“这是什么待客之道？我们可是四天前就约好了的。”
艾拉烦躁地晃动着交叠的双腿。
他们来到宅邸已经足足三个小时了，然而宅邸的主人却依然没有露面。
每次询问情况，得到的答复都是“请稍等片刻”。
“下辈子投胎做贵族好了，真是的。” 虽然旁边有女仆在，但艾拉毫不在意。
她本来就是要故意表现出自己的不满。
然而，无论她怎么皱眉、怎么抱怨，在别人看来都只是一个小女孩的撒娇而已。
“请再稍等片刻，小姐很快就会来了。”
女仆温和地回应道，艾拉也无话可说，只能尴尬地挠了挠头。
这副模样，活像个孩子。
女仆似乎也这么想，忍不住轻笑出声。
“噗嗤——”
艾拉挑起了眉毛。
“呃，你笑啥？”
“啊哈，抱歉。”
艾拉瞥了一眼时钟，说道：“……这样下去，午饭时间都要过了。”
“那我去拿些点心过来？”
“不用了。话说子爵大人……算了……”
她似乎还想继续追问，但看到艾德斯坦后，又摇了摇头。
团长正安静地微笑着，她这个副团长也不好再说什么。
当然，艾德斯坦并非性格好才保持沉默。
他也感到无聊和烦躁。
被困在这个房间里，他也不好受。
但他不能发火，甚至连皱眉都不行。
笑面人，艾德斯坦的固有特性。
正是这个无论何时都保持微笑、伪装镇定的特性，让他能够装出一副游刃有余的样子。
“你到底打的什么主意？现在可以说了吧？”
“什么主意？”
艾拉对艾德斯坦故作不知的态度感到有些愤怒。
“接下来怎么办？你不是说来这里能弄到钱吗？”
“贝格森子爵相当富有。”
艾拉摇了摇头，黑色的短发随之左右摇摆。
“富有又怎么样？看他们这待客之道，我们恐怕什么也得不到。”
“总得试着请求一下吧。”
“有点常识的贵族都不会给一个流浪马戏团的魔术师钱。”
“没错。”
这声回答来自客厅入口的方向。
一个有着墨绿色长发的女人走了进来。
她四肢纤细，皮肤白皙得近乎透明，一看就体弱多病。
“抱歉让你们久等了。因为突然有重要的客人到访。”
这句道歉毫无诚意，让人听了很不舒服。
“我就是艾娜伊丝·贝格森子爵，你就是那个说能治好我的病的人吗？”
“……是的，我叫弗兰克·艾德斯坦。很荣幸见到您，子爵大人。”
艾德斯坦起身，露出微笑，并伸出手示意握手。
然而，艾娜伊丝只是冷冷地看了他一眼便径直走到座位上坐下，完全无视了他的举动。
“看来你的魔法水平如何我不知道，但你的礼仪显然还有待提高。
夏洛蒂亚的贵族之间是不会随意进行肢体接触的。”
在这种时候，艾德斯坦无比感激“笑面人”这个特性。
如果是以前的自己，面对这种突如其来的指责，肯定会有些难堪。
“哈哈，是我失礼了！抱歉！”
艾德斯坦保持着轻松的笑容，在子爵对面坐下。
艾娜伊丝有些意外地看了他一眼。
艾德斯坦坦然地抬起头，与她对视。
游戏中艾娜伊丝的形象与眼前的她重叠在一起。
……
一个巨大的蛙形怪物，背上长着人类的上半身，就像一根突出的触角。
怪物和人类的皮肤、血管、肌肉交织在一起，仿佛是一个活生生的整体，不断蠕动着。
附着在怪物身上的女人，抓着自己的头发，痛苦地呜咽着。
“我只是想……自由自在地……周游世界……”
她的哭声仿佛引起了整个宅邸的共鸣，整栋建筑都在颤抖，如同一个活物般脉动着。
骑士拔出宝剑，摆出战斗姿态；盗贼拉开弓箭，严阵以待；魔法师手持魔杖，紧咬牙关。
战斗的舞台，便是他们一路走来的整座宅邸。
骑士用蛮力击碎墙壁，盗贼用弓箭射落装饰物，魔法师用魔法阻挡怪物的去路。
蛙形怪物追逐着三人，穿过摇摇欲坠的宅邸，来到了正门口。
到这里就胜利在望了。
巨蛙深吸一口气，双颊鼓胀起来。
它要用空气炮摧毁宅邸，将三个勇者活埋。
就在这时，管家幽灵出现在了天花板上的枝形吊灯上。
他用手中的拐杖敲碎了吊灯。
装饰着尖锐金色饰品和宝石的华丽吊灯，径直落在了怪物的头上。
“呼——”
“咔嚓——”
吊灯的中心轴贯穿了怪物的头颅，吊灯上的装饰和宝石深深地嵌入了女人的身体。
“啊——” 黑色的血液喷涌而出，与怪物融为一体的女人发出一声凄厉的惨叫，向前栽倒。
管家幽灵缓缓地从天花板上飘落下来。
与怪物融合的子爵的下半身开始松动。
管家幽灵抱起了倒在地上的女人。
子爵对着轻抚她脸颊的幽灵，露出了一丝淡淡的微笑。
原本充满疯狂的红色眼眸，此刻已经恢复了正常。
“对不起……对不起，大家，对不起……谢谢，管家……”
“好好休息吧，子爵大人。”
子爵闭上了眼睛。
管家幽灵对着三个勇者鞠了一躬，然后身体逐渐变得透明，最终消失不见。
至此，tt3 的序章关卡——贝格森子爵的宅邸，正式通关。
……
眼前的艾娜伊丝并没有喷出肋骨般的尖刺，也没有挥舞着数米长的舌头，更没有泪流满面地哭喊。
这里只有一个柔弱的女子，而不是怪物。
“你看够了吗？”
艾娜伊丝似乎误会了艾德斯坦的目光，脸色冰冷。
艾拉在一旁也投来鄙夷的目光。
艾德斯坦自以为摆出了认真的表情，但“笑面人”的特性让他只能保持一种表情——轻浮而虚伪的微笑。
他无意间变成了一个盯着女人上下打量、一脸猥琐的变态。
艾德斯坦想要解释，但艾娜伊丝挥了挥手，打断了他的话。
“唉，算了，没礼貌的魔术师先生。怎么样？我听说你精通医术，现在亲眼看到了，你有什么高见吗？”
“嗯，您似乎是呼吸系统出了问题？”
“哇，竟然能从我的外表看出我患有呼吸道疾病，真是太了不起了。”
“嘶——嘶——”
呼吸机的声音在安静的房间里回荡。
艾娜伊丝的语气充满了讽刺。
她用轻蔑的眼神看着艾德斯坦。
“恕我冒昧，请问您是在哪所大学学习的医术？”
“我没有上过大学。”
“那您现在从事什么工作？”
艾德斯坦笑容满面地回答道：
“我经营着一个小型马戏团。”
“哦……”
这简短的“哦”字包含了太多含义。
从艾娜伊丝的表情变化就能看出，她长叹了一口气。
“今天又浪费时间了。”
“小、小姐……” 管家一脸尴尬。
艾娜伊丝脸上浮现出一丝嘲讽：
“之前我一直顾及你的面子，但以后别再带这种人来了。流浪马戏团……街头卖艺的能懂什么？”
有那么一瞬间，艾德斯坦真的想在她体内种下怪物的种子。
就算身份有别，她的话也太过分了。
虽然艾德斯坦对这个世界的礼仪一无所知，但他能从艾拉激动的反应中看出这一点。
“喂！你说什么？” 艾拉猛地站起身来。
艾德斯坦连忙抬手制止了她。
“艾拉，冷静点。”
“……哼。”
艾拉咬着嘴唇，重重地坐了回去。
艾娜伊丝·贝格森，和她预想中的一样。
在调查贝格森子爵宅邸的关卡时，艾德斯坦阅读了留在那里的记录，对艾娜伊丝的情况有所了解。
从小体弱多病的她，身边的人都对她呵护备至。
她几乎自己的一生都在这一小块领地上度过。
由于聪慧的头脑，她从小就被称为神童、天才。
在处理商会事务的过程中，她也对自己的能力充满了自信。
也因此，她不懂得如何与人正常交往。
在她看来，朋友就是对她友善、对她付出的人；而世界，就是纸上的文字和数字。
她那尖酸刻薄的性格，正是由此而来。
当然，艾德斯坦并不打算就此放弃。
就在今天早上，他还信誓旦旦地要漂亮地完成游戏。
如果连这个任务都完不成，他又怎么能熬过接下来的两年半呢？
“您还真是性急，不过……我确实有办法治好您的病。”
艾娜伊丝直视着艾德斯坦的脸，似乎有些惊讶。
也是，之前那些被她如此奚落的人，大多都会表现出不悦。
从管家那尴尬的表情就能看出来。
但眼前这个男人却丝毫没有表露出来。
或许是艾德斯坦的态度引起了她的兴趣，艾娜伊丝犹豫片刻后，又坐了回去。
“好吧，我姑且信你一次。” 她斜睨着艾德斯坦，“说说看，是什么办法？”
“我的魔法。”
“魔法？” 艾娜伊丝冷笑一声，“还真是个冠冕堂皇的答案，是什么魔法？”
艾德斯坦微笑着对她说：“我会替换您的肺……换一个健康的！”
艾德斯坦充满了自信。
他的眼前浮现出状态栏。
[进化研究所]在窗口中显示了他所需条件的估价。
特性：健康的呼吸
适用部位：肺
效果：替换成正常的肺。
消耗：[进化点数 8]
“替换……肺？这、这怎么可能！”
所有人的目光中都充满了怀疑。
把人体器官像零件一样替换，这种说法即使是在体验过现代医学的艾德斯坦看来也难以置信，更何况是他们？
只有艾拉，一脸紧张地微微点了点头。
她应该是都见识过艾德斯坦力量的。
艾娜伊丝盯着艾德斯坦看了许久，才开口问道：
“你需要什么？你能立刻使用这个魔法吗？”
“当然，现在就可以。”
艾娜伊丝猛地站起身，双手叉腰，站在艾德斯坦面前。
她居高临下地看着艾德斯坦，说道：
“好，那就现在就做给我看。如果你真的能治好我的病，我就答应你向管家提出的条件。”
哈，还真容易！
或许是因为这是第一个任务，简直就是白送的。
没想到只是几句话的工夫就搞定了。
艾德斯坦缓缓伸出手。
生物术师的技能发动很简单，甚至不需要念咒语。
只需要……
只需要……
……呃，该死。
艾德斯坦停下了动作。
“怎么了？难道你的魔法需要积攒魔力才能使用？”
即便艾娜伊丝出言嘲讽，艾德斯坦也无法反驳。
艾德斯坦的能力，使用它是有条件的。
一个非常简单的条件……
“子爵大人，我的魔法需要和目标接触……呃……肌肤接触……”
艾娜伊丝的眉头微微皱了起来。
“夏洛蒂亚的贵族之间是不会随意进行肢体接触的”，她之前是这么说的吧？
幸好，她还是乖乖地伸出了手。
但艾德斯坦一点也高兴不起来。
这点程度他还应付得来。
他摇了摇头。
“我需要接触到适用部位附近的皮肤。”
“适用部位？你是说要碰……” 艾娜伊丝说不下去了。
房间里所有人的表情都僵住了。
现在的情况……很严肃！
这是在治病救人！
艾德斯坦不断地暗示自己，努力控制面部表情。
然而，他的努力都似乎是徒劳的。
“我可以碰您吗？”
笑面人顶着一个轻浮的微笑着问道。