数日后的，玉门关外。
祁连山北麓的戈壁滩，寒风凛冽，仿若锋利刀刃，肆意刮过大地。
三千铁蹄马身披玄甲，肃然而立。
马鼻喷出的白雾，瞬间在这酷寒中凝为冰霜。
萧景澜满头白发随风飘舞，抬手轻轻抚摸着领头铁蹄马“追电”的鬃毛。
这匹铁蹄马，通体漆黑，宛如暗夜降临，此刻忽然昂首长嘶，碗口大的铁蹄奋力踏碎脚下砂石，火星从特制蹄铁的缝隙中迸溅而出，恰似夜空中转瞬即逝的流星。
“雷火蹄铁都装好了？“萧景澜转头看向三皇子萧景睿。
此刻三皇子正坐在机关轮椅上，全神贯注地调试着铜制罗盘。
听到询问，他抬起三根缠着绷带的手指，说道：“昨夜最后三副蹄铁淬火时炸了炉，不过用来把西戎大营犁三遍，也足够了。”
萧景澜苦笑着摇摇头：“真是难为三哥你了！”
百里外的地平线上，西戎狼旗铺天盖地，仿若滚滚黑云压境。
探子来报，敌军先锋竟是太子私养的“神策军“，那些战马眼瞳赤红，口角流涎，显然被喂了更多虎狼药。
“时辰到了。”苏婉儿突然按住心口，颈后刺青泛起青光。
第一波箭雨如蝗虫般袭来，萧景澜见状，高举龙渊剑。
剑锋所指之处，三千铁蹄整齐踏地，雷火蹄铁撞击燧石，瞬间炸开一片火光。
戈壁滩上顿时升起数百道烟柱，混杂着硫磺味的浓烟被狂风卷成沙暴，瞬间吞没敌军前锋。
“放狼！“西戎可汗的金帐中传出号令。
数千头饥肠辘辘的草原狼被铁链拴成的阵列推向烟幕，却在触及浓烟的刹那惨嚎倒地，三皇子在硫磺里掺了马钱子粉。
沙暴中，忽然亮起一点寒芒。
夜倾城的身影从狼尸堆里如闪电般暴起，手中长鞭舞动，形成一道凌厉的风波。
金帐前的青铜祭坛，在这股力量冲击下应声裂开，供奉的狼神雕像也轰然倒塌，扬起一片尘土。
“妖女！”西戎可汗见状，怒喝一声，弯刀瞬间出鞘。
可还未等他有所行动，便见夜倾城甩出长鞭，精准地卷住帐顶金狼头。
“咔嗒”一声，机关响动，藏在狼眼中的毒针如暴雨般射向卫兵，一时间，惨叫连连。
萧景澜趁机策马冲入战阵。
“追电”的铁蹄每次砸地，都引发小范围爆炸，威力惊人。
他忽然勒住缰绳，龙渊剑指天“农夫领域”，云层中的雷电仿佛被一只无形的巨手扯动，化作湛蓝光柱，朝着西戎帅旗狠狠劈去。
“轰！”
闪电击中的瞬间，藏在旗杆里的火药桶被引爆。
二十丈高的火焰腾空而起，将金帐连同半个中军大营掀上天空。
“取萧景澜首级者，封王！”太子在乱军中疯狂嘶吼，此刻他的白玉冠早已不知去向，显得狼狈不堪。
三百死士迅速结成刀阵，气势汹汹地朝着萧景澜扑来。
然而，他们刚一靠近，地面突然窜出荆棘藤，缠住了他们的脚踝。
藤蔓上开满紫色苜蓿花，这正是沃土术改良后的杀人植物，让这些死士防不胜防。
西北角突然亮起冲天火光，原来是夜倾城带着魔教死士杀穿了粮草营。
她将长鞭浸入火油罐，甩动时划出一道道烈焰圆弧，点燃的粮车仿若火凤展翅，照亮了整个夜空。
“拦住他们！”西戎军师见状，大声呼喊。
可话刚出口，就被夜倾城掷出的毒蒺藜封喉，当场毙命。
夜倾城踢开尸体，从军师怀中摸出羊皮地图，上面清晰标注着太子许诺割让的三州十二城。
火光照亮地图边缘的暗纹，竟是龙渊司的“黍稷纹”。
夜倾城瞳孔骤缩，至此终于明白为何西戎能精准找到各郡粮仓。
她反手将地图抛给副手，果断下令：“送去给七殿下，这比密信更致命。”
萧景澜收到苏婉儿和夜倾城的地图，心中震惊不已。
三日后太极殿上，萧景澜呈上染血地图：“太子垄断马市私藏兵器，更以三州十二城为饵勾结西戎。“。
皇帝看完密报，脸色铁青：“太子竟敢如此大胆！”
太子闻讯赶来，跪地辩解：“父皇，这是有人诬陷儿臣！七弟一向与儿臣不和，定是他设计陷害！”
萧景澜冷笑：“太子殿下，证据确凿，你还想狡辩？”
皇帝怒拍桌案：“来人！将太子软禁东宫，待朕彻查此事！”
“父皇，儿臣愿领镇西大将军印，为朝廷镇守边关。”萧景澜双手抱拳，恳请道。
接过虎符的瞬间，他眼角余光瞥见三皇子轮椅扶手上的机关鸟正对着龙椅方向，鸟嘴里喊着一个红色的药丸。
鸟喙微微张开，里面藏着半粒鲜红的药丸，那药丸散发着神秘而危险的气息，这一发现让他心中不禁泛起一丝疑虑。
退朝之后，苏婉儿走上前，轻柔地为萧景澜披上大氅。
宫墙外，传来孩童清脆的歌声，唱的正是玄月教信徒编的《铁蹄谣》：“祁连山下铁蹄飞，雷火踏破西戎盔……”
仿佛在为萧景澜立了如此大功，却没有得到应有的封赏而鸣不平。
西戎败军连夜北撤时，有个跛脚工匠在战场废墟中摸索。
他拾起半块雷火蹄铁，借着月光看清内部构造：蹄铁夹层里藏着细铜管，管壁上刻着奇怪的符号，正是龙渊司密文中“蒸汽”二字。
夕阳西下，余晖洒落在大地上，边境马市重新恢复了往日的热闹繁华。
人来人往，吆喝声、讨价还价声交织在一起，呈现出一片生机勃勃的景象。
萧景澜站在高处，欣慰地望着这热闹场景。
夜倾城走到萧景澜身侧，瞥他一眼后，赌气般扭过头，埋怨道：“真不该把农道之心还你。”
萧景澜一怔，旋即笑着看她，又望向远处，轻声说：“你懂的，我逃不过使命。”
深夜，万籁俱寂，浓稠如墨的黑暗将皇陵彻底吞噬，周遭死寂得仿若时间都已停滞。
几名黑衣人猫着腰，趁着夜色，如鬼魅般鬼鬼祟祟地向皇陵潜行，他们手中紧握着特制的机关装置，幽暗中，那装置泛着冰冷的金属光泽，仿佛蛰伏的凶兽，隐隐散发着危险气息。
为首的心腹，正是四皇子萧景瑜的心腹，他眼神阴鸷、贪婪，恰似盯上猎物的饿狼，死死盯着皇陵入口。
“手脚麻利点，赶紧释放‘地火毒龙’，制造天灾！”心腹压低声音，语气恶狠狠地命令道，那声音仿若毒蛇吐信，透着丝丝寒意。
就在这群黑衣人踏入皇陵的瞬间，一道轻微的金属摩擦声在不远处响起，一辆机关轮椅缓缓隐没在阴影之中，轮椅上，三皇子面色冷峻，如寒夜孤星般的目光，静静地注视着这一切。
月光微弱，只能勉强勾勒出他的轮廓，却难掩其周身散发的肃杀之气。
“四弟果然还另有阴谋。”三皇子低声呢喃，声音轻得仿佛会被夜风吹散。