两个月前，情报系统通过工作，走通了鳌山卫指挥使余同安的路子，双方约定，洽谈合作。
鳌山卫距离大名府数百里之遥，途径济宁、兖州等重要府县。陈吉发第一站先到济宁，拜访当地的士绅官商。
济宁这边的商会是陈吉发到了大名府才开始筹建的，目前规模不大。而且，商会的负责人，是济宁本地的商人，叫做万正奇，原先经营粮食布料，后来去苏州打货的时候接触到合作社，认为这种模式很好，于是便申请加盟合作。
陈吉发那时候大名府的事情都还没搞顺畅，自然没功夫插手济宁，于是便建议他自行组织济宁的合作社，需要什么支持，让南京合作社提供。
一年多下来，济宁商会如今只有六家商户，大多都是与南京方面有业务往来的。不过，因为同合作社做生意的关系，这六家商户已经在粮食、布料、糖酒醋等方面取得了较大的优势，规模不小。
万正奇将陈吉发一行安排在城内最好的客栈，当晚又在最好的酒楼聚餐。
席间，六位商户轮流给陈吉发敬酒，几人说了些闲话，等酒过三巡，万正奇举杯，对陈吉发道：
“陈大人此来，是要扩充济宁分社吗？”
“还没确定。万会长如何看？”
“济宁各路人马混杂，这一年来，草民邀约加盟都十分谨慎。不如就如南京商会那般，还是包给我们几个来做。”
陈吉发心中了然。
合作社如今摊子大了，内部也开始出现既得利益集团了。
这六位商人已经在同合作社的生意往来中垄断了南边来的廉价货物，如今赚的盆满钵满，不想让新的成员分割利益。
“商会方面就按照现在的架构没有问题。”陈吉发考了下，承诺道，“但农会、学会和镖会必须要建。”
“那……如何组建？”万正奇有些不太高兴，“您是要派人过来吗？”
“万掌柜放心，济宁的事情都归您来管，我不会过多干涉。另外，济宁的分社长还是由商会会长来兼任，其他各会的运行，从您上缴的那一成五利润里面抵扣，不会给你们增加负担。”
万正奇听说这话，立刻松了一口气。
“原来如此，陈公子果然是个爽利人。来，老夫先干为敬。”
陈吉发陪这些人喝了些酒，中途出去透气。
赵坤兴见他出去，也跟了上去。
“怎么？心情不好？”
“没什么。只是觉得，这世界上有些人值得，有些人不值得。”
陈吉发望着夜空的圆月，有些思念家中的妻女。
赵坤兴也想他家的糖糖，有好久没回去了。
“是呀，这帮人挺贪的。不过这世界上大多数人都是如此吧，为了功名利禄去拼尽全力。吉发，你已经做的够好了，不必太过伤感。”
“哈，伤感倒是没有，只是觉得觉得可惜。毕竟，济宁如果能像苏州那样同咱们通力合作，便可以作为一个非常好的前进据点，加强对京畿的控制力。”
“总有不完美的嘛。再说这帮北方蛮子性情同南方人完全不同。他们更注重家世血脉，南方那帮子更注重文采财富。”
“说得对。所以合作社的模式在南方更容易推广一些，咱们的根本还是要放在南方。”
陈吉发还想说，真实的历史上，也是南方更容易进入民主革命，但赵坤兴不会懂，也就点到为止。
“好了，不说这些了。合作社本来也是取合作共赢的意思。他们有权按照自己的想法来经营本地分社。咱们也没必要在这里投入太大精力，目前只作为联络站便好，后面会有机会的。”
两人确定完这些，便回去继续应酬。
山东人酒量大，宾主尽欢，到了后半夜才散去。
几人在酒楼前面道别，却未留意，在不远处的巷子里，两个鬼鬼祟祟的家伙正盯着这边。
“你确信这些人有钱？”
“确信。方才俺去客栈后院看了，驮马上的箱子小而沉重，有专人轮班看管，肯定是银子。”
“哪里来的客商？”
“南面的口音。万家这帮人跟南面做生意，肯定是来结款的。”
“那你盯住了，俺回去禀报大当家。”
两人嘀咕片刻后便分开，各自行动。
陈吉发带着赵坤兴回了客栈，安排好值夜后就睡下了。
次日一早，几人从济宁出发，继续往东，中午在兖州歇脚，下午便到了曲阜。
曲阜乃孔子故里，儒家圣地。
作为读书人，过曲阜必拜孔庙。
陈吉发呈了文牒，带着赵坤兴在曲阜转了小半日，不为工作，纯粹就是为了祭拜圣人而已。
过了曲阜 ，便进入沂蒙山区，道路难行，队伍放慢了速度，用了大半天才到泗水县，入夜的时候，在泗水与平邑之间的小镇休息。
这镇子北面是泗水河，南面是蒙山，官道沿着蒙山蜿蜒，有几条分支小路通往山里，此外，在镇子东头有桥过河，但桥面不宽，只能容两匹马同行。
镇子上有近百户居民，开着杂货铺和食肆，并没有客栈酒楼。
陈吉发让近卫在镇东桥头的位置找了个农户，给了六十文钱暂住一晚。
那农户十分热情，主动将房子腾了出来，自己去亲戚处居住。
一行人简单吃了晚饭，赵坤兴和近卫们轮班睡觉，陈吉发仗着身体强悍，照旧挑灯夜战，从系统内誊抄资料。
时间已经是深秋，山中气候变得寒冷起来。
陈吉发抄了两个时辰的书，觉得有些冷了，起身想把火炕烧起来暖和些，刚准备推门，就听见外面两声不正常的夜枭啼鸣。
他皱起眉头，取出长剑，先拍醒了刚刚换班回来的赵坤兴。
“咋了？”
“感觉有情况。让兄弟们都着甲。”
近卫们立刻行动起来，将驮马背上的箱子打开，取出其中的铁甲，披挂整齐，悄悄到卧室后面的阴暗处躲避蛰伏。
过不多久，果然有蒙面黑衣的贼人从院外翻入，农户家的狗先是叫了两声，那些人不知使了什么手段，很快便安静了。
他们在院中待了片刻，见屋子里的人没有动静，便偷偷摸摸去马厩牵马。
陈吉发朝屋顶看了一眼，赵坤兴伏在上面，给他打了个手势，意思是外面还有，不下百人。
此时，陈吉发已经猜到了对方的打算。
无声无息进来摸马，为的是不让他们趁乱骑马跑路。
等里面的人的手，外面的就会强攻。
想到这里，他不再犹豫，从藏身处走出，大喝道：
“什么人！”
那几个偷马的明显被吓了一跳，其中两人二话不说就砍了过来。
陈吉发侧身躲过一个，长剑直刺第二个面门。
与此同时，躲在暗处的近卫一拥而上，偷马的十来个人被打了个措手不及，瞬间倒了大半，剩下四个连忙往外跑。
近卫怎么可能给他们机会，掏出手弩就是一顿输出，四个人全部倒在了门边。
院子里的厮杀惨叫惊动了外面的人，对方知道行踪暴露，干脆打起了火把，乱哄哄的冲了过来。
“上马，冲出去，到桥头列阵！”
陈吉发立刻下令，率先带着马队冲出。
这帮贼寇也有马兵，呼啦啦冲上来二十几骑，都是轻甲长枪，还有几张软塌塌的骑弓，并没有给近卫造成什么伤亡。
十二人的队伍如同热刀切油，迅速将贼寇切开，突围到桥头，列成横排。
这番凶悍的冲杀吓坏了贼寇，好些人嘶叫着向后跑。
这时候贼寇营中出来个满身腱子肉的壮汉，大喝几声，那帮人便止住了溃逃，与近卫对峙起来。
陈吉发见对方停止了攻势，便前出几步，喊话道：
“敢问是何方好汉惊扰在下美梦？”
那壮汉犹豫了几秒，还是向前出列，大声回应：
“你这奸商，无需知晓爷爷名号，只留下随身细软，自可离去！”
“哟，本事不大，口气不小！”赵坤兴笑道，“你这帮人的三脚猫功夫，不够你爹看的，还敢自称爷？”
“混账东西，好狂的口气！往前数百里都是蒙山，爷爷就算兵甲吃亏，若是日夜骚扰，你们这帮人也会不战自溃。若你留下买路财，此去临沂，都不会有人为难你们。”
“怕你不成？狗贼寇，大言不惭！”
“找死！”
话不投机，那贼人挥手，身后贼匪丢出许多火把石块，虽然杀伤力不大，但是对战马有些惊扰。
陈吉发也不犹豫，带队顺着官道冲杀，那群贼人不敢正面应对，纷纷四散逃开，但两条腿跑不过四条腿，还是有十数人被追上砍杀。
壮汉睚眦欲裂，不敢再集结队伍，呼哨一声，带着人纷纷往山里跑了。
“真是怂包，这才哪跟哪？”
“你一身重甲，这帮人的兵器根本不破防。”陈吉发觉得赵坤兴有些膨胀，给他泼冷水，“而且他们起事仓促，没有准备对付骑兵的东西，只寄希望于偷马，一旦失手，定然损失惨重。”
“知道，兵法讲，以正合，以奇胜。他们正面没有做足准备，奇兵自然难出效果。”
“行啊，懂得兵法了。”
赵坤兴尴尬的笑了笑，又问：“这镇子里的人肯定和那帮人一伙的。咱们打了半天，一点动静都没有。”
“必然的。山匪就是山民。平日种地，遇到机会便劫掠路过的客商。山东这两年乱得很，许多山民就变成了马贼。行了，就当不知道的。清扫战场，将尸体扔到河里去。”