二十九章
嬿婉倚在门槛上远望，不再正眼去瞧进忠。可进忠本就发怵，又未等得公主回言，心头越发七上八下。
“公公若实在有急差要办，一刻也等不了，不如和本宫明说吧。”无言许久，忽然余光瞥见汗珠子都快从他额角上挂下来了，嬿婉拨弄着鬓边垂下的珠穗，大发慈悲地开口。
“不，奴才没有急差。”作了一副急猴儿的模样，说得倒是轻巧。
“那你既不是怕误了差事，又是怕什么？”嬿婉的目光与他交叠片刻又错开，“本宫都将春婵支走了，无人能说公公的坏话。”
“奴才见公主并未告知奴才的提议是好是坏，所以有些惶恐。”嬿婉听了他的话，一时懵得回不过神，后来才反应过来他的思绪还纠缠在她的梦中。
“本宫随口与你戏言一句，公公都能揣摩半晌当成天大的案子去断，下回叫本宫还如何敢与公公说话？”这奴才居然还一朝被蛇咬十年怕井绳了，嬿婉只觉荒唐。
所以还真是执拗，直言拒她额娘的银钱也算是他的本色了。
“是奴才多心了，”他像是哑然失笑一般眉眼舒展，又道：“奴才还有一言，可否请公主略劝一劝您的额娘，勿要给内务府的人过多赏银，如若想给，那么稍稍给些意思一下便可。”
“公公真是对本宫宫里的银钱打了十成十的主意，下回怕是该赏谁该不赏谁全给安排得明明白白了。”嬿婉移了两步，与进忠隔得远了些，时不时就朝门口望几眼。
“往后公主与您额娘要在宫中立足，需使银子的地方少不了，答应的份例又拮据……”“所以公公是怕本宫花得大手大脚，到时一分钱难倒英雄汉，不得不求公公接济。”他答得犹豫，但嬿婉听出了他的意思，干脆大喇喇地接口。
进忠的脸臊得发红，张口想说自己并无此意，嬿婉再次抢在了他前头：“公公想以‘奴才失言’来撇清关系，很好，公公不论说了什么皆可以这一绝妙之句搪塞本宫，使本宫频频陷于不占理的境地。”
她讽刺他，他却甘拜下风。可他能说什么，左不过又来一句公主眼里的“绝句”。
“奴才下回不说了。”他如蚊蚋般低低地吭了声。
“是呢，公公心想这亏堪抵一顿饱饭，吃下去肚子都撑得溜圆，下回再也不与本宫交谈了，免得更大一亏吃得胀破肚子。”进忠吃瘪的样子甚是有趣，嬿婉故意歪曲其意逗弄他。
“没有，奴才真不是这个意思。”他急赤白脸地否认，嬿婉故作正经地疑道：“哦？那么之前曲解本宫的话也不是公公的本意了？或者说公公真只是愚钝而已？”
进忠败得丢盔弃甲，他支吾半天说不上算是还是否，干脆两手一摊：“公主，您拿奴才取乐不要紧，仔细一会儿内务府的人看见。”
“看见本宫与一太监谈笑风生？那又怎么了？不是皇阿玛下的旨让公公在永寿宫等候的？况且本宫都没允公公随意进殿呢，难不成这也算坏了规矩？”
“公主您所言极是。”他一字一顿地道出，只恨自己到了公主面前再伶俐的嘴都上了缝线，唯有两团面颊倒反反复复地红艳起来。
好在僵局被及时打破了，内务府太监鱼贯而入，春婵也搀着慈文出来了。
进忠指点他们将赐物摆至相宜的位置，但苦于没能抽着空档让公主与她额娘通个气，因此他只能眼睁睁看着太监们得了好些魏佳慈文赏的碎银，气得他私下顿了好两次足。
他走时并未多言，告了退便随内务府的人一道出去，行至养心殿依慈文所言向皇上禀告。
皇上听闻只是颔首，并无多余的表示。
“嬿婉，你与那小太监谈了何事？”春婵喜气洋洋地洒扫起了殿内，慈文引嬿婉去了内室问她。
“额娘，他就是我与您说过的那个进忠。”嬿婉答非所问，慈文听了名字恍然大悟，心想也是奇了，兜兜转转总是此人，还颇有些缘分。
她既不愿作答，那就不该再逼问她与进忠的来往了，慈文确信女儿有分寸。
“虽然防人之心不可无，但有时假他人之力确实也好过自个儿单打独斗摸着石头过河。”寻思片刻，慈文以为女儿是在与进忠共谋以求在她皇阿玛跟前得脸，所以出言鼓励她。
“我虽是公主，但与几位姐姐相较差得远了，他倒也不至于会刻意帮我，我和他搭话只不过是不想得罪他罢了。”
“嬿婉，额娘倒觉得你是公主里头卓越的第一人，你可不能妄自菲薄。”
“我也就念书念了个三脚猫功夫，其他可是一窍不通，额娘你也太抬举我了。”
“可是嬿婉生来聪颖，额娘觉着嬿婉今后不论想学什么，皆能学有所成。”
嬿婉吃了口茶，望着额娘笑盈盈的面孔，不欲与她分辩，但还是嘀咕了句：“癞痢头儿子自家的好，额娘这么想又不意味着旁人也如此看待我。”
“心悦或是爱重你者便会认可你的一言一行，反之无论你行事如何完满，他都能锱铢必较地挑细枝末节责你。”
“皇阿玛就近似于后者，总能揪我的错。”
“那嬿婉就要尽力将他变成前者了。”
这听着难度就不低，他对自己就不曾有过舐犊情深的父爱，岂能妄想扭转，嬿婉心里哀叹。
见嬿婉兴致缺缺，慈文无意让她处于忧思，便转了个话头哄她：“嬿婉机敏又慧丽，定会有人万分爱重的。”
“能若额娘对我一般么？不若的话我宁可不要。”嬿婉撇嘴，又对慈文撒娇道：“还是额娘最疼我了。”
“额娘许是言过了，于‘爱重’的程度着实难得，但次之，类于‘爱护’，事事大多帮你，或许还是可得的，譬如额娘觉着春婵就待你如亲姐妹一般，反之你可也要好好待人家。”
这是真的，嬿婉盘想自己内心也只额娘和春婵二人。
下半日嬿婉独自倚在榻上温书，额娘的话犹在耳畔。春婵这样好的人，不必额娘提她都会报答的。
她静下心来就会想起进忠，那道影子虽盘踞在她心间的一角，但挥之不去也召之不来，永远伏在不远不近的一处，与她同生共长。
进忠明面上无一例偏向她，但细数或真切或凑巧助她之事并不少。
她反省自身，确信自己绝非对御前太监有利的好主。尽管实话难以入耳，但她深知现今任何宫人多加协助自己以求升迁都是弊大于利的。
如往日一样，嬿婉还是隔一两日便会去一趟御花园，免得被他人背后戳脊梁骨，讽她只蹲守皇阿玛，得了目的便再也不做假样儿。
一日，嬿婉在御花园中见了几个着桔红花蝶纹绸绣衫并浅色束裙的妙龄女，这般汉衣打扮的女子在宫中并不多见，她不禁驻足多瞅了几眼。
她们皆手持器乐，诸如竹笛、月琴、琵琶、箜篌等，嬿婉久处永寿宫，也是头一回见这些精巧玩意儿，正当她好奇，其中几名女子转身向她请安。
她们不识她的公主身份，嬿婉并不计较，只笑口问她们是何人。
她们自称是奉召入宫不久的乐女，平日里在漱芳斋排演。前几日皇上莅临赏听，约是在兴头上，道了一句乐女可偶至御花园吹弹演奏，一为宫闱增点喜兴，二为宫妃添些趣致。
皇上既出言，她们也不好违拗，选了今日前来御花园，可不曾想碰巧遇上皇后，皇后认为此举不妥，令她们归至漱芳斋。
嬿婉心想自己本无事闲逛，而这些器乐看着又觉有趣，便开口请求跟随她们一同去往漱芳斋，她们见嬿婉乖巧，一口应下。
嘈嘈切切不绝于耳，嬿婉凝神谛听了一会，忍不住讨巧卖乖央求起乐女们教自己弹奏。
她取一尊箜篌尝试拨弦，几番都不得要领，复又试了月琴，倒是几乎无需乐女指点就可上手，叫乐女们啧啧称奇。
见自己有此天赋，嬿婉格外地上心，不知不觉练到了夕阳西沉，她寻思春婵该出来寻自己了，这才连忙与乐女们别去。
进忠在养心殿盼不到公主和她额娘，就格外留意近日侍寝人选，一连三四日都是德贵妃，偶尔也间杂几个官女子，和往常几乎一样，魏佳答应也就进封的第二日侍了一回寝。
皇上嫌那翡翠美人碍手，早已叫进忠捧去束之高阁，但好歹没让送回内务府，只存置于殿内的屉中。
皇上想不起魏佳答应，魏佳答应多半也懒得搭理皇上。进忠自然懂得“皇帝不急太监急”不是什么好话，他也就先忍着不急。
今日皇上突发奇想要去上书房考问阿哥们的功课，丢下折子即刻就让进忠传了轿辇。
皇上在轿辇上坐着，进忠和全寿一人一边随行，到上书房外时皇上还刻意让全寿先进去知会一声，免了上书房宫人们的礼，让他们只当圣驾不曾来临。
进忠寻思皇上这想一出是一出的，怕是想瞅瞅三位阿哥平日听讲专注与否。
他随在皇上身后，皇上脚步放轻，他也跟着放轻。还未近其内，就已听得朗朗读书声，进忠瞥见皇上似有意满之态。
读书声止，师傅开始了讲课授业，皇上立在窗外，以斜后方的视角往里看。
全寿离得稍远，进忠不知不觉就挪步离皇上更近了一些。以进忠的角度也能打探到一些里头的情形，只不过他不敢偏头偏得太过，免得皇上还未知，全寿倒先看出端倪。
进忠见得太子承泽率先开始了头点桌子，师傅目视书卷讲得抑扬顿挫，承泽也随之将自己的头昂俯得抑扬顿挫，一会儿被师傅高亢的感发唤醒，一会儿又被师傅低缓的嗟叹劝眠。
怕是得给那师傅递一根惊堂木才能将太子的魂儿震回来了，虽说课业枯燥，可太子从后脑勺所视如一匹被马夫勒着缰绳儿颠簸驾驭的驽钝大马，这等奇观也实在叫进忠惊叹。
进忠不禁稍稍瞄一眼皇上，皇上的面色已阴沉得犹如坠进了寒窟。
造孽，堂堂太子怎会如此，不过也说不准太子仅是今儿一日被懒筋缚住了困得颠三倒四，偏巧被皇上捉住，进忠左思右想只得了这一条可能。
进忠生怕自己被太子的困样儿引得也犯困，便将目光移开，他见不着二阿哥承瀚，也只得见承淇半个肩头，那半个肩头还是靠承淇侧身捧桌案侧边堆放的书籍才辨认出的。
皇上似再也忍不得了，抬脚向门而行，进忠颇有眼力见地跟上，心下寻思太子多半得挨上一滚提神醒脑的惊雷了。
师傅提了一问，承瀚当即作答，已移至门口的皇上停下脚步听他所言，进忠也只好在他侧后停步等待。
从这一角度望去，进忠隐约见得承淇有些东张西望地坐不住，虽比太子那般瞌睡好得多，可终究不是好事。
隔着楞花窗间打下的竹帘子，进忠立马作出挤眉弄眼之状以求引得承淇的注意。偏生承淇只是走神而已，并不朝窗外打量，故无论进忠如何竭力，承淇都不瞧他一眼。
承瀚答毕，皇上面露赞许，但进门就将笑意敛了。师傅与各阿哥分别向他行礼，进忠瞥得太子如吞了苍蝇一般的面色，想必是知晓自己的困态被皇阿玛尽数看了去。亏他还有脸作苦相，他心下不由得将这位顶健硕的瞌睡阿哥嘲讽了一番。
“你们既是朕的儿子，学业功课上就得越过朕去，才可叫青出于蓝而胜于蓝。今日朕就来考考你们，见识见识你们的学问做得如何。”
皇上踱步于他们的桌前，翻看他们置于手边的书。这堂课本是讲演策论，师傅教其运用往日所学的经史子集要点分析现今时事，也可推陈出新引申己见，因此阿哥们所携的参考书籍较多较杂。
皇上取了承瀚手边的《中庸》，进忠听得他问承瀚“莫见乎隐”后两句为何，心想考问中庸第一章算不得为难人。
“莫显乎微，故君子慎其独也。”承瀚张口即答。
皇上走了两步至承淇面前，进忠进门便以垂头表知礼，并不知皇上翻看何书，但料想既然他问二阿哥的不难，那么对四阿哥也不会刁难到哪儿去。
“仁之法为何？义之法又为何？”听似比先前一问更易，承淇围绕仁义说了几句，但进忠瞥一眼皇上的神色，隐约觉着有诈。
“朕考你书背得如何，休使东拉西扯之法试图蒙混。”
“儿臣不知皇阿玛所问在《春秋》哪一卷上，儿臣答不出来。”承淇见皇上翻看又放下的是《春秋》，绞尽脑汁去寻思这通史上何人会说出这么一句。
承淇的资质平普，先前皇上指名要考问的范围他就能答得不错，但不框定范围，他又毫无准备，此刻不免慌了手脚。
毕竟有承炩那一层缘故在，进忠也搜肠刮肚忆着自己先前读过的书目帮承淇一道思量，他也觉这句不大像出自《春秋》。
“那你可知此句出自何人？”哪壶不开提哪壶，皇上偏就连着问，承淇慌张地望一眼承瀚，承瀚只疑惑地皱眉。
皇上问出此言，说不准还真不是《春秋》，他多半就是想让承淇中圈套，以便自己更顺理成章地教育他，与宴席上对承炩的讥讽如出一撤。
进忠猛然想起董仲舒着有《春秋繁露》，虽他极其不敢肯定，但这多少也有一丝答对的可能。
可董仲舒这三个字压根儿就不是轻易能比划得出来的，进忠瞅着面前一亩三分地，愣是找不出一个“洞”能让他盯两眼，仲又是什么，三位阿哥论伯仲叔他应目视太子，或是他拿“忠”当谐音指他自个儿，“书”倒是现有好几摞。
全寿并未盯他，另两位阿哥也没注意到他，只有承淇的目光在他面上逗留顷刻，进忠弃了别出心裁的比划，干脆以口型提点。
“孔子。”承淇到底没看出来，也或许是不信一个御前的太监会帮自己，不会把他的口型往这方面细想。
两眼一黑，进忠住了口再次垂下头去，他再无知都料到承淇要挨训了。
若这句话真是出自《春秋》他答孔子也是耍小聪明，更何况从皇上的语境判断还有半大的概率并不是。
“师傅教念书你就念书，教写文章你就写文章，旁的一概不思一概不学了是吧？读完《春秋》就只张嘴高声背诵，背诵完即刻丢开，连《春秋繁露》都不知要举一反三去读一读，净在学堂上走神躲懒！”
“皇阿玛息怒。”“万岁爷息怒。”阿哥们跪下，师傅跪下，他和全寿也连带着跪下。
太子还是会察言观色的，见状不妙已膝行至皇上面前，细数了自己在堂上犯困的罪状，保证了下回绝不敢再犯，又以下学后抄书熟记求皇阿玛宽恕。
“仁之法和义之法你们皆不知？”皇上的目光扫过三人。
“仁之法可能是爱他人吧，义之法是不是端正己身的言行？”承瀚思酌良久，小声犹豫地说出。
“前者是爱人，后者是正我，你还算答得不错。”皇上听了承瀚的作答，面色才好看了些。
后续便是皇上也不再提问承泽了，但要求师傅对阿哥们需得格外严苛才是。进忠随皇上回了养心殿仍在复盘，思前想后觉得皇上看似最喜承瀚，偏又不立其为太子，圣意甚是难测。
至于承淇，他心中慨叹，虽不至于如今就定了拿他当救命稻草，但让承炩攀上承瀚显然更难，他总得做好多手打算才是。