”还没等喊出口，就瞧着老爷子眉头一竖。
“你个混账东西！”
小厮忙不迭先跑了，郑大少局促不安的站在书房门口，也想逃，但不敢。
“爹……到底啥事儿？”
“你自己做了什么不清楚？你爹虽然只是个巡检司的九品官，但那也是朝廷命官。你同那群狐朋狗友吃饱了撑得吗？买凶杀人，这是要让咱们一家都给你陪葬吗？！”
郑大少这才知道，原来是袁彪那个事情了。不过，袁千户那边怎么一点风声没有？难道他已经被押了？
想到这里，郑大少心中暗道“竖子害我”，表面上却露出十分委屈来。
“爹，这怎么是咱家做的？明明是姓袁的那小子看不惯姓陈的，徇私报复而已。”
“你说有什么用？有司会审，先给你扒层皮下来再让你说话！先不说你如何同那姓袁的对峙，你能扛得住那群王八蛋的酷刑？”
郑大少脑门上冒出细密的冷汗，看着爹爹的表情语气都不似作伪，于是心虚的问道：“爹爹教我……”
“哼，还轮得到你出面？！这件事老子同那刘县令磨破了嘴皮，才最终让他同意压下来。不过，陈秀才那边干的事情，往后不要再干预了。”
“啊？”郑大少傻眼了，“那不是认输了？不干预，明年这郑店镇就是姓陈的说了算了。”
“放屁！”郑举人恨铁不成钢，“还不是为了你们两个不成器的儿子！老二已经在人家手里了，要是你再因为这个事情进去，老子郑店镇姓什么又有关系吗？”
郑大少心中还有些不服，不过老爹说的也对，现在姓袁的把事情做漏了，把柄捏在别人手里，还真得注意点。
不过，这也不影响他给姓陈的背后找点不快活。
正琢磨着坏主意，突然那逃跑的小厮又跑回来了，满脸的汗，不知道是急的还是怕的。
“老……老……老爷……”
“慌什么！没个正形的，有话说有屁放！”
那小厮咽了口唾沫，总算把舌头捋直了，一开口就是噩耗。
“四堂叔给衙门的人带走了！说是什么纵火！”
“什么！纵火？！”
郑老爷难以置信，他刚和县令就买凶的事情达成一致，怎么这会又出了纵火的事情？！
郑大少心中愕然，妈的那破落户不是娘舅家村里的吗？怎么把四堂叔带走了？
但看老头子这个模样，他不敢吱声。
“备车，去县里。”郑老爷满心愤懑，妈的这都是什么事儿？没一个让人省心的。临出门又想起什么事来，瞪着郑大少道：“这几日哪里也不要去，在家里好好待着！让你平日里多读书，非跟那些狐朋狗友鬼混！”
郑大少满脸赔笑，心说，原先你可不是这般说的，那些狐朋狗友，可都是你让结交的青年才俊呐。
不过，这个时候万不能触老爹霉头，要不然，挨骂都是轻的，搞不好家法伺候，还要去祠堂面壁思过。
等老爷走了，郑大少叫来那个小厮。
“怎地抓了四堂叔？”
“报信的人没说，但人捕快闯进村里，拿的是捕房的批捕文书，带队的那青年蛮横，四堂叔不愿起冲突，便跟他们走了，还差人来送消息。”
郑大少点点头，也没说什么，心里觉得大概率就是陈吉发借此找事，报上次抢水的仇罢了。
无所谓，没有真凭实据，他老爹也过去了，应该问题不大。不过，得托人带封信给娘舅，让他小心一点。
这个陈吉发，仗着舅舅是捕头，很是嚣张。往后，要从这方面下手，先整掉这个靠山……
此时，郑大少还不知道，他很快就没机会同陈吉发作对了。
郑家大宅附近，这几日已经被镖会的人渗透成了筛子，郑老爷驾车出门，郑大少派人去他娘舅村里的事情，都被一五一十汇报到了徐成洛手里，又经由他转报到陈吉发和赵坤兴那里。