尤安轻笑着摆摆手，漫不经心地说道：
“总之，就是不愿意。”
希娜收敛起笑容，语气变得严肃起来：
“再仔细考虑一下吧。我不是随便劝你，这可是发自真心的建议。现在的你虽然实力不凡，但明显还不够完善。加入骑士团能够帮助你弥补不足。如果接受系统的训练，你的实力一定会突飞猛进。甚至——”
她微微停顿了一下，目光越发认真。
“也许，你还能成为圣骑士，获得皇帝的恩宠。哪怕你是个黑发的野蛮人。”
“恩宠？”尤安挑了挑眉，似乎对这个词感到些许好奇。
“没错。虽然恩宠通常只有教团成员才能获得，但陛下仁慈宽厚。即使是像我这样被剥夺了圣骑士之位的人，也依然保留着曾经赐予的恩宠。你若努力，将来一定能被誉为帝国的最强者。虽然你有黑发，但并非毫无例外。巴尔斯·瓦尔特大人不也是异种族吗？”
“那到底是什么东西？”
“……连皇帝的恩宠是什么都不知道，居然用着和陛下一样的名字，还能将瓦尔特剑术练到这地步？你的师傅难道没有教过你这些？”
尤安不以为然地摇摇头：“我说了，是我自学的。”
“还在为你的师傅掩饰吗？看你编得这么辛苦，真让人有些不忍。不过算了，我不会计较这些。但你要注意，所谓恩宠，是皇帝陛下赐予虔诚信徒的神圣力量。借助这份力量，人们能够施展出陛下力量的微小一部分。”
尤安听完后，似乎毫无触动，嘴角扬起了一抹戏谑的笑意：
“听起来不怎么样啊，瞧你现在这模样，也没见有多大的帮助。看来那个皇帝也不怎么厉害嘛。”
“你这家伙！”希娜语气一沉，脸色渐渐冷了下来，站起身来。
“站起来！我看你是没见过陛下的威严，才敢如此轻视嘲弄。更何况，我从未在与你的战斗中动用过恩宠。”
尤安耸耸肩，脸上依旧带着嘲弄的神色：
“不会是万一输了，就打算来一句‘其实我没用右手’这种借口吧？之前见过不少家伙就是这种类型。”
希娜没有回应他的讥讽，只是冷冷说道：
“你的无知让我可以原谅你的放肆。但越接近中央，越是容不下这种轻率的言行。既然我想好好培养你，就必须让你明白皇帝陛下的威严。这一次，我要亲自教训你！”
“你不会以为话说得长一点，就显得更厉害吧？”尤安懒洋洋地回嘴。
“闭嘴！”
希娜的脸微微泛红，举起手中的剑，将剑刃横过来，用左手稳稳握住剑锋。
尤安看到这个动作，露出了些许感兴趣的表情。虽然和他所知道的姿态有些不同，但还是让他联想到某种熟悉的剑术。
就在他观察的时候，希娜已迅速弓起身子，随后以迅雷不及掩耳之势挥剑斩下！
刹那间，一股耀眼的光芒爆发而出，充满了整个练武场。
尤安瞳孔微缩，难以掩饰心中的震惊。
只见希娜的剑刃上凝聚了强大的魔力，而当剑锋挥出的瞬间，那股魔力便如撕裂空间般涌动，猛烈地释放出去！
“轰——”震耳欲聋的声音响彻整个练武场，回荡不绝……
练武场的一角，刚刚还竖立着的木制稻草人，此刻已经有一半被斩成了两截，碎木和稻草如雨般洒落在地。
除了距离十米开外的三个稻草人外，希娜右侧的所有目标全数倒地，无一幸免。
“看见了吗？这就是皇帝陛下恩宠的力量！而且，这仅仅只是其中的一部分。”希娜微微昂起头，声音中带着掩饰不住的骄傲，“恩宠有许多形式，可以通过不同的方式展现。如果你跟随我，这股力量或许也会降临到你身上。”
她脸上的自信洋溢着，丝毫看不出刚才施展如此威力后的疲惫。
在希娜看来，尤安惊讶的神情无疑是被“恩宠”的强大震慑住了。
然而，尤安的震惊却源于一个截然不同的原因。
“那是我的魔力……”
刚才从希娜身上释放出的光芒，分明是他自己的魔力。
更准确地说，是他作为皇帝时所拥有的魔力。
每个人的魔力都有独特的气息，这是无法被伪造的。而希娜施展的魔力中，清晰地带着尤安独有的特质。
联想到“恩宠”这个名词，自己大部分失落的魔力，以及一路上见闻的点点滴滴，答案已然浮现：
他的魔力依然残留在某处，被人以某种方式强行利用着。
所谓“恩宠”，不过是个用来包装的虚伪名字罢了。
其实质，不过是通过祈祷来施展的一种魔法，而这种魔法的施法和魔力，完全是从他这位前皇帝的遗留中盗取的。
教团所谓的‘恩宠’，不过是一场骗局。
他们截留了他未散尽的魔力，将其分配给少数特权阶层，比如圣骑士和祭司。
通常情况下，人死后魔力会回归自然，散入天地之间。
但不知道这些人用了什么手段，竟然将他的魔力束缚起来，并加以重新分配，还美其名曰“恩宠”。
“看起来你挺震惊的嘛。”
希娜露出得意的笑容，似乎满心期待尤安的反应。
“老实说，有点意思。”尤安轻描淡写地回答。
他的确对那些胆敢盗用自己魔力的家伙产生了几分兴趣。
然而，尽管如此，他依旧没有加入骑士团的打算。
“不过，仅此而已。我还是没兴趣加入你的骑士团。”
“什么？为什么……”希娜的表情一滞。
成为圣骑士的机会，是无数人梦寐以求的荣耀。
圣骑士的数量受到严格限制，想要竞争这一头衔，光是实力远远不够，必须具备许多其他的条件才行。
“我不是早说过了吗？我没有师傅，所以不可能告诉你是谁。而且，我也不打算拜任何人为师。”
尤安的语气透着几分随意。他确实曾有一位师傅，但那位师傅教的主要是魔法知识，和剑术毫无关系。
所以说自己没有师傅，也并不算完全撒谎。
希娜咬了咬嘴唇，目光复杂。
如果尤安不肯配合，她根本无法向戴隆交代。
只有尤安愿意透露自己的师傅，并表示愿意成为她的侍从，她才有机会通过某种交换，将尤安争取过来。
然而，眼前这个倔强又反抗的尤安，只会让人觉得他是个潜在的异端威胁。
尽管希娜极不情愿欠戴隆人情，但她也不愿轻易放弃这个难得的人才。
“如果他是个可以用强制手段控制的人，那该有多好……”
她在心中叹息道。
然而，尤安显然不是那种轻易屈服的人。更何况，此刻戴隆的士兵也在暗中监视着这里的一切。
希娜叹了一口气，语气里带着几分无奈。
“真是个完全说不通的家伙。”
犹豫了片刻后，她似乎下定了决心般，从手指上取下了一枚戒指，递给了尤安。
那是一枚纤细的银戒指，戒面上刻着精美的花纹，虽然多处留下了岁月的划痕，但却能看出被细心呵护过的痕迹。
“这是母亲传给我的戒指。如果你戴着它，至少能在这里多撑一天命。”
她将戒指套在了尤安的拇指上。尽管那是女性的戒指，但尤安的手指比她的还要纤细，戒指戴上去竟然意外地合适。
戒指刚一戴上，尤安便感觉到一股温暖的力量从指尖扩散开来，流遍全身。
戒指中蕴含的魔力自动运行，明显增强了他的体能。即使尤安不主动运转魔力，他现在的力量也足以媲美一个普通的青年男子。
由于他本身的体能较差，这种增强显得尤为明显。如果换作体质正常的成年男性，力量大概会提升三成左右。
尤安低头打量着戒指，若有所思地问道：
“你母亲曾是皇室近卫队的成员？”
“什么？你怎么知道的……你见过这枚戒指吗？”
尤安没有回答。他当然不能说：“因为这是我当皇帝时分发给近卫队的戒指啊……”
否则，希娜八成又会大发雷霆，警告他注意言辞。他实在懒得听她再念叨了。
“只是听说过罢了。不过，这不是近卫队专门传给后代的戒指吗？”
“你连皇帝的恩宠都不知道，却偏偏知道这些小事……算了，至少你还能认出它的价值。虽然这枚戒指内含魔法，但它真正珍贵的是象征意义。”
希娜的母亲曾希望她继承自己的意志，成为皇室近卫队的一员，因此将这枚戒指传给了她。
然而，希娜却未能通过帝国中央的信仰考验，最终被流放到了帝国的边缘地带。
如今，她成为近卫队的可能性几乎为零。
“这枚戒指通常由近卫队员保管，一旦遇到合适的年轻后继者，就会将其传承下去。当然，这并不意味着戴上戒指的人就一定能成为近卫队成员。所以丢失的戒指也不少。原本有三百枚，现在听说连一百枚都不到了。”
“可你这样随便给我，真的没问题吗？”尤安皱了皱眉，显然对此表示怀疑。
“你……”
希娜看着尤安一脸满不在乎的模样，无奈地摇了摇头，语气中多了一丝恳切：
“戴着它，活下去吧。活下去，务必来到中央。”
“哦，是这个意思吗？”尤安笑着摆摆手，语气轻松。
“其实不用这种东西，我本来也打算去的。”
听到这话，希娜的表情亮了几分，仿佛稍稍安心了些。
然而，尤安可没有刻意想让她高兴的意思。事实上，他内心的想法与此完全相反。
帝国中央，有人冒用他的名字，不仅在四处宣扬他，还煽动边陲之地的民众对他顶礼膜拜，甚至举行血腥的仪式？
圣骑士、教团、恩宠？真是笑话！
一个曾弑神的人，如今竟然被视为神明来供奉？荒唐得让人发笑！
尤安的心情骤然阴郁，胸口隐隐作痛，心跳不自觉地加快。他必须亲眼看看，中央到底在上演着怎样荒诞的闹剧。
杀掉塔尔特之后，他的下一站，就是中央。
他要在那里，向那些自以为是的家伙亲自展示——神是如何被杀死的。
他要让那些将他留下的帝国变成废墟的家伙们付出惨痛的代价。
他们的鲜血将染红中央，就像当年洒满斗技场的那些鲜血一样。
希娜注意到尤安嘴角浮现出的那抹冷笑，不禁打了个寒颤。
一种强烈的不安感涌上心头，仿佛自己做错了什么，又或是唤醒了某种不该触碰的东西。
“对了，你不是提到那个戴隆很擅长吸引观众吗？”
尤安抬起头，眼神里带着点玩味的光芒，问向希娜。
“什么？嗯……确实有那样的倾向，但你问这个做什么？”
“正好，那就来配合一下他的‘表演’吧。”
在返回之前，他必须先解决掉这位装腔作势的血与疯狂之神。
尤安跟随戴隆的士兵离开了地下练武场。
希娜却留了下来，久久凝视着他离去的方向，心中一片复杂。
那个少年让她有些说不出的奇异感受，像是某种隐秘而难以名状的触动。
“希娜大人。”
墙后，奥斯雷轻轻走了出来。
“没事的。”希娜低声说道。
“您真的觉得可以放任他吗？他的身上疑点重重，可能会成为麻烦。”
“别管他。他并不是坏人。而且，我会自己处理。”
奥斯雷的担忧并非毫无根据。尤安的行为和背景确实令人起疑。
但希娜却从他身上感受到了某种熟悉之外的情绪，那种感觉触及了她内心深处最隐秘的部分。
“就像当初亲眼见到陛下圣躯时那样……”
意识到自己竟然会生出这种荒谬的想法，希娜连忙摇了摇头，试图甩开这异端般的念头。
为了让自己从纷乱的思绪中脱离，她转而向奥斯雷问道：
“关于‘疯狂的塔尔特’，有什么新发现吗？”
“啊，是的。多亏希娜大人帮我们转移了注意力，我们找到了一些线索。虽然还不完全确定，但已经和您之前提供的设计图找到了许多相符之处。根据设计图，斗技场的整个结构似乎本身就是一种巨大的装置。”
“装置？”希娜微微皱起眉。
“是的。我们还需要进一步确认，但按照设计图所示，斗技场的地下存在一个比斗技场本身还要大的三棱锥形区域。这个区域类似于一个巨大的地下水池。不过它的具体功能和用途，我们还没有完全弄清楚。但如果戴隆已经掌握了这个装置的用途并加以利用，那绝对可以成为怀疑他异端身份的重要证据。”
“明白了。明天是活动日，他们肯定会有所行动。继续追查，找到更多线索。”
“是，希娜大人。”
希娜目送奥斯雷离去，再次抬头望向尤安离去的方向，眼神深邃而复杂。