“娘，三婶的话是不是让你心里不好受了。”回家路上，叶姝敏感地察觉到柳如烟心情不太好。
“没有，娘没事。”柳如烟勉强挤出一丝微笑。
“娘，你别伤心，谁说男子做的事女子就做不了？我偏要证明给他们看，我不仅要做，还要做的比男子更出色！不会再让人看娘的笑话。”
她眼神中燃烧着一股不服输的劲儿，小小身子仿佛蕴藏无尽的力量。
“姝姝，娘伤心不是因为他们说娘生不出儿子，娘是太想你爹爹了……”
叶姝鼻尖也跟着一酸，“我也想爹爹了……”
“乖姝姝，你比娘坚强。”柳如烟蹲下身子，柔软的手指轻轻拂过叶姝眼角的泪花。
“娘，我也要去上学！”叶姝眼神坚定地直视着柳如烟的眼睛。“像二宝三宝一样。”
上辈子，刘桂兰做了一辈子的粗人，她命苦，从小就要替父母分担家务，喂养弟妹，长大后又为了三个儿子耗尽一生心血。
这一世她很早就想过，绝对不能再重蹈覆辙。
“可是女子去学堂……”柳如烟有些犹豫，“上学很辛苦的。”
“我不怕苦！娘，让我去上学吧，我要学写字学算术，将来学成以后，做生意，挣大钱，娘就再也不用这么辛苦了！”
“好。”柳如烟满脸欣慰，“我的姝姝有志气，你想做什么，娘都支持。”
叶姝兴奋地扑进她的怀里，甜甜地喊：“谢谢娘！”
上辈子的遗憾，总算可以弥补了。
柳如烟熬了个通宵，为叶姝做了一身新衣服还有新的书袋，叶姝兴奋一晚都没睡好，第二天早早的爬起来就看到放在床头的新衣服。
母女俩穿戴整齐来到学堂门口准备报名，正好又碰到李荞花送两个儿子上学。
看到叶姝一身新衣服还有新书袋，女人眼里的嫉妒和恨意飞快闪过。
“嫂子，你们这是？”
“姝姝想上学堂听课，我带姝姝来找先生交钱。”
“女子上学？”李荞花故作惊讶地提高了声音。
虽然这年头女子也可以上学，但那都是西京这种繁华大都才有的，而且就算那些富贵人家女子想上学，也都是请先生到家里教。
像叶姝这样和男生们一起在学堂上课的女娃子，在三河寨这种小地方一根手指头都数得过来。
“嫂子，你浪费这个钱干嘛呢。女子上学有什么用？姝姝已经十二了，再过两三年就该寻个好人家嫁了，学知识挣前程那是他们男子的事。这女子要是懂得太多啊，将来婆家都不好找。”
“还是说那天我说错话，刺激到嫂子了。”李荞花假装一脸歉意，眼底却闪过一丝得意“嫂子，生不出儿子没啥大不了，你何必怄这口气呢。让姝姝上学，就能证明生闺女和生儿子一样了吗？”
“娘，先生还在等着呢，我们快点进去吧，这儿一直有狗叫，吵得我头疼。”
叶姝小手拉着柳如烟，欢快地一蹦一跳，今儿她心情好，懒得和李荞花一般见识。
李荞花咂摸半天才回味过来叶姝是在骂自己，等她气得跳脚时，叶姝已经不见踪影了。
三河寨人少，学堂就一个教书先生，叶姝不可避免地和她那三个不孝的孙子分到同一个班里。
听说教书先生年轻的时候曾官至太傅，后告老还乡，回三河寨开办学堂，老先生鹤发童颜颇有风骨，教书育人也从不看身份地位，更不在乎男女，全部一视同仁。
才上完一节课，叶姝就暗自庆幸自己这个决定没做错。
“喂，谁让你来的，这里不欢迎你，赶紧滚回家去。”
一下课大宝三人就将叶姝团团围起来。
“我看你皮又痒痒了是不是？”叶姝懒懒的掀起眼皮给了他一记眼刀。
大宝想起她的手段缩了缩脖子，语气也没有方才洪亮：“这里都是男生，你在这太让我们丢脸了！你知不知道大家背后都怎么说我们叶家，你不要脸，我们还要呢！”
“别人说什么关我屁事。”
大宝被噎得说不出话，二宝又开始装模作样当和事老：“堂妹，我和大哥也是为你好，你一个女人家家，名声最重要，终日和我们男生混一起，对你的清白不好。”
“你少在这装好人了。”叶姝直接了当拆穿他，“大宝是蠢，你也没憋什么好屁，离我远点，在这里不要让人知道我认识你们，我丢不起这个人。”
“你——”二宝差点就被叶姝卸下伪装，忍了忍又强装起正人君子，“堂妹，你真是辜负我们一片苦心了。”
“滚滚滚，闪开点，别打扰我温书。”叶姝头也不抬。
三宝终于忍不住了，他早就想教训教训这个不听话的野丫头，只见他掏出不知何时偷藏怀里带进学堂的小刀，怼着叶姝的脸：“贱人，我看你就是欠教训！”
叶姝拿起毛笔另一头，快准狠地插进他胳膊上被来财咬过还未愈合的伤口，登时喷出一股鲜血。
“啊啊啊！”
又是一阵嚎叫，叶姝不耐烦地捂住耳朵：“骂又骂不过，打也打不过，你们三个能不能让我安宁点。”
三宝拖着受伤的胳膊恶狠狠丢下一句威胁：“你等我伤好了，我打不死你丫的！”
二宝还想张口说些什么，先生恰在此时进门，三人只好作罢。
第一天相安无事，叶姝下学直奔回家，柳如烟早早做好一桌饭菜等她。
最近每顿饭必有肉，叶姝说过，她要多吃肉，快点长高长大，柳如烟便记在心里，自己生活上能怎么节省就节省些。
只是尽管如此，叶川的月银也仅仅够给叶姝买肉和交学费，日子越过越紧巴。
饭桌上叶姝的嘴巴就没停下来过，不停地在给柳如烟讲自己今天的所见所闻以及学到的新知识，怕她担心刻意没提那三个活宝的事。
“真好啊。”柳如烟感慨道，“娘小时候就没有机会上学。”
叶姝放下碗筷，眼神异常的真诚，“那以后我来教娘。”
因为入学晚，落下不少功课，叶姝一刻不敢怠慢，晚上温书到深夜，柳如烟都已经睡着了，她还在复习白天先生讲过的功课。
去院里洗漱时，叶姝无意间瞥到对面的房子亮起微弱的烛光。