船舱中蒸气氤氲，每个人都被熏得脸色发红。
李楼风捞起涮肉放在萧泉碗里，看着她手边的辣油，心有戚戚。
余刀嗜甜，楚仞和她一样，手边都摆着一碗糖酱。
四人围成一桌，热热闹闹地涮起火锅，夜色四溢，江面上秋凉浸水，半点灌不进这一方天地。
他们随口聊着这些年的各地见闻，把悲苦都滤掉，只谈喜乐，仿佛大家都是顺利平安地抵达今日。
萧泉听闻无锡派坐落在甘州地界，口中的食物嚼得慢了。
甘州与青州比邻而界，青州离京城又隔了三州地界，鞭长莫及，所以匪寇打一截长一截，野草似的吹又生。
她咽下口中肉片，抿掉唇上的红油，稍稍倾身问道：“无锡若能得朝廷助力，在各地的门生也可更有力的借助官府之力，不必隐姓埋名劫富济贫。”
楚仞前面谈到过些许无锡派的营生，但只是冰山一角，却被萧泉猜了个大不离，还将之掀开摆在明面上。
“无功不受禄，”楚仞拦住要开口的余刀，穿过迷蒙白雾望着她，勾唇道：“丞相需要我们做些什么呢？”
李楼风叹了口气，埋头挑着鱼刺。
“对官府来说或许伤筋动骨，”萧泉捏着筷子磕在碗上，“但对于贵派，不过是下山游学的举手之劳。”
她也不卖关子，平铺直叙道：“甘州与青州所距不远，若无锡一派能将青州匪寇清扫，维护一方安定，朝廷自是愿意给侠肝义胆之辈行个方便。”
吏治改革从中央开始动刀，地方上却是星罗棋布的大棋，各地有各地的民风民俗，牵一发而动全身。
更何况春风吹又生，谁知道那阵春风是什么呢？
楚仞捏着酒杯略一思索，扭头问余刀：“意下如何？”
余刀眼神已经开始迷离了，闻言高兴道：“好啊，当然好，我早就看那些狗官不顺眼了。”
于是楚仞举杯过去，萧泉也站起身来，与他碰杯。
楚仞：“萧丞相，久仰。”
萧泉：“楚掌门，幸会。”
李楼风真是没想到把她带出来会一会老友，还能让她毙了一桩政事。
也真是天赋异禀，苍天眷顾。
后面他就没收了萧泉的酒杯，不让再喝了。
萧泉凑过去跟他咬耳朵：“我再喝一点点，今天高兴，就喝一点点。”
管家只好把杯子还给她，数着她的杯数，否则明天起来定要头疼。
余刀吃饱喝足了，正敲着锅碗酒杯咿咿呀呀地唱着。
楚仞撑在一边看她，偶尔她忘词了，他便接上一两句。
萧泉目光迷蒙看着他们，又看了看身边的李楼风。
岁月悠悠，曾几何时敢奢望过今日。
最好的时候，连分别都不屑回头，因为太过笃定会有重逢之时。
等一脚一个泥印踩在沼泽里，又顾不上回望，不经意晃过的吉光片羽，烙在心头烫得受不住。
千帆过尽后，邂逅都镀上了遥远的边框，明明自己就身处其中，却忍不住摘出身来。
大梦一场，哪头才是梦？
她近乡情怯，借着酒意，怎么也不愿离开了。
那就让这温柔乡不断绵延，海天一线，直到双枝落尽，黄泉碧落。
萧泉福至心灵歪倒在李楼风肩头，在他耳边阖眼道：“谢谢你，李楼风。”
李楼风正给余刀打拍子，往她那头靠去，转脸笑道：“嗯？什么？”
萧泉的尾音渐渐散去，他却听清了每一个字。
“多谢你属意我。”
他拍掌的节奏慢下来，在她安然托付的睡颜中，眼角微挑。
“彼此彼此，那我该谢你什么呢？”
他歪头靠在她发顶，想了许久，那些执念并没有随着苦尽甘来而偃旗息鼓。
他们本该有更多的时间厮守，从一开始，她身边就不该有别人。
恨也好，爱也罢，都应该只是他一个人的长袖善舞。
“那就多谢你……”
他拨开经年的大雾，将她抱回家。
“终于属于我。”
……
第二日午时，余刀和她依依不舍地道别，前往甘州。
他们相约下次在京城相会，丞相府上多的是地方接待贵客。
萧泉和李楼风又坐了一个时辰的船抵达码头，之后李楼风骑马问路，又是一段风尘仆仆。
掌生师兄并未回到刘家村，而是将谷嵩棺木带到徐州之下一个偏僻的小村落，隐姓埋名地清修起来。
若非楚仞门人遍布四海，还真难打听到师兄下落。
昨夜徐州一场秋雨，地段泥泞，萧泉深一脚浅一脚踩在软泥里，披风上也染了点点泥渍。
李楼风扶着她往半山腰走去，此处的道路连牵马也够呛，他们走一会儿歇一会儿，此间山清水秀，虽然体乏，但饱览胜景，别有一番意趣。
不远处一位牵牛下山的农人走来，李楼风连忙上前问路，农人不大听得懂他们的口音，乡音他们也听得迷迷糊糊。
最后比划着交流了一番，农人一拍脑袋：“你们是不是找学堂先生？”
萧泉和李楼风对视一眼，连连点头。
农人观他们气度不俗，不像这里的人，先一步猜出他们的意图，指着左边那条相对平坦的岔路：“先生这会儿应该在教书呢，你们走二里地就到了。”
二人谢过他，萧泉也不歇了，马不停蹄朝学堂赶去。
学堂……
两人都不怎么说话，闷头赶路。
京郊的沧浪堂早换了主人，成了一处文士清谈之地，萧泉去过一次，问了满眼物是人非，黯然离开了。
加快了脚程没多久，他们就看到一处简陋的断墙。
再往前走，一方小而规整的院落映入眼帘，朗朗读书声在将要散学的午后，显得格外清晰有力。
两扇薄薄的门板将掩未掩，站在门外，径直能望见室内景象。
读书声停下后，持卷之人出现在窗景中。
不少小萝卜头神游天外，注意到院中来客，纷纷扭头来看。
不知是谁叫了一声，“先生，师姑来了！”
檐下铜铃撞风，叮叮当当响个不住，小萝卜头们如蒙大赦，欢呼着跑出去将他们团团围住。
掌生怔然抬眼，清凌凌立在院中的萧泉眼眶发热，俯身拱手作了一揖：“师兄。”