郦靖宁一脸惊讶地看向姜似，满脸疑惑地问道：“姨父买朱砂做什么用呀？”
姜似见郦靖宁这般震惊的模样，心中也觉得有些奇怪，于是耐心解释道：“父亲曾经在钦天监任职，也学过一些绘制符箓的手段，所以每年都会在家中书写一些‘镇宅符’，用来驱邪避灾。”
郦靖宁听完，这才舒了一口气，轻轻点头道：“原来如此啊。”
“宁哥儿，是不是有什么不妥的地方，竟让你这么惊讶？”姜似见郦靖宁这副模样，不禁疑惑地问道。
“倒也没什么不妥，只是我在书中看到，以前有人喜欢用朱砂炼丹，结果吃了那些丹药后，要么变得疯疯癫癫，要么就直接丢了性命，所以乍一听姨夫要用朱砂，我就担心姨夫会不会沉迷于炼丹之术。”郦靖宁有些不好意思地说道。
“表弟放心，父亲对炼丹之术倒是没什么兴趣。今日听你这么一说，我回去后定然会再提醒一下父亲。”姜似微笑着说道，眼神中满是关切。
一旁的余七听闻，也是好奇地看向郦靖宁，开口说道：“这符箓之道，因为当今官家崇尚道教，在汴梁城中可是大为盛行呢。
不光是那些权贵之家，就连普通百姓，也都会用朱砂书写‘镇宅符’。难道洛阳没有这个习俗？”
说完，他还伸手指了指旁边的那些店铺。
郦靖宁顺着他手指的方向看过去，果然瞧见许多百姓不是在购买写好的“镇宅符”，就是在挑选朱砂，看样子是准备回去自己动手书写，祈求新的一年平安顺遂。
郦靖宁开口说道：“我家中倒是也会购买一些镇宅符，不过朱砂嘛，我向来不让家中采买。”
“哦，这是为什么呀？”姜似和余七几乎同时好奇地问道，两人的目光紧紧盯着郦靖宁，眼中满是探寻。
“朱砂是含有毒性的，即便成年人长期接触，也会受到影响。更何况我家中还有年幼的弟弟和妹妹，所以干脆就不让家里有朱砂。”郦靖宁认真地解释道，神色颇为郑重。
“真的含毒！？”姜似和余七皆是一脸难以置信，异口同声地惊问道。
“是药三分毒嘛，朱砂也是一样的道理。它虽然能够入药，但是必须严格控制用量，绝对不可以长期接触。”郦靖宁耐心地说道。
“啊，那要是长期服用的话，会出现什么症状呢？”姜似惊讶得瞪大了眼睛，连忙追问道，脸上写满了担忧。
“会出现呕吐、腹痛、肢体麻木之类的症状，严重的甚至可能会导致疯癫。表姐，你为什么这么问呀，难道你在服用含有朱砂的丹药？”郦靖宁察觉到姜似的异样，不禁关切地问道。
姜似苦笑着摇了摇头，无奈说道：“我年纪轻轻的，倒是还没服用过这些丹药。只是平日里用的胭脂，会用朱砂来配色。”
“用量少的话还好。不过真要是中了朱砂的毒，也有解毒的办法。医书中就记载了一个土茯苓汤的药方，用土茯苓、绿豆、甘草这几味药，用水煎服，每天喝两剂，就可以解金石之毒。”郦靖宁连忙开口说道。
旁边的余七一听，顿时一脸慌张，心急火燎地对姜似说道：“我这就去给你配药！”
说罢，便像一阵风似的，急匆匆地朝着药店的方向跑去。
郦靖宁和姜似见状，便在集市里找了个能歇脚的地方，坐下来等着姜湛和余七回来。
没一会儿，就瞧见余七火急火燎地跑了回来，手里还紧紧攥着几贴药，那模样仿佛生怕药会飞了似的。
紧接着，姜湛也慢悠悠地回来了，手里提着一袋朱砂。
姜似瞧见姜湛手中那一大袋朱砂，惊讶得瞪大了眼睛，忍不住说道：“哥哥，你怎么买这么多朱砂呀？”
姜湛无奈地摇了摇头，开口解释道：“我也不清楚啊，是父亲让我买这么多的。”
“哥哥，宁哥儿说这朱砂是含毒的，千万不能长期接触。”姜似一脸担忧地说道。
“啊！有毒！”姜湛一听，吓得手一松，手中的袋子“啪嗒”一声掉在了地上。
郦靖宁赶忙走过去，弯腰将袋子提起来，安慰道：“表哥不必太过惊慌，只要不是大量食用，或者长时间去接触，这毒性还是能够控制住的。”
这时，姜似皱着眉头，忧心忡忡地说道：“不过父亲要买这么多朱砂，该不会是迷上炼丹之术了吧？这可不行啊，哥哥，咱们得赶紧回家看看。”
“好！”姜湛神色凝重地点了点头，几人不再耽搁，立刻收拾东西，急匆匆地往姜家赶去。
郦靖宁一行人匆匆赶到姜家后，马不停蹄地径直来到了姜安诚所在的院落。
一迈进院门，就看到姜安诚正站在院子里，手中拿着个物件，像是在调配着什么东西。
姜似一见这场景，心急如焚，赶忙快步上前，一把拉住姜安诚的胳膊，满脸焦急地说道：“父亲，您怎么如此糊涂，竟然沉迷于这些东西？”
姜安诚看着气势汹汹冲进来的女儿，又瞧了瞧她身后一脸紧张的姜湛等人，心中满是疑惑，不禁开口问道：“为父···为父做错了什么呀？”
“父亲，这炼丹之术根本就是骗人的，而且在回来的路上，宁哥儿都跟我们说了，那些丹药不仅没有益处，反而对身体有害，您怎么能沉迷于炼丹呢？”姜湛也走上前，一脸严肃地说道，语气中满是担忧。
“炼丹？”姜安诚脸上的疑惑愈发浓重了，他满脸不解地开口道，“我什么时候沉迷炼丹了？”
姜似伸手直直地指着地上摆放的那些东西，疑惑地问道：“父亲，若不是为了炼丹，您为什么要准备这么多东西，还特意让哥哥买那么多朱砂回来呀？”
“是啊，这一路上拿着这一袋朱砂，我心里可是一直提心吊胆的！”姜湛在一旁附和道。
姜安诚听了兄妹二人的话，无奈地笑了笑，而后指着地上摆放的几个木桶说道：“你们看看，这些可不是炼丹的材料，而是桐油啊。为父是打算给这院落中的房屋重新涂刷一遍。”
“为何用朱砂涂刷房屋！？”