成都城，张松府邸内，气氛诡谲。两个其貌不扬之人围炉而坐，紧盯着天网密探刚送来的书信，满脸疑惑。张松率先打破沉默：“孝直，你心思比我缜密，你说说，这袁公让我们配合麹义部队进攻成都，到底是怎么个打法？这些年我踏遍西川各地绘制地形图，虽说还没完成，但对西川地形的了解，自信无人能及。可据我所知，北方除了剑门关，根本没有第二条路可走。如今剑门关那边毫无被攻打甚至攻破的消息，这麹义部又怎么绕过剑门关抵达成都呢？”
对面的法正眉头紧锁：“实在难以揣测。眼下，也只能按照袁公说的，尽快通知赵韪等人做好准备了。” 法正并非像张松那样早早就在谋划卖主求荣，只是刘焉父子实在有眼无珠，他满腹才华，所提建议却从未被采纳。刘焉在世时，只让他当个新都县令，刘璋在位时，还是好友张松举荐，才让他做了军议校尉。大才之人，最痛苦的莫过于怀才不遇，所以张松稍一点拨，他便毫不犹豫地加入了袁绍阵营。
此时，阴平道上，麹义、典韦正率领身着川军服饰、带足干粮的先登营急速行军。他们虽已做好心理准备，深知山道难行，可真正踏上这条路，才发现艰难远超想象。阴平道狭窄崎岖，两侧是陡峭的悬崖，头顶是随时可能滚落的巨石。脚下的路泥泞湿滑，一步不慎便会跌入万丈深渊。山间瘴气弥漫，呼吸都带着刺鼻的味道，不少士兵被瘴气侵袭，头晕目眩，脚步踉跄。但先登营军士素质一流，即便条件恶劣到极点，他们也咬牙坚持，历经七天，终于冲出了阴平道，比正史中的邓艾少用了一半时间。
然而，到了阴平关尽头的摩天岭，他们才真正体会到什么叫绝望。摩天岭高耸入云，岭上寒风呼啸，刮在脸上如刀割一般。站在岭上往下望去，下方云雾缭绕，根本看不到底部，不知这悬崖究竟有多深。好在主公事先提醒，他们做了准备，否则到了此处，真得心如死灰。
麹义命人将事先准备好的数条长约八十丈、由各种藤条麻草连接而成的长索，固定好一端后扔下悬崖。并非材料不够做不出百丈以上的长索，而是多次实验证明，八十丈已是应力极限，再延长必会因承受不住而从中间断开。麹义深吸一口气，心中暗自祈祷，随后身先士卒，率先而下。他身上紧紧捆着毛毡，绳索一端绑在自己身上，另一端牢牢系在长索之上，手中紧握着短刃，用于在悬崖上寻找着力点。刚一下去，狂风便疯狂地拉扯着他的身体，长索被吹得大幅度摇摆，如同一条狂躁的巨蟒。麹义的心跳急剧加速，他死死地盯着崖壁，豆大的汗珠不断从额头冒出，瞬间被寒风吹散。每迈出一步，都感觉像是在与死神博弈，稍有差池，便会万劫不复。他努力让自己镇定下来，眼睛不放过崖壁上任何一处可能的落脚点。每下降一丈左右，他都要拼尽全力在崖间的树木或其他突起物上固定长索，可这谈何容易，狂风和摇摆的长索让他的动作变得异常艰难，好几次他的手都被粗糙的藤条磨得鲜血淋漓，短刃也险些脱手。就这样，在与恶劣环境的殊死较量中，足足过了一个时辰，他才艰难地下降到长索尽头，可此时距离地面仍有几十丈高。麹义看着下方深不见底的悬崖，心中涌起一阵绝望，但他咬了咬牙，凭借高超的攀岩技巧，在崖壁上寻找落脚点，开始一点点向下攀爬，每一下动作都带着破釜沉舟的决绝。
麹义下到崖底后，对上空射出一支响箭。得到信号的先登营兵士开始学着麹义的样子下山。第一个士兵刚踏上长索，一阵强风便呼啸而过，他的身体瞬间失去平衡，双手慌乱地抓着长索，发出惊恐的叫声，最终还是没能握住，直直地坠落下去，那绝望的呼喊声在山谷中回荡，让人心惊胆战。其他士兵虽心中恐惧，但依旧没有退缩，一个接一个地踏上长索。他们在长索上艰难地挪动着，有的因体力不支，手臂渐渐无力，手指从长索上滑落；有的被强风直接吹落，惨叫着坠入深渊。好不容易下了长索，一些兵士裹毡而下时，不幸撞在突起的尖锐石头上，身体瞬间被撕裂，鲜血飞溅，当场气绝身亡。但即便如此，后面的士兵依旧毫不犹豫地冲了上去，他们的眼神中透着坚定与无畏，哪怕前方是死亡，也绝不回头。
只是在下了一千多兵士后，第一根长索不堪重负，轰然绷断。绳索上的兵士瞬间失去支撑，像断了线的风筝般，惨叫着从高空坠落，重重地摔在崖底，肢体破碎，血肉模糊，场面惨不忍睹。而下了一半人后，所有携带的绳索都已绷断。
崖下的麹义，崖上的典韦，脸色瞬间变得惨白，心中一沉。典韦眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，望着剩下的四千余兄弟，突然仰天怒吼道：“先登营的兄弟们！咱们历经千辛万苦，好不容易来到这里，怎可半途而废！今日，便是我们的生死关头！都用毛毡紧紧裹好头部，再用木条护住身体，随俺滚下去！活着的，俺带你们杀进成都，封侯拜相，让天下人都知道咱们先登营的威名；死了的，咱们黄泉路上还是好兄弟，来世再一起并肩作战！你们的妻儿老小，俺典韦在此发誓，定会倾尽所能照顾周全！先登营的勇士们，随俺一起，拼了这条命，杀下山去！”
剩下的四千余先登营兵士热血沸腾，齐声回应：“我等愿往！今生来世都是先登兄弟！”
典韦裹好毛毡，大喝一声，毫不犹豫地率先跳了下去。他如同一颗出膛的炮弹，直直地朝着崖底坠去，途中不断撞在突出的岩石上，发出沉闷的声响。其他兵士也毫无惧色，一个接一个地纵身跃下，如同滚滚而下的巨石，带着一往无前的气势。有的士兵在滚落过程中，被尖锐的石头划破身体，内脏都流了出来；有的被树枝狠狠抽打，皮开肉绽。崖下的先登营兵士看着这悲壮的场景，热泪盈眶，心中满是悲痛与敬佩。麹义带领众人齐声呐喊：“先登！先登！死不旋踵！” 不少兵士在滚落过程中，脑浆迸裂，惨死崖下，更多的幸运儿虽活了下来，却也伤痕累累，肢体残缺。
典韦看着摔死的兵士，扑通一声跪在地上，双手用力捶地，痛哭流涕：“兄弟们，是俺对不起你们！俺没能想出更好的办法，只能让你们用这惨烈的方式下山！俺发誓，定会带着你们的遗愿，踏平成都，为你们报仇雪恨！” 其他先登营兵士看着死去的袍泽，眼中满是悲痛与坚毅，暗暗发誓，一定要带着死去兄弟的期望，坚强地活下去，在这残酷的战场上，闯出一片属于先登营的荣耀。