公元一九二八年秋。
关东张广才岭。
西天敛尽黄白的余晖，天幕上星斗闪闪眨眼。
苇河群山中的木头营子被罩压在黑魆魆的夜色里。坐北朝南的五间正房亮着灯光，门口晃荡着走出一个人来。只见这人个头不高，摇摆着走向西厢房。
伐木工人居住的西厢房低矮阴暗潮湿，中间立柱上挂着一盏昏黄的煤油灯。劳作了一天的工人们疲累的在大炕上或躺或坐，空气里飘荡起一股股叶子烟的辛辣。
大把头邢尚珠――外号熊上树钻了进来，醉马哈地摇摆着挤坐在汪雅臣和王维宇的铺位之间，笑嘻嘻地咧嘴：“弟兄们，雅臣老弟，大哥给你们道喜来了。”
坐着的汪雅臣无动于衷：“别逗了，一天累的贼死，哪来的喜呀。”
胖头胖脑的熊上树眉飞色舞，咧着肥厚的嘴唇比比划划：“啊呀，天大的喜事啊！屯子里来了一帮接客的老毛子姑娘，一个个大高个子、鼓囔囔的胸脯、粉嘟嘟的那个白，嫩的一掐直冒水呢，馋死个人啊！”
汪雅臣微笑道：“大把头，你马溜地去呗！”
熊上树唾星乱飞：“好事我不能忘了弟兄们啊，有福大家享嘛！你们还等啥呀！？赶紧去尝尝鲜呀！”
工棚里一片沉寂，工人们都默不作声。
熊上树抬高嗓门：“你们咋回事！？咋蔫头巴脑的呢？！汪雅臣你楞实，你带头啊！你可是四大硬里的啊！门洞的风、窝箭的弓、跑腿的鸡巴小山东，哈……”
汪雅臣截断熊上树的笑声：“那白去呀！？开工到现在一文钱没开，眼瞅着要下雪封地了，弟兄们的棉衣鞋袜咋办啊！？”
熊上树肥厚的巴掌往上一扬：“大伙儿放心啊。这几天掌柜的正在钻天拱地四处想办法找钱呢，用不了几天就妥当啦！掌柜的发话啦，弟兄们到屯子里去松散，可以先赊着记账啊，没钱照样逛窑子！这可是掌柜的恩典哪！美吧？！”
灯光暗影旮旯里一个粗嗓门：“美个屁！俺们抛家舍业来，打算挣俩钱养家活口呢，不能逛窑子白填和了掌柜的！”
熊上树撇咧嘴：“哎，这咋出好心不得好报呢！？掌柜的是寻思大伙儿离家日子长了，让你们隔三差五地潇洒一下，这是对大伙儿的关怀嘛！”
工人们沉闷无语。
熊上树受了冷落发起急来，转对王维宇和汪雅臣：“王哥、雅臣，你俩张罗张罗领大伙去，我一句话，你俩的夜钱给打七折，咋样！？够意思吧！？
汪雅臣：“我俩的打七折，弟兄们的都打七折吗！？”
熊上树：“哎哎，你小子顺杆爬呀，这不是难为我吗？！你咋这样儿呢？掌柜的惦念大伙没拉家带口，你们又不是木头疙瘩，总该有良心吧！？”
王维宇开口：“大把头，掌柜的又盖新房又置买田地，这两天又娶了三姨太，却一拖再拖不给工人开支，他有良心吗！？”
熊上树眨巴眨巴眼睛：“哎，银钱是硬头货嘛，柜上有柜上的难处哇，眼时没钱。大掌柜的正在想办法东跑西颠的整钱呢。要不，不去屯子咱们凑伙局，压压宝玩玩牌，玩一玩赢它几吊子！乐呵乐呵！”
王维宇：“我们没钱，玩不了！唬悠谁呢？这大木头忽通忽通地往山外捣动，没钱？谁信呢？”
工友们附和：“我们没钱，玩不了，给我们开支！”
汪雅臣朗声问：“大把头，掌柜的要是真心惦念大伙，就该把工钱给了。再不开支，我们不干了！”
熊上树大瞪眼睛：“你个死孩崽子，想造反吗！？”
工友们七嘴八舌：
“不开支，我们不干了！”
“不开支，也没法干了！”
“大掌柜的到底哪天给钱！？”
熊上树龇牙瞪眼发威：“这事你们跟我急歪没用！别寻思死了个杀猪的，人家掌柜的就得吃带毛猪！三条腿的蛤蟆没有，两条腿的大活人有的是！你们要是不服气，那就试试看！”
工友们一起嚷起来：“试试就试试！”
熊上树撅达起身悻悻地离去。
工人们冲着他的背影骂：“哄逛窑子骗耍钱，没好下水！”
有人冲着他的背影喝喝咧咧跳大神似的唱：“让你学好你不学好，杨梅大疮着上了……”
一拖再拖，掌柜的摆肉头阵支三扯四不开支。工友们忍无可忍呼啦齐上，讨要工钱把账房围堵得水泄不通。掌柜的巧舌花语推搪；工友们不依不饶。
汪雅臣厉声质问：“掌柜的，这钱早就该给了。柜上没有钱？你不是刚刚花大钱盖房子、买地、娶了第三房姨太太吗？这帮出苦大力的，哪个家中没有老小？都盼着这两个工钱养家活口呢。眼瞅着天要煞冷了，工友们该添置棉衣裳了。你说痛快话，到底给不给吧？！”
“老汪兄弟、弟兄们，”掌柜的脸红脖子粗地哈腰抱拳行礼：“你们今个让我坐地拿钱，我是真的拿不出来。这样好不好，容我三天，就是砸锅卖铁，指定给各位哥们爷们开付工钱！行不行？”
工人们在期待中度过了两天。
这天傍晚收工下山走到离木营不远了，前头的工友急急惶惶跑回来报信：“雅臣，你和老王大哥快跑吧！掌柜的把警察弄来了，要抓你们俩呢！”
汪雅臣与王维宇交换了一下眼色，对工友们说：“跑？不跑！走，咱们齐心，看他们玩什么鬼画虎！”汪雅臣和王维宇大踏步在前，众工友呼啦啦紧紧跟随。
果然，大门口站着三个警察，掌柜的和大把头熊上树瞪着眼阴沉着脸站在一旁。一个身材胖大警官模样的挎着把匣枪，另外两个横着长枪。见工人们来到面前，警官挺胸腆肚拿腔捏调：“你们谁是汪雅臣？谁是王维宇？啊？！”
“俺是汪雅臣，什么事？”汪雅臣昂然挺胸上前。