皇帝收敛了笑意，威严地宣布。
“户部听令，全力配合萧爱卿筹措粮草，不得有误！”
“臣，领旨！”萧明和户部尚书一同躬身行礼，声音洪亮。
下朝后，萧明径直来到户部衙门。
“哎呦，这不是萧大人吗？您怎么亲自来了？”
户部主事满脸堆笑，热情地迎了上来，心里却在打鼓：这煞星怎么来了？
“本官奉旨前来支取赈灾银两。”萧明开门见山，不愿与他虚与委蛇。
“这……”户部主事搓着手，一脸为难，“萧大人，您有所不知，周大人他……他不在。”
不在？萧明眉头紧锁。
他后日便要离京，前往灾区，时间紧迫，哪有工夫跟他耗？
“周大人何时回来？”萧明追问，语气中带着一丝不耐。
“这……小的也不清楚啊。”户部主事支支吾吾，眼神闪躲。
正当萧明心中焦急之时，一个声音从身后传来：“萧大人，您这是在找周大人吗？”
萧明回身一看，竟是五皇子赵琛。
赵琛一脸惊讶，仿佛偶遇一般：“萧大人，您莫非是为赈灾银两而来？真是不巧，周大人今日告假，说是身体不适，在家休养呢。”
萧明心中冷笑。身体不适？告假？这借口也太拙劣了！再联想到刚才户部主事那闪烁其词的模样，他瞬间明白了：这分明是有人在背后捣鬼，故意阻挠他支取银两！
“五皇子，这是何意？”萧明眼神锐利，直视着赵琛。
赵琛脸色一沉，皮笑肉不笑。
“萧大人这话倒是误会本皇子了，本皇子也是来找周大人的，可惜他不在。”
“对了萧大人，本皇子想送您一份大礼，您到时候一定要接好咯。”
大礼？
萧明看着赵琛离开的背影，心中冷哼，这怕不是鸿门宴吧！
他略一思索，转身离开了户部衙门，直奔凤栖阁而去。
凤栖阁，雅间内。
“东家，别来无恙啊。”萧明笑着拱手。
“萧大人，您可是稀客啊。”凤栖阁东家赶忙起身相迎，心中却有些好奇。
这萧明，无事不登三宝殿，这次来，不知道又有什么事情要发生了。
萧明也不绕弯子，开门见山：“东家，我这一次想买一些粮食，还望您能从中斡旋一番。”
凤栖阁东家的名声可要比他萧明的名声有信用多了，若是用得好，定然是一大助力。
东家眼神微动，立马明白了萧明的意思：“萧大人，这是为了寂川县的瘟疫？”
萧明点了点头，说道：“实不相瞒，过两日我就要过去了，耽搁不得。”
东家叹了口气：“现如今粮价飞速上涨，就连京城的粮铺，也足足涨了三倍有余。”
萧明了然，这一点他早有预料。他在来京城的路上，就已经向沿途的粮铺打听过行情。
“东家，实不相瞒，皇上命我筹措粮草，赈济灾民。可如今这京城的粮商，个个囤积居奇，哄抬物价，根本买不到足够的粮食。”
萧明皱着眉头，一脸愁容。
东家苦笑一声：“萧大人着实是看得起小人了，这天下熙熙皆为利往，就算是小人，也不一定能让他们降低粮价，更何况若是一家降低了粮价，怕也是个不好的结果。”
萧明皱眉，略一思索，的确如同同价所言。
不过，这也不是他今日来的全部目的，他还有别的目的。
“既然如此，那麻烦东家帮我另外一个忙。”
“萧大人，您到底有何打算？直说吧。”东家这会儿也明白，萧明不会无的放矢。
萧明嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“东家，我有一笔买卖，想与您合作。”
“哦？什么买卖？”东家顿时来了兴趣。
“我能给凤栖阁提供琉璃。”萧明压低声音，神秘地说道，“只要东家……”他将自己的计划和盘托出。
东家听完，眼睛都亮了，连连点头：“好！好！好！萧大人，这笔买卖，我做了！”
与此同时，一间茶楼的雅间内。
户部尚书周青，正襟危坐，额头上却渗出细密的汗珠。他对面坐着的，正是六皇子赵钰。
“周大人，本皇子的话，你可都记清楚了？”赵钰的声音冰冷，不带一丝感情。
“殿下放心，下官明白。”周青连忙点头哈腰，“下官绝不会轻易松口，让萧明拿到银子的。”
“嗯，很好。”赵钰满意地点点头，起身离去。
周青长舒一口气，只觉得后背都湿透了。他擦了擦额头上的汗，心中暗自庆幸：总算应付过去了。
“周大人，别来无恙啊。”
一个声音突然响起，吓得周青差点从椅子上跳起来。
他定睛一看，竟然是萧明！
“萧……萧大人？您怎么会在这里？”周青脸色煞白，结结巴巴地问道。
他不知道萧明何时来的，也不知道萧明到底听到了多少。
“周大人，您这是怎么了？脸色这么难看？莫非是身体不适？”
“没……没有。”周青连忙摆手，心中暗骂：这小子，是鬼吗？怎么神出鬼没的？
“周大人，您别紧张。”萧明笑眯眯地说道，“我是来找您商量赈灾银子的事儿的。”
“这……”
周青面露难色，“萧大人，您有所不知，如今国库空虚，实在拿不出多少银子啊。”
“周大人，这话您还是留着去跟皇上说吧。我只知道，皇上命我筹措粮草，赈济灾民。若是耽误了赈灾，这个责任，您担得起吗？”
周青脸色变幻不定，心中七上八下。他既不敢得罪萧明，又不敢违背六皇子的命令，一时间，进退两难。
御书房内，炭火烧得正旺，却驱不散这凝重的气氛。
萧明将周青在茶楼中的言语复述一遍，末了，还添油加醋。
“陛下，臣当时听了，只觉得匪夷所思，周大人身为户部尚书，竟能说出这等推诿之词！”
皇帝赵乾的眉头拧成了“川”字，龙目盯着周青：“周青，可有此事？”
周青身子一颤，扑通跪倒。他万万没想到，萧明竟如此胆大包天，直接将这事儿捅到了御前！
此刻，他只觉得头皮发麻，冷汗涔涔而下，却不得不硬着头皮回禀。
“陛下，臣……臣确实说过国库空虚……”