散朝之后。
东阁。
“臣，拜见陛下、太子殿下。”
受朱元璋的召见，沐英与李景隆联袂而来，唯独少了李文忠。
朱元璋将折子扔回桌上，靠着椅背找了个舒服的姿势，“九江， 这次去，多听你沐叔叔的意见，万万谨慎。”
“这次咱给你五万大军，若是伤亡超过三千，短期内你就别在想着出去打仗了。”
李景隆闻言心头一凛，抱拳称是。
给孩子机会未尝不可，却也不能将大明将士的性命当成磨刀石，加派沐英和李文忠去，就是怕他贪功冒进。
“说实话，咱最担心的还是保儿。”朱元璋捏了捏眉心，嘱咐起沐英，“英儿，这次千万看好他爷俩。”
沐英报以苦笑，“陛下， 九江是咱侄子，咱得话他能听，文忠——怕是有点难啊！”
一旁的朱标也露出苦笑。
三人的模样和话语让李景隆满头雾水，一脸茫然地扫视着三人。
“你觉着你狠，等你回头....就知道了。”老朱斜了他一眼，“把咱的金令给你沐叔叔！”
李景隆掏出金令，双目满是不舍之色。这可是个好东西，算是大明能扯上的最强虎皮。
“英儿，拿着金令，关键时刻....你的话就是咱的圣谕！”老朱的声音变得有些严肃。
“儿臣遵旨！”沐英拱手领命。
“去吧，速速去抽调大军，准备出征的军械粮草。”
..........
时间眨眼而过。
正月十五。
午时一刻，大明文武勋贵重臣之子，尽数齐聚刑场。
高台上。
常茂披头散发，穿着一身囚服跪在地上，头不抬言不发。
身后刽子手捧着明晃晃的大刀，只等李景隆命令一下，人头落地。
李景隆踱步来到高台，手持圣旨，朗声道：“常茂为人乖张桀骜，勾结胡惟庸，宫内袭杀当朝大员，不思圣恩，多行不法。”
“今，罢黜其爵，问罪斩首，以儆效尤！”
台下，二代们互相窃窃私语，眼神流连于李景隆和那明晃晃大刀上。
李景隆收起圣旨，扫视着在场二代们，“诸位且听好了，无论尔等家中父辈是谁，对大明有何等功劳，但凡敢行不法，常茂——就是下场。”
“斩——！”
一声如雷霆炸响般的怒吼，吓得二代们猛然一哆嗦。
闻声，刽子手三步并两步来到常茂身后，大刀一转一抡，朝着常茂脖后三寸砍去。
“砰....”
脑袋落地，鲜血四溅。
嘶....
二代们倒吸一口冷气，眼底尽是惊骇。
常家大爷，就这么死了？
所有人看向李景隆的眼神皆是恐惧，常升看着大哥那怒目圆睁的双眼，脸色变得有些复杂。
他倒是没有责怪李景隆，常茂本就多行不法，自从大姐死后，更是如脱缰的野马，在府内作威作福。
他可是听说了，李景隆打不还手，硬生生被大哥暴揍一刻钟，算是给足了常家面子。
能落得今日下场，实属活该。
“来人！”李景隆招来候在一旁的仵作，吩咐道：“为其殓尸，好生安葬！”
毕竟是常遇春的大儿子，该有的体面不能少。
“是！”
仵作带着人将常茂的尸首抬下高台，放在早就准备好的棺材中抬走。
看着二代们那惊惧敬畏的眼神，李景隆嘴角勾起一丝微不可察的笑意。
他知道，自今日开始，大明勋贵二代将畏他如虎，无人在敢招惹于他！
而他，将在二代们心中留下不可磨灭的威信！
“记住我今日所言！”李景隆露出意味深长的笑容，“作奸犯科前，先掂量掂量，能不能躲过锦衣卫的法眼。”
话毕，他转身大步离去，前往皇宫复命。
......
东阁。
“启禀陛下，常茂伏诛！”李景隆抖了抖身上的积雪，拱手朗声复命。
老朱和朱标动作一顿，同时抬头看向李景隆。
良久，老朱这才缓缓开口，“你小子想要立威，咱也遂了你的心愿，日后若是管不住这些人....”
李景隆赶忙拍着胸脯保证，脸上写满了自信。
这件事，老朱不单单是给朱标树立威信，同样是给李景隆称二代之首机会，也好将来约束他们为朱标和朱雄英效命。
“今日就是正月十五，出征事务可都妥当了？”老朱主动岔开话题。
李景隆回道：“准备好了，定于明日发兵！”
由于三日前的暴雪，化雪后道路泥泞不堪，十分影响行军速度。故此，他们临时更改了发兵时间。
“行，知道了！”
老朱随口说了一句，便再度低头处理政务。
李景隆很有眼力见，直接拱手告退。
临走前，老朱的声音从身后传来。
“去坤宁宫陪陪你舅奶奶和雄英，这一去左右也得月余时间才能回来。”
“知道了！”
.......
坤宁宫。
“嘿，舅奶，咱来啦！”
李景隆刚刚一只脚踏进，吆喝声就传到了正在做女工的马皇后耳中。
“这皮猴子！”
马皇后无奈笑骂一声，扫了眼蠢蠢欲动的朱雄英，没好气道：“去吧，去迎迎你那个皮猴子表哥。”
“得嘞！”
朱雄英瞬间撒欢儿朝着殿外跑去，身后马皇后忙声叮嘱，“慢点慢点，可别磕着喽~”
来到殿外，见到李景隆的瞬间，朱雄英闷头直接撞进了李景隆的怀里，“表哥，你最近都没看我！！”
感受着朱雄英对自己的亲昵，李景隆微笑着揉了揉他的小脑袋， “表哥最近太忙，明日就要出征了，特意过来看望你和舅奶奶吗！”
说着， 他直接将朱雄英抱了起来，“走，先去给舅奶奶请安。”
朱雄英垮着小脸，满脸写着不开心。
自打朱老四跟徐妙云成婚，已经很少有时间能带着他玩了，好不容易来个李景隆，却也越来越忙。
他是真的不喜欢和那些还没自己大的‘叔叔们’玩耍！
来到殿内。
李景隆将朱雄英放下，拱手沉声道：“孩儿拜见舅奶奶，明日将要出征，特来向舅奶拜别。”
“行军打仗不是儿戏！”马皇后叹了口气，叮嘱着他：“凡事多动动脑子，不要贪功冒进，若是....当以保全性命为主。”