暮色如墨，万千星辰缀满苍穹，恰似天神悬于天际的明灯，在夜幕中静静散发着幽微光芒。
经过整整一个白昼的急行军，圣教麾下五千圣战士终于迎来休整时刻。
连绵的营帐在夜色中次第铺开，点点灯火自帐中透出，宛如夜幕下散落的星子。
中军大帐内，烛火摇曳，映得帐内人影晃动。
张大山握着特情局送来的密报，脸上难掩喜色，放声大笑：“哈哈哈，好，好！”
爽朗的笑声在帐内回荡，惊起帐外守卫的一阵骚动。
就在此时，帐门的帘子被掀开，一阵寒风裹挟着夜色涌入。
走进来的是位身着素色长袍的中年文士，眉眼间透着儒雅之气，正是张大山的幕僚宋慈。
宋慈见张大山满面喜色，微微一笑道：“将军如此开怀，想必是得了天大的好消息。”
张大山三步并作两步走到宋慈面前，神情激动：“何止是好消息，简直是天赐良机！”
“先生请看，这是特情局刚刚送来的密报。”
宋慈挑眉接过密报，低头认真阅读。
随着目光在密报上移动，他的神色渐渐从轻松转为凝重，最后微微垂下眼帘，似在心中筹谋着什么。
张大山站在一旁，紧紧盯着宋慈的表情，眼中满是期待。
当看到宋慈神色变得严肃，他的心不由得一紧，脑海中闪过无数念头：难道这消息并非如自己所想？
忐忑不安的情绪在心中蔓延，帐内的空气仿佛也凝固了起来。
时间一分一秒地流逝，张大山从未觉得等待如此漫长。
不知过了多久，宋慈终于开口：“敢问将军，未来有何打算？”
“啊？”
张大山一愣，脸上满是错愕，下意识地惊呼出声，一时竟不知如何作答。
未来有何打算？
他皱着眉头思索片刻，抓了抓脑袋，诚恳地说道：“我本是明朝小旗，后来家破人亡，成了流民。”
“南下途中有幸得教主赏识，不仅给我安身立命之所，赐下神力，还封我为征西将军，统率五千大军。”
“教主的大恩，张某没齿难忘。”
“若说未来的打算，自然是追随教主，为圣教开疆拓土，立下不世之功。”
“教主一心要建立人民的国家，张某便是拼尽全力，也要助教主实现这宏图伟业！”
说到最后，张大山神情肃穆，仿佛在进行一场庄严的宣誓，声音渐渐低沉下去。
他没有继续说下去，但宋慈确是听出了其中的深意。
教主想要建属于人民的国家，所以张大山的目标便是建立属于人民的国家。
若是有朝一日教主换了想法，那~~~
他张大山依旧是教主最坚定的支持者！
他效忠的人，永远且只有一个！
宋慈微微点头，将密报放在桌上，缓缓说道：“将军的心意，宋某已然明白。”
“将军一心想追随教主立下不世之功。”
“可依我之见，将军此番却不能执行教主的命令。”
“啊！”
张大山目瞪口呆，双手下意识地抬起又放下，满脸不可置信。
他愣了好一会儿，才急切问道：“宋先生这话是什么意思？我张大山对教主忠心耿耿，怎会违背教主的命令？”
宋慈笑着摆摆手，拉着张大山坐下：“将军莫急，且听我慢慢道来。”
张大山深吸一口气，拱手行礼：“还请先生赐教。”
宋慈右手搭在桌上，食指轻轻敲了敲密报：“敢问将军，教主给您的命令是什么？”
张大山心中疑惑更甚，这命令宋慈怎会不知？
但他还是耐心解释道：“教主命我尽快拿下长安，然后与陕北、山西的各路义军会合，扩大战果，尽早平定山西、陕西两地。”
宋慈微笑着点头，指尖在桌上轻点几下：“所以说，教主真正的意图，并非北上会师，而是尽快平定山西、陕西。我这般理解，可对？”
张大山愣了片刻，仔细琢磨一番，缓缓点头：“先生所言，倒也在理。”
说着，他拿起一旁的茶壶，亲自为宋慈斟了一杯茶。
宋慈爽朗大笑：“既然如此，将军何不直接达成教主的本意？”
张大山闻言一愣，手中的茶水险些洒出。
他赶忙放下茶壶，眉头紧皱：“还请先生说得明白些。”
宋慈将密报摊开，指着上面的内容，神色自信：“从密报来看，陕西各地的兵力几乎都被洪承畴抽调走了。”
“整个陕南和陕西东部，兵力最多的只有两处：长安有三千兵马，商南有四千。”
“长安是西北重镇，而商南毗邻河南南阳府，驻扎重兵是为了防备我圣教突袭。”
张大山点点头，商南是南阳进入陕西的必经之路，重兵把守确实在情理之中。
宋慈继续说道：“除了商南和长安，其他县城的守军不过三五百人。”
说到这里，他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，目光深邃如渊：“以我圣教圣战士的实力，拿下这些小城，需要多少兵马？”
张大山瞳孔微缩，瞬间明白了宋慈的意图，腾地站起身来，双手背在身后，沉吟道：“圣战士乃我圣教精锐中的精锐，个个蒙教主赐福，一人可敌数十精兵。”
“若组成战阵，五十人足以攻下一座县城。”
说着，他目光灼灼地看向宋慈，又望向营帐中央悬挂的三省地图：“先生的意思是，攻下商南后，我们不再集中兵力直取长安，而是分兵行动？”
宋慈抚须微笑：“正是如此。”
“如今陕西各地兵力空虚，以我圣教之威，唾手可得。”
“北方义军尚未完全归顺，大多还在观望局势。将军若率全军北上会师，虽能联合义军，但说服他们难免耗费时日。”
“就算成功联合，开疆拓土的功劳又能剩几分归属将军？”
“可将军若是先拿下陕南、汉中、长安等地，北方义军定会震慑于圣教的威势，对将军和教主更加恭顺。”
“届时，将军携大胜之威而来，他们岂敢不从？”
“如此，将军便可轻松指挥各路义军，为圣教平定山西、陕西！”
张大山听得喜笑颜开，连连点头：“好！就依先生之计！”
二月八日深夜，张大山率领五千圣战士悄然抵达商南城外。
商南守军万万没想到圣教会突袭此地，深夜时分，大部分士兵都已进入梦乡。
从圣教先锋悄悄打开城门，到大军完全控制商南，整个过程仅用了两个时辰。
待晨光初现时，商南已易主。
次日，张大山兵分五路，每路配备一千骑兵，另带八百商南降卒。
他亲自率领一路，直扑长安，其余四路则分别向潼关、汉中、凤翔府等地进发。
正如特情局密报所言，各地县城守军多是老弱残兵，面对圣教圣战士，根本毫无抵抗之力。
从二月十日起，五路大军一路势如破竹。
每攻下一座县城，他们便挑选当地守军的精壮编入队伍，继续向下一座城池进发。
至于已攻克的城池，则直接向南阳府求援，派人前来接管。
五路大军自商南分兵后，所到之处，遇城破城，遇关破关。
十天后，当张大山率军抵达长安时，麾下已有四千兵马。
短短十日，五路大军已平定汉中、凤翔，占领西安府大部，攻克县城上百座，收编明军两万余人。
陕西各地听闻圣教大军将至，纷纷望风归降。
他们投降的速度，甚至比圣教大军的行军速度还要快！