不多时，外面喜乐声声，伍俊骑着高头大马，来熊家接亲。
熊夫子和熊文灼也很高兴，在外间接待客人。
虽说是养女，但能享受两次嫁女儿的喜庆，也是颇为得意。
如今熊文灼的儿子也有了四岁，跟在徐氏旁边热闹的很，嘴上也甜，不停哄着伍俊给他红包。
熊韵芝里外张罗，只觉得累的头晕目眩，心口突突的跳，一刻钟还不得安生。
先前每有这种时候，都是歇息片刻就好，可这次似乎是累狠了，歇息了一个时辰，还不见好。
叫了医官来，诊不出什么病症，只让她多休息，切莫再操劳。
熊韵芝在熊家歇了半日，又喝了些安神的药，睡了个好觉，到傍晚的时候，心口总算平顺了，便急匆匆起身，返回陈家。
等到了府上，曹夫人将新挑选的丫鬟和女卫送来了。
三个姑娘各有千秋，范薇家世好，学习成绩好；徐咏荷性子沉稳，是熊家亲族，比较托底；那个严霜虽然只上了几天学，但看得出天赋很好，而且她是相公不远千里带回来的，肯定要区别对待。
另外，徐成洛也派来了新的女卫接替卫鸿雁，也一并送来，叫做桂思秋，是江夏本地的农家女，知根知底。
熊韵芝看了看她们的资料，难以取舍。
曹夫人见熊韵芝难以决断，建议道：“不如都留下吧。你如今事忙，这四个丫头各有用处，正好帮你。”
“合作社到处都要用人，我这里安排四个人，会不会太奢侈些？”
“不奢侈。大家族主母身边，多几个使唤的丫头，第一是配得上身份，第二是事情多了，照顾得周全。”
“妾哪里是什么主母？”
“熊娘子何必自轻？陈公子对您，咱们合作社上下有目共睹，不论名分，您就是合作社的女主人。”
熊韵芝有些不好意思，但还是轻轻点了点头。
曹夫人又笑道：“往年你待熙和如同妹妹，这些人就没必要如此，还要多考察些时日才行。”
曹夫人是正经的武官家正妻，掌管过后宅，知道这几个丫头里面肯定有人心思不纯，这也是在提醒熊韵芝。
不过，熊韵芝从小放养，在陈家有丈夫的信重，于宅斗方面并不算擅长，也没什么害人的坏心思，对于曹夫人的提醒，并没有太当个事。
“人心都是肉长的，相处长了，总是要有感情的。”
“您定就好。”
熊韵芝温和善良，犹豫半天，还是决定都留下来。
见主母定下了，曹夫人便告退离去。
熊韵芝将四个丫头都叫到书房。
从进入陈府开始，严霜就在心中暗暗比较陈府与之前的姜家大院。
最终得到的结论就是，这陈家虽然门第比姜家不知高了多少，但院子里的陈设布置，还真是简陋随意的很。
外院粗使仆役很少，也不见打理得花团锦簇的盆栽苗圃。
树木草坪都自然的长着，但打扫得非常干净。
有许多合作社的雇员在陈府外院进出，大多是取送文件。
有个穿着朴素的丫头将这些文件整理好，定期送入内院书房。
她看起来不像是仆从，倒像是合作社送来帮工的雇员。
进入内院之后，便是主家的住所，总共只有四个院子有人住，分别住着老夫人赵氏，老姨娘阮氏，主母熊氏，以及三姨娘段氏。
仆役也很少，每个院子里只有两个丫头，内院厨房还有两个婆子。
这些丫头婆子与普通大大户人家也不相同，并非卖身的奴婢，都是附近雇佣的民籍。
而且，丫鬟们都读书，听说，到了年纪还要出去自立门户。
听起来，不像是在找人伺候，倒是教坊园子，专门培养人的。
所以，严霜也就理解了，为何范薇和徐咏荷都是出自士绅家的女儿。
熊氏和曹夫人一样，都是温和客气的人。
到了书房见着她们，先是给每人塞了红包。
严霜悄悄捏了下，都是十文的大钱，估计有二十枚，这可是笔丰厚的见面礼。
“你们都是豆蔻年华的少女，本该在家中受父母宠爱。现在离开家里，到陈府来做事，是委屈你们、辛苦你们了。不过，陈家也不会让你们白干。你们都知道，这里是江夏合作社的中枢，往来文书多，知晓事情多，接触人员多，最能锻炼人。等你们到了年纪，从这里放出去，奴便与相公说，给你们谋个好职司。先说说看吧，你们都擅长些什么？”
四个姑娘互相看了眼，范薇抢先福身回话。
“禀夫人，小女范薇，幼时学过书画，不过九岁那年陶樱表姐开办书院，便去书院里学习。如今于文、法、律、史诸项，及算、理、化、生杂学均有涉猎，成绩连续考核甲等，如今正在学中级二年课程。”
看得出这孩子学习好，爱表现，熊韵芝于是微笑着点了点头，赞许两句。
“不愧是陶山长亲自带出来的孩子，果然优秀。”
徐咏荷平日里不爱说话，此时整了整裙摆，第二个上前福身行礼。
“夫人，晚辈也是苏家湾学堂中级二年班的，也是考核甲等。除此外，还在商会和女会实习过，您之前做慈幼院的项目时，晚辈也在组里。”
熊韵芝笑眯眯道：“嗯，你是我看着长大的，往后也要多努力。”
“晚辈必不负夫人期望。”
轮到严霜了，她心中有些忐忑，除了陈吉发把她带回来这一条，与前两位比，其实她没什么优势。
但夫人既然将她留下了，那该说的话还是要说。
“奴婢严霜见过夫人。奴婢没有两位妹妹这般出众的学识，唯有做牛做马，报答陈公子救命的恩情。”
范薇和徐咏荷听见这个话，心中都有些轻视。
不过，熊韵芝仍然是温声勉励。
“不必妄自菲薄。妾听相公说过你，能自己想办法从吃人的姜家逃出来，可谓智勇双全。学习才起步没关系，可以追赶。府里的书籍你随便取阅，有不懂的可以到妾这里来问。或者休沐的时候，去找陶樱解答也行，她学问比妾好许多。”
严霜只觉得心中暖暖的，陈吉发夫妇都是这种温和谦逊的人，让她有种见到哥哥嫂嫂的感觉。
于是她认认真真再次行礼致谢。
“霜儿谨记夫人教诲。”
最后的女卫桂思秋拱手上前。
她年纪最大，今年十七岁，被选入女卫有五年时间了，身材高挑健硕，说话沉稳有力。
“属下桂思秋，负责夫人出行安全，往后请夫人差遣。”
“你这年纪快成婚了吧？”
桂思秋有些尴尬，小麦色的脸上泛起红晕。
“夫人玩笑了，苏家湾左近如今还有哪个女子十七岁就成亲的？年纪轻轻该当做些事情。”
“你也上过学堂？”
“是的。不过成绩一般，只上了初级三年。”
“也不容易了。往后也不能放松学习。鸿雁在府上的时候，也是跟着学的。过几年你出府，有学识傍身，方便相公给你安排镖会的职务。”
熊韵芝话里提携之意明显，桂思秋连忙拱手拜谢。
“多谢夫人！”
“好了，根据你们的特点，往后分工，范薇和咏荷熟悉合作社的工作，就负责书房文书整理；霜儿新来，以学习为主，闲时帮妾做些内务，随侍起居。思秋做好护卫，外出车马也由你管理。”
四个丫头领了职司，都很满意，应诺下来。
熊韵芝接着交代：“你们今日就先安顿下来。院子里厢房多，一人一间，互相商量着挑选。霜儿，奴家乏了，你来伺候。”
范薇和徐咏荷看了眼严霜，心中窃笑。
毕竟她们都是士绅家的女儿，从小都是有丫鬟婆子伺候的，并不是很会伺候别人，现在让这个外来户打杂伺候熊氏，正好免了吃苦。
严霜在姜家的几年，早已练出了做事的本领，听到熊韵芝吩咐，于是随同熊韵芝进了卧房，手脚麻利，撑开帐子，铺好被褥，出门打水，伺候主母擦拭泡脚。
比熙和还要妥帖周到。
熊韵芝对这个丫头很满意，笑道：“你倒是勤快能干，就是比熙和拘谨些。”
“奴婢不敢跟熙和姑姑比。”
严霜垂着头，前两天熙和被收为熊家养女风光出嫁的事情，合作社里都传遍了。
她知道熊韵芝只是透过她忙碌的身影看到了思念的义妹。
“你抬起头来，让奴仔细看看。”
熊韵芝抬起严霜的下巴，认真端详她的脸庞，果然是个美人儿，丝滑如水的肌肤，璨若星辰的双眸，挺直小巧的鼻尖，娇艳诱人的红唇。
十四岁的少女，身量窈窕，亭亭玉立，已经有了足以迷倒万千人的绰约风姿，灼灼风华。
“你倒是比王宝珠还要美上几分，相公也是个会挑人的。往后打水扫地这些重活让思秋干吧，你好好养着，多学技艺学识。”
熊韵芝说完这话，就让严霜退下，后者思索片刻，还是鼓起勇气问道：
“夫人是要奴婢做公子的侍妾吗？”
后宅之中，主母往往会挑一些听话的婢子做主家侍妾来固宠，但这些侍妾的命运，往往系于主母的一念之间。
严霜见过了姜家主母的狠绝，内心里对于这件事是十分抵触的。