领头一死,其余士兵惊惧地盯着羽箭射来的方向,但李三刀没有。
他抓住这个机会直接杀了一人,王鹏举很快反应过来,跟着拿下了身边最近的那一个,朝着另外一个攻去。
令人诧异的是,王鹏飞也趁乱杀死了一个。
他用刚才捆在他身上的绳子勒住了那名士兵的脖子,用力将其拉下了马背。
那名士兵也是倒霉,摔下来正好摔断了脖子,挣扎了两下就没气了。
不过王鹏飞还是第一次杀人,双目通红,喘着粗气,还处于惊魂不定的状态,当即就被一名士兵发现,抬起马槊就准备刺他,又被山上飞来一箭射死。
接下来,山上的人又帮着杀了三人,剩下的则是被李三刀和王鹏举联手解决。
周粥让大家帮着将其他还被捆着的人松绑,自己则是看向山上:“哪位好汉相助?可愿现身一见?”
不多时,一个身影从山上走了下来,周粥定睛一看,竟然是楚凌骁。
他穿着麻布衣,手上拎着一把长弓,腰间跨剑,背上背着箭袋。
“楚……公子,你怎么在这儿?”
他不是回京城去了吗?
难道皇上知道江南道这边的情况后,让他来抓贪官了?
可是抓贪官这种事,似乎不归武将管。
“此事说来话长,将这里收拾一下,赶紧走。”
楚凌骁快步来到周粥身旁,李三刀和王鹏举也认出他来,跟他打招呼,并在他的带领下,扒了那些士兵的衣服和武器,还得了十六匹马。
“有谁会骑马吗?”周粥问。
大部分男性站了出来,会骑马的女子就只有两个,但也不足以将这十六匹马全部分配下去。
在楚凌骁的帮助下,他们将多余的马栓在了马车上,两匹马一同拉扯,速度比先前快了不是一点半点。
一行人驾马在官道上飞驰,狂奔了两个时辰,一直到天色暗下来,这才找到一个隐蔽的地方休息。
此时周粥和楚凌骁才有机会交流。
“你们不是在磐石坞吗?怎么会来江南道?”楚凌骁一边啃着周粥给他的饼子一边问。
周粥把磐石坞的情况大概也跟他说了一下。
楚凌骁咽下最后一口饼子:“那个邓元我不太熟,只是听人说他本事不太行,没想到也是个贪的。至于吴子昂……当时我打泽南湖的时候,没听说过有这么一号人,可能是后面加入的,也可能只是一个普通角色。”
一旁的李三刀和王鹏举齐齐看向楚凌骁,他们一直不知道楚凌骁的全名,只知道他姓楚。
而现在楚凌骁说话没有避着他们,他们很快就猜到了他的身份。
不过他们并没有打扰周粥和楚凌骁之间的谈话,而是在一旁默默地听着。
周粥看他一副还没吃饱的样子,又给他递了一个饼过去。
楚凌骁也不客气地接了过来,道了声谢。
“所以你们这是准备去哪?这可不是去江夏的路。”
江夏是江南道的经济中心,也是周粥那便宜爹的所在。
之前楚凌骁提到周复,还一副痛恨贪官的样子,可现在,他在以为周粥要去投奔周家的前提下,竟然还出手救了他们,那就有些耐人寻味了。
“我们不去江夏,我们去岭南。”周粥道。
“咳咳咳咳咳咳!”楚凌骁一口呛到,猛地咳嗽起来,“去岭南?你们怎么会想去那里?”
“喝水。”周粥将水囊递了过去,“如今大宁时局动荡,反声四起,天灾人祸加在一起,去其他地方也未必能过得好,不如反其道而行之,往岭南走。不少人因为忌惮那边是流放之地不愿去,兴许在那边还能找到合适的落脚之处。而且那边气候炎热,粮食能够一年两熟甚至是三熟,起码不会被饿死。”
“这倒是个不错的想法。”
楚凌骁肯定了周粥的想法,毕竟他也是个喜欢反其道而行之的人,上一次这么做给自己捡回了一条命。
“你呢?你不是回京去了?怎么会在这里?又是这身装扮。”
说完自己的情况,周粥又反问起他来。
楚凌骁苦笑道:“这件事,还真叫你说中了……”
因为急着回京,他日夜兼程,周粥送给他的那匹马很快就累死了,最后一段路他是靠着一双腿走回去的。
抵达京城时,他的模样已经跟乞丐没有多大区别了,也正因如此,他才在没有被人关注的情况下回到了家中,然而一回家就听到了一个不好的消息。
二皇子因为迟迟没有得到他身死的消息,干脆将赈灾钱粮消失一事安在了他的头上,如今皇帝已经下了令,一旦发现他的行迹,就会直接将他拿下。
可负责此事的是二皇子,楚凌骁要是被他抓住,能不能见到皇上不还是二皇子说了算吗?
好在他进城没有受到其他人的关注,让他有了直接求见皇帝的机会。
然而,就像周粥所说的那样,不管二皇子再怎么着,那都是老皇帝的儿子,都是他的心头肉,他哪能看着楚凌骁有着自己儿子的把柄?
于是老皇帝给了楚凌骁两个选择:
第一个是承认钱粮一事与他有关,是他不慎让赈灾钱粮落入贼人手中,念在他楚家世代忠良,他也为朝廷立过不少功劳的情况下,饶他不死,将他流放岭南,他的家人依旧能在京中享受荣华富贵。
第二个则是全家人一起死。
总而言之,皇帝不允许自己未来上位的儿子身上有任何污点。
哪怕那皇位是争出来的,能杀他儿子的人只有他或者他的另一个儿子。
楚凌骁不愿牵扯到家人,只能选第一个,老皇帝也担心他影响到二皇子,所以命人第一时间送他上了路。
“若不是担心寒了其他忠臣的心,或许他连让我活着的机会都不会给。”楚凌骁叹了口气。
“那你现在这是……押送你的差人呢?”周粥问。
“死了。”楚凌骁道。
“死了?”
“嗯。”楚凌骁点头,“所以说说来话长。”
“既然差人死了,谁也不知道你去了哪里,你接下来有何打算?”
“岭南肯定得去的,毕竟我的家人还在京城。若是找不见我,他们就得拿我家人开刀了。”