七年前……
艾泽尔在一阵持续不断的敲门声中醒来。他拿起十几个枕头中的一个，捂住耳朵。和他同床的两个女人中有一个抱怨地哼了一声。
“等会儿再来！” 艾泽尔喊道。
敲门声却没有停下。
“你这都找的什么仆人啊？” 艾泽尔旁边的另一个女人埋怨道。
“她们可能是新来的奴隶，还不知道在中午之前别来打扰我。” 艾泽尔叹了口气。
卧室门突然被推开，一位衣着考究的卓尔精灵大步走了进来。
艾泽尔揉了揉惺忪的睡眼：“妈？”
“你到底还在睡什么觉？” 她斥责道。
母亲一把扯掉艾泽尔的丝绸床单，床上的女人们纷纷抗议。
“我警告你们两个贱货，要是再敢出声，今晚我就把你们喂给城墙上的暗影。” 艾泽尔母亲恶狠狠地瞪着她们。
女人们立刻安静了下来。
“现在，趁我还没动手杀了你们，赶紧滚出去。”
两个女人手忙脚乱地找衣服，甚至来不及穿上就跑出了房间。
“我还挺喜欢她们的。” 艾泽尔抱怨道。
“我要跟你说多少次，别把那些下贱的平民带到家里来？你是有着高贵血统的贵族，不能随便跟那些你看上的女人上床。”
“这真的有那么重要吗？” 艾泽尔
翻了个白眼。
“我又不是家族里等着为了和其他家族结成无聊复杂的联盟，就得为了某个迟早会到来的婚姻，虔诚地守身如玉的女儿。” 艾泽尔一边滔滔不绝地说着，一边挥舞着双手。
艾泽尔母亲扬起了眉毛：“是这样吗？”
“就是这样。现在我能问问，我美丽又聪慧的母亲，为什么要在这个不合适的时间来看我呢？”
艾泽尔母亲开始翻找装饰华丽的衣柜：“我猜你肯定忘了，卡塔格家族今天要来吃早餐。作为我的儿子，你得出席。”
“卡塔格家族是我们的世交。我相信卡塔格大人不会介意我吃早餐迟到一会儿的。”
“今天可不是普通的早餐。” 艾泽尔母亲无奈地叹了口气，扔给他几件衣服，“拿着，穿上。既然你显然没什么别的事可做，去把你妹妹找来。她肯定还在南院训练呢。”
“别误会，我很爱我的妹妹。但这种事难道不是仆人们该做的吗？”
“显然不是，你闲着也是闲着，仆人们还有别的事要忙。所以，赶紧从床上起来，把你妹妹带到主餐厅去。”
艾泽尔转了个圈，从床上跳下来：“亲爱的母亲，您的愿望就是我的命令。”
“别迟到。” 艾泽尔母亲轻声笑道。
艾泽尔在母亲脸颊上亲了一下，然后走了出去。
“艾泽尔，该死的，别忘了拿衣服！”
“啊，对哦。” 艾泽尔咧嘴一笑。
正如母亲所说，艾泽尔在训练的地方找到了妹妹。她盘着腿，闭着眼睛，一圈火焰有节奏地起伏着，将她环绕其中。艾泽尔欣赏了一会儿妹妹精湛的魔法技巧，才走进院子。
“嘿，洛！” 他笑着喊道。
“艾泽尔，什么事？” 洛连眼睛都没睁开就问道。
“妈妈叫我们去和家人一起吃早餐。” 艾泽尔说道。
“你没看见我正忙着吗？我等会儿再去吃。”
“我就知道你会这么说，但是…… 卡塔格家族今天会来。” 他坏笑着。
洛的脸微微抽搐了一下：“你想说什么？”
“哦，我也不知道，就是美丽的陶里会来。我现在都能想象她的样子，光滑的红色皮肤，迷人的双腿，还有她的……”
“闭嘴，我懂了。我一会儿就过去。” 洛睁开了一只眼睛。
“太好了。反正我们还有点时间，我想给你看个东西。” 艾泽尔眉飞色舞地说道。
“艾泽尔，我觉得没这个必要吧。”
艾泽尔伸出双手：“等等，就等一下。我盼着给你展示这个都盼了好几个月了，现在我终于准备好了。你一定会大吃一惊的。”
“好吧。” 她叹了口气，周围的火焰熄灭了。
“太棒了。” 艾泽尔深吸一口气，“看我的。”
艾泽尔双手合十，掌心张开。一小团火焰喷射而出，在附近的一个木假人上发出滋滋声，随后便熄灭了。
艾泽尔自豪地看向妹妹：“我知道现在还不够大，但我终于掌握了火焰魔法的旋转和热度控制。再练几周，我肯定能发出一个像样的火球。”
洛站起身，拍了拍裤子上的灰尘：“别白费力气了。”
“啊？”
“你连保命的敏捷魔法都施展不好，火焰魔法也勉强。你花了好几个月就只学会了这个？我只用两周就能发出一个比你大五倍的完美火球。你在橙光系魔法的任何一种形式上都没有天赋。”
艾泽尔的笑容消失了：“可我只是个橙光系魔法师啊。”
“没错。你没有魔法天赋。所以，别再想着当魔法师了。”
“我…… 我只是想和你一样施展火焰魔法。” 艾泽尔结结巴巴地说道。
那圈火焰突然又熊熊燃烧起来：“那就别做这种傻事了！别再假装能和我一样。你永远都不可能和我一样。看到这火焰了吗？施展它所需的技巧可不是一朝一夕就能有的。”
洛咬了咬嘴唇：“我们大族需要一个继承人，而你显然承受不了这份压力。所以，我不得不站出来弥补你的不足。做出牺牲的人是我。你根本不知道我付出了多少努力，经历了多少挑战。为了能站在祖父身边，我放弃了太多。而你却以为稍微训练一下就能取代我？”
艾泽尔往后退了几步：“不，我不是这个意思。”
“你就是这个意思，哪怕你自己没意识到。我们是一个魔法世家，不是武勋世家，也不是商贾世家。我们家族依靠魔法领主的力量维持地位。你以为成为魔法领主很简单、很容易吗？你根本不知道这背后需要付出多少鲜血、汗水和泪水，我们的祖先为了走到今天这一步牺牲了多少。但只要家族能维持你奢华的生活，你根本不在乎家族的事务。”
洛握紧拳头，火焰熄灭了：“所以，继续做父母宠爱的帅气儿子吧。去享受你的生活，想去哪儿就去哪儿，想买什么就买什么，和任何愿意和你上床的女人睡觉，我们都知道这样的女人有很多。我则要活在现实世界里，在这里，想要得到自己渴望的东西就得做出牺牲。”
“下次你再想给我展示你的魔法，我会让你见识一下我的厉害，让你永生难忘。” 洛说完便转身离开了。
艾泽尔感到喉咙发紧：“对不起。我从没想过让你受苦。我只是想……”
我只是想让你开心。