希娜·索尔维恩紧咬着牙，忍耐着眼睑周围刺痛的感觉。
但每当那枚冰冷的针尖在她的肌肤上晃动，她的身体还是不受控制地微微颤抖。
终于，最后一道针线落下，刺青完成。
希娜轻轻舒了口气，缓缓站起身。
“好了，幸好效果不错，看起来很漂亮。”
她左眼周围的肌肤上，覆上了一道黑色的刺青。
原本被箭矢贯穿、又被尤安以烈火灼烧的伤痕，如今已被这道墨色纹路遮掩，不再那么显眼。
其实，希娜并不在意疤痕的存在。
但副团长卡米尔极力劝说，甚至用强硬的态度让她接受了这道刺青。
“要看看效果吗？”
“啊……好。”
希娜接过镜子，低头看向自己的左眼。
她的肌肤上，清晰地刻着几个黑色的字——“皇帝的猎犬”。
她的心情无比复杂。
尤安曾经强行在她脸上刻下的这道印记，如今被纹成了刺青。
这是对的吗？
然而，不知从何时起，关于她的刺青的传闻，已经在圣骑士团内悄然流传开来，
而且，竟然获得了不少人的好感。
甚至连列托主教也是如此。
“好久不见了，希娜·索尔维恩。”
希娜在训练场上猛然听到熟悉的声音，猛地回头，顿时僵住了。
站在她面前的，是列托主教。
他依旧不时怪异地皱起眉头，或是不自然地歪动脖子，
但相比于审判时那种疯狂的状态，如今的他反而显得出奇地平静。
“看你的表情，似乎很惊讶？”
列托嘴角微微上扬，露出一丝意味不明的笑意。
“我正要前往海布登办事，顺便向伊丹·伊特尔传达教皇陛下的口谕。不过，看样子他现在不在。”
希娜深吸了一口气，神色沉稳地低下头，语气中带着些许愧疚。
“主教大人，我仍未偿还足够的赎罪代价，为此深感抱歉。”
列托微微眨了眨眼，随即摆了摆手，语气轻松。
“无妨，无妨。
我听说，蓝玫瑰骑士团已经代你付出了巨大的代价。”
希娜的心猛地一紧。
奥斯雷……以及那些倒下的骑士们的身影浮现在脑海，
她的胸口，像是被沉重的巨石狠狠压住，疼痛得令人无法呼吸。
“这场牺牲，都是因我轻率的判断所致。”
希娜的声音低沉而坚定，眼中满是痛苦与自责。
“如果您要降下惩罚，我也无话可说。”
然而，列托主教并未回答她的忏悔，而是缓缓伸出手，朝着跪坐在地的希娜探去。
当他那只手缓缓靠近她的左眼时，希娜的身体微微颤了一下。
但她最终没有躲避，而是静静地接受了这一举动。
列托的指尖轻轻掠过那道因烈焰灼烧而留下的扭曲伤痕。
他的嘴角浮现出一抹意味深长的微笑。
“你的敌人留在你身上的伤痕，比任何华丽的颂词更能证明你的英勇。”
他低声说道，语气中带着某种狂热的敬仰。
“既然陛下赐予了你这样的试炼，那么在祂的宏伟蓝图之中，你必然已经被选定，成为支撑这片棋局的重要支柱。”
希娜没有回答。
她的耳边，似乎仍然回荡着那个人——尤安，曾经宣称自己为皇帝的声音。
然而，她至今无法理解，他究竟为何要在自己脸上刻下“皇帝的猎犬”这几个字。
“这次战斗中，你受了重伤。”
列托的声音再次响起，语气平稳而深邃。
“听说你的右手已经难以握剑。”
希娜轻轻点头。
“是的。”
列托微微一笑，目光中闪烁着令人捉摸不透的神色。
“在陛下赐予我的权限范围内，我会为你施加最大的恩宠。”
他的声音透着一丝虔诚，却又带着某种令人无法抗拒的威严。
“你能与那‘黑暗的代行者’交战至今仍未死去，便足以证明陛下仍希望你继续战斗。”
他缓缓伸出手，笃定地说道：
“或许，你的右手，还有恢复的可能。”
希娜猛然瞪大了眼睛，瞳孔微微颤抖。
主教级别的圣恩，足以让一个瘫痪者重新站起来。
但这样的神迹，从未轻易降临在任何人身上，
如今，他竟然要将这份恩宠，赐予她？
皇帝所赐予的力量，亦是皇帝的资产。
肆意挥霍它，同样是一种罪过。
列托轻易不会动用恩宠。
希娜原本以为，他不过是说些场面话，仅此而已。
然而，下一瞬间，列托伸出手，直接托起了她的右臂。
希娜一愣，还未来得及反应，便看到一缕淡淡的银焰自列托的掌心升腾而起，缓缓蔓延至她的右臂。
她猛然瞪大双眼，
火焰？不，这是什么？
她下意识想要挣脱，但下一刻，她愣住了。
那火焰并不像她想象中的炽热，而是温暖的，仿佛一股微微发烫的泉水，轻柔地流淌过她的手臂。
银色的光辉覆盖住她的旧伤，缓缓渗透进皮肤，深入血肉、骨骼，甚至触及最深处的神经。
刹那间，剧痛如狂涛般袭来！
希娜的手臂猛地一颤，几乎无法忍受这股突如其来的痛楚。
她拼命咬紧牙关，强忍着从喉咙里涌出的呻吟，冷汗顺着额角滚落。
耳边传来列托平静的声音：
“忍耐吧，这是新生之痛。”
“腐朽的血肉正在脱落，断裂的骨骼正在重塑，破损的神经正在复苏，你所承受的，是涅盘重生的代价。”
希娜的身体剧烈颤抖，痛苦几乎让她昏厥。
她喘息着，死死抓住地面，指甲深深嵌入泥土，直到那银焰缓缓熄灭。
当她终于缓过来时，发现自己的全身已经被冷汗浸透。
她低头看向自己的右手。
指尖仍旧僵硬，动作迟缓，但——她的手指，确实微微地动了起来！
她的瞳孔微微颤抖，眼底满是震惊与狂喜。
“这只是开始。”列托的声音依旧平稳。
“想要彻底恢复，你至少还得接受五次这样的治疗。”
即便如此，希娜仍然满心欢喜。
相比于之前那如同死木般毫无知觉的手臂，如今的这丝微弱的动静，已是天壤之别。
然而，她很快察觉到——列托的神情，似乎有些不对劲。
他低头望着自己的手掌，眉头微蹙，脸上浮现出一抹疑惑之色。
希娜心生不安，试探性地问道：
“……有什么问题吗？”
列托微微眯起眼睛，低声喃喃：
“奇怪，奇怪……”
他抬头凝视着希娜，目光深邃。
“希娜，你以前接受过治愈恩宠吗？”
希娜怔了一下，随即摇了摇头。
“没有。”
严格来说，尤安曾经为她进行过紧急治疗，但那仅仅是伤口处理，远远算不上“恩宠”。
列托沉默片刻，缓缓开口：
“可是，我在你体内，感受到了一股熟悉的力量。”
他顿了顿，眸色微暗。
“那是皇帝陛下的恩宠。”
“它正在你的体内缓慢地修复伤口，或许不如我的治疗迅速，但迟早有一天，你的手臂会毫无痛苦地彻底康复。”
列托的目光深邃而莫测，他的声音低沉，意味深长，
“也许，陛下早已洞悉了你的勇武，因此，他的力量，已经与你同在。”