跪在地上的郑贵妃猛地抬头，眼中闪过一丝怨毒，却又强行压下。
她死死地扣住冰冷的金砖地面，指甲都险些劈裂。
半个时辰后，萧景琰进入宫中，来到寝宫之外。
他整理好凌乱的衣袍，低垂着头，缓缓步入殿内，看到自己母亲跪在皇帝身旁，心中骇然。
母亲是父亲的宠妃...如今怎么...
他跪倒在皇帝面前，战战兢兢。
皇帝将他的疑虑尽收眼底。
“自明日起，你即刻启程，前往扬州，协助当地官员，兴修水利，治理水患。朕要你亲力亲为，不得有误！”皇帝端坐龙椅之上，却没有看他。
萧景琰身子一僵，他万万没想到，父皇竟会如此决绝，竟真的要将他发配到那水患肆虐之地！
他张了张嘴，想要求饶，却又无从开口。
“怎么，你不愿意？”
“儿臣……儿臣不敢，”萧景琰急忙叩首。
“儿臣定当竭尽所能，不负父皇所托！”
话虽如此，他的心中却已是翻江倒海。
扬州水患，牵扯甚广，稍有不慎，便是万劫不复。
他怎能甘心，去为他人做嫁衣？
“下去准备吧。记住，好好磨练，莫要再让朕失望。”
皇帝的语气略微缓和，但依旧带着不容置疑的威严。
萧景琰叩首谢恩，起身缓缓退出了大殿。
郑贵妃见状，心中暗暗松了一口气，却又不敢有丝毫放松。
她知道，自己必须做点什么，才能挽回这岌岌可危的局面。
皇帝发泄完怒火，情绪渐渐平复。
他并非真的对郑贵妃绝情，只是，郑家这些年的所作所为，实在让他无法容忍。
他缓步上前，轻轻将郑贵妃扶起，温声安抚。
“爱妃，你这是做什么？地上凉，快起来。”
郑贵妃顺势起身，却依旧低垂着头，一副楚楚可怜的模样。
她缓缓抬眸，眼角已是噙满了泪水，声音哽咽。
“陛下，臣妾知错，臣妾不该妄议朝政，更不该……不该对九皇子心存偏见。”
她一边说着，一边小心翼翼地观察着皇帝的脸色，见他神色缓和，便继续道。
“只是，陛下，九皇子自幼便没有母亲教养，难免会有些偏激。臣妾也是担心，他会做出什么对陛下不利的事情来。臣妾都是一片好心啊！”
说到最后，她已是泣不成声，娇弱的身躯微微颤抖，我见犹怜。
皇帝看着眼前这张梨花带雨的脸，心中不由得一软。
他叹了口气，伸手将郑贵妃揽入怀中，轻声安慰。
“爱妃的心思，朕明白。只是，景珩毕竟是朕的骨肉，朕相信他不会做出什么出格的事情来。你放心，朕会好好管教他的。”
郑贵妃依偎在皇帝怀中，心中暗自冷笑。
她知道，自己这番表演，总算是起了作用。
只要皇帝还对她有一丝怜惜，她就有翻盘的机会。
“陛下，臣妾……臣妾有些乏了，想先回宫歇息。”郑贵妃轻轻推开皇帝，柔声说道。
皇帝点点头：“也好，你回去好好休息吧。”
郑贵妃屈膝行礼，缓缓退出了寝宫。
一出寝宫，郑贵妃脸上的柔弱之色便荡然无存，取而代之的是一片阴鸷。
她紧紧攥着手中的丝帕，指节都泛了白。
“娘娘，您没事吧？”贴身婢女笛子小心翼翼地问道，试探的查探着贵妃的脸色。
她跟在郑贵妃身边多年，知道主子并非是表面那般纯情无害。
身处高位，主子早就练就了一手毒辣手段。
“去，备轿，本宫要去郑府！”郑贵妃的声音冰冷如霜，不带一丝感情。
笛子不敢多问，急忙应了一声，匆匆去安排。
郑贵妃站在原地，望着漆黑的夜空，眼中闪过一丝狠厉。
她绝不能坐以待毙，她必须尽快想出对策，否则，郑家多年的心血，都将毁于一旦！
七日后。
萧景珩一路风尘仆仆，终于回到了云中郡。
此时，运河的修建工程已经推进到了北朔边境。
放眼望去，蜿蜒的河道如同一条巨龙，盘踞在大地之上，气势恢宏。
“九皇子，您可算回来了！”负责财务的图一见到萧景珩，立刻迎了上去，脸上带着欣喜的笑容。
“咱们‘以盐换钱’的策略大获成功，如今账上的资金，足够支撑整个运河工程的开销！”
萧景珩点点头，心中一块石头落了地。
这段时间，他殚精竭虑，为的就是筹措足够的资金，保证运河工程的顺利进行。
如今，资金投入没有差错，他总算是可以松一口气了。
“图二呢？工地上可有什么情况？”萧景珩问道。
“图二他……”图一欲言又止，脸色有些难看。
“出什么事了？”萧景珩心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“九皇子，您还是亲自去看看吧。”图一叹了口气，低声说道。
“运河工地上出了点矛盾，带头闹事的，正是蒙括。”
萧景珩冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
蒙括前几日便扬言要给北朔王告状，想必是贼心不死，又开始兴风作浪了。
“走，去看看。”萧景珩沉声说道，大步流星地朝着工地走去。
刚到工地，便听到一阵喧嚣声传来。
只见蒙括带着一群私兵，手持棍棒刀具，正在工地上肆意破坏。
他们将刚刚铺设好的河堤砸得坑坑洼洼，还将一些施工用的工具扔进了河里。
“住手！你们在干什么？！”负责施工的工匠们大声呵斥，却根本无法阻止这些凶神恶煞的私兵。
“都给老子滚开！这运河是北朔的地盘，岂容你们这些雍狗在此撒野？！”蒙括气焰嚣张，挥舞着手中的长刀，大声叫嚣。
工地上聚集的，大多是北朔的兵马，他们虽然对蒙括的行为感到不满，却也不敢贸然上前阻止。
毕竟，蒙括是北朔王的亲信，手下又有一群如狼似虎的私兵，他们都是北朔同宗，哪里惹得起？
“九皇子来了！九皇子来了！”人群中，有人眼尖，看到了萧景珩的身影，立刻高声呼喊起来。
原本混乱的场面，顿时安静了下来。所有人的目光，都集中在了萧景珩身上。